? 阿拉伯世界的繁荣的确非常让欧罗巴的商旅羡慕，但是有幸到过帝国本土的欧罗巴商旅就不只是羡慕了，起码是震惊。阅读过马可波罗这个可以颁发帝国之友奖章的超级大买办撰写的东方见闻录的欧洲人根本就不信里面关于帝国民众生活的描写情节。
欧洲受到的这种阿拉伯地区的间接贸易爆发的影响更为深远。因为欧洲没有热带地区的种种高价值的作物和土特产，在对东方的贸易当中总是处于劣势。从罗马帝国时代开始连续几千年的贸易赤字从来没有削减过。罗马帝国的灭亡很大一部分原因就要归结到对东方贸易赤字流失的贵金属货币太多，导致的严重通货膨胀（本来是货币减少导致通缩的，但是皇帝们为了保持税收和维持军费，在钱币中掺杂贱金属，铸造货币的实际购买力暴跌。没有纸币，帝国政府当然也就不能靠印钱来滥发货币，但它有它的办法——降低金币和银币的成色。公元150年，罗马帝国货币含金量只相当于恺撒时代的千分之二，到了公元300年，则只剩六千万分之一了。帝国政府用越来越少的金银，铸造出越来越多的货币，钱自然也就越来越不值钱，在约同一时期，老百姓的口粮——小麦的价格整整上涨了两百倍。各种与货币有关的投机活动也层出不穷。工资不稳，物价飞涨，罗马帝国与外界的商业联系几乎被割断，国内的商品交换几乎退回到以物易物的状态，商人纷纷回到农村老家，城市一片萧条，到了这个份上，帝国离崩溃就不远了）。
中世纪的欧洲对东方的贸易赤字光靠可怜的本土金银矿出产是不可能解决的，只能依靠出口大量廉价的木材、葡萄酒、牛羊、生铁甚至农奴来换取来自仅供贵族消费的一点点近东和中东的香料、染料、奢侈品等货物（这种贸易模式很像现代社会的非洲对欧美的原材料换奢侈品格局）。当一大群绕过非洲南端，从西南方海上而来的黄皮肤中国人带着无数物美价廉的货物来到欧洲沿河沿海的各个港口城市时，欧洲的商人们就彻底的雄起了。
和文盲没什么两样的军事封建贵族不善经营，只能滥设关卡和变着花样收取名目繁多的苛捐杂税，残酷的和教会一起压榨农民和商人。当财大气粗的华夏帝国外交官带着舰队、雇佣军、支票和大批的香料、奢侈品到各个大贵族的城堡转了一圈之后，蜂拥而至的欧洲各地商人和行会代表在各个驻扎了华夏帝国大使馆、军事基地、商会馆和矿场的居民地周围买房置地，申请入籍接受帝国保护和各种优惠政策，随后欧洲的经济格局就被颠覆了。
无数的资本主义大农场和矿山被商人们从封建主手中承包下来，成为了提供大批财富的现金奶牛。过去在自耕农和佃农的辛苦耕种下只能出产‘惨不忍睹’可怜收成的粮食被华夏进口的廉价小麦和豆类冲击的只能当做喂马的饲料。
说个笑话，欧洲的中世纪早期曾经出现过一粒种子收获两粒麦子的奇葩记录。这个和帝国主粮精耕细作的水稻1:35到40的种子与收获比相比就是和凄苦的笑话。在引进的重犁和马轭之后改为麦豆轮作的三圃制庄园产量提升五到十倍的消息刺激下，所有的贵族都不得不投靠帝国了。所有的手工作坊出产的货物要是没有贴上进口货的商标根本卖不动，本土生产的任何消费品都无法和远渡重洋而来的中国货在价格和质量上竞争。几年的时间之后，欧洲的本土手工制造业就消失了，大批的作坊主变成的华夏帝国投资本地建厂的合资企业小股东和零售商。无数的包税人和拿到贵族某种货物领地专卖权的大商人都亏的血本无归（包税人无法对已经交了自治权赎买金的城市征税，而农村的税根本挣不到几个钱，专卖权也因为城市的市场大量像周围辐射的乡村走私倾销廉价的货物而一钱不值，根本没有农民会买专卖商质次价高的货物）。
中世纪的欧洲，城市都有自治的传统。大多数城市都是由定期举办的乡村集市进化而来，商人缴纳给土地所有者的贵族一大笔赎取法权和治权的税金之后就成为市议会的议员老爷，成为管理城市、经营城市的非主流统治者（主流统治者是有封建特权和上下级义务军事贵族和教会高级主教）。(未完待续……)
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