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几个衙役推搡着把方成思推上来，他身上穿着白色囚服，看那干干净净没有血迹的模样，应该是没在狱中受什么刑罚。
他身份不一般，一等镇国公，这样的身份，在没有足够证据之前，谁也不敢对他用刑。
方成思也似觉刑部拿他无可奈何，迈着四平八稳的步子进了大堂，直挺挺地站在当地，立而不跪。
朱炳星喝道：“堂下所站何人？”
“敕封镇国公方成思。”方成思昂起头，冷声道:“朱炳星，你不会以为自己坐了这刑部正堂就以为自己了不起了，本公无罪，你还敢随意定罪不成？”
朱炳星一拍堂木，“有没有罪不是你说的，来呀，传九城巡防营的兵卫。”
两个穿着官兵服色的人走了进来，对朱炳星、明澜各施一礼，“见过王爷，见过大人。”
朱炳星问道：“尸体可是在镇国公府找到？”
“正是，一共二十四具。”
“可有仵作验过？”
“已验过，这些尸体都是女子，死的时间各不相同，最长的已经死了六年，只留骨架，而最近一具尸体不过几日前的，仵作查验最近的一具女尸，发现生前有被人侵犯的迹象。”
方成思冷哼，“这又能说明什么，难道仅凭尸体就能定我的罪吗？”
朱炳星冷冷一笑，“仅凭尸体自不能定罪，不过几天前行凶那晚，有人亲眼见到国公大人和那个遇害的女子在一起。”
方成思一呆。耳听朱炳星喊道：“来呀，传薛畔。”
一个二十几岁的青年男子进来，扑通跪在地上，“大人。镇国公就是杀害翠红的凶手，求您给小的做主啊。”
“你如何得知，一一道来。”
这个薛畔是方府门房，方家举家搬到王府之后。方府老宅自要留人看守，薛畔就是其中一个。他和方府的丫鬟翠红相恋，两人一直背着人偷偷交往，常在夜深人静的时候约到一处谈情说爱。
出事的那天晚上，翠红来老宅里和他相会，两人说了一会儿，腻腻歪歪抱着亲了一会儿。
薛畔正享受着呢，翠红忽然推开他，“啊。我差点忘了。大夫人晚上要吃宵夜。要是找不到我就麻烦了。”
薛畔颇有不舍。“你这次去了，咱们什么时候再见？”
“三天之后，大夫人要出门。到时我偷偷再来[读小说请进入“热-门@小#说&网”]就是。”
依依不舍的送翠红走了，他心里忽觉很不放心。这大晚上的，翠红一个人回去肯定多有不便。虽然她是奉大夫人的命令出来的，但到底是个女孩子，他该多少送她一程的。
这么想着，忙跟着追了上去。
这会儿天不过刚擦黑，府门前人多嘴杂，翠红不敢从前门走，绕到后门出府，而要到后门，中间要路过一个荷花池。
她低着头快步疾走，在走过荷花池的时候，忽然身后出现一个人影，从后面一把抱住她，低声道：“小丫头，你可想死本公了。”
翠红回头，见那人面容，顿时吓得脸色惨白。这人竟是方家的大家长方成思。
“大老爷，您，您怎么在这儿？”她挣扎着想要逃脱，却根本挣不开，身上软绵绵的好像被什么制住，只能受人摆布。
这时候薛畔正走到近处，一抬眼间看到了惊人的一幕：月光下，方家的大家长方成思一手脱着翠红的衣服，阴阴笑着，外衣扯下露出翠红的香肩，他凑过去猛亲一通。翠红惊叫着，拼命想挡可是挡不动，泪水不由顺着脸颊滑下。
薛畔咬紧牙，想冲去，却终究没有胆子，那是方家的主人，伸伸手指就能杀了他。
就在此时，那个方家主人突然从嘴里吐出一个白白的半透明类似针刺的东西，那东西穿透翠红的脑袋……
薛畔惊吓过度，当时就吓得晕了过去。
他昏了一夜，次日醒来河边早没了人，没有尸体，甚至一点痕迹都没有。他摸摸额头，总觉昨晚好像做了一场恶梦。
事情太过重大，他不敢把看到的事说出去，直到九城巡防来搜查，从后院的井里挖出二十几具尸体。而那最上面的尸体竟然是翠红。
他心中悲痛，伏地哭起来。他怨恨，悲痛，觉得此事再不能隐瞒，就对巡防衙门的人说了实情。
后来巡防衙门把供词搜集起来，递交刑部，这才由刑部下令拘捕方成思。
方成思听到薛畔的供词，气得脸都白了，怒道：“我那一日晚上根本没到过老宅，又怎么可能杀人？你这门房大胆，居然敢污蔑本公。”
薛畔辩道：“那日我瞧的清清楚楚，确是国公杀人。”
朱炳星点点头道：“国公爷，你说你没进老宅，那去了哪里，可有人证？”
那天夜里方成思是在少夫人杜欣娘的房里，可是他一个老公公大晚上的待在儿媳妇住处，这好说不好听。公公和儿媳妇扒灰，这要真的传了出去，以后一张老脸丢尽，还怎么出去救人？
他支支吾吾的说不出话来，在场的人都看出有异。
朱炳星冷笑一声，“国公爷说不出来，难道是没人证明吗？”
方成思咬了咬牙，“没有，我一个人待在房里，没人证明。”
那一晚就算有人能证明他进了府，但进去了也可以出去，府里有后门、侧门，那里偏僻谁能证明他没出后门？那一晚他没带一个下人，杜欣娘也把所有丫鬟下人都支到外院，根本没人看见他。这会儿真是有十根舌头都说不清了。
朱炳星道：“国公爷，既然没人证明，那就是说你也可能不在府里，现在人证物证俱在，你还不肯认罪吗？”
方成思昂起头，“我没做过，就是没有。”
明澜在旁边看着审案，这么平平淡淡问来问去很觉乏味，他忽然开口道：“朱大人，犯人不招该怎么办？”
“这……”朱炳星有些迟疑。
“朱大人，本王问你话呢。”
“若有铁嘴钢牙，硬不肯招的，合该用刑。”
“那就用刑吧。”他淡淡说着。
朱炳星吓得哆嗦了一下，手里握着令签不知该扔还是该放。
春心和南门一直在后堂注视着堂上的情形，主审堂官不招他们问讯，他们也不敢随便闯到堂上去。此刻听到明澜的话，都有些惊异，这端王是闲着没事折磨人玩吗？自古刑不上大夫，真要上了刑，那还有好吗？
朱炳星犹豫半天终没敢扔下令签，“王爷，这怕不妥吧，方大人毕竟是敕封的国公。”
明澜冷笑，“上堂哪儿有不打板子的？犯人不招难道就这么耗下去吗？先打几板子意思意思吧。”
这十板子是杀威棍，对于蛮横无理、凶狠的贼人下威的，一上刑部大堂，先打十板，但一般打不打都可，尤其对镇国公这样的身份，根本不会用这套。
但是王爷开了口，朱炳星无奈，就在这时，端王端起茶盏喝了一口，突然狠狠把茶盏摔在地上，“上的什么茶，怎么是凉的？”
朱炳星吓了一跳，令签也落在地上。
“得令。”衙役捡起令签，两个过来把方成思摁倒，噼里啪啦先打了十下。
朱炳星见事已成，也挽回不了，不由心里暗暗担心，若方成思被定罪也罢了，若是一转脸没了事，倒霉的还是他。
南门看见方成思挨打，要冲出去，却被韩骄子一把拽回来，他笑道：“十板子打不坏人，大公子何必着急呢。”
南门白他一眼，心道，“不是你爹，你自然不急。”
春心和韩骄子都看方成思不顺眼，正好借此机会叫他吃点苦头，两人都使足了劲儿拽住他，南门被拉着也冲不出去，只能忍着气等板子打完。
十板子下去，再看方成思哪儿还有刚才的傲气，蔫蔫地跟只秃尾巴鸡似地，屁股也是肿成馒头高。他趴在地上哎呦之声连连。
下人又上了一杯茶，明澜轻轻吹着，笑道：“方大人，这才十板子而已，你就受不住了，那些被你害死的女人可是活生生的人命呢。”
他这一个大帽子扣下来，让方成思不认都不行了。春心隔着墙听得清楚，不由咧嘴，这个端王也够厉害的，明知道一会儿他们还要为方成思洗脱罪名，还这么折磨他，这是打算把落水狗打到底，再突然大赦，让人感激吗？
朱炳星也大喝一声，“你招是不招？”
方成思呻吟着，话都说不出来。
南门再也忍不住了，从韩骄子手中挣出来跑到堂上，大喊道：“大人，家父实属冤枉，有证据证明，请大人明察。”
朱炳星看看端王，见他点头，问道：“证据在哪儿？”
南门向身后看了半天，才见春心和韩骄子慢慢悠悠的走出来。今天他们两个都精心打扮过，都是一身的雪白道装，柳州暗花丝绸缝制的新衣，花了方家不少银子，紫金的拂尘再加上紫金头冠，硬是把两人装扮得像是有道之士。
韩骄子一甩拂尘，飘悠悠似神仙般的举止神态，看着很是唬人。
春心打了个稽首，“见过王爷，见过大人。”
朱炳星问：“你们是何人？”
“小道二人乃是清心道观的道士。”
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