?当佩因再次来到塔普斯特伯爵府时，虽然只有短短的一个月的时间，却早已物是人非。
整个伯爵府笼罩在一层朦胧的夜色当中，出奇的宁静。
当他和洛佩斯一同潜入府内的时候，他还曾担心过是否会被塔普斯特叔叔发现，但此刻，寂静的夜告诉他，他的担心确实是多余的。
“难道塔普斯特叔叔并没有在府中？”佩因的心中有着这样一抹疑问，但既然如此，他也无暇去关注这些，他此时来此地的目的，也仅仅只是想看看艾莉而已。
此时的夜，已深。
佩因偷偷地来到了艾莉居住的厢房，厢房之中的灯火已灭，艾莉此刻已经进入了香甜睡梦当中。
艾莉一切安好，佩因微微地松了一口气。他轻手轻脚地打开艾莉的院门，进入了艾莉的房间，床榻之上，一个容貌秀美的少女沉睡正酣。
看着艾莉沉静而柔美的睡容，佩因朝她轻轻笑了笑，忍不住伸出他的右手轻抚着艾莉靓丽而柔美的秀发，低低私语：“艾莉，对不起……”
沉睡之中的艾莉似乎正在做着噩梦，她的秀眉微微颦蹙着，安放在被中的一双小手紧紧撰着。然后她侧过身来，换了个睡姿，这才又陷入了香甜的睡梦当中，只将充满线条的背影留给了一语不言的佩因。
佩因静静地凝视着艾莉的倩影，声音之中充满了痛苦和无奈，他轻声说道：“艾莉，不要怪我不带你走。在我接下来的道路上，都将时时刻刻充斥着危险，我不能，也没有勇气让你和我一同面对危险……”
他痴痴地看着艾莉，半晌，终于摇了摇头，轻声地关上艾莉的房门，他低声喃喃着，仿若在向自己承诺：“总有一天我会回来娶你！等我……”
说罢，他毫不回头地随着洛佩斯离开了塔普斯特伯爵府，因为他也在害怕，害怕如果自己一旦回头，他那颗已经下定的决心便会动摇。
只是他此刻从未想到，沉睡中的艾莉其实不知什么时候，早已醒来。
她背过身子躺着，只是因为不想让佩因看到她满脸泪痕的模样。
她静静地凝视着已经被佩因管好的房门，轻抚尚有佩因指尖触碰的余热的秀发，泪眸涟涟，已经浸透了床边的棉被，晶莹的泪水夺眶而出，便再也无法止住。她泪眼婆娑地轻微抽噎道：“佩因哥哥，对不起，原谅……我……原谅我……没有勇气……和你一起离开这里……”
低低的抽噎声在深夜中的伯爵府内隐隐传出，回荡在寂静的别院当中，婉转不绝。
深夜的月光洒在院落之上，显得异常幽静凄清。别院当中某个光线极弱的角落处，渐渐地隐现出一个伟岸的身影，身影之上的面容赫然就是艾莉的父亲，塔普斯特伯爵！他望着女儿的厢房，轻轻叹了口气，忽然剧烈地咳嗽了几声，掩在唇上的白布泛起淡淡猩红色的血花，他将白布扔向空中，风属性斗气猛然爆发，将飘然而落的白布瞬间撕成了碎片。
塔普斯特摇了摇头，不再关注黑夜当中佩因和洛佩斯的动向，有些步履瞒珊地回到了自己的房间……
……
佩因深深地吸了口气，和洛佩斯在苍茫的夜色之中孤独游荡着，他终于开口说道：“龙伯伯，我们走吧！”
洛佩斯略微有些吃惊地看着佩因，低声问道：“佩因，你真的已经下定决心不带艾莉走吗？”
佩因带着略微有些粗重的气息答道：“现在的我，还没有任何实力保护任何一个人，如果带上她，在遇到危险，我怕我会再次失去她，但我，一定会回来找她的。”
……
当他潜入克洛艾特伯爵府的时候，远方的天空已经泛起了鱼肚白，黎明也即将到来。
佩因有点惊讶的发现，这次潜入科茨所居住的内府别院出奇的轻松，一路之上基本没有遇到任何的障碍，这让他微微略感诧异。
一个伯爵府的防护措施怎么会如此的松懈？佩因可从不这样认为。
只是当他来到推开房门看到随意端坐在方桌旁的科茨那因几夜没睡而红肿的双眼时，他便已经心领神会。
科茨，这个他自小心中唯一认可的的好兄弟，早就知道了佩因如今的危险处境。他也料想到佩因如果不出意外，便会在离开奥菲帝国之前来这里和他见上最后一面。
而科茨，竟是这般彻夜无眠在自己的房间里等着佩因的归来。
“你终于来了，”科茨爽朗的笑声震传遍整个房间，他随意地提起放桌上一壶酒，然后斟满，递到佩因的手中，拍了拍他的肩膀，说：“好兄弟，我们先来喝一杯。”
“科茨，”佩因上来就给了这个昔日最好的朋友一个熊抱，然后将手中的一杯烈酒一饮而尽，烈酒香醇而辛辣的味道再次呛得他咳嗽不止。佩因看着科茨，微微笑道：“谢谢你。”
“兄弟一场，到什么谢？佩因，如果将来某一天，我相信你也会义不容辞地为我做这些！”科茨朝他爽朗地笑了笑，片刻之后，他的面容便恢复了沉静，科茨微一沉吟，说道：“佩因，接下来的路你要怎么走？”
佩因背在身后的右手微微颤抖了下，陷入沉思，方才说道：“今天，我便会离开奥菲帝国。”
“嗯！”听到佩因的话语，科茨沉默，耸了耸肩，继而答道：“既然你已经做出了决定，作为朋友，我永远都会支持你的，现在，你还有什么困难我可以帮上忙的？”
佩因深深地看了科茨一眼，眼中闪过一缕沉凝，顿了顿说：“……科茨，我希望，在我离开之后的这段时间里，你能代替我……保护艾莉。”
科茨略微愣了一下，露出了然的神色，他点了点头，忽又眉头紧锁，忽然问道：“那你这次离开……打算什么时候回来？”
“五年…或者…十年，或许，可能还要更久……”佩因的声音游移不定，带着无奈的颤抖。
科茨的脸色突然开始变得难看，他脸色一肃，略带隐怒的说道：“佩因，你真的已经想清楚了吗？你明白吗？五年，或许艾莉还等的起，但是十年…或者……你或许等的起，但艾莉等的起吗？你为他考虑过吗？她能够有多少个十年，你考虑过吗？”
佩因沉默，声线之中带着些许无奈，却又异常的坚定，说：“科茨，相信我，相信我，一旦我有了保护他的能力，我一定便会回来。”
科茨如鹰一般的锐利的眼神盯着佩因看了许久，却发现佩因的目光澄澈入水，竟然有种不可直视的感觉，他微微侧头。避开佩因的目光，叹息说道：“好的，我答应你，我会尽力保护她！不过……”
“现在整个奥菲帝国的局势很不明朗，你父亲凯内尔姆的的死讯虽然已经被帝国皇室的那几个老不死的压了下去，但这个世界没有不透风的墙，你父亲身死的消息已经被大多数虎视眈眈的人知晓了，现在的凯内尔姆公爵府也已经被坦迪，这个曾经的公爵继承人接管，据我的眼线的消息，萨迪老管家誓死不从坦迪的管制，现在也已经被监禁了起来……”
“你现在离开奥菲帝国，或许是最好也是唯一的选择。但是……你要知道，克洛泽那个蠢货对艾莉……已经垂涎已久。而现在整个帝国的绝大部分兵权也尽都握在了沃德·兰尼公爵的手中，他们现在在帝国呼风唤雨，即使是统领皇室2万精兵铁卫的父亲克洛艾特也不敢和他正面交锋。所以……我也只能保证，在我力所能及的范围内保护好她不受伤害，希望倒是当我没有足够能力保护他是，你能够回来……”
“科茨，谢谢，你，我相信你，或许，当初如果没有我的存在，艾莉喜欢的，便可能会是你……”佩因忽然没来由地说了一句。
“……”科茨闻言，却紧紧地握了握拳头，眉间闪过一抹不自然的神色，他背过身去，相顾无言。
“我该走了，科茨，希望我们再次想见时，还是最好的朋友。”
……
佩因离开克洛艾特伯爵府时，蒙蒙的天空中，太阳已经从地平线上露出了半个头。整个卡尔镇上最繁华、热闹的布拉肯大街已经渐渐开始出现稀稀落落的人影，开始忙碌着每一天简单而平淡的生活。
一切都一如既往，没有改变。然而，一切又都在改变。
看着远方遥遥升起的朝阳，佩因微微地笑了笑，露出雪白的牙齿，充满了异样男性魅力和温暖和煦的阳光气息。
数十天前，佩因品尝到了极致的痛苦，而现在，他学会了体味平淡和充实的快乐。
洛佩斯略带惊讶地看着佩因，声音中带着一丝赞赏说道：“孩子，你确实成长的很快。也朝着我和你父亲希望的方式在飞快地成熟着。”
“谢谢您的夸奖，龙伯伯，接下来的路，我会通过自己的力量走下去，谢谢您这几天给我提供的帮助。”佩因裂开嘴对洛佩斯笑道。
“那，接下来你是否打算回凯内尔姆公爵府看最后一眼，放心，有我在，现在还真没有什么人能够伤的到你，即使是坦迪那厮也不例外！”洛佩斯走到佩因的面前，向他点了点头，宛若洪钟般的声音当中充满了绝对的自信。
“不用了！”佩因背过身躯，将自己略显稚嫩的背影留给了洛佩斯，回声毅然答道：“凯内尔姆公爵府…，我总有一天会回来的，但不是现在！回来时，我会带着属于我的荣誉和尊严！”
看着身上流露出几缕钢铁般男人气息的佩因，他忽然发现，眼前的背影和曾经那个与自己并肩作战的男人重合在了一起。洛佩斯笑了下，便欣然应允。他淡淡答道：“既然你心中已经决定了，那接下来的目的地是……”
“接下来，我便要离开奥菲帝国，开始自己的旅程……”佩因微微侧过头来，微笑地看着洛佩斯，带着坚毅的声线，一字一句的说道。
洛佩斯沉默不语。
一缕阳光洒下，佩因和洛佩斯的身影一路远去，最后消失在了茫茫地布拉肯大街之上……
卷一天启完
……
……
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