? 左川也走上来，呆在我们的身边。我用咲夜肩膀的衣料擦去眼泪，朝她看去，她带着笑容，仿佛是发自内心，但又并不仅仅只有高兴，我可以从这双眼睛中感受到忧虑、紧张、不安和恐惧，感受到任何人类都有的负面情绪。她一直陪伴在咲夜和八景身边，是黑水肆虐的幸存者之一，半岛之外世界的巨大灾难，她同样有着切身的体验。可即便如此，她仍旧可以露出笑容。我觉得很了不起，我放开咲夜和八景，走上去和她紧紧拥抱，我不知道该说些什么安慰人的话，也无法述说确认她们的安危时，心中这种松了一口气的感觉，那些用来表述思想情感的语言，在真正深刻的思想感情面前是如此的苍白，在心中的情感面前又是如此的虚假浮夸，我只能沉默地，同样露出笑容，给她这个拥抱。
半晌后，我也无法说出“谢谢”二字，只觉得这两个字放在眼下的场景，反倒成了一种侮辱。于是，我说：“大家都还活着，真是太好了……”这话在我自己听来也是如此的平淡，可偏偏我只觉得这句话，是所有的话语中，最贴近自己想法的一句。
耳语者的幸存人数：四人。
不，或许应该是五人。
“江川出现了。”我对左川说。但是，我并不确定江川如今到底是什么情况，但是，无论她已经变得怎样，我都承认她是耳语者的一员，这是十分感性的决定，但我却不觉得有什么突兀或错误的地方。
咲夜和八景对江川不怎么了解，因为江川的“死亡信息”更在耳语者建立的早期，她们都没有时间，如同了解左川一样，去了解江川。也许，时间太过短暂，让情感和关系无法积累，而让咲夜和八景无法对江川有太过深刻的印象。但是，左川不一样。我相信，左川牵挂着江川，她们彼此对彼此的意义。是和其他人不一样的。
江川的消失和归来，并不是无人问津，也绝非是没人在意。江川不是孤独的，从来都不是。
左川的身体僵硬了一下，我抱着她。这短暂又轻微的僵硬是如此的清晰。我哪怕不去看她的眼睛，似乎也能感受到她心中的情感。左川反过来紧紧抱住我，她没有流泪，也没有说话，但是，这怀抱是如此的有力量。她也没有问我更多关于江川的情况，仅仅用自言自语程度的声音说着：“活着就好，活着就好……”
是的，活着就好。只要能活下来就足够了，有许多人在痛苦中死去。或许对许多人来说，用死亡解脱痛苦已经是最好的结果。但我相信，也同样会有人希望，哪怕世间是如此痛苦、绝望而疯狂，自己所在意的人也能够坚强地活下去，直到战胜了某些东西，带着胜利的心情得到解脱。死亡是一个短暂的结束，也许还会是一个更漫长的开始，然而，哪怕痛苦消失了。过去所拥有的意志和快乐，也会随同一起消失。这就是死亡，每个人都会死亡，每种事物都有尽头。可是，死亡之前所拥有的意义，对于还活着的时候，一定是比死亡本身的绝对意义更重要的。
末日真理宣扬死亡和终点的概念，似乎那就是一切事物的终极意义和归宿，是最重要也是最核心的终点。是一切解脱的归纳，是自然循环的一部分，是新生所必需经历的根本转折，是所有能够取得安宁的手段中，是所有的新陈代谢方式中，最容易也最朴素的一种。也许他们自有道理，也许会有不少人认可，我也无法去驳斥这样的想法，说它绝对是错误的。但是，哪怕这样的理念是正确的，也一定不是唯一正确的吧。
正是因为有人认为这样的想法是错误的，至少不是唯一正确的，所以才会有人抗拒着。抗拒着末日真理的人，也有着各自的信念和哲学观，进而产生各式各样的分歧。
我也一样。
我不认可末日真理。哪怕它看起来真的很有道理。哪怕在某些时候，我也必须使用其中的一部分理念去蛊惑他人，去安慰他人，冒充这个理念的传教士。我都绝对不会认可末日真理。
仅仅于我的内心而言，哪怕无数次对自己说，大家都会死去，必须做好心理准备，也无法阻止在看到大家都活着的时候，心中喷涌出的喜悦，对我来说，大家都活着，哪怕世界是如此的痛苦、疯狂又绝望，哪怕下一刻就会死去，但在这一刻这一秒，可以确认大家都还活着，并有着继续活下去的意志，就仿佛是得到了救赎般，就像是自己一直以来所承受的战斗和痛苦，都在这一刻有了意义。
我所爱着的人，我所在意的人，这些人们的活着和继续活着，以我能观测到的角度，得到一个更加安宁又自由的生活，就是我之所以战斗的最大动力。哪怕自己没有办法扭转命运，哪怕这些人无法战胜死亡的命运，但这份心情绝对不掺任何虚假。
“我们会赢的。我会保护你们。”我对左川、咲夜和八景说，“哪怕这个世界会毁灭，我也会保护你们。”
我无法成为所有人的英雄，但至少，我要成为她们的英雄！
我看到约翰牛走过来了。我知道nog的人肯定会过来，他们把耳语者带上半岛，既是迫不得已，也是带有更多主动的想法。他们知道，左川、咲夜和八景的存在，让我不可能拒绝交谈。他们之前为了保护左川、咲夜和八景所做出的付出，也必须拥有回报。我就是可以给予回报的那个人。
只在这个时候，我十分感谢，感谢自己成为了四级魔纹使者，感谢让自己成为四级魔纹使者的一切因素。
因为我是四级魔纹使者，所以，有更多的人需要我，所以，可以在关键的时候，被其他人期待着。
虽然只有约翰牛一个人，但她的走来，已经完全足以代表这支nog队伍的想法了。或许，对其他人来说。仍旧是难以和我进行面对面的对话吧，我可以理解，他们又不是机器人，也有着自己的想法和情感。和他们相比，约翰牛和我一起合作的时间更长，也更适合沟通。
“其他人还是放不下面子。”约翰牛笑了笑，但没有多少歉意，我也不觉得她有什么需要道歉的地方。对于nog来说，我给他们添加的麻烦，导致的死伤，实在不能谈得上是“善意”。是的，我明明曾经也是nog队伍中的一员，却深深地伤害了他们，我从来都不奢求他们可以原谅我。
交谈和合作，仅仅是战术策略上的沟通，而并非是表达理解和善意，这一点。我是十分清楚的。约翰牛和我的合作，也一直备受诟病，只是，我们如今还有着同一个敌人，他们需要我的力量，我也需要他们的力量。我对nog抱有比他们对我更深刻的情感，但是，他们一定不会知道，也无法理解。不过，没关系。这样就好。倘若他们觉得，将我当作若即若离的敌人是更好的选择的话，那就这样好了。
“多谢你照顾了她们。”我看了一眼作为一个独立团体站在一旁的耳语者三人，她们和其他人有着一层明显分界。
“嗯。不过是交易的一环。”约翰牛说：“网络球是有信誉的。”
“那么。可以给我说说现在的情况和接下来的计划吗？”我直入正题。
“当然，就是为此而来。”约翰牛从怀中掏出一个小盒子，抛到我的手中，“再加上一个筹码。”
我打开盒子，里面是一块指甲大小的芯片。那熟悉的纹理、触感和形状，立刻让我明白这是什么——人格保存装置！我只觉得自己的呼吸似乎停顿了那么一刹那。
“这是我们网络球的研究成果。可以保存咲夜和八景的资讯，让她们离开这个中继器世界。”约翰牛顿了顿，才继续说到：“拉斯维加斯中继器即将破灭，但是，我们网络球愿意接纳她们，我们也有中继器，不是吗？”
约翰牛的话已经说得十分直白了。这话中潜在的意思也很明显，还真是给了我一个好选项——对网络球来说，仅仅对网络球来说，没有比这个提案更能让其占据义理高地的了。他们大概是认为，这就是处理我这个特殊情况的四级魔纹使者的最好办法，实际上，我这边也完全无法拒绝。我明白，人格保存装置肯定不是如约翰牛所说的，是网络球的最新研究成果，但是，我对它的特殊性之了解，更甚于网络球。
尽管对人格保存装置的功效还不能完全确认，但放在眼前这个末日化的中继器世界里，已经没有比这个东西更能保护咲夜和八景两人的力量了——她们和这里的其他人都不一样，她们是没有任何神秘力量的普通女孩。要在激烈的战斗中，将有可能导致整个拉斯维加斯中继器崩溃的神秘冲击下，战胜敌人的同时保护两个普通的女孩，其难度简直难以估计。
但是，有了人格保存装置，就有了更大的可能性。哪怕拉斯维加斯中继器真的会崩溃，中继器世界会彻底灭亡，仅仅是咲夜和八景的话，也比其他人更有几率存活下来。她们可以从这个世界转移，去往其他的世界，哪怕不是末日幻境，或许必须安置在网络球的敦伦中继器之中，但这样的结果也比在这个拉斯维加斯中继器里更好。
人格保存装置就是“希望”，是比区区四级魔纹使者的力量更强有力的保护罩。
我无法拒绝。没有拒绝的理由和可能性。
“我明白了。”我很干脆地做出承诺，“可以立刻使用吗？”
“当然，我们已经做好了万全的准备。”约翰牛毫不迟疑地回答到，“船上有相关的设备。”
“玛索在船上？”我问到。不过在我的心中已经有了答案，人格保存装置不是那么容易得到的东西，也无法轻易使用，要将拉斯维加斯中继器的咲夜和八景存储起来，输送到伦敦中继器中，就必然需要调动伦敦中继器的力量。在我所知道的，如今存在于拉斯维加斯中继器的其他中继器力量相关持有者中，中继器玛索是唯一的人选。网络球能够定位拉斯维加斯中继器的玛索，以之为突破口，让伦敦中继器的力量渗透进来，也必然实现做了大量的幕后工作——这是网络球整个组织的力量体现。
反过来说，玛索的存在也是我放任咲夜和八景由网络球的人照顾的原因之一。如果是中继器玛索出手，那么，我也可以放心咲夜和八景了，无论她们去往何处，都并非是“寄人篱下”。
“是的，整个转换过程都有玛索负责。我们这边也只有她有这样的能力。”约翰牛没有丝毫隐瞒，“如果你不放心，可以亲自陪同。”
“不，不用了。”我笑了笑，但是约翰牛的眼神却闪过几分愕然和疑惑，似乎不明白我为什么如此放任，也许在她的心中，咲夜和八景比起“临时合作伙伴的友人”这个身份，更像是“人质”之类吧。不过，我也不反对她这么看待。她没有去过“病院现实”，根本就不理解咲夜和八景，对玛索和桃乐丝来说，代表着什么。也许在这个末日幻境中，玛索没有与咲夜和八景发生太多的交集，但是，那份家人一样的情感，是会通过潜意识传达的，我如此深信着。况且，不还是有桃乐丝在吗？桃乐丝针对的只是我这个“变质的高川”，而不是什么普通人一样的咲夜和八景。
玛索和桃乐丝都在网络球，在组织里都有着特殊的地位，她们的身份，内心和力量，都足以庇护咲夜和八景，直到世界毁灭的一刻。
我觉得没什么不好。或者说，我觉得，事关咲夜和八景两人，可以如此安置就已经足够好了。咲夜和八景是不幸的，但相比起其他的末日症候群患者，却又并不是最不幸的。哪怕在这个中继器世界里，仅仅是普通人的她们也比更多的神秘专家幸运。(未完待续。)
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