? 当枪声在看不见的地方响起时，木屋中的气氛一下子紧张起来。崔蒂的放枪引起楼上的骚动，但很快就平息下来，但是楼上的枪声却伴随着争执，让呆在客厅中的崔蒂、格雷格娅和艾克娜都意识到在那里发生的混乱。黑暗才刚刚降临，一阵莫名的狂风让气氛有些紧张，但呆在客厅中的诸人并没有遭到明确的袭击，楼上的动静似乎在预示着袭击已经开始了。可以感觉到，却无法看到，莫名的袭击所造成的混乱，让她们不由得心弦紧绷，就连清洁工和契卡也朝天花板投去琢磨的视线。没有人喜欢混乱，尽管早就知道混乱肯定会产生也是如此，这一点是完全可以确定的。
“长官，上去看看吗？”清洁工抓紧左手中的长刀，皱着眉头对锉刀问道。
锉刀和她对视了两三秒，就在这个时候，刚关上窗户的艾克娜突然大叫一声，踉跄后退。“怎么回事？”崔蒂喝问到。艾克娜结结巴巴地说：“有，有，有什么东西……”崔蒂看了其他人一眼，雇佣兵们已经意识到看不见的威胁正在扩大，全都从自己的位置上站了起来，警戒地盯着窗户、大门和天花板，不过，除了大门外十米左右的地方，木屋的外界已经彻底陷入一片深邃的黑暗中，紧贴着窗口的黑暗，甚至让玻璃窗变成了镜子，清晰倒映出看向那处的每一个人的脸，在昏黄的火光中，那些脸的倒影有些扭曲，让人感到可怖，仿佛是伪装成自己的某种东西。
至于让艾克娜受惊的东西，多少会让人觉得，正是这些扭曲可怖的倒影在作祟。这一下，谁都没有再提关上门口的事情，这片黑暗仿佛贪婪的生命，稍微退让一步。它就会得寸进尺，在关上窗口之前，黑暗距离木屋还有十米左右的距离，而关上之后，却一下子就贴在了窗面上。这种步步紧逼的感觉。只有盯着门外尚能依稀看到的十米才能稍微舒缓。若非如此，一定会有一种彻底被包裹起来，难以动弹的窒息感吧。
不过，比起楼上的混乱。在客厅中的诸人仅仅是被一些有点诡异的现象吓了一跳而已。“真的有什么东西在外面。”艾克娜眼巴巴地盯着我们说。楼上的混乱仍旧在持续，不过，现在已经没有人打算上去帮助他们了，在那之前，得先把自己所在之地的情况弄清楚再说。在这种想法的驱使下，崔蒂定了定神，快步越过艾克娜，来到她之前关上的窗户前，她没有发现艾克娜口中的东西，我们也没有看到，但是，在崔蒂准备更贴近一些的时候，那扇窗户仿佛被人从外面猛击。发出咚的一声巨响，玻璃没有碎裂，但是整扇窗户却好似橡胶做的一样，猛然向内鼓了一下。
突然到来的异状让崔蒂也吓得向后跳开，艾克娜更是鼓着眼睛。若非嘴巴被格雷格娅按住，早就尖叫起来了，她的身体软绵绵地，依靠格雷格娅的撑扶才没有瘫在地上——我觉得这样的表现有些夸张。虽然当前的情况的确有些诡异，但是。在大逃杀的过程中，他们也不至于没有见过类似的异常吧，还是说，末日真理教从来都没有营造过这种诡异的气氛，仅仅是将他们所持有的神秘当作子弹一样正面强攻？
窗户的异状在第一下敲击后停顿了数秒，摔角手和灰狐接到锉刀的目光示意，越过诸人朝那里走去。他们故意拉响枪栓，武器的力量多少让起伏的人心镇定了一些，紧随他们而再次连串响起的敲击窗口的异状，并没有让他们更加心神不宁。
咚，咚咚，咚咚咚，从外面传来的敲击是不规则的，感觉上就像是复数的东西，在确认木屋内的情况后，想方设法要破开窗户进入屋内。不过，它们显然拿那扇窗户没办法，无论它们撞得多大力，被撞击的地方，也只是呈现出一种弹性的鼓起而已——对于木屋来说，这种鼓起的变形的确怪异，但也让人有些安心。
摔角手和灰狐小心翼翼地贴着窗户，朝外窥了一眼，立刻将枪口抬了起来，两人似乎真的看到在外面作怪的东西了。但在他们反射性准备攻击之前，锉刀喊道：“不要开枪！”除了我和咲夜之外，其他人都对这个命令感到意外，将目光集中在锉刀身上。
锉刀亲自走上去，似乎在外面的那些东西也感觉到了她的靠近，一下子就停息了自己的动作，让人觉得好似在畏惧她的力量。“它们走了。”摔角手和灰狐报告到。
“那是什么？”格雷格娅好奇地问。
“一些影子，看起来像是猴子之类的东西。”灰狐说。
“真的是猴子吗？”崔蒂问。
“不知道，外面太黑了，只能看到一些轮廓。”摔角手补充道。
通往二楼的楼梯咚咚响起，有人从上边跑了下来，在那人露面之前，锉刀猛然将窗户推开了，一直在警惕窗户外异动的摔角手和灰狐端起枪口，隔着锉刀朝黑暗中射出了好几发子弹。他们没有击中任何东西，声音似乎都被那深深的黑暗吞噬了。不过，在打开了窗户后，煤油灯的灯光散播出去，一点点照亮了十米左右的距离，借助这昏暗的光线，即便仍旧看不清远处，但多少让人宽心了许多，再没有之前那种被黑暗紧裹在窗口上的窒息感。
“我们有多少煤油灯？”锉刀问。这时，从楼上跑下来的人因为太过匆忙的缘故，差点摔了一跤，锉刀和雇佣兵们并没有理会，各自警戒着自己所负责的方向。不过，来者的响动却吸引了三名幸存者的视线——是诺夫斯基，他的衣衫上沾了血，头发凌乱，鼻青脸肿，显得十分狼狈，像是刚刚才打了一架。
“老汉姆受伤了。”他对我们说。
“是你们自己打伤的？”崔蒂问，之前楼上的动静，让人不得不这么联想。
“老汉姆先动手的，他有点不对劲，不过我和小汉姆已经制服他了。”诺夫斯基有些尴尬地说。比起客厅中紧张却井井有条的情况。在他们身上发生的事情的确不值得说道，不过，诺夫斯基仍旧用恳求的语气对我们说：“能帮帮忙吗？我们需要一些药物。”
“你们没有准备吗？”格雷格娅问到。
“不，这个……”诺夫斯基看向雇佣兵们，有些紧张地说：“你们把东西都搜走了。不是吗？”
听到他这么说。锉刀的目光转向契卡，契卡是负责在楼上布置防御措施的一员，但她否认道：“不，我们没有拿你们的东西。”
诺夫斯基皱了皱眉头。似乎不太相信，锉刀发话了：“所以，就是这么一回事。”诺夫斯基还准备说些什么，就被锉刀打断了：“清洁工，快枪。带上医疗箱大上去看看。”诺夫斯基的表情有些诧异，但很快就喜上眉梢，说：“老汉姆对自己的大腿开了一枪。”这个报告还真是应验了之前的猜想，没有人会在正常的情况下对自己开枪，不是吗？
“你最好贴上这个。”提着医疗箱过去的清洁工将一张药贴扔到他手中。
“他发疯了吗？”在诺夫斯基麻利地撕开药贴，拍在自己的额头上时，快枪问起老汉姆的情况。
“我想是的。”诺夫斯基明确而认真地回了一句，“我觉得他是疯了，但我觉得他不应该再疯下去。”
快枪看了一眼锉刀。锉刀点点头，不需要言明，他们对这种情况有自己的处理办法，尽管这些办法并不总能让所有人都开心起来。“清洁工，带上一盏煤油灯。”锉刀这么吩咐道。又对诺夫斯基确认到：“你们那里有煤油灯吧？”
诺夫斯基有些迷惑，但还是回答道：“老汉姆的房间备有蜡烛，我拿了一盏，小汉姆那里就不太清楚了。”但他很快就反应过来。带着一脸不可思议的表情说：“你的意思是……”不过，他没有将话说完。锉刀也没有进一步说明，清洁工提走了一盏点燃的煤油灯，客厅中的光线黯淡了一些，黄昏的光摆动着，让人有些不安。艾克娜张了几次口，没说出的话，似乎是想阻止清洁工带走煤油灯，不过，她当然知道，锉刀的命令一定会被执行，自己就算说出来也只是在做无用功。
诺夫斯基、快枪和清洁工准备上楼，但就在这个时候，又是一阵毫无征兆的狂风从重新打开的窗口吹了进来。提在清洁工手中的煤油灯快速闪动，似乎随时都会熄灭，烙印在墙上的影子们好似妖魔鬼怪一般狂舞起来。诺夫斯基也被这充满了诡异气氛的光影吓了一下，直叫到：“怎么？发生了什么？”
崔蒂冲到锉刀身边，重新将窗户关了起来，将狂风挡在木屋外，可灯光才刚刚恢复，从外而至的撞击又再一次响起来，诺夫斯基紧紧闭上了嘴巴，他也发现了，现在客厅里的情况谈不上比楼上更好，只是暂时还没有人受伤罢了。楼上仅仅是老汉姆发疯，可是楼下却是一大群不知道会是什么的东西，随时准备着冲进来。
“楼高一层似乎也不是什么坏事。”诺夫斯基干巴巴地开了个玩笑，但谁都没笑出来，让他带着尴尬迅速上了楼。
等到快枪和清洁工也消失在视线中，除了看守大门的雇佣兵，其他人又将目光转到了被撞击的窗口，外面那不知道实体为何物的东西对窗口的攻击毫无规律，一下子激烈，一下子又零散起来。“那么，是灯光的原因？”崔蒂最先开口了，“灯光在阻止那些……黑暗生物？”她说话的时候顿了顿，找了个形象的名字“黑暗生物”。
“所以，它们必须熄灭灯光才能闯进来？”格雷格娅接口到。
锉刀没有理会两人，目光转到我身上，问：“高川先生，你看到了吗？”
“……没有。”我说出了让客厅中的大部分人都大吃一惊的话：“我没有看到任何东西。”事实就是如此，无论通过视网膜屏幕还是连锁判定，我都没有看到窗口外存在任何活动着的异物，单纯用视网膜屏幕观测的话，可以看到窗口的鼓动，但是用连锁判定观测的话，窗口其实一点动静都没有。于是，视网膜屏幕的录像中，出现了两个具备差异的场景，一个十分贴近崔蒂等人看到的景象。另一种则是，崔蒂她们在为从未出现过的事情忙乱惊慌，无论是哪一个景象，有一点都是相同的，那就是外面不存在任何崔蒂口中所说的“黑暗生物”。视网膜屏幕也无法穿透那片深深的黑暗。但在连锁判定的奇妙视野中。无论光亮也好，黑暗也好，其实都是不存在的，此时此刻。外面仍旧是那片在光亮下看到的林地。
虽然无论那一种观测方式，都和崔蒂等人看到的有所差异，但过去的经验告诉我，虽然两种观测方式都有可能只能取得片面的信息，也会出错。但连锁判定的结果更为客观，出错的几率也更低。所以，如果排除耳中听到的声音，相信单纯使用连锁判定扫描的结果，对我来说，其实我们现在所处的环境，和光亮时根本就没有什么不同——黑暗也好，异状也好，声音也好。乃至于狂风，都只是一种逼真的错觉，而这种错觉，并不是通过物质的运动实现的，因为。漂浮在空气中的尘埃，在运动模型上并没有出现剧烈的变化。
所以，既然崔蒂她们都感觉到了异常，而这种异常是错觉的话。那一定是由神秘造成的异常。我可以抗拒这种异常，但无法解决崔蒂她们的问题——要怀疑自己感受到的物事是很难做到的事情。尤其在这种感受其实是受到“神秘”的影响的情况下。而一旦相信了自己的感受，那么，它有极大的可能会将作用结果反馈回身体，造成即成事实。
简而言之，你相信，它便存在，并会切实对你产生作用，但你很难不去相信。
“是幻觉？”锉刀确认到，她似乎也通过自己的方法得出了类似的结论，毕竟是能够“静止”外物的二级魔纹使者。
“对我们来说，是幻觉。”我点点头，“不过其他人最好当它是真的来对待。”
“是这样吗？”崔蒂的目光在我和锉刀身上转了一下，有点不知道该说什么才好，但是，我想她应该知道，这就是专家和普通人的差别。“好吧，对我们来说，这些就是真的。”崔蒂这么自言自语说着，然后忿忿骂了一句：“真是狗屎。”
真不知道她到底在骂什么，也许连她也不知道，只是想要发泄一下郁闷的心情吧。
我看向咲夜，问道：“阿夜，你有什么感觉？”
咲夜摇摇头，平静地说：“就像阿川说的那样，什么都没有。”她抱着双腿坐在沙发上，仿佛那些假象的动静连让她关注的资格都没有。我觉得，她似乎在表示自己很无聊。
“那么，是什么让我们产生了幻觉？”格雷格娅问道：“如果没有黑暗，没有黑暗生物，窗口也没有被撞得咚咚响，那么，到底是什么东西让我们产生了这些逼真的感觉？现在不仅是我们这些早就抵达木屋的人，连你们这些新来的，也能感受到，不是吗？”
这个问题让客厅中又是一阵沉默，然而，最先打破沉默的却是说话极少的咲夜，她说：“我觉得，就是这些煤油灯。”她的说法，让除了我之外的其他人都露出惊诧的表情，但是，在我的视网膜屏幕上，脑硬体在分析了庞大的数据后，的确给出了这种可能性。
“这，这不可能……”艾克娜期期艾艾地说：“刚才不还是在说，这些煤油灯在保护我们吗？”
锉刀很快就反应了过来：“如果我们所看到，所听到的，的确真实存在的话，煤油灯的确是宝物一样的东西。不过，如果我们之前感受到的那些都是幻觉的话……”她耸耸肩，“那么，和那些幻觉产生互动的东西，的确有可能就是罪魁祸首。但就算知道了这一点，对你们来说一点意义都没有，因为你们无法认为那全都是幻觉，所以，你们仍旧需要这些煤油灯。真了不起，如果事实真是如此，那还真是省时省力的方法，不是吗？高川先生。”
对锉刀最后说的那句话，幸存者们都有些茫然，不知道她到底在指的是什么，但锉刀并不打算说明。
“我不明白，你到底在说什么，不过，你觉得我们应该怎么做？”崔蒂向锉刀问到，“可以放任不管吗？你说过都是幻觉，却要我们将它当真，那么，这些在我们眼前和耳边咚咚响的东西。”她指着窗口说，“会突然冲进来把我们都干掉吗？”
“如果它们冲进来。”锉刀拍了拍崔蒂手中，那些在地下室里找到的老式枪械，说：“就把它们都干掉。”
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