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从大清早闹到临近正午时分，刘娟儿下马车时忍不住打了个呵欠，心道，今日梳妆时没用妆粉，果然那股旺盛到不正常的精神头已经在清晨练武时耗费殆尽，这会子觉得困才是身体的正常反应！可惜她没法子即刻就跑到三楼的办公休息室里去补补眠，乌氏和孙秀云娘儿俩还剑拔弩张地跟在她身后呢！
刘娟儿无奈地叹了口气，生怕这个不肯再让别人叫她豆芽儿的丫头跟乌氏在自家酒楼大门口吵起来，忙勾住孙秀云的胳膊迈入门内，倒把个黑着脸的乌氏甩在身后隔开十来步远。童儿和红枫小步跑着跟了上来，童儿两眼发直，显然有些心思恍惚，红枫则是有点惴惴不安，她还是头一回跟着主子来百川食府。
“豆……秀云，你咋变成这么个二愣子了？”刘娟儿趁着乌氏还没跟上来，躬身俯在孙秀云耳边轻声责备道“千错万错她也是你母亲，况且她还是真心疼你的！你咋能当面顶撞她？！你待会儿在千里叔面前可别胡说……罢了，你还是跟我上三楼吧！长辈们之间的事，你一个小女娃儿还是别参合进去为好！”说着，她拉起孙秀云就想朝三楼楼梯口的方向走，却见孙秀云倔强地咬着下唇，双足蹬地，身子朝后倾斜，拼命摇头道：“不成不成！我一定要去见千里叔！”
哎呀，这个犟妮子！刘娟儿翻了个白眼，此时她多用一分力就能把又矮又瘦的孙秀云整个人抬起来，但她不止不敢用力，反而拼命地勉强自己泄力！因为这丫头如今瘦得骨节咔咔响，刘娟儿真的很害怕自己一不小心就会把她的胳膊给拉脱臼！两人毫不退步地在原地僵持了一小会儿，就见吕管事从斜刺里疾步而来。
“小姐，孙小姐，小姐您这是……”吕管事显然很忙，忙到连袖口上的褶皱都顾不得捻捻平整，但突然见到刘娟儿从天而降，他还是急匆匆摆脱了几个熟客的纠缠跑过来看看情况。刘娟儿干笑了两声，猛一把将孙秀云拉到自己身后轻声问道：“吕管事，马大厨这会子可在后厨？我找他有急事！”
“回小姐的话，马大厨原本是在半个时辰前去了后厨，但一刻钟以前来了几个马帮的客人，一进门就说要找马大厨。马大厨当即就把手头的事儿都交给了厨工们，他自己带客人们去李大厨的院子里寻了个地方说话去了！”吕管事眼神闪烁，态度显得有些古怪，刘娟儿挑了挑眉，抠住关键字眼追问道：“马帮的客人来了？！这可稀奇，马帮都多久没来人了？吕管事可认得来的是哪几位？”
吕管事顿了顿，踌躇着低声回道：“少爷正在三楼同何老爷和罗公子两人谈事儿，马大厨让我别去惊动少爷，还说这几个人是来找他商量一些私事的！马帮来的客人一共有五位，其中三个汉子都比较面熟，另外还跟来了一个十来岁的男孩和一个从来没见过的中年汉子，那位爷瞧着挺威风的！马大厨对那位爷的态度十分恭敬……不论大小，这帮来客总也都是些男人家，小姐既然有急事找马大厨，不如您和孙小姐在这儿略等等，我先让伙计去传个话？”
“不必麻烦了！”一个低沉嘶哑的女音平地而起，吓了吕管事一跳，却见乌氏不知何时已来到几人身边，抬着青白的瘦条脸哑声道“听吕管事这么说，我猜来的那位爷就是我爹，那男娃儿就是豆……既然人都来齐了，这倒也省事儿！豆芽儿，你这就跟我过去一趟。娟儿，你就不必跟着来了，咱娘儿俩够麻烦你的……”她话音未落，却见孙秀云虎着脸跳出来跺脚道：“我说了我不叫豆芽！谁爱叫豆芽谁叫去！哼！我这就去见见姥爷去，让他老人家给我做主！”
闻言，乌氏气了个倒仰，偏偏当着众人的面又不好发作，只得眼睁睁看着孙秀云如离弦之箭一般朝李幺三的住所冲了过去。刘娟儿一伸手抓了个空，只好尴尬地缩回手，一边对吕管事打眼色一边凑到乌氏身边轻声道：“秀云还小，嫂子也别操之过急了……突然发生这么大的事儿，别说是她了，就连我都觉得心惊肉跳呢！嫂子别担心，我这就让人给马帮的弟兄们摆一桌席面热闹热闹，虎子哥少不得还要去敬酒呢！这么久没听到徐帮主的消息，没想到竟迎来了乌爷！”
乌氏的爹乌土木是徐营马帮的二当家，和帮主徐万头有过命的交情，在马帮里的地位自不必说。马千里虽然受聘到百川食府来担任西北菜系的大厨，但他骨子里还是马帮的汉子，更不要说他和乌氏还有那层关系。综合这些因素，可以想象马千里对乌土木的态度有多恭敬。思及此，刘娟儿倒是不好跟过去硬插一脚，此事若有马帮插手反还显出几分转机来！吕管事又交代了几句后便转身离去，他知道少爷和小姐对马帮的看重，少不得要花费些功夫来亲自安排酒席！
此时刚过正午时分，酒楼一楼的大堂里坐满了食客，刘娟儿带着两个漂亮的小丫鬟站在一群吆五喝六，满脸红光的食客中间显得很突兀。红枫更是混身不自在，不时有年轻男子借着酒杯的遮挡偷偷朝她的脸蛋儿上瞟来瞟去。几个传菜的伙计瞧着不像话，急忙从四面八方奔过来围住刘娟儿主仆，带着头巾的阿四单手托着一盘红烧里脊对刘娟儿轻声道：“小姐，小的恰好要去三楼传菜。”
刘娟儿点点头，微微转身对红枫和童儿使了个眼色，示意她们跟着阿四走。红枫急不可耐，刚走了两步却一头撞在童儿肩上，忍不住“呀”地叫了一声！她红着脸推推童儿的胳膊娇声道：“还愣着干嘛？快走呀！小姐好不容易有机会让伙计护着咱们上三楼去呢！童儿你怎么跟丢了魂似的？瞧瞧这会子有多少男客都在放肆地打量咱们小姐！你往日可是个机灵护主的……”红枫的声音越来越小，刘娟儿却听得清清楚楚，忍不住皱着眉头睖了魂不守舍的童儿一眼。
在阿四尽心尽力地遮掩下，刘娟儿主仆三人好不容易上了三楼，一出楼梯口就直奔办公休息室。思及虎子还在谈买卖，刘娟儿并未从正门口进去，而是一路走到西侧走廊的尽头，从水房侧面的小房门进了自己的办公休息室。童儿进门时险些一头撞在门板上，好在红枫眼疾手快拉了她一把。见没有外人，隔壁的通门又关得死死的，刘娟儿便让红枫去水房看茶，自己则拉着童儿坐在美人榻上。
“……小、小姐，奴婢去准备些配茶的点心吧……”童儿似乎有很重的心事，见刘娟儿摆开推心置腹的架势，她俏丽的小脸刷一下变得惨白，扭着身子就想朝门外跑！“童儿你给我站住！”刘娟儿的耐心到了极限，肃着脸坐在塌上厉声道“早间练武受伤的是碧磷又不是你！你这是怎么回事儿？门外除了水房就是净房，一个是看茶水的地方，一个是如厕的地方！你打算去哪儿给我踅摸茶点？”
见刘娟儿动了真气，童儿一脸难堪地僵立在原地，过了片刻才红着眼圈轻声道：“小姐您别生气，奴婢是想起一件事来，但此事事关别人的清白，童儿不敢贸然定论！”闻言，刘娟儿久久无语地看着她，紧抿着双唇僵坐了好半响才轻声开口道：“若我猜得没错，这事儿跟妆粉有关吧？！你怎么变得如此糊涂？此时不说，莫非要等到我被五石散彻底迷失了心智才肯说么？！呵呵，你可知受五石散所迷的人就如得了疯癫症一般？做出来的丑事儿可多了！有蹲在马桶上把自己当成钦差大臣的！有从高楼跳出窗口想学鸟儿一样飞的！还有……”
刘娟儿每说一句，童儿的脸色就更白一分，听到最后，她已全身大汗，面如金纸，忍不住“噗通”一声跪倒在地，含着两汪眼泪垂头道：“是……是奴婢不对！奴婢本就该一门心思维护小姐，即便念及别人可怜，也该事事以小姐为先！奴婢知错了！奴婢再也不敢瞒着小姐了！小姐您请听我说，就在九月二十五农家宴那日，奴婢回想起来，觉得有件事儿非常蹊跷……”
听了童儿的一番哭诉，刘娟儿满心惊愕，忙肃着脸追问道：“你说的可是真的？我娘和吴二姨娘在外堂谈二姐的亲事时，吴三小姐让谷雨陪着去内院里逛园子去了？这可真稀奇！咱家内院里不就一个蔷薇园可逛么？吴三小姐在蔷薇园里少说也吃了一刻钟的涮菜，吃完了以后还说吃撑了，顺着墙根走了一圈，把盆景和花草统统都看了个遍，还有什么好逛的？她这是吃饱了没事儿干？”
“小姐说的是！过后夫人只让惊蛰姐姐和荣欣姐姐在外堂伺候，立春姐姐带着其余人去蔷薇园查看有无遗漏，小姐也让奴婢跟着去帮忙撤席了。旁人是否留意，奴婢不清楚，但奴婢分明记得吴三小姐并未返回过蔷薇园！可吴二姨娘跟着夫人到外堂去的时候，吴家跟来的下人们被安排去吃饭了，吴三小姐随手就指了谷雨让跟着她。事后奴婢随口问了谷雨两句，她一口咬定是陪着吴三小姐去逛蔷薇园了！当时有些忙乱，奴婢也没多想！但小姐用的妆粉里出了问题，这就由不得奴婢不多想了……小姐可还记得？您是在九月二十四才开始添粉匀脸的！”
刘娟儿“嗯”了一声，怕童儿多心，也没说当时是她主动在玫瑰露里添了一点点妆粉，只抬抬下巴示意她继续说。童儿抽泣了一声，抬起衣袖抹了把眼角，深吸一口气连声道：“小姐年纪还小，以往梳妆时极少用粉，自打九月初九在赏菊宴上从金五小姐手里得了这么一盒粉，过后也只在遮瑕时用过两次！童儿斗胆推测这盒粉原本是没问题的，毕竟金家也算是乌支县的金粉世家，并无陷害小姐的理由！农家宴那日守备森严，护院们分三班依次巡逻，外人并无轻易进入内宅的机会！偏偏吴三小姐和谷雨……奴婢思来想去，觉得她们是唯一的漏洞！”
闻言，刘娟儿紧抿着双唇陷入了沉思，童儿惴惴不安地垂头跪在原地，满心惊涛骇浪久久无法平静！她想，此事牵扯到的两个人身份有些玄乎，一个是在刘家伺候了好几年的小丫鬟谷雨，一个是吴府生将军庶出的三小姐，不论哪一个都不好开诚布公地追究其责任！若说谷雨起了外心，这未免太过牵强，毕竟她和吴三小姐之前连见都不曾见过一面！若说吴三小姐有意加害，理由又是什么？吴二姨娘对刘家分明很热络！而且吴三小怎能指使刘家的丫鬟为自己打掩护？！
正因为想不通这其中关键要点，童儿虽然在北街胡同口的时候就开始怀疑妆粉的问题是出在吴三小姐和谷雨身上，却怎么都不敢对刘娟儿言明，反而弄得自己心神恍惚。室内不知沉默了多久，刘娟儿突然轻轻叹了口气，用几不可微地声量自语道：“……也就谷雨这个小棒槌才会被吴茗江骗得团团转……”依旧跪在地上的童儿全身一抖，因没听清她的话而感到更为不安。
“小姐，今儿这边的茶水房里备着上好的铁观音呢！想来少爷必是在款待贵客！”气氛正僵，只见红枫单手端着茶盘推门而入，刘娟儿的动作快如闪电，一伸手就将童儿拉到自己身前站定。童儿一脸茫然地站在原地，还没反应过来就见刘娟儿对红枫笑道：“这个自然，少爷正在隔壁谈重要的买卖呢！哪里就好怠慢了人家？不过咱们这一阵跟荣丰茶馆的程爷走动较少，没准这上好的铁观音还是人家罗公子自己带过来的！要说铁观音，那还是南方的好！”R1152
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