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申时末，刘娟儿乘着马车回到了贵溪胡同深处的刘氏新宅。为了等虎子从酒楼回来一起吃晚膳，胡氏每日都是让人酉时才开饭，且还很体贴地叮嘱杜妈妈让下人们的饭先开，算是保留了石莲村那头让下人们先吃饱饭再干活的特殊传统。是以刘娟儿这会子回家还要过两个时辰才能吃上饭，好在她手边的油纸包里有虎子特意多做的几个梅花糕，乘车途中就能先垫垫饥。
明知道白奉先前途未卜，我这胃口咋还这么好……刘娟儿小口咬着梅花糕直摇头，她怎么都忍不住馋嘴！虎子想到这匣点心是要给岳家见礼的，不过转头的功夫就改良了梅花糕的做法！刘娟儿这会子捏在手里的梅花糕外表是一层酥皮，内里却还有一层细腻的软面，面团中才是玫瑰豆沙的馅料，且最外层的酥皮上还抹了一层薄薄的糖霜，五瓣梅花的中心点了一颗蜜汁樱桃，真是又好看又好吃！口感丰富不说，外形还精巧了许多！
刘娟儿下车时还在感慨：虎子哥不能开点心铺真是这世间饕餮的一大憾事！等酒楼的买卖缓过气来，自己少不得还要想法子去见程爷一趟！此时守在门边的换成了老五，他比老旺头要年轻一些，虽满脸皱纹，但笑容很是慈祥。
“小姐回来了？夫人已经派人来问了几趟了，当心脚下……”老五错开身子让刘娟儿进门，抬头朝正在卸车的钱良探望了两眼，钱良忙点头道：“老五让夫人放心，小姐往来一路平安。”
这就好……老五松了口气，扭头只见钱妈妈领着红枫疾步前来。钱妈妈是钱良的娘亲，年近四旬，高高瘦瘦的身板，脸上总是带着几分威悍，不说话的时候挺能唬人的！其实她是个很和善的妇人，但因为要管着内院到外院迎来送往的一摊子事，时刻都不敢流露出轻佻的做派。如今刘娟儿把一个容颜娇丽的红枫派到她身边练胆子，她就更不敢有片刻的松懈了！
刘娟儿对钱妈妈笑笑，进门时有意睖了红枫一眼，只见她换了身墨绿色的褙子，下系浅青色澜裙，头上只有两支银钗，耳垂上戴了两枚银丁香，其余一概首饰也无。这不止是朴素，可以说是有点老气了！要知道红枫的爹娘和舅舅可是很疼她的，怎么也会给她置办几样体面的首饰。
刘娟儿浅浅一笑，感觉自己的打算还是有了些成效。红枫跟在钱妈妈身后就跟个门神似的板着脸，她个子很高，虽然漂亮得不像话，但严厉起来也让人觉得不好惹呢！刘娟儿不由得猜测，碧磷是不是多心了？毕竟红枫以前长年累月没有好好打扮的机会，她作为青春少女，想穿得漂亮点也不能说就有什么歪心思！
红枫只比荣欣小几个月，年满十三岁，也是可以议亲的了……刘娟儿转了转眼珠，自嘲地摇摇头。立春都快满十四了，木头还跟娘说不急呢！他的想法也很有道理，自己跟着夏如实多学几年，也让立春在定亲前好好“发挥余热”，这才叫两全其美。而且十三四岁的女孩子在这个朝代虽然可以议亲，但身子骨到底还没长好，过早成亲怕是会影响今后的生育问题。若说为了掐灭某些苗头就这么把红枫草率配人，刘娟儿可是下不了这个狠手！胡氏多半也不乐见此事。
想着想着，刘娟儿已趟过外堂，慢慢地走进中福堂，钱妈妈寸步不离地跟在她身侧，不时轻声问候两句，比如“小姐今日出行可还稳妥？”之类的话。她语气虽冷，关心却是真的。刘娟儿抬脸笑道：“有钱良赶车，钱妈妈有什么不放心的？”见小姐夸赞自己的儿子当差好，钱妈妈很是自豪。一语不发的红枫抿了抿嘴唇，原本水汪汪的秀目一片呆板。暗自打量她的刘娟儿不由自主地放慢了脚步。
自己这么做是不是有些过犹不及了？思及此，刘娟儿笑容柔和地对红枫轻声道：“你也跟了钱妈妈两日了，晚膳后来我屋里说说话吧！”闻言，红枫竟如从梦中惊醒似的，呐呐地点头，娇艳的小脸一片煞白。刘娟儿又皱起了眉头。
气氛正僵，就见立春从二进院门口迎了过来，清秀的脸庞上笑意融融“小姐回来了？”咦！立春脸上多日不见的轻松之态又回来了！莫非娘已经单独和芳晓谈过话了？刘娟儿好奇地将食盒递到立春手上，眨眨眼轻笑道：“这是少爷亲手做的点心，好让我和娘亲明日带到鲁家去见礼。”
立春一脸郑重地搂在怀里，又朝刘娟儿另一边胳膊上的大包袱瞟了两眼，见她没有递过来的意思，这才柔声笑道：“夫人一直都忙着传各处媳妇子去面前说话，这会子有些头疼呢！小姐是先回房还是先去善小姐房里？善小姐让荣意出来问过好几趟了！”刘娟儿顿时头冒冷汗，她完全忘了要给善如新带一包鲜！
哎呀，都怪我一心只记挂着蛇鼠料团！刘娟儿讪讪地呆立在原地，却见荣意从主屋隔壁的偏房里探出头来，一脸惊喜地笑道：“小姐回来了！”
罢了，等我把这蛇鼠料团收拾好，如新那丫头一准把一包鲜抛在脑后！思及此，刘娟儿镇定了几分，顺手将还留有一个梅花糕的油纸包塞进迎面而来的荣意手里，摆手笑道：“我这会子有些乏了，先回屋去洗把脸再来找善小姐！你把这个给善小姐带去，就说是少爷亲手做的点心。”
少爷亲手做的点心？……荣意眸光微转，就如捧着个炭火似的双手捧着油纸包，愣怔片刻才答了声“是”，蹲身福礼后慢吞吞地转回了善如新的屋子。这丫头不会误会什么了吧？刘娟儿无奈地摇摇头，她特意强调是虎子做的不过是因为善家的小子丫头们以前都吃过虎子亲手做的点心，知道那味道特别好而已！唉，十几岁的少女心思就是多，还真是不太好管理！
刘娟儿是结合自己在前世选厨工的经验和立春提供的大户内宅经验来管理丫鬟们的，也不知有什么地方不对，总让她觉得有思虑不周的地方。不过有一个小丫鬟是从来都不需要她花费精力来管理的，她总事事以主子为先，且还有着深入骨髓的奴性！刚一得见童儿红扑扑的小脸，刘娟儿的心情就不由自主地好了几分。童儿是搂着春分的胳膊一起出现的，暂时被分派来管理三进院人口进出的陶妈妈正给她们端来玉米饽饽垫饥。这几个丫鬟暂时都住在三进院的偏院里，随传随到，只有童儿住在刘娟儿隔壁，陶妈妈对童儿多少有几分巴结之态。
“哎哟，小姐回来了呀！”陶妈妈端着一盘玉米饽饽不知往哪里藏好，好在刘娟儿正回头跟钱妈妈交代些什么，并未注意到她的窘态。陶妈妈急忙背着手朝偏院的方向退缩，春分皱了皱眉，十分给面子地轻声道：“陶妈妈，你不是怕小姐回来饿了才特意端玉米饽饽过来的么？那饽饽不过是凉了点儿，小姐不会责怪你的！”刘娟儿这才转过身来看着陶妈妈，陶妈妈急忙就坡下驴“嗨呀，奴婢就是觉得这是个粗糙玩意儿，怕小姐瞧不上眼呢！”
怕我看不上眼？那又怎么会特意端过来给我吃？怕不是给我吃的吧？思及此，刘娟儿脸上就淡了几分“陶妈妈，我这三进院的小厨房是不好随便动的，你想给丫鬟们踅摸点东西来填肚子也是好心。不如这样吧，你那屋子隔壁不是还带了个小耳房么？以后就添个小炉子，自己想吃啥就做点啥！”陶妈妈脸色苍白地垂下了头，进也不是退也不是，却见刘娟儿粲然一笑“妈妈别在意，我说的是真心话！咱家从石莲村起家的时候就有个传统，以食为先，不兴让人饿肚子！”
见她满眼真诚，陶妈妈这才大大松了口气，干脆端着盘子凑到春分面前讨好道：“瞧咱家小姐多体谅咱们，春分姑娘快尝一个垫垫肚子吧！”春分淡淡笑着摇头道：“小姐的规矩一向如此，我饿了的时候自会去房里找几块点心来垫饥，也不用特意给我准备啥吃食，陶妈妈以后就知道了。”
陶妈妈讪讪的，童儿一脸佩服地看着春分，想着又从她身上学到了新东西。气氛不太好，刘娟儿懒得多费口舌，只对陶妈妈留下个意味深长的笑容就由童儿扶着进了自己的闺房。房中烧了暖笼，茶桌上的茶具尚有一丝温意，春分不久后便打来洗脸水伺候刘娟儿梳洗一番。童儿候在一边轻笑道：“小姐是想用些干果还是点心？今儿杜妈妈还派人买回了南方来的新鲜柑橘呢！”南方来的？如果是模样不鲜亮的水果也不会买回来，但南方过来的柑橘之类此时还能说新鲜么？
刘娟儿起了好奇心，一边由春分替她换上家常小衣一边抬头笑道：“那就端些柑橘过来吧！不会是已经皱巴巴的没甚水分了吧？”童儿笑眯眯地转出门外，不一会儿就端着一盘鲜亮的柑橘迈进门来“听牙行里的人说最近江边朝南的水线上又通了几条近路，南边的商船过来不过十来日的功夫，跑船的商家也多有保鲜的法子，靠岸的时候水果都还新鲜着呢！”说着，放下盘子就给刘娟儿剥橘子。
果然新鲜！刘娟儿捻着鲜黄色的橘瓣举到眼前仔细看，只见其中水分充足，果肉饱满，一咬一汪水，又甜又润口！见刘娟儿吃了两个还让童儿剥皮，春分忙劝道：“新鲜柑橘是好吃，水汪汪的瞧着也喜人，但小姐不好吃太多了，这个毕竟上火。”闻言，刘娟儿拍拍手点头笑道：“是这个理！明儿还是让杜妈妈使人买些柚子回来，那个才不上火呢！吃多少都没关系！既然柑橘能过来，广柚肯定也能！”春分也被刘娟儿的喜意感染，笑着上前来给她擦手。
咦？这是什么味道？童儿正把剥开了的橘子皮归置一堆好留给刘娟儿做咸橘子皮凉茶，却见刘娟儿耸动着鼻翼凑到她身边，拣起一片橘子皮仔细闻。童儿一脸茫然地看着她“小姐，怎么了？是不是有橘子发霉了？”刘娟儿摆摆手，又拣起另一片橘子皮闻了半天，方才确定不是自己的错觉！
她闻到了新鲜辣椒的味道！莫非是南方来的商船运了大批辣椒过来？这辣味很轻，但带着新鲜的水润，应该是嫩红椒！刘娟儿心如擂鼓，她怕是自己多心，暂且压下了心头涌动的喜意和期盼。自从辣椒在几年前由紫阳县的几大户中爆发了一场乱市，龙椅上那位也听到风声，特意下旨压下辣椒这个新鲜事物在市场上的流通，说是要亲自在皇家私田里种植辣椒，以判断此物有没有广播的价值。是以刘娟儿一家回到石莲村后并无机会将辣椒种植术发扬光大。
这两年多以来，辣椒在北方依旧是紧俏稀罕货！新开的水路……南方来的商船……连橘子皮上都沾了辣椒的味道……刘娟儿眼中越来越亮，她预感到了自己大有可为的机会！油田鼠菜色算什么稀罕？独门甜汤总归是不接地气！若辣椒能广泛种植，自有我大川菜的立足之地！
不急不急，先把眼前的事做好！至少这蛇鼠料团不能放弃！刘娟儿如是想。
晚膳后，刘娟儿屏退了前来回话的众丫鬟，带着童儿一人来到小厨房里开始秘训。她从衣襟内掏出花无婕的留信，借着灯火仔细看了两遍，脸上一派泰然。
没想到能买到南方来的新鲜柑橘，如此，我也能做出百水甘露来！rs
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