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九月初六一大早，刘娟儿和善如新双双顶着黑眼圈起了床，她们整晚都在咬耳朵说话，一直到三更时分才迷糊了一会儿。梳洗后，刘娟儿吩咐春分端了两个煮熟的鸡蛋过来，她跟善如新脸对着脸帮对方敷眼睛。善如新闻着淡淡的鸡蛋香轻叹了一口气“如意最爱吃这种不加盐的煮鸡蛋了，一口能吃两个呢！知恩见她吃得欢实，也闹着要吃，有一次险些噎着自己！”刘娟儿见她的黑眼圈消散了不少，捏着手里的鸡蛋送进了嘴巴“我也爱吃，这种鸡蛋对身子最好了！”
善如新“呀”了一声，娇叱道：“瞧你，怎么比知恩还馋嘴，见什么都好吃？”刘娟儿笑眯眯地蠕动着嘴唇，咽下鸡蛋后又去拍善如新的手“你也吃一个！你吃好了，就当是替如意高兴一次！如意这会子一个人住在石莲村的宅子里，她想吃鸡蛋还不容易么？只要说一声，谷雨她们肯定恨不得成天给她煮鸡蛋吃！至于翔子和知恩，你也不用太过牵挂，古郎中长年钻研医术，是个极为认真的性子！你见过咱家的夏伯吧？他的小腿以前受伤后没有及时治疗，基本等于坏死了，结果还是古郎中妙手回春才没有落到截肢的下场！”闻言，善如新的眉头舒展开来，当真把鸡蛋塞到嘴里吃得津津有味，童儿、春分和荣意都在一旁抿着嘴笑。
“荣意，你就先跟在善小姐身边吧！”刘娟儿对荣意招了招手，荣意心中一喜，忙上前来给善如新福礼。刘娟儿和善如新处得亲密，她们几个人可都看在眼里，如今刘娟儿点名让她伺候善如新，那也算是格外信任和抬举了！
善如新没想到刘娟儿突然给她安排丫鬟，略有些不自在地让荣意起身，摘下自己的荷包递了过去“只是个旧物，拿着玩吧。”荣意道谢接过，翻在手里看了看，顿时乐开了花“奴婢太喜欢了！瞧这荷包多精致呀！配色也鲜亮得很呢！早听说钱妈妈她们得夫人赏的五福绦子就是善小姐的手艺，让奴婢眼红得抓心抓肝的！这下可好了，得了善小姐赏的贴身荷包，且让别人眼红去！”
刘娟儿和善如新被逗得大乐，众人说笑了一回，几个丫鬟又上前来给刘娟儿和善如新擦手匀脸，刘娟儿让春分架起了绣棚，亲热地拉着善如新坐到茶桌边柔声道：“如新小师傅，待会儿我让人给你送早点来。你就先在这里让荣意帮你分线，爱做点啥就做点啥，我陪娘用过早膳后就来跟你学针线！”不等善如新开口接话，荣意忙道：“我分的线不够细，怕善小姐不得用，小姐还是让嘉禾来吧！”
善如新见她急得小脸通红，忙摆摆手，很好脾气地笑道：“无碍的，我也没想做多细致的东西，嘉禾怕还有别的事儿要忙呢！荣意帮我剪线头就成！”刘娟儿见荣意松了口气，笑意妍妍地捧着善如新的素手拍了拍。
等春分端来早点，荣意开始伺候善如新用饭，刘娟儿又说了几句闲话就让童儿陪着转出了门，她今儿穿了家常的妆花褙子和挑线裙，头上用一支简单的葡萄玉钗挽了个松松垮垮的四不像发髻，就跟个小妇人似的，看得童儿连连咋舌。还未走到二进院的主屋门口，童儿终于忍不住悄声劝道：“小姐便是不想麻烦，也不能挽这么个发髻呀！若是想利索些，童儿来给小姐梳个简单的发辫吧！”
“无碍的，我不过是见见娘亲，到时候不用你开口娘亲也会给我重新梳头的！”刘娟儿眨了眨眼，并未将心事告诉童儿。胡氏昨儿晚间让钱妈妈带口信来说要一起吃早点。刘娟儿就想借机从娘亲嘴里问问家里的媳妇子和婆子们这一段上工后的表现如何，哪些人适合放在宅子里？哪些人适合调任到村子里？哪些人又适合派到庄子里？胡氏的经验不足，虽有立春倾力相助，也有芳晓从旁安抚，但这样也不能说是万事大吉了。刘娟儿怕胡氏为难，自己少不得要帮着掌掌眼。
刚一进门，就听立春惊呼道：“小姐？这……”没了后话，怕是被自己挽着发髻的模样吓呆了。刘娟儿一脸憨笑地朝房内正中的太师椅上看去，只见胡氏穿着一身深紫色如意纹的妆花褙子候在小饭桌边，一脸无措地瞪着她“我还当是哪个小媳妇子来传话呢！梳这么个头，像个啥样子？！”刘娟儿嘻嘻一笑，喜鹊似的冲上前去猴在胡氏身侧，扭扭身子娇声道：“昨儿跟如新说了一夜的话，早起困得眼镜都睁不开，这才懒得梳头的！娘待会儿帮我梳个好看的头就是了！”
闻言，胡氏无奈地点了点她的鼻头，心里却更喝了蜜一样甜。早饭已经摆好了，一盘小笼包和一盘水晶蒸饺配着一大碗粥和两三样小菜，刘娟儿凑头朝粥碗里探去，吸着鼻子仔细一闻，不由得惊讶道：“荷叶粥？！娘，杜妈妈手下的两个媳妇子叫啥名来着？她们竟连这么精致的荷叶粥都能做得这么好！”
正站在桌边添粥的芳晓忙接口道：“回小姐的话，那两个媳妇子都是二十五六的年纪，高威家的说她们俩的茶饭手艺是所有人中冒尖的，这才回了夫人安排在杜妈妈手下。一个是刘源家的，一个是顾三家的！”顿了顿，又道：“顾三家的当家人原本叫顾三两，是夫人觉得拗口才改叫顾三家的！”刘娟儿似笑非笑地点点头，胡氏几不可见地叹了口气。
芳晓还是太急了，就怕自己跟不上规矩落了下乘，反而欲速则不达，显得没有从前稳重。胡氏还没开口说话，她怎能急着擦嘴呢？这不止不合规矩，而且也不是刘娟儿想听到的答案。立春轻咳了两声，漫步凑到胡氏身后替她布菜，胡氏顺势瞟了她一眼，见她丢下个安抚的眼神，无奈地摆手道：“我和咱们娟儿也有私房话要说呢！不用人伺候着吃饭，你们先下去各自用早点吧。”
立春点头称是，行了礼后退出房门，芳晓却是很不甘心地放下粥勺，退出门时眼圈都红了。童儿感觉气氛不对，忙说要去看茶水安排的如何了，也跟在立春身后退了出去。胡氏这才握着刘娟儿的小手摇头道：“娘真不习惯成日里被这么多人围着！偏偏芳晓又……她最近对立春冷眉冷眼的，还当我不知道。”
刘娟儿干脆击倒胡氏身边贴着坐，一边伸长胳膊夹来蒸饺一边轻声道：“娘别担心，再过一段儿就习惯了！至于芳晓嘛……娘本来就不是因为她能干才一直把她带在身边的！我说的对不？芳晓不是理事能力差，只是以前没经过多少事儿，也从来没有在高门大户里当过差，眼界还不如立春一半！按着以往咱们在村子里那样没规没距地混着过倒也没啥大不了的，但如今就不同了！”
胡氏抿了口粥，凝神点头道：“娘也知道是这个理，既然咱们要跟商户家和官家的女眷走动交际，这家里家外的规矩就一定要上得了台面才成！不然遭人家看轻了，也就没多少走动的机会了！娘省得轻重，就是一直也没提起精神来跟芳晓好好谈谈。”刘娟儿咽下香喷喷的小笼包，一脸诡笑地轻声道：“芳晓也还年轻呀……娘，你看，咱家多了这么多人……”胡氏险些将一口粥喷回了碗里，她咳了几声，顺手在刘娟儿的肩上拍了一把“胡说啥呢？！”
“咋胡说了？娘莫非没想过？难道芳晓就这么跟在你身边一辈子不成？”
“芳晓这人不像桂落，有些话娘还真不好提……”
“娘，这个荷叶粥做得十分入味，我想见见刘源家的和顾三家的，娘也赏赏她们吧！”她凑到胡氏耳边，压低嗓门悄声道“立春肯定跟娘提过吧？这厨房是内宅开支最大，也是最紧要的地方，娘在这方面的人手可一定要把好关！”
胡氏脸上一肃，放下调羹点头道：“立春时不时就在耳边提醒我这一点，娘哪敢马虎？那个杜妈妈是高威家的推荐的人，她是安排到酒楼当伙计的杜阿四的老娘，老当家的杜六在将军府的花圃里当过差，算是有一门花匠手艺！就你那院子里的小花园，娘准备让杜六找机会修起来，多种点花卉。”刘娟儿讶然地挑了挑眉头，没想到杜妈妈的老夫君还是个花匠！这下可好了，她想把花园和树园里的暖房都利用起来，但是偏遇到非常时期，又不敢贸然请外面的花匠。
“我早起时咋没看到有人去侍弄小花园呢？”
“傻孩子，你这个大小姐住回院子里去了，老杜领着的后生们自然不能去三进院！咱们没过来的时候，老杜他们已经初步清理过一遍了！往后你不在院中的时候娘再让你哥安排他们过去接着干，等你回来了就避开！你哥说了，他让老杜也挑两个手脚麻利的媳妇子当学徒，等媳妇子们学会了伺弄花草，往后就不用避讳着你和你的丫鬟们了！”刘娟儿舒心一笑，又给胡氏夹了一筷子小菜。
“娘，杜妈妈这个人应该没啥问题，高威家的过来第一日就推荐了杜妈妈，说她以前在将军府大厨房的管事妈妈手下干过！夏伯以前不也是李府别院大厨房的二管事么？连夏伯都说杜妈妈好，咱们也能放心！”刘娟儿吃得很欢快，胡氏却被她的话提醒了，搅着粥水懊恼道：“夏伯还提过别的，要我多观察那两个媳妇子……”刘娟儿忙把童儿唤了进来，让她去给厨房那边传话，说夫人要见杜妈妈和刘源家的、顾三家的。童儿怕早点有什么问题，抬脚就去了大厨房。
不到一炷香的功夫，年届五旬的杜妈妈领着两个媳妇子匆匆前来，进门行礼时三人都怯生生的。立春竟比这三个人来的还快，瞧着像是一口早点也没吃！至于芳晓，她几乎是叼着半个馒头追在她身后跑回来的！芳晓的心理很微妙，她有些妒恨立春这个小丫头分走了胡氏的信任，又觉得照着立春行事肯定出不了差错！结果就是弄得自己成日惶惶的，总是忙中出错，或者说错话。
胡氏对杜妈妈三人柔声道：“今儿的荷叶粥做得好！小笼包和蒸饺也不错！”说着，她对立春笑了笑，立春会意，上前给三人各赏了个荷包。
杜妈妈圆盘脸，表情严肃，花白的发髻梳得一丝不苟，接了赏赐后很规矩地行礼叩谢。刘源家的生得高大丰满，笑容和善，捧着荷包连连谢赏。顾三家的生的矮小瘦弱，皮肤微黑，但看起来筋骨很结实，她谢赏的时候笑容卑微。
赏给杜妈妈的荷包里是一个二分的银裸子，刘源家的和顾三家的各有几十个铜子，她们大抵摸得出来。刘娟儿把三个人的行事做派都默默看在眼里，凑到胡氏耳边俏语几句，胡氏点点头，正想让芳晓端了个杌子过来给杜妈妈让座。
刘娟儿突然起身，扯着胡氏的衣袖娇声道：“娘，饭都吃了，快给我梳头吧！”rs
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