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一个身穿深褐色细布衣裤，扎着干净头巾的年轻后生赶着一辆从里到外都新赞赞的青蓬马车走在乌支县的南街面上，套车的马是从南街口的车马棚里买来的高头骏马，花色还挺稀奇亮眼的，就跟泼了一碗大芝麻的乳汁似的麻麻点点。这后生名叫洪响，小名蹄子，刚满十八，还不曾婚配。他是方五的老家人，方五打老家买回来的那匹白色骏马白叶就是从蹄子他爹洪大能手里秒来的。洪大能祖祖辈辈靠着养马过活，原本日子还算好过，但自从马帮的人挪腾买卖来了乌支县，他们家的买卖就开始见淡了。洪大能眼见着这一段的日子不太好过，便巴巴地寻到石莲村找方五求他给自己的儿子踅摸一项好工，也好攒些家当娶媳妇！
洪响就这么被方五介绍到刘家的新酒楼里当起了伙计，他相貌体面，手脚勤快，又会骑马又能赶马车，虎子和刘娟儿都觉得他不错，今儿一大早便让他去南街的车马铺取定做的新马车，顺道儿在车马棚里挑一匹良马直接赶车回来。洪响挑马的眼光自不必说，一眼就瞅中了这匹白花斑点的骏马！眼见这新马车从里到外都显得体面，新买来的马儿脚力也不错，洪响瞧着舒心，压根就没打算轰轰烈烈地开赶马车，还怕把新马车的角落给颠出个什么毛病来呢！
随着洪响手中的缰绳轻悠悠地晃荡，那马儿也不惜得快跑，就跟头毛驴似的嘚吧嘚吧地小步走。洪响笑眯眯地在刷着清漆的车厢上摸了一把，想着这趟任务可太轻松实在了，便有限地晃起二郎腿，从怀里掏出个胡饼大大咬了一口，嚼的喷香。不好，险些忘了少东家交代的任务！洪响突然打了个激灵，两口三口塞下胡饼，端身坐好，摆出一副喜迎客来的微微笑脸。他背后的衣裳料子上缝着两个滚红边的鹅黄色大字——“百川”，马车的字号刻的是“刘”，然车厢后的木料上也刷上了四个十分显眼的大字——“百川食府”。
我可不得替东家好好晃晃人的眼么！这么想着，洪响赶车的速度越发慢了起来，只恨不得让眼前这匹健壮的高头骏马顺街边磨蹭几趟。然而，他却忘了刘娟儿再三叮嘱的一点——“别在南街太张扬，要宣扬新酒楼的名号最好赶在过了北街口”，这其中的道理刘娟儿也没法给他讲得太明白，他当是正直愣愣地盯着刘娟儿面前的一盘胡饼咽口水，这可不，贪吃误事儿了吧？正当马车走过盛鹏酒楼的大门边时，一个端着厨余桶的伙计突然从斜刺里冲了出来，脚下一滑，整桶散发着刺鼻味道的厨余洋洋洒洒地泼了洪响一头一脸！
“你！！这是咋回事儿？！”洪响没防备这突如其来的攻击，身子一弹就拉停了马儿，满脸通红地瞪着那个伙计怒声道“你干啥呀？！咋没长眼呢？！哎哟！咱东家的新马车！！！我的马儿！！！我昨儿才收下的衣裳！！你……你给我赔钱！！”洪响眼见自己一身狼藉，原本由里到外都散发着新木头和新漆味道的好马车也被油乎乎的脏水弄得一片脏污，便是连马屁股上都挂上了臭烘烘的鱼肠鱼鳞，哪里肯依？一伸腿儿跳下马车就要找那个伙计论理！
却见那伙计似乎没看到他似的，白眼一翻，搂着空桶就走了个干净，洪响气了个倒仰，正打算追上前去找他算账，却见一个身穿素长袍，阴沉着脸的中年男子不止打哪儿冒了出来，捋着下巴上的山羊胡子拦在他身前。“你……这不是盛鹏酒楼的尤掌柜么？您来得好！你们家的伙计凭啥弄脏了咱东家的新马车？！啊？连个磕巴都不打就走了，这算是啥道理？！那啥……”洪响认出眼前的尤掌柜，这才咂摸出点味儿来，满脸怒色即刻消散，换上了一副躲躲闪闪的嘴脸。
糟糕……洪响心道，虽说少东家和小姐都没说穿，但他也不是个笨的！自己当差的新酒楼还没正式开业呢，这一段都尊着小姐的交待的那样低调宣传，送牌点餐啊啥的……但少东家曾特意叮嘱过他们这些伙计，若是遇到盛鹏酒楼的人故意闹事就赶快躲开，啥也别计较！这下可真的糟糕了……咋就让我给遇上了呢？！真倒霉！还弄脏了东家的新马车和好马儿……洪响心中急转如电，想着这盛鹏酒楼的一等大掌柜如今就在眼前，必定是来者不善的，自己不如就干净缩回去，大不了回酒楼以后卖力刷洗车马……思及此，他不由自主地倒退了几步。
“慢着，这位小哥……”尤掌柜动作飞快地几步绕开洪响，抽头朝那新马车的里里外外探了几眼，不等洪响反应过来，他又沉着脸转过头来，突然扯出一个僵笑，就手递过来一钱银子，同时轻声问道：“抱歉，那个伙计一向手不稳，错手弄脏了你们东家的马车，这清洁费我自然是要赔出来的……对了，你们东家是姓刘？可是石莲村的刘家？不瞒你说，我也吃过你们外送的餐点……”
哟嘿，感情这还套上话了？！洪响和方五的感情可不一般，打小都是光着屁股蛋子玩到大的！况且刘氏兄妹并酒楼里的管家掌事都是好性子，讲究个宽厚待人，只要好好做事就能有赏钱，他又哪里会闹反水，私下昧着人家的好处来对付东家？！只见那洪响翻着眼皮白了尤掌柜一眼，鼻子里轻轻一哼，随手挡开拿一钱银子嘟囔道：“尤掌柜既然吃过咱们百川食府外送的餐点，那还能没见过食具里刻下的字号？我还得赶着新马车回去，咱东家急着用呢！这银子就不必了，我自会去东家面前领罚！哼，盛鹏酒楼家大业大，手不稳的伙计都敢用？”
眼见洪响跨着大步就想走，尤掌柜冷冷一笑，沉着脸对背后一招手，就见七八个身强体壮的伙计从盛鹏酒楼的左右两侧呼啦啦涌了过来，个个手上都提着长棍！“你……你们这是要干啥？！别别别！！你敢动咱东家的马儿？！！”洪响顿时又惊又怒，眼见一个凶神恶煞的伙计挑起长棍就要往马屁股上招呼，他几乎是跳起来扑到马屁股上，一脸紫涨地高声喊道“了不得了！盛鹏酒楼仗势欺人！！要打坏我东家新买来的马车和马儿！！这还又王法吗？！”
此时并非饭点，盛鹏酒楼里只又一些稀稀拉拉的散客，这街面上的行人也不太多，但随着洪响声嘶力竭地这么一嚷嚷，依旧有不少人围聚过来，只是须臾间的功夫就围成了两大圈！却见那尤掌柜推开自己面前的提棍伙计，一脸阴霾地凑到洪响面前冷笑道：“这位小哥，你别急着走呀！适才在我盛鹏酒楼里用膳的一位贵夫人可是刚刚遗失了一件金贵的首饰！那位夫人是见在后厨帮忙的一个小丫头头脸干净，她瞧着喜欢，便将一个翡翠戒指取下来逗弄她，谁知道一眨眼的功夫就被那个不懂事的小丫头戴进了后厨房！贵人们只顾着聊天，当时也没发觉，等察觉到的时候，那小丫头手腕子上的翡翠戒指却不见了！如今后厨里可闹翻了天，刚刚那个伙计一滑手倒了厨余桶，没准这戒指就混在厨余里……”
“尤……你……你这是在诈谁呢？！”洪响听得一愣一愣的，双手还搂着忸怩不安的马屁股，一颗心却沉甸甸坠了下去！这分明是借故寻事儿，找咱们东家的麻烦吧？！如此荒唐的理由，真是说破了天也没人信！这个尤掌柜究竟是想干啥？！不等他多想，就见尤掌柜猛地一挥手，那七八个手持长棍的伙计面露凶色，骂骂咧咧地就要抬脚朝车厢内迈去！却见那围观的一众人等纷纷头碰头地小声议论开来，说咸说淡，说啥的都有，就是没有个人出面来主持公道！
“住手！！不许你们进去！！”洪响闹急了眼，松开马屁股就朝一个伙计扑了过去，双手死死拽着他的长棍怒吼道“你们还有王法没有？！啊？！这是仗势欺人呀？！不就是怕被咱们百川食府抢了客源吗？！敢不敢别用这混招？！”却见尤掌柜眼皮一番，面不改色地沉声道：“小哥还是莫要上赶着替你们东家拿事儿了！若那翡翠戒指就此遗失，伤了贵人的脸面，你可得罪得起？！”
“慢着，这位小哥……”尤掌柜动作飞快地几步绕开洪响，抽头朝那新马车的里里外外探了几眼，不等洪响反应过来，他又沉着脸转过头来，突然扯出一个僵笑，就手递过来一钱银子，同时轻声问道：“抱歉，那个伙计一向手不稳，错手弄脏了你们东家的马车，这清洁费我自然是要赔出来的……对了，你们东家是姓刘？可是石莲村的刘家？不瞒你说，我也吃过你们外送的餐点……”
哟嘿，感情这还套上话了？！洪响和方五的感情可不一般，打小都是光着屁股蛋子玩到大的！况且刘氏兄妹并酒楼里的管家掌事都是好性子，讲究个宽厚待人，只要好好做事就能有赏钱，他又哪里会闹反水，私下昧着人家的好处来对付东家？！只见那洪响翻着眼皮白了尤掌柜一眼，鼻子里轻轻一哼，随手挡开拿一钱银子嘟囔道：“尤掌柜既然吃过咱们百川食府外送的餐点，那还能没见过食具里刻下的字号？我还得赶着新马车回去，咱东家急着用呢！这银子就不必了，我自会去东家面前领罚！哼，盛鹏酒楼家大业大，手不稳的伙计都敢用？”
眼见洪响跨着大步就想走，尤掌柜冷冷一笑，沉着脸对背后一招手，就见七八个身强体壮的伙计从盛鹏酒楼的左右两侧呼啦啦涌了过来，个个手上都提着长棍！“你……你们这是要干啥？！别别别！！你敢动咱东家的马儿？！！”洪响顿时又惊又怒，眼见一个凶神恶煞的伙计挑起长棍就要往马屁股上招呼，他几乎是跳起来扑到马屁股上，一脸紫涨地高声喊道“了不得了！盛鹏酒楼仗势欺人！！要打坏我东家新买来的马车和马儿！！这还又王法吗？！”
此时并非饭点，盛鹏酒楼里只又一些稀稀拉拉的散客，这街面上的行人也不太多，但随着洪响声嘶力竭地这么一嚷嚷，依旧有不少人围聚过来，只是须臾间的功夫就围成了两大圈！却见那尤掌柜推开自己面前的提棍伙计，一脸阴霾地凑到洪响面前冷笑道：“这位小哥，你别急着走呀！适才在我盛鹏酒楼里用膳的一位贵夫人可是刚刚遗失了一件金贵的首饰！那位夫人是见在后厨帮忙的一个小丫头头脸干净，她瞧着喜欢，便将一个翡翠戒指取下来逗弄她，谁知道一眨眼的功夫就被那个不懂事的小丫头戴进了后厨房！贵人们只顾着聊天，当时也没发觉，等察觉到的时候，那小丫头手腕子上的翡翠戒指却不见了！如今后厨里可闹翻了天，刚刚那个伙计一滑手倒了厨余桶，没准这戒指就混在厨余里……”
“尤……你……你这是在诈谁呢？！”洪响听得一愣一愣的，双手还搂着忸怩不安的马屁股，一颗心却沉甸甸坠了下去！这分明是借故寻事儿，找咱们东家的麻烦吧？！如此荒唐的理由，真是说破了天也没人信！这个尤掌柜究竟是想干啥？！不等他多想，就见尤掌柜猛地一挥手，那七八个手持长棍的伙计面露凶色，骂骂咧咧地就要抬脚朝车厢内迈去！却见那围观的一众人等纷纷头碰头地小声议论开来，说咸说淡，说啥的都有，就是没有个人出面来主持公道！
“住手！！不许你们进去！！”洪响闹急了眼，松开马屁股就朝一个伙计扑了过去，双手死死拽着他的长棍怒吼道“你们还有王法没有？！啊？！这是仗势欺人呀？！不就是怕被咱们百川食府抢了客源吗？！敢不敢别用这混招？！”却见尤掌柜眼皮一番，面不改色地沉声道：“小哥还是莫要上赶着替你们东家拿事儿了！若那翡翠戒指就此遗失，伤了贵人的脸面，你可得罪得起？！”rs
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