??? “娘，你真要跟着去啊？！”刘娟儿皱着小脸呆立在胡氏身后，只见胡氏又搜罗出一个大包袱皮包进原本就装满了包袱皮的小包袱里，一脸为难地连声道“这天儿这么热，娘你带在屋里多清净多凉快？何必跟着咱们去县里受热呢？你有啥要采买的，跟我和虎子哥说就是了！莫非还不信我的眼光啊？”
闻言，胡氏轻笑一声，背着头对刘娟儿接口道：“咱家好久没办喜事了，往年里给你三阳叔办过一场，咱家也算热闹了一番。这回赶上五子要娶桂落过门，彩礼和嫁妆都不得娘来替他们齐备么？咋地？你是嫌娘碍事儿还是咋地？你同你哥有事就去办，娘又不阻着你！”
可是你要是去了乌支县，那白哥哥肯定不好意思跟着去啊，他都躲在自己屋假装温书好久了！这次去乌支县，咱们可是有好些重要的事儿要办呢！若是少了白哥哥，那不就等于刘备身边缺了诸葛亮么？！刘娟儿在心中腹诽连连，偏偏又没法子嚷出来！只得鼓着小嘴满心别扭地凑上前去帮胡氏收拾行装。
“对了，娟儿，你若是离了屋，那茹素可咋办？你把事儿都同麻花交代清楚了么？娘见她这一个月来当真是轻减了不少，可别为着进县城去玩儿就误了她的大事啊！”胡氏将扎得紧紧的小包袱兜在胳膊上，转身对刘娟儿皱眉道“这天儿这么热，不如你就呆在家里吧？你姥爷可稀罕你了，你就不能多去陪陪姥爷？”
当面对长辈不言不孝，刘娟儿早就深谙其道，忙眨眨眼娇声道：“我就是心疼姥爷么不是？他老人家身子骨虽说瞧着硬朗，但到底是在山沟沟里呆久了，怕是也有些虚亏！我昨儿去找古郎中问了问，他说城中善容堂里的补药最好，最适合老人家长期服用来将养身子呢！娘。你还得顾着给五子哥和桂落姨置办成亲礼，那我还不得瞅空子去给姥爷配几副补药回啊？”
闻言，胡氏心中一软，笑眯眯地搂着刘娟儿连声赞道：“好女儿！真不愧是娘的贴心小棉袄！行了。娘这边也齐备了！你哥那头怕是快等急了，咱这就去吧！”语毕，胡氏一手挽着小包袱一手搂着刘娟儿的小肩膀迈出了主屋的房门，还没走出院门口突然又想到什么，垂头对刘娟儿轻声问：“娟儿，你还没说呢，你是打算咋安排茹素？”
“娘，你就别操心这档子事儿呢！我把瘦身菜谱都交给麻花去打理了，那上面的菜都不难做，麻花做得可顺手呢！至于劳作嘛……咱们都不在家。爹也下田去了，我不敢让茹素姐姐一个人去赶羊，只嘱咐她遛狗呢！”刘娟儿嘻嘻一笑，恰好瞧见胡茹素手中牵着一条长长的麻绳从两人面前一晃而过，忙伸手指着她的背影对胡氏惊笑道：“娘。你快看！咱家的石蕊跑得可真快！”
胡氏伸长脖子探了两眼，果然见到麻绳的另一头拴在一只圆头圆脑幼犬脖子上，那幼犬虽说还未长成形，但显然精力旺盛，不说是胡茹素在遛狗，旁观的人怕还觉得是那狗拉着胡茹素来去疾奔，累得她上气不接下气！
嘿嘿！有了石蕊就是好。连瘦身运动都不用我费脑子了！刘娟儿得意洋洋地挽着胡氏的胳膊朝后门方向而去，边走边想，今儿进县城有几桩大事儿须得办好！一来，要去瞧瞧那住在寻来客栈的八娘和九娘的蛇肉小食买卖开展的如何了！姜沫已经缠着胡阿满开始修炼嘘蛇之功，这一老一少成日里跑到山间去嘘蛇，气得胡氏几次都放话说要把姜沫和宋艾花赶走！但见胡阿满却兴致勃勃的样子。她又只得打消了这份心思，由着他们去了。
若是今日瞧见蛇肉又发展潜力，那养蛇大业就该提上章程了！刘娟儿抿着双唇沉心想，二来，今日夏如实要和虎子哥去盛蓬酒楼一探究竟。其中如何布局，虎子哥并未对自己言明，只道她不适合出面插手。也不知没了白奉先的出谋划策，靠那个腿脚还不利索的夏叔能否成事？只愿虎子哥小心点吧！等这两趟大事办好，刘娟儿还想去舵口打听一下蒋氏和大房人的消息，有些私密之事她一直藏在心里，但愿能问出线索来……再就是虎子还须得带着武梅花做的那件皮毛斗篷去舵口找往来商船问问价，乌支县的皮货行出价太低，虎子哥不甘心……
未免绑手绑脚，到时候只有瞅个空子甩开娘了！刘娟儿略带点愧疚地瞟了胡氏一眼，心道，好在我一早便扯出了要去替姥爷配补药的由头，其实补药早就由古郎中亲手配好了！恩，先陪娘去采买点杂物，适时就让娘呆茶馆里歇脚，然后自己就借口去配补药，只有这么干了……
约莫过了两盏茶的功夫，刘家的马车从后门徐徐驶出，载着刘娟儿母女、虎子和夏如实的车厢显得有些轻飘飘的，或许是因为车中众人或寡瘦活苗条，或许也是因为赶车的何三阳有些心不在焉，几次都险些将马车赶到了村道边的泥沟里！就在马车行驶到村口的莲花雕像附近时，一个身穿短打简装的人影突然从巨大的石莲花花瓣中探出头来，轻身一跳，无声地落在车厢顶上。
进了乌支县的南大门后，何三阳照例将马车赶到车马行寄存，虎子掀开侧帘，率先跳了出来，而后又转身小心翼翼地扶着夏如实的胳膊帮着他落地。何三阳满腹酸涩地瞪着两人的背影，却见虎子连瞟也没瞟他一眼，只丢下一句“你也甭在这儿干等着，还是自己去散散吧！”就兀自扶着夏如实一拐一拐地走到南大街的街面上。刘娟儿和胡氏落后一步，胡氏依旧满嘴抱怨地嘀咕道：“咋也不叫个丫鬟长工陪着咱们来呢！你哥也真是的！明明马车里还坐得下……”
那还不是因为怕眼线多了不方便行事么？！刘娟儿在心中翻了个白眼，表面还是扶着胡氏的胳膊娇笑道：“娘，你就这么不乐意跟我单独呆着啊？好不容易有机会让我一个人陪着你来采购货品，娘莫非不高兴？唉唉，呆会子我要吃小吃！听说县城里已经有冰碗卖了！娘陪着我去吃冰碗吧！”
“这个小馋猫……”胡氏被刘娟儿逗得呵呵直乐，不知不觉就放开了几分心，搂紧小女儿的胳膊跟在虎子和夏如实身后朝南大街上走去。虎子因心中有事，又怕夏如实的腿脚挨不住走动。只陪着娘亲和妹妹逛了两个店铺就连声嚷着要先走一步。胡氏虽有点不乐意，但好在女人爱逛街的天性战胜了她那点子忧心，加上有刘娟儿在一侧帮着劝慰，便挥挥手让虎子自去行事。
胡氏母女二人逛遍了南大街。因无人帮着搬扛货物，便知拣那轻便的买。遇到熟悉的大铺子，胡氏便对掌柜的要求送货到石莲村刘宅。刘娟儿见胡氏呆在一个定做家私的木匠铺子里舍不得走，只哭笑不得地对她连声道：“娘！你就别寻思给他们添置家伙什了！那山庄里要啥没有啊？虎子哥都置办齐备了！五子哥只用娶桂落姨过门就成！咱还是去布料铺子里瞧瞧吧！”
胡氏想想也有理，只得恋恋不舍地退出木匠铺子，又带着刘娟儿吃了冰碗，买了些零碎杂物，渐渐走到北大街的口间附近。刘娟儿的耐心已经快被耗尽了，急忙随手指着附近的一处茶馆对胡氏撒娇道：“娘，咱都逛了那么些铺子了。你的脚不疼么？眼见着离吃午膳还差些时辰，咱们先去茶馆歇歇脚吧！”
听刘娟儿这么一嚷嚷，沉浸在购物欲中的胡氏原本并不觉得累，这会子却感到有些腰酸腿疼，忙点点头。带着刘娟儿进了茶馆。眼见这茶馆虽说不如舵口那头的茶馆生意好，但胜在清净雅致，还设了几个雅间。胡氏便让伙计开了个雅间，刚一放下沉甸甸的包袱便问刘娟儿想要哪些茶点。
刘娟儿此时已心急如焚，哪里还想吃什么茶点？忙僵着嘴角对胡氏笑道：“那善容堂就在北大街的口间，离这地儿也不远。娘，我这就去给姥爷配补药去！你跟这儿歇歇啊。我一会子就回！”
“哎哎哎，你咋能一个人去？还是娘陪着你去吧……”胡氏将刘娟儿一甩辫子就要跑，忙伸手扯住她的衣袖急声道“你就这么去，若是被拍花子的掳走了可咋办？！不成，不拘咋样你也不能一个人去！”
让你陪着我？那我还咋能成事儿啊？！刘娟儿急中生智，慌忙对一个路过门后的年轻伙计招手道：“这位小哥！麻烦你陪我出门一趟。我娘走累了，就在你们茶馆歇歇脚啊！”眼见那位伙计迎面而来，刘娟儿又扭头对胡氏低声道：“这下总成了吧？这茶馆有名有姓，娘也不怕人家把我拐跑了！”
估摸过了半盏茶的功夫，刘娟儿身后跟着个伙计打扮的后生离开茶馆。一前一后地走进了北大街的街口。堪堪走到善容堂附近，刘娟儿脚下一顿，回头对那一声不吭的伙计叮嘱道：“小哥，你请回吧！我娘就是太操心，不舍得我一个上街，其实我也就是想去善容堂里给我姥爷……”
刘娟儿话音未落，却见那伙计突然噗嗤一笑，就手翻起自己压住眉眼的头巾，眉头高挑地接口道：“小姐是想去配补药，还是想去寻来客栈探看蛇肉小食买卖的进展？小姐今日并未女扮男装，你不怕被拐走，我却放心不下！”
“白哥哥！！”刘娟儿险些惊掉了下巴，指着面前乔装成伙计的白奉先惊声道“你是啥时候跟着咱们出来的？我咋就没发现呢？”
“一路跟随，不敢有失！”白奉先淡淡一笑，摆手对刘娟儿招呼道“莫让你母亲久等，我们快去寻来客栈吧！”
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