? 古郎中将密封的黑蝮蛇毒连瓶一起放在蒸锅里架火开蒸，等了约莫两盏茶的时间，又将浸泡在干净井水中的白草乌取出来，只会虎子用木杵倒成稀烂，躺在案板上的刘娟儿别扭了动了动身子，抬着下巴冲古郎中的背影叫唤道：“古叔，还有多久啊？我手都举得发酸了，哎呦喂……”
实际上她是觉得自己躺的地方太让人尴尬了，显得自己就跟一块案板上的活肉似地，白奉先忍不住好笑，俯身好言安抚道：“别动了，你手指头里的毒血虽说被放了出来，但少许毒素很有可能已入体，可万万不能大意了！”
听他这么说，刘娟儿也只好放弃了挣扎，扭过头闭上双眼让自己好受些。刘树强一直呆在她身侧用满是老茧的手掌按着她的右边胳膊肘，不是焦急地抬头朝古郎中的方向张望几眼。等虎子把捣烂的叶片装在小碗中递到古郎中面前，古郎中才一边起开蒸锅的封盖一边沉声道：“小娟儿体内的残毒很稀少，不必服用这蛇毒，直接把白草乌的叶片冲热水让她服用，那个人必须趁热饮下蛇毒和白草乌！”说着，他也不顾烫手，取出瓷瓶起开封盖就扭头朝地面上的姜先生探去。
“古郎中，为何蒸透的蛇毒能够以毒攻毒？”白奉先见瓷瓶中源源不断地涌出一股深褐色的毒液，心中难免好奇，勾着头俯在古郎中身侧连声问道“以往我见旁人以毒攻毒，用的是全然相克的两味毒物，这人原本就是被黑蝮蛇毒所侵，您为何又选用黑蝮蛇毒来攻克？这是何道理？”
“我也不怕学给你听，实际上这是黑蝮蛇的习性所致。母蛇在怀胎后会四处寻找新鲜的羊血和白草乌来安胎，由这两样滋养出来的幼蛇，毒性猛烈，天生能抵御这北方的严寒干冷。若是没有这两样，幼蛇能否在蛋中长成形尚且两说。刚刚被虎子踩烂的那条幼蛇我已仔细观察过。上截身子比尾部颜色要浅一些，这表明母蛇怀胎时只食用了白草乌而没有喝到活羊血，算是残缺之身，是以毒性也是有残缺的。”古郎中将倒空的瓷瓶扔到一边。压着姜先生的喉咙往下方顺了顺。
随着他的动作加重，姜先生喉咙里发出一阵咕噜下咽的闷响，原本死气沉沉的脸庞却又开始扭曲抖动，模样着实可怖。站在一边的虎子已经给刘娟儿喂了一大碗混着白草乌叶沫的热水，刘娟儿一口气喝的精光，刘树强心疼地俯在她身边连声道：“娟儿，你慢点喝，别烫着舌头！哎哎，这下可好了，爹也放心了……”
古郎中抬头探了一眼。见刘娟儿脸色好转，便放心地点点头。但瞧那白奉先还是一脸好奇的模样，他又不停嘴地解释道“你这瓶中的毒血，我一看就知是从成蛇牙上取下的，且又密封严实。不失毒性。呵呵，要说这黑蝮蛇的性情也算古怪，幼蛇破壳后，母蛇若是能看出幼蛇的发育不足，当即就会吞食入腹，是以成蛇对幼蛇是具有威胁性的！饮用成蛇的毒液可以逼出幼蛇的残毒，且蒸透了的成蛇毒汁。本身并不具有侵害人体的毒性。”
“小小石莲村，古郎中真是屈才了……”白奉先十分敬佩地拱了拱手，扭头朝脸色好多了的刘娟儿看了一眼，又一脸感激地轻声道“但若不是古郎中不重名利，一心安稳地在村子里种植药草，研究各种药性。今日娟儿怕是也不得到好！请受晚辈一拜！”说着，他掀起袍角就要屈身，却见虎子一脸惊叹地嚷嚷道：“哎哟喂，真的有效！瞧瞧，都开始顺气了！”
原来古郎中已将一大碗白草乌兑水逼入姜先生嘴里。只等碗中的汁液和叶沫倒尽，姜先生犹如空壳般的身子抖了抖，有两股极其细小的毒汁从他的两侧嘴角边涓涓而出，古郎中急忙捡起瓷瓶接下，头也不抬地嘟啷道：“蛇毒珍贵，便是残缺的幼蛇也罢……眼瞅着这么多成蛇毒液被他喝光了，我还怪心疼的……”
“古郎中，他这是捡回一条命了？不会死在咱家了吧？”刘树强扶着刘娟儿坐了起来，搂着女儿暖暖的胳膊，一颗心却还悬得高高的。他本性淳朴，既不想看着姜先生送命，更不想他不明不白地死在自家家中，晦气不说，若是让人传出去，那又是一脑门子的官司！
古郎中举着小瓷瓶直起身子，摸着下巴沉声道：“理应是能挨过去的，事出突然，你们又耽误了一些时辰，实际他此刻还是身在鬼门关前的通道上，能否把这口气给悠回来，只能看他自身了。老大哥，我可是尽力了了！”
闻言，刘树强脸上不免又漫起几分沉重，只得让虎子先叫人收拾一间偏房将悠着一口气的姜先生草草安置，但想到还守在外堂间的宋艾花，他更觉得头疼，虎子一边兜起姜先生的身子一边安抚道：“大不了让宋家闺女也先在咱家安置几日，左右老孙家怕是没人顾得上管她的……”
古郎中皱了皱眉头，显然是不想听这些阴司，只对白奉先点了点头，提着竹篓就要往外走。“古郎中，天色已暗，我送你一程？”白奉先似乎十分敬服古郎中的本领，连刘娟儿也没顾上看两眼就协同他走了出去。
刘娟儿皱起小脸看着她爹，哼哼唧唧地低声道：“爹，他们都走了，咱们去帮着娘安置艾花姐姐吧！那啥……我都饿了好久了，打回家就一直呆在外堂里，你们心里不好受，我肚子饿了也不敢乱嚷嚷……”
闻言，刘树强又是好气又是好笑，心疼地刮了道她的小鼻子“你这个娃儿呀！在外胆子大如牛，在家里就跟个老鼠似的，跟爹娘还有啥事儿不能说？走，爹去给你到厨房里踅摸点热乎来填肚子！被你这么一嚷嚷，爹都觉得饿了！”
“哎哎，爹，不用你忙，你去看看娘吧！我去做点热乎乎的东西来给大家填肚子，爹，你想吃热粥、糊糊、面条还是干饭？对了，咱家也没剩下干饭，还是炖粥吧！我就做我最拿手的辣粥！热乎乎的，又顶饿，又好吃……”刘娟儿拉着刘树强的手一路走出茶水间，不停嘴地撒娇叨咕着，感觉自己仿佛又回到了六岁那年的娇憨时光。
半路上，父女二人分了手，刘娟儿刚刚走到大厨房门口，却见桂落从门内探出半个脑袋，嘴里鼓鼓囊囊地一抬头，眼见自家小姐一脸好笑地看着她，险些将半团饭噎在喉咙里。桂落不好意思地走出大厨房，伸伸脖子咽下嘴里的饭，垂着眼皮娇声道：“嗨呀，我是饿的慌了，又不见东家叫开饭……”
“没事儿，肚子饿了想吃饭是正理啊！我来煮点热粥，恩……桂落你给我帮把手，你的手快，我懒得淘米呢！”刘娟儿提起裙摆迈进大厨房，桂落得了令，忙凑到米缸前去捞米，嘴里叨叨咕咕地自语道：“这都没吃呢……小丫头们也饿得嗷嗷叫，不知后生们吃了没……”
“你就多掏弄点呗！我来煮一大锅，配几样干粮，应该都能够吃的！”刘娟儿挽起两臂的衣袖，从橱柜里取出一小碗冷透了的火锅底料。这还是一个月前做的，一直搁在湿冷的地方放着也不怕坏，摆咬春宴那日，大晚上跑到虎子卧房里跟白奉先一起打边炉用了半碗，恰好今日煮粥还有半碗能用！
不多久，一阵浓郁的辣香味飘出厨房门口，虽然还有很多疑点没问清，但刘娟儿自信，只要姜先生呆在自家调养身子，那宋艾花必定是离不得他的，那么总有机会从她嘴里掏出真凶来！可怜她还不知道，胡氏已经先一步听到真相，此时正伤心欲绝地歪倒在外堂的主位上，把个刘树强吓得连句囫囵话都不会说了！
炖粥时辰快，加了火锅底料的辣粥香气扑鼻，暖棉可口！刘娟儿原本只想捡几样咸菜来佐粥，但思及爹娘刚刚受了一些打击，这会子心情定然不好，不如……她打发桂落先端几碗热粥和咸菜去给丫鬟们送去，又在大厨房里翻箱倒柜地找，总算在灶头旁的角落里将一个黑色小陶罐给翻了出来！
过了这几日，理应入味了吧？！刘娟儿起开封盖，用小指头挑了点蛇鼠鲊酱伸进嘴里，还未来得及细细品尝，舌头就被鲜得弹跳起来！太好吃了！刘娟儿一脸陶醉地看着黑陶罐，最终只舍得用小碟子装了一点，打算让爹娘尝尝鲜。
夜风奏起，刘娟儿手端托盘迎着风走在光线暗淡的甬道上，还未走进外堂却打头看到宋艾花一脸尴尬地呆立在通道间。这是怎么了……刘娟儿一脸疑惑地绕过宋艾花，刚要迈进外堂，却听到一阵带着哭音的女声。
“……罢了，这事也别往外闹了……闹开了哪里是好听的？莫非你就不要老刘家的面子了？！艾花和姜先生是决然不肯为了咱家反水的！你又能咋样？是有人证还是有物证？便是赶着马车去县城里逮住了人，人家自有千百万套说法来堵你的嘴！我愿你懂得我一个为人妻的心，莫要再对大房的人有指望了！”
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