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天还没全亮，豆芽儿已经偷偷摸摸溜下了床，白着一张小脸走到墙角的落地大瓷瓶前，踮起双脚扶着瓶口从中捞起一个藏好的木勺。这种装饰用的大瓷瓶是胡氏的心头好，基本上除了丫鬟们住的联排小屋里没有，其余任何一间偏房内都会摆上一两个。豆芽儿如今虽说并未被赶到丫鬟们的屋里去住，但突然就失去了住刘家家主宅院偏房内的资格，昨日刘娟儿刚刚让人把她的铺盖挪到自己宅院的这间小偏房内，名义上是亲近，实际却是疏离。
豆芽儿虽天性聪慧，但以她八岁的阅历却不论如何也猜不透刘娟儿的心思，她只是眼睁睁看着自己失去了很多。刘娟儿不再让她贴身伺候玩乐，不再带着她去马棚照料千里马萝卜一家三口，便是连话也少了，完全不似以前那般掏心掏肺。她完全看不懂，且因为不懂，愈加觉得伤心，感觉自己越发像个外人。
为了准备清明扫墓祭祖踏青诸事，胡氏最近也忙得脚打后脑勺，压根没功夫注意豆芽儿的尴尬境地。但凡豆芽儿想瞅个空子挨到胡氏身边撒娇哭诉，总有人能轻易将她挤开，借着各种由头将胡氏一扯扯得老远。其中芳晓的态度尤为明显，最令豆芽儿心凉的是，芳晓似乎是有意将她阻隔在胡氏身外。
这大概也是小姐的意思吧？豆芽儿将脚下的木盆踢到一个合适的位置，艰难地用木勺将藏在大瓷瓶中的清水舀出来倒进木盆里。只等木盆半满，她才又将木勺扔回瓶口，蹲在地上将双手伸进木盆里搅动搅动，而后又动作粗鲁地将凉水扑在脸上揉洗。想那春风过后，自己在刘家的待遇便悄然发生的变化，豆芽儿忍不住越洗越伤心，低头挂脸地蹲在原地啜泣了好一会儿才开始擦脸。
特意藏了这些清水在大瓷瓶里，为的就是避开刘娟儿和其余几个小丫鬟单独行事，豆芽儿向来是个有主意的人，只可惜人小力微，进出都有无数双眼睛盯着，常常令她有无计可施的感觉！难道就这么等着小姐越来越冷漠，等着娘子对自己越来越疏远吗？一想到有可能会被赶回孙家，豆芽儿愈加绝望，总觉得不能坐以待毙，是以她已经偷偷摸摸地跟踪刘娟儿好几日了！
豆芽儿已经习惯了这两年多在刘家的生活，也习惯了刘家人对她的好，有的时候甚至忘了自己尴尬的身份，将刘娟儿形同姐妹的对待视作理所当然。这几日的冷待让她清醒了不少，但她并不肯认命，只希望能找到法子来讨好刘娟儿，保全自己在刘家安乐的日子。
思及此，豆芽儿手中的动作不自觉地开始加快，她飞快地擦干净手脸，换上一身深色的家常小夹衫，配以同色的绣裤，这套衣裤她基本上没穿过，因为布料子的颜色沉，她嫌小女娃穿着不好看，便当了压箱底的货色。今时不同往日了……豆芽儿心酸地伸长双臂，看着自己一身闷色如同桐油一般，她又沿着床在屋内走了一圈，最终从角落里翻出一双最普通的黑色小布鞋套在脚上。
这会子山中露重，怕是不好走……恩！好在畜生棚那头总是有麻绳的！豆芽儿点点头，将腰带紧紧地挽了三道，又摸出藏在枕头下的包袱皮塞进前襟里，这下就齐备了！豆芽儿松了口气，轻轻地推开屋门，抬眼只见天幕上薄云缭绕，夜色褪尽，早间的日头就要透出第一丝光线。
还是快些吧！昨儿听古婆子说乌支县酒楼的人差不多是晌午间来品菜验货，只要我能赶在那之前为小姐解决难题，没准小姐就能高看我两眼，觉得我还有点用，愿意容我留在刘家讨生活！豆芽儿抽了抽鼻子，一路无声地下到院子里，她不知昨夜是哪个丫鬟替刘娟儿守夜，就怕被耳朵最灵的雨水发现，只得艰难地惦着脚尖走动，围着高大的山石绕了大半个圈才溜出院门。
过了一夜，夜间悬挂在内宅四处的灯笼早就熄了火，好在豆芽儿眼神不错，顺着青石板路面一路疾走，很快就轻车熟路地摸到铁架子门前。豆芽儿在衣袖里搜了搜，掏出个大锁匙小心翼翼地起开了铁门的门锁，她尽量放轻动作，但依旧有铿锵声顺着寂静无人的甬道传出老远。
豆芽儿惊出了一身冷汗，但想到自己的目的，她也顾不得那么多了，刚一迈过铁架门就甩手甩脚地朝牲畜区飞奔，她绕过重重墙影，堪堪跑到小杂院门前却突然听到由远而近的沉重脚步声，只见何三阳举着火折子朝她面前一抖，满脸惊讶地问：“豆芽儿？原来是你！这会子你来做啥？我还当是闹了贼呢！”说着，他将另一边手上的木棍垂下，原地跺了跺脚，妄图驱除脚底的寒凉。
“三阳叔，你可别嚷嚷，别吵醒了你家的小果子！”豆芽儿努力稳住心神，咧着嘴一脸娇憨地笑道“是这么回事，昨儿我听说小姐一个珍爱的荷包不知掉在哪儿了！那荷包是娘子亲手缝制的，小姐找了半夜也没找到，可难过呢！我就想着这几日小姐都要来畜生棚，莫非是丢在这一头了？我想了一夜，怎么都睡不安稳，干脆就起床过来寻一寻，兴许能寻到呢！”
“你呀，你这个小妹儿咋这么实心眼！这么点事哪儿用你着急忙慌地过来寻，呆会子叔和你张婶去喂牲畜，顺路寻一寻不就得了！瞧瞧，你这头发上都挂了露，冷得慌吧？快进屋来，我让婆娘给你冲桂花膏喝！”何三阳心疼地摸了把豆芽儿湿润的额发，错开身子就要将她往院子里让，却见豆芽儿双手飞摆地摇头道：“牲畜这会子也还没醒透，等他们清醒了，开始四处走动，谁知会不会踩坏了荷包？！”
“那也不能让你一个小丫头就这么进棚啊！”何三阳摸了摸后脑勺，一脸为难地低声道“瞧你这小身子骨，万一让羊给顶了，猪给撞了，马给踢了，倒让我咋和小姐交代？这么着吧，你等等，叔批件衣服过来陪你一同去找！”
这番话却让豆芽儿无从拒绝，她心有不甘地点点头，只等何三阳转回房内去添衣换鞋，约莫过了不到一盏茶的功夫，两人便一前一后地来到黑漆木大门前，启开门锁无声地踏入牲畜区。他们谁也没发现，有一道模糊地人影一直呆立在墙头上无声地盯着豆芽儿瘦小的背影。
跟或不跟？这小小的豆芽儿果真会掀起刘家的滔天大浪吗？白奉先身穿黑衣，半蹲在墙头上摸着下巴沉思。自打他感觉自己体内的残毒退得差不多了，便开始修炼内力，修炼不到七日便将轻功拣回了七七八八。想来想去，白奉先觉得豆芽儿虽小，但还真可谓是这刘宅里最大的不安稳之处，须臾间便下定了决心。
豆芽儿一进牲畜区就扯着何三阳往马棚跑，原本蹲在棚内歇息的萝卜听到熟悉的脚步声，忙起身伸着脖子亲热地对面前的两个人打响鼻。它从未在这么早的时候见到熟人，还当人家是特意来给它送加餐点心的！却见豆芽儿在袖子里摸了半天，无奈地对何三阳低声道：“忘了带萝卜干！三阳叔，我怕萝卜闹脾气，还是你进棚去搜搜看吧！小姐最爱亲近萝卜了，没准荷包就掉在它棚里呢！”
“嗳！你说得对，这家伙范起拧来是要撅蹄子的！来，叔给你拿着灯，你就呆外边等着，我进去搜搜就出来！”何三阳对豆芽儿丢下个和蔼的笑容，顺手将手中的死气风灯给递了过来。
豆芽儿心中一沉，只等何三阳刚刚摸索着起开棚栏迈进脚去，她却飞快地一转身撒脚就跑！马棚和羊圈隔着还算远，豆芽儿跑得上气不接下气，额上的一缕湿发贴着她雪白的额角抖动个不停，手中的风灯眼见就要脱手飞出去，躲在阴影处的白奉先只听到一阵轻微又急促的脚步声，就见那个瘦小的身影在羊圈的木栏前一闪而过，消失得无影无踪。
这是想通过羊圈的后门上山？白奉先若有所思地摸着自己的下巴，心道，这小丫头胆子倒大，此时还未破晓，山上湿气重不说，那羊肠小道可不是好走的！但是，她如此费尽心思跑上山却是为何？莫非是无意中得知刘大虎偷偷摸摸修建了一处山庄，想去一探究竟？思及此，白奉先不得已跟了过去，他想这小丫头有够鲁莽的，万一不小心跌落山崖可怎么好？
不论白奉先怎么想，豆芽儿已经战战兢兢地在山道上艰巨地挪动着。晨间露重，羊肠小道上四处是湿泥，滑脚不说，千奇百怪的树影还显得格外狰狞。豆芽儿五步一顿地朝某一方向移动，凭着模糊的记忆爬到半山腰的某一处坡地上。
奇怪，明明记得是在这儿呀！豆芽儿绕过几重野树，半蹲下身子四处摸索，不时摘下机株草叶放在鼻子下仔细闻。她就这么摸了半天，躲在树杈间的白奉先已经等得有点不耐烦，正想干脆下树去问个清楚，却突然听到一声欢喜的惊呼。
只见豆芽儿将风灯搁在自己脚下，又从衣襟内摸出包袱皮平摊在草皮上，而后就是背着头蹲在地上拉拔着什么。她的动作又轻又快，不时抬起满满的右手将一丛丛不知什么草叶扔进包袱皮里。白奉先扶住树干顶着风深深吸了口气，感觉能闻到一丝薄荷冰凉的味道。
原来是在采薄荷？这却是为何所用？白奉先皱着眉头冷静沉思，突然想起昨日刘娟儿对虎子抱怨过，只说那蒸油田鼠肉的菜色有点问题，只要稍微冷却就会漫起一股子腥臊的味道。但老姜大蒜又不能用，用了就会令那道蒸菜失去最佳的口感。豆芽儿费尽心思地偷摸到这半山腰上摘薄荷，莫非是为了给蒸鼠肉去腥？
这小丫头当真是敢想敢拼！白奉先无奈地叹了口气，脚下微微提力，默无声息地潜伏到豆芽儿近处的一杆树上，却见草丛中有一道游移的鳞光闪烁，不免大惊失色！豆芽儿毫无察觉地摘着薄荷，想来是心情愉悦，竟开始哼小曲。
“咿呀嘛薄荷冰冰凉，留兰香叶去腥忙——咿呀嘛咿呀嘛咦！”豆芽儿摘了满手的薄荷叶和留兰香，堪堪一扭头，却见白奉先脸色苍白地静立在她身后，手中还死死扭着一条通体漆黑的长蛇！
“呀！！！！”豆芽儿一屁股坐在地上，吓得泪涕横流，恐慌的惊叫声响彻山谷！rs
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