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胡氏挑了两件褙子在自己身上比划又比划，半响也拿不定主意，若是穿得太富贵了，显得轻佻，若是穿得太朴素了，又怕人瞧不起。刘娟儿坐在她身后的木床上，晃悠着两只小脚，她见胡氏一脸的惴惴不安，不免有些心疼，忙抬着小下巴提议道：“娘，就选这件湘妃色的吧，色儿不扎眼，料子又不是顶好的，但款式大方，显得你皮肤白！”
被她这么一说，胡氏也觉得湘妃色的这件比较落落大方，也显得人清爽，便微笑着点了点头，柔柔地说：“孙家也没个像样的穿衣镜，就一个小破铜镜，娘是在照不出哪身好，还得你来瞧！”说着，她又放下选好了的衣裳去翻首饰盒。
刘娟儿跳下木床，蹬蹬两步走到胡氏身边，帮着她从首饰盒里挑了一对银丁香的耳坠子，甜甜笑道：“这耳坠子不压色，跟衣裳也配，娘就戴这个吧！咱是要去吃团圆饭，比不得刚回村那会子穷显摆，还是朴素点儿好。”
“那还不是你和你哥要显摆的！这会子又来打趣娘！”胡氏笑着刮了她的小鼻子一道，又选了个水头青亮的玉镯套上了手腕，这些首饰都是刘娟儿拿她卖方子的银子给胡氏添置的，好说歹说才说服她买下。胡氏想着反正以后也是要传给女儿的，这才用心挑选了一些样式新颖，选料贵重的，以后传给刘娟儿也不过时。
“娘，那不是还有两个墨玉的镯子，不如选一个给红珠姐姐吧！”刘娟儿从匣子里取出她所说的墨玉镯子，这是宽型的玉镯，用料很足，色面暗哑哑的，打一看并不起眼，实际价格却不含糊。
胡氏见刘娟儿一对眼珠子滴溜溜的，不知她在弄啥鬼，只蹙着眉轻声道：“这么重的色儿。小女娃怕是压不住吧？况且你堂姐才十岁，手腕子也不比你大多少，这么个沉甸甸的镯子也戴不上，硬要送，也只能弄个细链子给挂脖子上！”
嘿嘿！就是这么着才好呢！她娘敢送乌漆麻黑的霉米糕来打我的脸，我才不想让她们占多少便宜！刘娟儿在心中冷笑连连，抬着下巴对胡氏笑道：“娘，你想想，光是送匹布，伯娘哪里会乐意？诺说是加上几样首饰吧。呵呵。娘。你就甘心以德报怨？还不如就送这么一样金贵的，就说是送给红珠的见面礼，伯娘定然要帮着收下，那她还好意思找娘要更多礼么？咱可是要当着族爷爷的面儿。在刘家祖宗面前送礼呢！看谁能挑出咱的不是来！”
“那布匹就不送了？”胡氏迟疑地一所缩手，飞快地瞟了身边两匹挑好的细布一眼，原本顺手多送两匹布也便宜，但这些首饰怎么说都是刘娟儿卖了方子得的钱，在胡氏眼里就同她的嫁妆是一样一样的，既然刘娟儿舍得这墨玉镯子，她这个当娘的也不好反对，只是不懂小女儿为何如此大方。
“娘，有好布。你且先攒着！”刘娟儿眨眨眼，捧着小脸娇声道“我知道你同五牛的娘亲关系好，但咱们以后在这儿天长日久的，你也得多和村子里的小婶婶小嫂子们处处，到时候多少布匹送不出手。何必学那肉包子打狗有去无回呢？”
胡氏想想也是，便将选好了的布匹给收拾成一堆摞起来，又清点了两趟给其余亲戚备的礼，想到刘娟儿那个不满两岁的小堂弟，胡氏揣着个装了金锁的小布袋犹豫了半响，到底狠狠心添了进去。
刘娟儿满意地点点头，心道，这些场面上的礼是没法子省的，作为叔母，送给小堂弟一个小金锁，任谁也没法拿出话来说，至于那个墨玉镯子嘛……嘿嘿，她还留着后手呢，花了这么大的血本，怎么着也要让那个害得虎子哥受伤的元凶落不到好！是叫蛮子是吧？区区一个乡下小泥腿儿，我还收拾不了你？
“他娘，五子回了，咱收拾收拾准备出门了！”刘树强的声音在门外乍响，随之而来的是虎子拉着五子小心嘱咐的声音，听着仿佛是让他安心呆在这屋中歇脚，旁人叫他出门也别轻易答应云云。刘娟儿竖着耳朵听了半天，感觉虎子是在防备这院子里的人，她感觉不太舒服，忙推开门走了出去。
“虎子哥，莫非你是担心咱的家当？”刘娟儿穿着一身粉蓝蓝的夹袄配同色的小襦裙，衬得她的小脸雪白，越发显得娇嫩俏丽“要不咱把千里马牵到这门口拴着吧！对了，大头菜跑哪儿去了？我咋一个白天都没见着它？”
虎子飞快地朝四周张望了一圈，伏地身子对刘娟儿接口道：“防人之心不可无，我离开咱们村的时候还小，和村长一家人打的交道也少，今儿晌午吃饭那会子真是被他们吓了个好死！哥可得教教你，但凡吝啬的人就没有不贪心的！家当的大头我已经藏好了，但你和娘还有那么些首饰……我确实不放心！就依你说的，把咱家萝卜拴在这门口！再让五子假装不舒服在屋里守着！这就准备动身吧！”
五子跑了一下午，累得直喘粗气，这会子又得了虎子嘱托，便十分有心眼地装作虚脱的模样，推开孙家长孙送来的水碗就趟进了屋子里，刚刚进门一头撞在地铺上，摆出一脸谁来叫也不准备起身的表情，倒把胡氏唬了一跳。
刘娟儿乐呵呵地笑了一通，转身去牵胡氏的手，却见刘树强不知打哪儿冒出头来，他穿着一身粗布衣裤，腰上围着洗的发白的腰带，站在胡氏身边简直就像个马夫，看得虎子一愣一愣，满脸不高兴地问：“爹，你咋穿成这样？咱箱笼里最次的衣服也比你这会子穿的强吧？这还不如五子的细白麻呢！这是干啥呀？”
刘树强沉着脸不作声，却见跟在他身后的孙厚仁摸着自己肉下巴上的褶子对虎子笑道：“你爹这是不想比你爷穿得好，显得孝顺不忘本啊！唉……我去瞧过你爷和奶了，两个老人家过的也不容易，啥好吃的好衣裳都省给你堂妹堂弟了，虎子，你也别揪着一点儿往日的恩怨不放了，瞧你爹多难过！”
闻言，虎子还没开口说话，刘娟儿就忍不住了。故意瘪着嘴凑到刘树强身边低声道：“爹这是嫌弃我给你挑的衣裳了？唉唉，我见那成衣铺好不容易有那么一身，还是人家定下的，我和娘好说歹说才要过来……爹，娘给爷和奶都选了几匹上好的衣裳料子呢！听我哥说奶的针线活儿特好，但咱们也不能让她老人家累着了么不是？你放心，我给娘打打下手，过几日就能赶出两身体面衣裳来！”
“乖娟儿！爹不是怪你……那啥……你呆会儿就知道了，你和你哥就这么穿，没事儿。你娘穿的也素。不打眼。挺好的！”刘树强飞快地瞟了虎子一眼，吞吞吐吐地说了这么几句，又对孙厚仁使眼色，暗示他被跟着火上浇油。
虎子摸着下巴一番沉思。似乎想到了什么，便不再坚持让刘树强换衣裳，而是转身走向驴棚，将憋屈了一整日的千里马萝卜亲手牵到房门口拴着。他见孙厚仁和几个小男娃一脸疑惑地瞪着他，便咧着白牙笑道：“这马儿不必毛驴，成天屈在驴棚里可不成，会憋得它性子毛躁，我就把它栓这儿，也好让它散散！叔。你甭急，它若是在这院子里拉撒了，等咱们回来帮着收拾！”
好不容易一家人出了门，顺着村道一路疾走，此时已近晚膳十分。家家户户炊烟袅袅，狗吠鸡叫混着婆娘打娃儿的呵斥声，小娃儿的哭闹混着老人家的劝慰声，令刘娟儿感到一股浓郁的家常氛围，顿时身上也轻松了不少。
“哥，这些野花真好看！”刘娟儿搂着个小包袱，拉着胡氏的手，不时指向路边一簇簇的各色小野花，其中最显眼的就是小野菊花，星星点点的娇嫩鹅黄遍地都是，看着人十分舒心。虎子漫起一脸温柔的笑意，几步跑到路边摘了一大把野菊，统统塞进刘娟儿的手心里。
刘家的祠堂离得并不远，如今刘姓在石莲村算是最小的姓，祠堂也显得较为寒酸，刘娟儿虽是听虎子提点过，但当她看到村中头靠南侧一座孤零零的茅草屋时，还是惊讶地张大了嘴！这，这就是古人供奉祖先的祠堂？！咋比个茅厕还不如呢？！不过这村子里也没几个像样的茅厕，很多村民都是在家院附近挖一个积粪池，方便的同时也好为庄稼沤粪。在外边走的时候，大多数人都是寻个隐蔽地儿就地解决，便是连婆娘们也不例外！
几人走到祠堂门前，却见一个空荡荡的圆桌顶风而立，这圆桌倒是黑厚结实，一看就是农家家里顶好的家伙什，但围在桌边的圆凳却高矮不一，刘娟儿觑眼一瞧，怎么看都不对劲，她数来数去都只有九个圆凳，若是把两家人都拼起来……不等她算清，却见胡氏手中猛然一紧，刘娟儿悠悠抬头，只见刘树强和虎子双双黑了脸。刘娟儿一时也想不明白，却见斜刺里冲出一个矮壮敦实的人影，粗声粗气地对刘树强嚷嚷道：“哪儿来的不肖子孙，这就埋汰祖宗来了？”
虎子猛一转头，死死地盯着眼前这个半大小子，半响才开口问：“你是不是住村尾那头，徐林叔家的小儿子，我记得是叫蛮子吧？你不是咱刘家人，又是晚辈，口气倒不小！咱埋汰啥祖宗了？咋埋汰也不是你家祖宗么不是？还不给我滚！”
这就是蛮子？！刘娟儿惊讶地张大了嘴，却见那个通体上下粗成一块板砖样的矮壮小子啐了一口，鼻孔朝天地接口道：“刘爷爷让我帮手打理祠堂，这儿可不就是我的地盘？哼，想让我滚，也不看看自己是啥德行……”
他话音未落，虎子已经猛地冲上前去，一脚踹在他屁股上。这一脚可够狠，要知道虎子长年累月坚持每日劈材，腰力下盘端得是稳若泰山，腿脚上的力气自然不小。蛮子被踹了三丈远，一年难以自信地仰躺在地，捂着自己的屁股厉声道：“你敢打我？！你这个野种！不知打哪儿来的小畜生，你敢打我？！”
刘树强和胡氏都惊呆了，想他们石莲村也算民风淳朴，这徐林家咋养出这么个蛮货？比起这小子，虎子那点拧脾气简直不够看！
“要么就不回家，要么就当着祖宗的面儿打人，呵呵，在外浪了两年，到底是长进了！”
随着一个苍老低沉的声音平底而起，刘娟儿和胡氏同时扭过头，抬眼只见一个半佝偻着背的小脚老太太一步一颠地越走越近，一个十岁大小的女娃儿扶着她的一边胳膊，人为走到近前，已经翻了三五个白眼。
你眼睛抽筋啊？！刘娟儿不满地蹙起眉头，却见一个发髻花白的老头儿从老太太和小女娃身后迈了出来，一脸淡淡地对刘树强说：“站着做啥？还不扶你娘入座？咋地，你如今还牛气了？”
看着眼前两老一小三个人，个个都穿着破衣烂衫，刘娟儿突然明白她爹为啥要换上一声粗布衣裤了，感情这是准备来演一处苦情戏给乡亲们看啊？
见到那个女娃儿，原本躺在地上直哼哼的蛮子突然精神百倍地跳了起来，涎着脸凑到她身侧轻声道：“红珠，你担心点儿走路，看把刘奶奶给摔着了！”
妈呀，还真是小情人啊？！刘娟儿目瞪口呆地打量着蛮子一脸柔情的脸，却见刘红珠那福扁平的宽脸庞抖了抖，细眉细眼毫不起眼的五官也随之扭曲起来，看似很难受的模样。她微微错开身子，腰带上突然落下一个小布包。
刘娟儿眼尖，发现那布包里散落出来的几枚糖果看似有些眼熟。待她看清那糖果的样子，越发觉得不可思议，不由得捂着小心肝惊奇地想：自己还是头一次见到这位堂姐，她身上再会有自己从紫阳县带过来的糖果？这可是福禄斋的酥心夹糖，断然不可能有另一种渠道出现在石莲村！
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