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刘娟儿伸长胳膊给刘源夹了一块红烧鸡，捧着小脸娇笑道：“族爷爷，快尝尝我的手艺，族奶说您家牙口不好，我特意烧烂了些！诺，这儿还有没出肚子的小蛋黄呢，这个可香了！爹，族爷爷年纪大了，要吃点儿受补的东西，你快把小蛋黄给舀过来！来，族爷，我给您吹吹凉。”
“恩恩……果然烂，又入味儿！强子媳妇啊，你这小女儿教得好，这么丁点儿大就有这么好的茶饭手艺，以后等她出落了，怕是媒婆都要踏破门槛！”刘源一脸疼爱地看着刘娟儿娇艳的小脸，嘴里的红烧鸡香烂软滑，只令他回味无穷。
坐在虎子身边的胡氏淡淡笑着摇头道：“咱家这两年在外面，家里也没个长辈，娟儿这丫头成天介地跟着我和他爹忙买卖，我是当娘的心，不愿让她抛头露面，但她却要强，硬是背着我学了一手厨艺！唉……一年不到就让娟儿和他哥接手了后厨，她这一手菜也算见得人！就是虎里虎气的，以后还不知谁家看得上呢！”
“刘树强家的，你就甭谦虚了！就你家娟儿这模样，这手艺，以后若是能说给咱家五牛，那我可不得烧高香？”靠在刘源家院门外的一个媳妇子远远地对胡氏调笑了两句，引得院外哄堂大笑。她们也没恶意，就是爱呆在刘源家门外看稀罕，不时对院中吃饭的众人指指点点，都说刘树强和虎子吃饭的模样文雅了许多。
大受欢迎的红烧鸡不多久就空了半盘，村长这才将怀里的酒坛子捧上桌，就手起开封盖，呲着一口小米碎牙对刘树强笑道：“喏！今年头才起的苞谷酒！辣得冲鼻头，这劲儿你在外县可尝不到，来来来，满一碗！”
搞了半天是苞谷酒啊……虎子眼中一闪，侧头对胡氏低声道：“村长一家还是如此小气，真真半点儿也没长进！他们家明明有一道祖传的苦梨花手艺，这会子也不说把陈年苦梨花搬一坛子过来，怪道那桥难修，许是想从县太爷胳膊上咬一块肉下来？！”胡氏险些没忍住笑，暗中拍了拍他的手，让他谨言慎行。
“小娟儿，这腊肉还是去年过除夕那会子，你族奶腌下的，咱家过的减省，抠抠搜搜一整年也没吃完，今儿被你这么一收拾，我才知道腊肉也能这么香！嗨，就我那老婆子的手艺还真不如你！”刘源见刘娟儿吃的不多，忙给她夹了一大筷子腊肉，满眼的疼爱之色几乎要溢出眼眶。
这族爷当真是慈祥又纯朴，看来没怀疑我刘娟儿的身份，但却不知族奶是怎么想的？她是打一开头就不喜欢刘娟儿呢，还是看如今的刘娟儿跟着爹娘过的好，心生妒忌，想找不痛快？刘娟儿眨了眨眼，小口咬着喷香的腊肉对刘源轻笑道：“族爷爷，族奶为啥不出来跟咱们一块儿吃饭？我可想她老人家了！”
“那婆子作死，甭理她……唉……我瞧她看着你也不自在，你做的饭菜香的很，她爱吃不吃！”刘源不知为何，竟有些嫌弃老妻的模样，只举着筷子不停地为刘娟儿夹菜，刘娟儿晌午间在盛蓬酒楼本来就吃得很饱，赶路时在马车上又贪嘴吃了好些点心糖果，此时面对满满一碗菜不禁皱起了眉头。
她飞快地朝小厨房的方向瞟了一样，捧起饭碗对刘源甜甜笑道：“族爷，厨房里留下的饭菜不多，我怕族奶不够吃，这就给她送些过去！”说着，她又起身夹了好些菜，将碗里堆得高高的，一甩辫子就跑离了饭桌。
“唉……这娃儿真懂事，都不计较老婆子当年那样对她……还说在外想她族奶，真是个实心眼的娃儿……”刘源叹了口气，愣愣地看着自己面前的各色美味菜肴，突然觉得有些食不下咽。却见村长孙厚仁举着一满碗苞谷酒递在他面前，涎着脸嬉笑道：“您的表侄儿子如此出息，您今儿还不痛饮三大碗？”
刘娟儿捧着饭碗进了小厨房，这农家的锅碗瓢盆只有一个特点，就是大，比县城里惯用的厨具要大上一圈，刘娟儿手里的碗比她的脸还大，可见那堆起的饭菜分量之多，足矣把肖氏这样老婆子喂饱。是以，当她迈进小厨房时，见五子正满头大汗地俯在灶边煮面条，惊讶的险些扶不住碗！
“五子哥，我在厨房里留了足足一碗饭菜，你还不够吃啊？”刘娟儿眨巴着大眼睛走到五子身侧，就手将饭碗搁在灶台上。却见五子抹了把头上的细汗，一脸无奈地接口道：“这族奶老祖宗愣是不肯出去吃饭，非让我给她煮面条，我这会子煮出来了，她却不知哪儿去了！小姐，你是来给她送饭的吗？”
“是呀，我瞧她老人家不出来，还当是除了啥事儿……原来她就是不肯出去吃饭呀？真是……”死要面子活受罪！刘娟儿将这句埋汰话给咽回了喉咙，指着那饭碗对五子说“这么着吧，族奶许是刚刚出去了，咱们顾着吃饭拉话没瞧见，我就把饭菜搁在这儿，至于这面条吗……你撒一把小鱼干，端去喂猫得了！”
“成！这个法子好！小姐，你吃好了么？这是要去哪儿？”五子从腰间取下个小布袋，捡了一把小鱼干下进锅里，见刘娟儿正站在水缸边细致地洗手，显然是不准备回去吃饭了，便忍不住问了这么一句。
刘娟儿眨眨眼，神秘一笑，也没接话头，只是将上身华美的荷粉色丝绸褙子解了下来，露出一件月白色滚着枝蔓绣边的小夹袄。
院中，酒过三巡，男人家也吃得差不多了。村长一堆滴溜溜乱转的小眼珠子就差点没转进酒碗里，他见刘树强脸色微醺，虎子也有些迷迷瞪瞪的，觉着时机成熟，便有意俯在刘树强身侧调侃道：“强子啊，发了财，回了乡，是不是得照顾咱乡亲们几分？如今你这身上随意一件就够咱庄户人家吃小半年的！”
不等刘树强接话，却见刘娟儿一声清爽地走过饭桌，笑着对村长点头道：“我吃得撑了些，出门去散散，孙叔，你陪我爹多喝几碗！吃好喝好啊！别亏着嘴！”说着，她对虎子丢下个眼神，在胡氏一脸疑惑的张望中迈出了院门。
此时暮色已深，看稀罕的乡亲们也都散了，唯有千里马孤零零地被拴在院墙外，刘娟儿凑过去抱住马脖子，一脸疼爱地低声道：“乖萝卜，委屈你了，呆会儿我给你去找小萝卜吃！你灵性，就呆这儿帮咱们守夜吧！”
若是白奉先和卞斗知道刘娟儿擅自给千里马取名叫“萝卜”，不知会如何作想。刘娟儿想想也挺有趣的，不由自主笑出声来，她又安抚地摸了摸马脖子，扭头迈向朝院门外的村中小道。
这石莲村的房屋皆是低低矮矮的，几乎没有高楼，不论从哪个方向远眺都能看见大片的高粱地和麦田，因地域关系，水田几乎看不见，茂密的玉米田倒是一片连着一片，另有一些看不清种了啥的庄稼，也许是沙地，也许是荒田，刘娟儿一时也难以辨认。
她在马车上就特意套了件轻薄的月白色小夹袄在褙子里，随着天色入夜，风也变得凉了些，加之石莲村的房屋低矮，没什么物件挡风，那风势越刮越猛，只将刘娟儿脑后的碎发吹得四面开花。
这就是石莲村，是爹的老家，爹和娘相亲相识的地方，虎子哥和刘娟儿成长的摇篮……刘娟儿一路迎着风慢慢行走，不时将脚边的碎石子踢开，这乡村的道路大部分是沙土地，有许多石子凝聚其中，一不长眼就能绊倒人的脚。
“刘娟儿，我替你回来了？你在外面可还好？希望你好好活着，等我把咱家的家业给撑起来，我就让人南上北下寻你去！只要有一丁点希望……”刘娟儿靠着一株高大的银杏树停下了脚步，心中有些清冷的萧瑟感，兀自摸着树干呐呐自语。银杏树后，一个妇人的身影由远而近，在暮色中展露出一张看不清表情的脸。
“娟儿，刘娟儿！你是刘娟儿么？你咋不叫人呢？不认识我了？”一个尖利中夹杂着嘈碎的女音陡然响起，刘娟儿唬了一跳，转身只见一个年约三十来岁的妇人正搂着竹篮静立在她身后。她长着一张方方正正的脸，粗短眉，外翻的蛤蟆小眼，阔嘴大鼻，腮帮子上还有两片雀斑，着实算不上好看，却不知是哪路神仙？
这五林村还有谁是一见到我就能交出名字的？我长得和以前那个刘娟儿可是完全不一样的呀！还质疑我认识她，莫非是……刘娟儿心中急转如电，怯生生地看着那个妇人低声问：“是……是伯娘吗……”对了，胡氏和虎子嘴里最极品的这门亲戚也该寻过来了，就是不知对方会如何出招！
“哎呀！还真是小娟儿呀？啧啧，伯娘都不敢认你了！”那妇人咧开大嘴笑得见牙不见眼，但她的嘴笑，眼却没笑，刘娟儿看得真真的，她眼中闪烁不定的寒光直让人背后冒冷汗。
哥说的没错，这绝不是个好相与的！刘娟儿警惕地错开两步，抬着小脸僵笑道：“伯娘，许久没见，你越长越好看了，我也不敢认你了呢！爹娘和虎子哥都在族爷爷家吃饭呢，我娘说，吃完饭就带礼品去看你和大伯……还有我爷和奶！”
“瞧你这小嘴嘚吧嘚吧也不嫌累，嘻嘻，我说不敢认你了，是见你如今穿得好，怕是要把整个村的女娃儿都给比下去了！不过呀……你爹娘回了村就去族叔家上门，也不肯先回家，怕是你母亲的主意吧？哎呀，要我说，这人可真是江山易改本性难移，啧啧，过了两年多也不见长进，可笑隔壁嫂子还说她如今同贵妇人也没有两样！”刘娟儿的伯娘从鼻子里喷出一声冷笑，上前一步，将手里的竹篮硬生生塞进刘娟儿怀中。
“这……这是……”刘娟儿就如搂着一篮子老鼠似的颤悠悠地搂着那竹篮，抬起小脸对她伯娘轻声道“别误会了我娘，咱这不是还没吃完饭么……”
“得了，得了，你还是那德行，就听不得别人说你母亲！”刘娟儿的伯娘不耐烦地摆了摆手，指着她手里的竹篮沉声道“你们不肯回家吃第一顿饭，咱家可不能没了礼数，这是你爷和奶嘱咐我做了送过来的，也好让你们全家尝尝家里人做的吃食，莫要忘了本！忘本是要遭天打雷劈的！”
说着，她又哼了一声，转身疾走如飞，不一会儿就走没了影。
你才天打雷劈呢！刘娟儿气哼哼地揭开那个竹篮，见其中装着些米糕，同普通米糕不同的是，这米糕通身发黑，就如一团又一团方形的泥巴。
莫非是黑米糕？刘娟儿捡了一个出来小口一咬，顿时皱起脸蛋，呸地一声吐出三尺远！rs
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