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许是刘娟儿的那碗油煎豆腐起了作用，整船人和和气气地过了两日，刘家人和五子也逐渐习惯了船上的生活。刘娟儿心心念念的和解宴却落了空，一楼小厨房里除了鱼就是米，便是连一点儿油腥子都没有，更别说调料了！若说从二楼弄些调料油烟下来吧，刘娟儿又不知咋和龚管家开这个口，好在刘树强说过几日船要靠岸一趟，到时候他便会下船去跟着采买点零碎物。
离开万青湾的第三日，商船靠向乌支县相邻十几里路的一个小县城，龚管家眼瞅着船上的补给不多了，便让舵手靠岸，又使唤婆子和长工们下船去采买些新鲜的食材水果点心柴火等物。这日整船上的工人和游勇们都是好不容易清闲，不少人涌下船去找乐子，人人脸上都漫着意味不明的喜色。
刘娟儿一大早醒来发现船身子不动了，还有些不习惯，迷迷瞪瞪地翻身起床，发现胡氏已经坐在箱笼上梳妆了。她将发髻抿得整整齐齐，又寻了个朴素的玉钗子给自己装点上，这才回头对刘娟儿笑道：“好在咱们家的铜镜没塞多深，不然还得去麻烦龚管家的夫人借铜镜来用，快下来，娘来给你梳头！”
刘娟儿双手握拳擦了擦睡眼朦胧的双眼，顶着一头鸡毛乱花的头发滑下竹床，悠悠走到胡氏身边，打着呵欠轻声道：“不是还有三四日水程么？这船咋就停下了？我刚上船那一日晚上被晃得睡不着，这会子不晃了，反倒觉得不安生呢！”
“瞧这丫头，跟个小懒猫似地！呵呵，我听婆子说坐船坐久了都这样。”胡氏将刘娟儿按坐在箱笼上，举着个牛角梳给她认真地梳头，一边梳一边说：“江里的谁昏黄黄的。泥沙也多，这几日都是龚管家让婆子匀出他们私藏的井水来给咱们用，我本来觉得不好意思。好在今日他们下船添补给去了，也不愁弄不来干净水！呆会子等婆子送水来。咱们就随便洗把脸，让你爹他们接着用。”
“哦……那也是，我也觉得这江里的水淘起来烧热了也有股子怪味儿……”刘娟儿支楞着小脑袋，似乎还没完全睡醒，本能地跟着胡氏的话头接话“但是娘，我咋没瞧见这船上有储水的地方呀？水量大不大，若是弄坏了容器。大家不就都没水喝了？恩恩，这儿疼，娘手轻点儿！”
胡氏仔细地给她梳了两条漂亮的发辫，也顾不得接话。刘娟儿自己却悠悠转醒过来，她想起头一日里，一个游勇对着水面撒尿，另一个游勇便扯着喉咙骂：“让你尿远点儿！你小嘴葫芦！咱呆会子还得打水上来煮饭呢！谁还乐意吃你的骚汤不成？嘿！来劲了不是？找打呀？！”
最后自然是没打起来，但也让刘娟儿知道游勇们就是用的江水。难怪那鱼汤泡饭是非一般的难吃，也亏得他们日日都吃那劳什子玩意儿！思及此，刘娟儿摇了摇头，两条团成环状的麻花辫在脑后左右晃动，胡氏皱着眉头将她的发辫扶住。又从袖子里掏出两个珠花装点上去。
“娘，我昨儿不是还简单地抓起头发呆了一日么？你今儿这么认真的给我梳头是要做啥？”刘娟儿不解地扭过头，却见胡氏柔和地微笑道：“你也在船上拘了好几日了，今儿我让你爹带你下船去逛逛，你想吃点啥就买点啥，别亏着嘴！”
原来如此！刘娟儿恍然大悟，行李乐开了花，正想跳起来转两圈，却见一个婆子端着一盆热气滚滚的水迈进房门，对胡氏笑道：“东家娘子快来带小妹儿洗洗，这水是才烧起来的，龚夫人还特意让我在里面加了干蔷薇花瓣，香得很呐！”
龚夫人就是龚管家的夫人，自打刘娟儿那次去二楼见了一面，过后也从来不见这位夫人下楼来，想来她以前和游勇们闹过矛盾，这心结一时半会也解不开。许是跑船寂寞，这龚夫人十分喜欢亲近胡氏，不时让婆子来请胡氏母女上二楼去吃茶拉话。胡氏倒是乐意去，但刘娟儿却替她回绝了好几次，只说自己晕船，离不开娘，龚夫人也无奈。
刘娟儿是不想因为亲近龚夫人而得罪游勇们，胡氏自然也猜到她的心思，只是不懂女儿为何突然变得如此圆滑，倒显得自己这个当娘的比她还糊涂一般。刘娟儿为了怕胡氏伤心，只得顶着她疑惑的眼光，将心中的计划死死压住。
既然今日可以下船，这就代表可以去买些菜油作料和食材，当着水哥的面大展身手，用自己一身厨艺换得对方的好感！刘娟儿一面洗脸一面想开了心思，却见五子突然从房门口探出脑袋，双手摸着自己的一头乱发轻声问：“东家娘子，洗好了吗？我这头发脏得不行，少东家说他呆会儿拉着东家下船去找地方好好洗洗，让你们把用过的水舍给我洗头！”
见他说到洗头洗澡，刘娟儿顿时觉得身子上发痒，这船上都是汉子，也没个能让她和胡氏痛痛快快洗澡的地方，眼瞅着她也有两三日没洗了，恨不得学那游勇的样儿跳到江面里游两趟！思及此，刘娟儿举着个布巾擦了把脸，抬着下巴对胡氏娇声道：“娘，你不跟着下船吗？咱们找个地方去洗澡呗！我身上都快起跳蚤了！娘身上不难受啊？”
“这……”胡氏一脸犹豫地垂着眼皮，顿了片刻才接口道“娘不放心行李，这儿两间房，就五子一个人守着咋成？没事儿，左右今日船上会大量补水，便是将剩下的干净水都用了也不愁！呆会儿你跟着爹和虎子去，娘让婆子打水到屋里来洗澡！你记着啊，这小县城人生地不熟的，你得跟紧你爹别撒手！”
“哦！我记着了！五子哥，咱们洗完了，你来端水吧！呆会让婆子给你找个鸡蛋，瞧你这头上都是油，还得用蛋清润一润才好！”刘娟儿扭头对五子甜甜一笑，却见他风一般跑进来端走了水。一面转身疾走一面咧着嘴笑道：“我一个男子汉大丈夫，哪儿有那么多讲究，洗干净不就成了！”
然而。五子算是打破头也没想到，他连洗干净头发的愿望都落了空！等胡氏母女穿戴完毕。刘娟儿更个花喜鹊似地跑到甲板上，抬眼只见五六个游勇围聚在船栏边嘻嘻哈哈地说笑，似乎正在打趣什么人。她好奇地跑进两步，却见五子正满脸通红地端着水站在那几个游勇面前，梗着脖子怒声道：“你们说谁是娘们儿呢？！莫非当汉子的就不能找水洗个头了？！”
一个下巴上带着青茬胡渣的年轻游勇晃了晃肌肉发达的胳膊，指着五子手中的水盆乐呵呵地打趣道：“哪儿有汉子用撒了花瓣的水来洗头？真真一股脂粉气！五子，咱们也算哥们儿了。我可不爱看你学那娘们样！瞧见没，这船栏下面不是水？你若要将干净，跳下去游两趟不成了？端着个水盆当真不像话！”
他这么一说，其余几个游勇也跟着起哄。五子哪里受的了这个？一把将水盆攒在甲板上，跺着脚急声道：“跳就跳！算个啥？我莫非还怕这岸边的浅水？！”说着，他猛地解下外衣，就穿着一条白布小褂，活动了两下腿脚就要往船栏上翻。
刘娟儿吓了一跳。两脚踏风地冲了过去，一头从两个游勇只见挤出身子，跳着脚去拉五子的胳膊，一边死死拉着不放一边急声嚷道：“五子哥，你疯了吗？人家说啥你就听呀？！这江面又不是小河。岸边的水也不浅，水面下还有暗潮呢！再说了，船身子又这么高，你咋能就这么糊里糊涂的跳下去？！”
她话音未落，一个中年的游勇急忙错身上前帮着将五子拉了回来，而后又拍着他的肩膀朗声笑道：“甭急，甭急！这当真跳不得！那小子逗你玩呢！咱们跑船的水性不一般，但也不敢瞅着水面就往下跳！你家小姐说的没错，水里的暗道是瞧不见的，等你跳下去才知道利害！”
五子一脸不服地瞪着他，但又不敢不听刘娟儿的劝，一时间僵在了船栏上，却见那个刚刚挑衅他的年轻游勇笑嘻嘻地冲上来搂住他的肩膀，俯在他耳边轻声道：“别怪哥嘴坏，哥就逗你玩玩，呆会儿跟咱们下船，我带你去找好洗的地方！嘿嘿，保证你洗了还想洗，洗脱一层皮都不乐意起来！”
一时间气氛诡异，五子和刘娟儿都没听懂他的话，却见那个中年游勇板着脸推打了他一下，一脸不满地嘀咕道：“还当着女娃儿的面呢，嘴里也没个干净！水哥呢？是不是先下船了？”
附近的一个游勇接口道：“早就下船了，带着先一帮兄弟找乐子去了，晌午就能回来换咱们！老王，你心急个啥，嘿嘿，心急可吃不成热豆腐！”
闻言，众人哄堂大笑，几个人都挤眉弄眼地没个正行，刘娟儿隐约感到他们在说荤话，只得假装听不懂，拉着五子的手朝船舱走去。五子头也没洗成，还受了嘲弄，心里老大不高兴。只等穿戴一新的刘树强和虎子带着刘娟儿下了船，他才悠悠缓过劲来，打起精神守在房中看守大大小小的行装。
商船靠岸时是雇了一批守在岸边的纤夫来拉的纤，庞大的船体就靠在水岸边，刘娟儿跟在刘树强父子身后，顺着水梯爬下了船，虎子接着她的小身子将她放稳在地面上。刘树强搂着包袱皮对她笑道：“这县城叫桂团县，城里挺小的，但也有些风味小吃，娟儿，爹带你尝尝去！”
“嗳！爹，别忘了给娘带些回去！”刘娟儿拉着刘树强的手甜甜一笑，虎子就跟在她身边，三人一起朝桂团县的主城门走去，原来这主城门外就是各路船只靠岸的舵口，守城门的衙役只配了四个，刘家人没费什么劲就进了城。
进城后一路走到主城区最繁华的一条街上，刘娟儿简直失望透顶，心道，这桂团县想来不怎么富裕，其繁荣程度别说比不上紫阳县，便是连万青湾都比不上！能采买的东西也有限，好在，油盐调料并不难得。
刘家人在主城区的菜市里转了一圈，在一个卖鱼的摊位前停住脚步，虽说商船上的游勇们个个都是捕鱼能手，但龚管家从来不允许他们随船捕鱼，说是天天吃鱼都吃够了，何必把甲板给弄得邋遢腥臭？但这鱼摊上有一种刘娟儿从来没见过的小红鱼，她十分好奇地蹲着身子仔细瞧，只见那小鱼挤挤挨挨地装在木盆里，仅有半掌大小，半透明的身子通红银白，身型成三角形，眼珠子就如细小的黑色米粒，整体看来并不似普通的淡水鱼，倒像热带海域里的观赏性热带鱼！
卖鱼的婆子见刘娟儿长得俏丽粉白，心里爱得慌，忙指着鱼盆笑道：“这小飞鱼可新鲜，早间才出水呢！妹儿，让你爹给你买两斤回去熬汤喝？这个味儿可鲜了！也不贵，十五个铜板一斤，若不是昨儿涨潮，这个时节还捞不到呢！”
小飞鱼？从来没听说过！这鱼不会是后来绝迹的物种吧？刘娟儿心痒难赖，扭头对刘树强眨巴着大眼睛，刘树强会意，大手一挥，豪爽地接口道：“来五斤！”
那卖鱼的婆子喜笑颜开，就手从身后取出个小木桶，一面举着木勺在鱼盆里搅动一面笑着说：“我瞧小妹儿长得伶俐，就多送你们几条！”说着，她将木勺猛地戳入盆中，却见那小飞鱼群突然沸腾起来，不等刘娟儿看清，头一条小飞鱼已经扭动着通红的身子从盆中一跃而起，堪堪跳进那小木桶里！
“哇！真的会飞呀！难怪叫小飞鱼呢！”刘娟儿瞪大了眼，惊讶地看着一条接一条的小飞鱼跳进小木桶里，只等桶中挤满了通红的水影，那婆子才咧着大嘴笑道：“这鱼的习性也稀罕，平日里若是装满了围在一起，半天都不动，只有将它们打乱了，才会这么飞起来！小妹儿，你记得同你娘说，这鱼只用稍微刮刮鳞就能下锅煮，小火煮半个时辰，鱼肠子都会化进汤水里，可鲜了！”
刘娟儿不及点头，却见一个身影悠悠漫步到她身边，目不转睛地盯着小飞鱼。
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