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万青湾水岸风势极大，挤挤挨挨的小船就如漂浮在滚烫的汤面上忽高忽低的饺子，随风卷起的浪头打起来有半人高，仿佛那风更大一些就能让水浪吞没这些制作粗糙的小船一般。刘娟儿怎么也看不懂，这么大的风浪，这小船能干什么用？但胡氏眷恋又伤心的神情令她心中酸涩，好似那小船上随时都会有一个身材瘦小的女娃从船篷中冒出头发枯黄的脑袋似地。
“娘，风浪真大！这小船怕是跑不出多远呢吧？也不知是做啥用的……”刘娟儿为了不让胡氏沉浸在伤心的往事中，忙指着那一行小船怯生生地问“说载人吧，怕是也载不下多少人，瞧这船身子轻飘飘的，怕是造赁给人玩儿的吧？”
“呵呵！东家娘子，您家小女儿真有趣！”赶车的马夫将一个沉甸甸的箱笼搁在刘娟儿背后，抹着满头大汗高声笑道“小妹妹，这小船是走不得多远，但也挺有用的！比如有急事要走到临近的县，走陆路就算用你们家千里马也得一天一宿！但若是有熟悉水性的游勇带路，用这小船顺着水势走也只用大半天的功夫！但必须得寻到十分有经验的‘游头儿’才成，普通游勇也不敢轻易接着活计！”
“为啥呀？咱多付些银子还不成吗？”刘娟儿想着这小船运货肯定是不成的，但若是载个把人，轻舟水路一阵风似地就能到达目的地，岂不比陆路畅快多了？却见胡氏被风吹得打了个寒战，悠悠回过神来，抬头对刘娟儿柔声道：“这小船走远路是使不得，一般都是商家用于派人在各个大中型商船只见游走买货用的！娟儿，别问了，快和娘来整理家伙什，咱们订好的商船在舵口那一头呢，说好了顺绕走过来帮咱们搬带行李，天色也不早了。这个……”
胡氏见马夫主动帮着搬家伙什，端得是纯朴厚道，忙从腰带里摸出一钱的碎银子递了过去“麻烦了！咱这足足五六个大箱笼，个个都沉甸甸的，这是添给你的劳力钱，也不算多！”那个马夫吓了一跳，挥动着蒲扇大的手掌摇头道：“这还不算多？哎哟，我看东家门真是过的金贵日子！我有的是力气，不就顺手帮一把么？不成不成，这个我可不能要！少东家都给过车马费了！”
“叔。你拿着吧！你瞧我爹临时也没处雇人去。若是让咱们自己来搬扛这么多行李。那还不累坏了我娘啊！我娘不是说一钱银子不算多，是说和你废的力气比起来，这一钱银子也值了！瞧您赶车功夫又好，还能使唤这千里马呢！手艺比啥都值钱。拿着吧！”刘娟儿很喜欢这个憨厚朴实的大叔，忙帮着胡氏把那一颗碎银子往马夫的手里揣，闹得这个憨厚的汉子满脸通红。
“哎呀，这……这可这么好……”马夫不敢同胡氏拉拉扯扯地推拒，只得将那烫手的银子塞进腰带里，摸着后脑勺憨笑道“我看不如这么着吧！我就在这儿多待会儿！呆会子商船过来了，我帮着你们把家伙什给扛进去！也不用商船上下人们动手了，也不知您租的哪家商号的船位？若是东家好相与，或许会使人帮你们一把。若是碰到不好相与的，怕是待会儿你们就只能自己搬行李上船了！”
闻言，胡氏忙点点头，一脸感激地轻声道：“得亏您提醒的好！我还真不知那商船的东家好不好相与，也就是他爹跑去和人家的掌柜谈下了船上的一个空位。若是呆会子商家没派人帮着搬行李，那还真不知得怎么耽误工夫！”
马车边谈笑甚欢，千里马在水岸边悠闲地刨着蹄子，不时伸长马脸咬过刘娟儿喂给它的水嫩嫩的小萝卜。大头菜和三只小黑猫许是一路拘得慌了，也不顾刘娟儿的阻扰，沿着水岸一路撒着欢四处滚爬，喵喵地叫个不停。大头菜又展示了它精明如妖的一面，若有小猫跑到水岸边，它便不厌其烦地咬着后脖子给叼回来！
但另一辆马车边气氛就不怎么好了！那马夫攒了一肚子气，存心不让人好过，只说要急着回去交差，抬着下巴不停地催促刘树强父子和五子动作快些！偏偏这边车厢里的行装虽然不重，但很是琐碎，五子被马夫催得急了，挑着一担子锅碗瓢盆错脚跳出车厢，险些沉重的冲力被崴了脚！
“你这人鸡猫子鬼叫地催个啥？！”虎子扔下一扎困得严严实实的被褥，横眉竖目地瞪着那车夫“莫非我没给你车马费？再怎么急，也耽误不了你回紫阳县的功夫！你不帮忙就算了，咱总得把家伙什都给卸下来才成呀！若是少了一样没带上，或者碰碎了啥，你能赔吗？”
“算了算了，废话个啥，快动手搬东西！五子，你小心着点儿！”刘树强见那车夫面色不善，梗着脖子就要同虎子吵嘴，忙扯了虎子的衣袖一把，暗示他别和小人计较，动手做事更要紧！
虎子哼了一声，又飞快地窜进车厢里，他故意下了很重的脚，走路踢踢踏踏地将车厢顶上的灰尘阵得四面扑腾，呛得那个车夫满红脖子粗的，刚要跳起来找不痛快，却见五子猛地将一个沉重的箱笼攒在地上，一脸威胁地瞪着他。刘树强忙错步拦在五子身前，却见虎子搂着最后一些杂碎跳下了车厢，抬着下巴沉声道：“得了！甭跟这小人废话！让他快些走人，免得吵人清净！”
“你这兔崽子你说啥呢？！敢再说一遍么？”那车夫呛了一道又一道，心中的火气更甚，不禁跳起来指着虎子的面门怒道“起先你上车，我见你是个小娘子，还怕马儿走的急颠着你了！不过是问你几句，那小子就将我好一顿臭骂！说我调戏他媳妇，这下可好，这好端端的小娘子咋转眼就成了个半大小子？你们这是弄得啥鬼？装模作样，有银子了不起呀？还不知这银子的来路干不干净呢！”
虎子气得摔下手中的杂物就要掳袖子，却见五子涨红着一张白脸皮错步拦在他身前，抬着下巴高声道：“这就是我娘子，咋了？我娘子为着行路方便才扮作男儿身的！你不说避讳这点，还伸着王八脑袋到车厢里看我娘子换衣裳！你找打么不是？咱的银子咋不干净了？不干净人家衙役还能放咱们出城？爹，你说是不？”他一番话说的刘树强和虎子都听呆了。虎子更是傻愣愣地不知如何是好。
许是觉得他这番说辞有理，那车夫也不愿真的招惹麻烦，只得板着脸缩回马屁股后面，哼哼唧唧地嘟囔道：“真没见过这么野的小娘子，啧啧，这一个人的力气顶一头小牛犊子呢！呸，也不知这小子的祖坟冒的哪门子青烟，我咋就找不到这么大力气的壮实婆娘呢……”
刘树强听到一耳朵，只觉得肚子上的肉抖得难受，想笑又不敢笑。只好捂着嘴回头推了虎子一把。又对五子竖了竖大拇指。好歹拉拉杂杂地搬完了行李。五子忙仰着脖子将那说话不好听的车夫赶走，恰恰一回头，却见虎子阴着脸瞪着他问：“臭小子，你说谁是你媳妇？敢再说一遍不敢？！”
“少东家。你可甭生气呀！我这不是看你一路都乔装着，这会子突然变成个男儿身，怕那人起疑么不是？付捕快再三提醒我，让咱们这一路别对外表明真实身份，就怕还有恶人会追过来！”五子见虎子真的生气了，忙点头哈腰地解释了一番，听得一边的刘树强连连点头。
“爹，哥，你们都搬下来了？那车夫为啥走的那么急。就跟马屁股上冒了烟似地！他咋也不留下来帮咱们搬搬行李呀？呆会子还得上船呢！咱多付点工钱不就是了？！”刘娟儿拖着胡氏的手朝刘树强的方向迎面走来，见她爹忍笑忍得五官都变了形，忙丢开胡氏的手凑到他身边问话。
“哈哈，人家以为你哥当真是五子的媳妇呢！”刘树强憋不住了，拍着大腿一阵狂笑。惹得五子和胡氏刘娟儿都笑了起来，刘娟儿一边咯咯大笑一边歪着脑袋打量他哥漆黑的脸“哥，若说人家以为林家小哥是个女子那倒也罢了，你看着哪儿像小媳妇呀？咋会让人误会？”
“去去去！有你啥事儿，尽跟着起哄！”虎子没好气地摆了摆手，又一伸手勾住五子的肩膀，假装正经地接口道“夫君，呆会子这重活可都得你来干，免得人家说我不像个女人样子！”
“嘻嘻哈哈哈！！！”胡氏笑得腰都弯了，刘娟儿更是扑进她怀里笑得直不起身来，随着一番闹腾，不知不觉也过了一个多时辰，那订好船位的大商船从舵口另一端由远而至，胡氏忙着搂着刘娟儿的肩膀指给她看。
咦！这个时代的造船业不错嘛！瞧这船，大得跟个漂浮在水面上的小屋子似地！难得的是板面平整，带着弧形的边边角角看不到显眼缝隙，刷了清漆的船面在波光的折射下印着一圈水带型的光带，显得煞是好看！
因商船体型大，吃水沉，不能直接靠岸，刘树强站在水岸边远远地朝船面上挥手，胡氏忙凑到他身边低声道：“他爹，别让商船对着这个方向停，咱家沉手的家伙什都在那辆马车附近呢，隔着这么些距离来回搬动也不方便呀！”
“反正也靠不了岸，隔着几步路，也没啥！就看商家是不是用水梯支过来！那水梯可不好走呀……”刘树强正皱着眉头远远地望着越来越近的商船，却见水岸下端突然伸出一个鸡毛花散的脑袋，抬着下巴对胡氏脆声道：“娘子，您要不要雇咱家的小船帮着运行李上大船？今儿浪大，水梯不好使呢！”
胡氏唬了一跳，定睛一看，只见一个穿着邋遢的渔家婆娘正站在一只小船上对她笑嘻嘻地招呼着，她打眼看去就是糟头污脸的模样，也不知是原本皮肤就黑还是有日子没洗了。刘娟儿嫌弃地皱起鼻子，觉得这船家婆娘如此邋遢，怕是她的船也不见得会有多干净！
但形势逼人，那商船远远地停下了，果然没见人放梯，只有几个伙计打扮的人凑在船头上远远地对刘树强这边打手势，隐约能听见他们撕心裂肺的叫嚷声。
“东家，用小船！水梯子下不得！”
“东家，别节省这几个钱了，咱还得赶路呢！”
……………………………………
胡氏无法，只得招呼大家动手将行李往小船上放，虎子打头搬着个箱笼顺着倾斜度不小的坡面下到小船上，刚刚放下箱笼就朝那个渔家婆娘问：“一条船肯定不够，东家娘子，您家有多少船都叫过来吧！”
“不急，小哥，这得一趟趟来，咱家就负责那边的一队船，那是你娘不是？我还是先和你娘谈拢价格再说吧！嘻嘻，我瞧你长得挺壮实的，这价格吗……好商量！”那渔婆子呲着大黄牙，对虎子飞了个媚眼，吓得虎子抱头鼠窜。
娘呀，这么麻烦……刘娟儿没多大了力气，也帮不上什么忙，只得帮着把猫儿们都赶进竹篓里，又牵着千里马的缰绳将马拉过来，在马上托了一些杂物。
一共用了四五趟小船，才将所有行李七七八八地搬上了商船。最后一趟落水时，那渔婆娘只用运送一些零碎物儿和胡氏母女二人，刘娟儿好奇地在小船上转了一圈，指着船尾一个造型古怪的木框子问那婆娘：“婶，这是做啥用的？”
“啥婶儿呀，叫我姐，我还没出嫁呢！”那渔婆子不满地皱着黑脸高声道“小丫头没见过船面上的茅厕吧？讲究些的呢，都把这地儿叫‘食水轮回所’！你若是要解手，就蹲在那个框子上，把底下的板儿抽起来！”
我的娘！刘娟儿吓得错开了几步，这才闻到‘食水轮回所’独有的骚臭气味！
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