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喜事次日办丧事，自古也算少有，偏偏让五林村颇有声望的老李家给赶上了！昨日乡亲们还喜笑颜开地吃喜酒，今日就纷纷一脸唏嘘地帮着布置灵堂，换做谁也接受不了，更何况死了亲爹的李铁，他整个人都犹如风干了的丝瓜瓤子一样没了魂，只让新媳妇段氏看得心痛不已。
刘家人也不怎么好过，刘娟儿次日白天才清醒过来，醒来后发现自己居然又躺在胡氏怀中，母女二人抱作一团缩在一副展开的滑竿中，胡氏哭得眼睛都肿了。刘娟儿刚一睁开双眼就看到不远处冒着余烟的老李家的院子，顿时吓得瞪大了眼，一脸难以置信地看着那几根被烧得黑黢黢木头架子。
老李家几乎被这场大火夷为平地，灵堂就设在一团焦糊的院内，李铁和段青苗披麻戴孝地跪在院中，身边横着一副寒酸的薄木棺材，刘树强和虎子正两眼通红地站在烧得没了形的院墙外，低着头接过乡亲们的奠礼。
“李爷爷……”刘娟儿一供身子弹了起来，似乎不敢相信自己的双眼，胡氏被她惊醒，忙将双手环在她瑟瑟发抖的小肩膀上，声音沙哑地低声劝道：“娟儿……你李爷爷走了，他是为了叫醒我和你爹才被一根断裂的横木砸到了头……你……你过去给他老人家磕个头吧……”
“我不要……娘……这不是真的……”刘娟儿一颗心摔成了八瓣，双手捂在脸上拼命摇头“咋会这样呢？昨儿咱不是还好好的办喜事儿么？李爷爷好不容易有了儿媳妇，他老人家本来多开心呀……娘……你告诉我这不是真的……”
胡氏幽幽叹了口气，却见守在她们身边的一个媳妇子端着个木盆轻声叹道：“谁能想到会突然起这么大的火，这事儿可有些古怪……唉……小妹儿。你甭哭了，李老头那么疼你，你还是过来洗把脸过去磕个头吧！”
“恩……谢谢婶儿……我这就过去……”刘娟儿恢复了几分理智，想着李老头如此仁义救出他爹娘，她又怎么能只知道哭呢？胡氏帮着拧了个布巾给刘娟儿擦了把脸，刘娟儿将自己头顶上的乱发抹抹平。脚步沉重地朝灵堂处走去。
过来帮着办白事的乡亲们纷纷让开一条道，任刘娟儿步履蹒跚地朝灵堂的方向走，刘娟儿垂着头，精神有些恍惚，只觉得四面八方的人群投射到她身上的眼光十分森寒刺骨，或讥讽或疑虑，或不满或轻蔑，总之恶意更多，仿佛他们刘家人就是灾星，因为刘家人过来操办喜事才惹出这么大的火灾一般！
刘娟儿心中越发难受。只得加快脚步走到烧光了的院墙前。堪堪抬起脸。却见一道雪白的人影旋风般地迎面而来。满脸麻木的李铁一把扯住虎子的衣袖，拉着他错开了几步，低声问：“你说昨儿是有人放火？”
“啊？！！”刘娟儿猛地一抬头，一脸震惊地看着虎子落寞的身影。却见他沉重地点点头，对李铁低声接口道：“是有人放火！是个穿着夜行衣的人，听声音是个汉子，但李老也是为了救我爹娘才……我对不起你……铁叔……”
却见李铁突然抬起手给了虎子不轻不重地一拳，打得他一个趔趄，捂着肩膀半跪着呲牙道：“你若是难受，就多打几拳！算是我欠你的！铁叔！李老的命换不回来了！我以后就给你当牛做马！”
“废话！”李铁脸上突然漫起一股浓得化不开的怒色，他一把将虎子扯起来，揪着他的衣领沉声道“你若是觉得亏欠我。就得帮我把那个放火的恶人给揪出来！我告诉你，村长已经连夜让人封了山道，这恶人肯定跑不脱！”
虎子这才恍然大悟，忙皱着眉头点头道：“叔！你先放开我，让我好好想想！”
听他们这么说。刘娟儿忙扯了扯刘树强的衣角，抬着小脸低声道：“爹，咱得寻个由头让乡亲们散散，我哥要好好想想那凶手是谁，这会子人太多了，我怕吵得他想不起来！”说着，她挤了挤眼，突然猛地叫了一声滚倒在地。
只见刘娟儿半真半假地滚在地面上朝棺木的方向爬去，一边大声哭喊道：“李爷爷呀！你怎么就走了？！我还等你叫我做山糜子茶呢！你怎么突然就去了呀？你不疼小娟儿了？娟儿舍不得你呀！！！！”她的哭声凄厉，完全不似八岁女童的模样，仿佛是伤心透顶了，滚在地上又是踹又是踢，不一会就滚了满身的泥沙。
刘树强这才醒过神来，匆忙对疾步跑来的胡氏丢下个眼神，抹着眼泪转向前来祭奠的乡亲们，含糊不清地说：“娃儿太伤心了，怕是哭得魂都不稳了，麻烦乡亲们过会子再来看李老，我让他娘好好安抚安抚娃儿，免得她真的丢下个一魂半魄地来配李老……唉……这都是做的啥孽呀……”
却见几个和李家相熟的乡邻怎么也不肯走，另有一些心胸狭窄地人喷着口水朝刘树强骂道：“啥时候轮到你这外乡人来说话？你倒是会心疼你的娃儿！可怜李老头操劳辛苦了一辈子，临到头来却被你们这些来路不明的外乡人害没了命！你还想不让咱们过去拜礼？！这像啥话？！”说着，这些人推推搡搡地朝里走，险些将刘树强推了个跟头，其中有一个面相刻薄的婆娘更是凶蛮，一把推开堵着门的胡氏，几步绕到刘娟儿身边，跺着脚就要朝她背上踩。
胡氏惊叫一声扑了过去，双手去捧那个婆娘的脚，刘娟儿堪堪滚了半圈，眼睁睁瞧着她娘的手被那凶蛮的婆娘踩了个大脚印，心中又惊又怒，狂叫着就要跳起来！同时狂吼一声的还有刘树强，他是最见不得胡氏无辜被人欺负，只见他红着双眼冲到那个婆娘面前一把将她推倒在地，满脸疯狂地嘶吼道：“会不会好生说话？！你有没有娘教？！二话不说就打我的妻女，你当我是个死人？！”
“不得了了！外乡人欺负咱五林村人了！”那婆娘一看就是不好相与的，哪里肯容得刘树强这么推她？只见她在地面上滚来滚去，高声哭嚷道“昧了良心的外乡鬼货！不止克死李老头，还要仗着自己有把子力气来欺负我一个妇道人家！”
听她这么一嚷，顿时激起了五林村人的公愤，只见门外打头的几个壮汉子摩拳擦掌地朝这边冲了过来。似乎不将刘树强打一个好死就不准备收手！眼见事态紧急，那边虎子又被李铁扯得脱不了身，胡氏脸色苍白地拦在刘树强身前，正要迎面接下头一个汉子的拳头，却见一个雪白的倩影旋风一般冲到胡氏身前，伸着自己娇嫩的脖子硬生生接下这力道不轻的一拳。
“这……”那汉子只觉得自己手背上触感滑腻柔软，却怎么也来不及收回拳头，他悠悠放下手，目瞪口呆地看着左颊红肿的段氏，怎么也想不到自己竟然错手打了李铁新取的小媳妇！气氛顿时凝滞下来。便连那个滚在地上作死的婆娘也膛目结舌地看着这一幕。偏偏李铁只顾着听虎子讲话。连头也没回。
段氏原本被那汉子打得身子一歪，背后猛地撞入胡氏怀中，胡氏又随着惯性朝后方退了几步，猛地撞入刘树强怀中。只等刘树强将胡氏扶稳，段氏这才堪堪站稳身子，一脸昂然地抬起下巴轻声道：“我如今也是五林村人，我公爹意外身亡，我也难过！但我公爹救下刘家人，实为大义之举，这也是因为咱五林村人一向豪爽英勇么不是？我为五林村人自豪，也为公爹自豪，还望大兄弟莫要因一时之气。坏了我公爹一辈子的德行！”
“你……你说啥呢……这有啥关系呀……这外乡人若是没来……”那汉子被段青苗一通大义凛然的话噎得满脸通红，不由自主地后退了一步，梗着脖子嘴硬道“这些人若是没来，那也不会发大火，李老头也就不会为了救他们丢了命……”
“那也就不会有昨日的喜宴。也就不会有那么多好吃的菜，也就不会有那么多好吃的点心，对不对？！这位叔？！我看你昨儿也吃的挺高兴的呀，怎么那会子你不觉得咱家是灾星？要不然你把昨儿吃下的菜统统吐出来吧！免得吃了咱家这灾星做的菜，连带让你家也遭祸！叔可真有趣！你这下好死不死就打了我段小婶儿，人家公爹尸骨未寒，你就打人儿媳妇，可不是要遭祸了么？”刘娟儿气得小脸发白，不管不顾替跳起来冲着那汉子一通好说，偏她又句句在理，只说得那汉子缩着脖子往后退，就怕李铁知道段氏被打了要找他拼命！
闻言，那滚在地上作死的婆娘也不敢拿大了，忙翻身而起，垂着头往外跑，还顺路将几个准备过来帮手的汉子给劝了回去。见状，那打了人的汉子也没脸继续攀扯，只狠狠瞪了刘树强一眼就转身而去。眼见局面稳定下来，刘娟儿这才冷冷一哼，兀自扑打两下身上的浮灰，几步走到李老头的棺木前端身跪下，规规矩矩地磕了三个响头，直磕得她脑门子生疼，一时间晕头转向。
却见李铁突然冲出院门，面朝众人厉声道：“此次走火是有恶人作祟！还望乡亲们散一散，让我在这院中静心查找线索，也好为我爹报仇雪恨！拜托了！”说着，他一膝半跪，一脸悲怆对着山民们垂下了头，只令见者无不动容。
村长婆娘实在看不下去了，急忙带着三个儿媳妇疏散人群，不一会儿，残垣断壁的老李家院门外便走得干干净净，唯有哭肿了脸的吴敏敏死赖着不肯走，硬要跟进去看李铁找线索。李铁也懒得理她，扯着虎子的衣袖一路走到灵堂边，对迎过来的刘树强低声道：“虎子说昨夜他同那个喜娘去我隔壁屋找食，恰好撞见一个恶人放火，那火一眨眼就将整间屋子都烧了起来！这不太对劲，那屋里都是堆得食材，怎么也不可能烧得那么快！我想定是有诈！”
刘树强听得心惊动魄，忙凑在虎子面前低声问：“你可瞧得真真的？当真是有人放火？这会是谁呀？谁家同老李家有这么大的仇？虎子，你快想想还有啥不对劲的地方？铁头当过那么久的捕头，这找线索的事儿可不能耽误了！”
虎子皱着眉头苦苦思索，却见胡氏扶着磕晕了头的刘娟儿悠然而至，刘娟儿本来晕得两眼前都是雾蒙蒙的，突然被一股子刺鼻的腥味儿冲得打了个激灵，顿时清醒过来！她一脸疑惑地看着虎子轻声问：“哥，你身上好大的一股怪味儿！腥臭腥臭的，你自己没闻到么？哎呀，冲死人了！”
腥臭？李铁脸上一沉，伸手拽过虎子的衣袖放在鼻子下面仔细闻了闻，皱着眉头低声问：“这味儿是怎么来的？虎子，你快想想，还有何处古怪是你没说到的？你昨日不是一进那食材屋就发现有人点火？怎会来得及染上这熊油味儿？”
熊油？！所有人都惊呆了，虎子的一侧脸颊塌陷下去，嘴角忍不住地抽动，只等他想得脑袋都要裂开，眼前突然一亮，推开李铁的胳膊就朝某处跑去。不一会儿，在众人诧异的眼光中，虎子举着个烧了半截的长篙疾步返回，远远地就指着那长篙带钩的一头高声道：“天可怜见！居然没烧完！铁叔，你瞧！这钩子上的衣袖碎片就是那个恶人留下的！你闻闻看，我觉得这布片上的熊油味儿更浓！”
不等李铁上前接话，却见吴敏敏突然从一众人等身后窜了出来，跌跌撞撞地朝虎子扑去，随着段氏和胡氏同时惊叫出声，只见她半弓着身子，细皮嫩肉的侧脸堪堪撞在那长篙带钩的一头上，虎子被吓了一大跳，手中长篙猛地朝反方向一扯，一勾，一带，血花四溅，吴敏敏颓然倒地，侧脸上赫然被钩下一大块皮！
“娘呀！这是咋回事儿？！”虎子跺着脚跳开了几步，两眼发懵地嚷嚷道“这……我可不是故意的呀！这女人咋会自己往钩子上撞呢？！这……这可咋办？！这皮还能贴回去么？！铁叔！铁叔你快来呀！”
李铁循声而至，却也顾不得去安慰虎子，他摆了摆手，上前一步半蹲在吴敏敏身边，冷着脸沉声问：“莫非你知道那放火的恶人是谁？情愿破相也要隐瞒？”
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