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听到院门口传来五子的声音，虎子如同被针扎了似地跳将起来，扔下毛笔就朝院子里跑去，刘娟儿呆呆地看着胡氏，却见胡氏一脸疑惑地自语道：“怎么突然找上门来了？不是说好了今儿晚上咱们去铺子里清点么……”
闻言，刘娟儿越发听不懂这话，她原本就想不通向文轩把大伙计的身契还给自己爹娘是打算让他们怎么做，莫非捏着身契就能要求向家赔付不成？那身契原本就是个向家签的，只是将自己全家人瞒了个好死！也怪爹娘糊涂，那会子没看清就把身契给收起来了，想来他们刚刚出门到向府赴宴，这身契和面铺子的契纸就被偷走了，最终被向文轩想方设法还了回来！
思及此，刘娟儿捧着小脸对胡氏问：“娘，你和爹是打算怎么安置这四个大伙计呀？我听哥说，红头和阿狗都去向府了，五子和大庆暂且留在咱铺子里。可这身契他们是和向府签的呀，我都看的真真的，下面有署名呢！咱拿捏着又有啥用？还不如干脆放他们走罢了！反正第一个月的月饷也没给！”
胡氏顿了顿，俯在刘娟儿身边低声道：“若说他们一起去了向府，咱到也省事儿，那些个赏钱就算扔到水里了，反正也不多。但我想向少爷把身契还给咱们，就是想让咱们给拿个主意，毕竟五子和大庆还没走呢！”
原来爹娘已拿定了主意！刘娟儿稍稍宽了宽心，又抬着小脸问：“那爹娘是咋想的？咱都清算了烧烤铺子的买卖了，这生意怕是做不成，五子和大庆留着又有啥用呢？他们不肯走，莫非咱还得养着他们不成？”
“也不是这么说……”胡氏叹了口气，悠悠接口道：“娟儿，你想呀，人各有志，也不是谁都乐意去人家府上当下人。再说那向府原本就做了亏心事，怕是也不敢逼着他们。怕闹起来不好看。所以，我和你爹就打算问问五子和大庆的想法，让他们自己决定去留。”
“去留个啥呀？”刘娟儿一时没听懂，急得直晃脑门“铺子都没了还要伙计做啥？娘，你是打算让他们去面铺子里做工吗？莫非我爹觉得面铺子的买卖还能做下去？”
“原本是这么打算，况且面铺子也需要人手。你爹说，若是面铺子的买卖继续做下去，咱就是花钱从向府手中把五子和大庆的身契买回来也成的！但这不是……早间才知道铁捕头要请辞，付清也不知能不能顺利当上捕头，若李家真的派人使坏。咱也做不利索呀！”
“那可咋办。左也不行。右也不行！娘，干脆你把身契还给他们，让他们自己去和向府谈判吧！闹事也罢，入府当下人也罢。横竖不关咱的事儿了，咱也得便宜！”刘娟儿不以为然地摆了摆手，似乎觉得这是唯一的解决办法。
胡氏却一脸的不认同，只凑在刘娟儿耳边厉声道：“娟儿，人家做事儿不地道，咱可不能学人家的样！这几个后生又没做错啥事儿，咋能扔开他们不管呢？你爹和我说了，他们若是不肯去向府，便让他们在咱家当个长工来使唤！”
“长工？”刘娟儿一脸苦笑地看着胡氏。似乎以为她在开玩笑“咱家还用啥长工呀？这买卖也不做了，咱又不是啥富贵人家……莫非……娘，你是打算让他们跟着咱们回爹的老家去？”
见刘娟儿一语道破，胡氏也只好无奈地点了点头，掰开手指轻声道：“咱若是要走。这里里外外的也得不少家伙什得带走，就算要变卖，那揣着那么多银子赶路，我和你爹也不放心……多个人手总是好的，咱又不是不给工钱！”
“可咱也得先把人给买过来呀……”刘娟儿鼓着嘴嘟嘟啷啷地自语道“这么着只出不进，咱还不知能要回多少损失呢……等回了爹的老家……对了！娘，咱回农村就买田去！”刘娟儿突然想到这一点，顿时喜笑颜开，捧着小脸对胡氏说“咱要买田盖屋，当地主！到时候长工就有用了！”
闻言，胡氏赞许地点了点头，摸着她的小脑袋柔柔地笑道：“还是我女儿脑瓜子活络！我和你爹商量了一宿才想到这一出，再说了，咱要赶的路还有些远，那么些家当揣在身上，过山路的时候遇到山贼可咋办？你说，那请镖局难道就不要银子？还不如多添两个长工来得实在！”
“恩！爹娘想的实在！”刘娟儿咧嘴一笑，露出两排白牙，却见虎子旋风般地跑了进来，摸着额头上的汗珠对胡氏沉声道：“娘，你还是过去看看吧，五子一进门就跪下了！我是死活拉不起他来！”
闻言，胡氏和刘娟儿同时“呀”了一声，胡氏随意将桌面上的账本草草一收，拉着刘娟儿的小手跟在虎子身后走进了院子里。她一路走，一路在心里埋怨自己，和女儿说话都说的忘了形了，竟然忘了人都找上门来了！
打一进到院子里，刘娟儿就觉得气氛十分古怪。她远远地看到院门外堆着一大堆家伙什，黑乎乎的轮廓在阳光的照射下显得十分明朗，便是隔得这么远也能认清那堆得乱七八糟的锅盆桌椅等物！
五子正蔫头巴脑地跪在院子里，怏怏不乐地垂着头，胡氏和刘娟儿疾步走到他身前，只见他头巾也没扎，发髻散乱，身上的衣裳也仿佛几日没有换洗，散发着一股诡异的味道。而静立在五子身边的大庆却是头脸干净，一身清爽，只是脸上不屑的神情让人十分火大！
“咋了这是？”胡氏一脸惊讶地看了看那堆在自家门外的家伙什，扭头对大庆问道“不是说好了今儿晚上去找铺子里找你们，大家把话都说清楚，你们咋这会子就来了？那堆家伙什……莫非是铺子里的？！”
大庆似有若无地哼了一声，翻翻眼皮将脸扭到一边，直让虎子看得咬牙切齿，恨不得照头一拳打过去。不等虎子顺过起来，却见跪在地上的五子抬起头，露出一张枯黄泛白的脸。
“东家，东家娘子，我不愿去向府当小厮！让我跟着您家吧！求求您了！”说着。五子照着地面就要磕头，这一下虎子也顾不得为大庆的态度生气，忙双手搂住五子的肩膀急声道：“你这是要干啥，有啥话不能好好说？！”
不等五子接话，却见那半天没吭声的大庆扭过头来低声道：“少东家，咱还是打开天窗说亮话吧！既然咱的身契不是和东家签的，那咱的去留也不能由着东家拿捏！我只想问东家一句明白话，不知这会子他在哪儿？”
闻言，胡氏一脸淡淡地接口道：“他爹出去有事去了，你们干啥要这么急？咱家不论如何也会给你们一句明白话。但你们把家伙什都搬过来又是啥意思？莫非向家的人跑去封铺子去了？！”
大庆一脸诧异地瞪大了眼。拍着大腿急声道：“东家娘子。您可真是料事如神呀！您说说看，咱原本睡得好好，一大早却有人过来砸门。我打开了开一看，嘿。您猜是谁？就是前几日跑得没影的红头，红头带着向家的几个小厮冲进铺子里就搬东西，还威胁我和五子，说咱们若是不听向老爷的，就把咱卖到车马口去！您说说看，我有啥办法？我也不知道您家和向家除了啥岔子！”
“你说谎！”原本无力地靠在虎子手臂中的五子突然抬起头，一脸埋怨地瞪着大庆“啥叫你也不知道除了啥岔子？那红头不早就和咱们讲开了么？他想回向家去，也把阿狗给说动了，可我就是不想过去当人家的下人！我问了你几天。你次次都混过话去，现在当着东家娘子的面，你就给个明白话吧！”
大庆被五子吼得一噎，脸上顿时有些下不来，他一向觉得自己是烧烤铺的一等大伙计。地位比其余三个人要高，却见这五子突然变得如此强硬，一点儿也不将他放在眼里，心里自然是乐不起来！
“哼！打量我不知道呢……就想着偷学人家的手艺……”大庆狠狠瞪了五子两眼，甩着双手嘟囔道“学会了有啥用……还不是等着铺子以后重新开张了，你好混过去总管后厨么？！就你这么点小心眼子，真是不够我看的！”
“你！你胡说！”五子忍不住了，一抖身子从虎子手中窜了起来，脸上憋得透红，颤悠悠地指着大庆怒声道“我就不打算再帮向家的人做事儿！最好是一点儿关系也不带，可惜被他们骗了，身契捏在人家手里，我能咋办？！你当我就看不懂你的心思，你这个墙头草！你是活等着看东家和向家谁能闹得过谁，呸！算个啥玩意儿，你倒是一肚子心眼子，都能用肚皮筛米了！”
大庆被五子揭穿了心思，顿时恼羞成怒，骂骂咧咧地撸起袖子就要开打！虎子恶狠狠地瞪了他一眼，满脸怒色地扬了扬拳头，生生又将他吓得缩了回去。
五子嚷嚷了一番，气得浑身发抖，他原本的脾性就很老实，甚少同人当面对骂，若不是看不惯大庆这墙头草的作风，想来他也不会不顾对方的脸面将那些话给嚷出来。也正因为这一点，大庆显得颇为愤懑！
听了五子的话，刘娟儿不动神色地给虎子递了个眼神，似乎在说，我比较相信这个老实人，那个大庆确实有点喜欢登高踩低！
“那这些东西是咋回事儿？”胡氏的脸上越来越冷，只蹙着眉头朝大庆问“既然人家都去封铺子了，你们咋还能把家伙什给抢出来？”
不等大庆缩头缩脑地接话，却见五子抹着额头上的汗珠轻声道：“东家娘子，我就觉得不得劲，向家也不能跟个土匪似的就抢东西呀！所以我就和红头骂了一场，好歹把一些得用的家伙什给抢了出来！红头好像并没有十分的底气，我抢东西，他也不敢阻着我！反正……反正……我能给东家减少些损失也是好的！”
刘娟儿顿时有些感动，但心里仍旧存着几分疑惑，她想了想，几步凑到五子面前，抬着小脸轻声问：“五子哥，你为啥要这么拼命地帮咱家减少损失？你为啥就不肯去向府当小厮呢？他们府里开的月饷可高了！你看乌青哥哥就知道，吃穿用度，哪样不比跟着咱家强呀？”
五子一张脸涨得通红，声如蚊呐地接口道：“刘小姐，我是觉得，任向府的月饷开得再高，也不如一技傍身来得实在！我喜欢跟着你和东家学做小食的手艺，我愿意长长久久地跟着你们！”
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