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红头与铁捕头合力将烤羊羔送进后厨，放在擦得干干净净的一块新砧板上，刘娟儿恰一回头，只见铁捕头挽起衣袖拿着那把巨大的剁骨刀，手起刀下，不一会儿就将烤的喷香的羊羔分切成了很多块。
“那啥，这些烧烤可以端出去了刘娟儿见红头呆呆的眼神有点不对劲，便将一个装满了各色烧烤的大托盘搁在他手中，随着托盘朝下方一沉，红头陡然清醒，忙点了点头，依旧有些呆呆地捧着托盘朝外堂走去。
“铁叔，红头是不是看到红薯了？”刘娟儿凑到挥舞着剔骨刀的铁捕头身边，却见一片脆骨迎面飞来，又快又准地打在她鼻子上。
“娟儿，你躲开些铁捕头将她轻轻推开，一边剁羊羔子一边低声道“肯定是瞧见了，但应该猜不到原由，何况你们铺子如此忙乱，我倒不知他能想到何处去！你付清大哥已经带着红薯去验伤瞧病了，大抵晚间就能回来
小翔子几步上前将刘娟儿拉到一边轻声问：“娟儿，你是咋给羊羔子配得料啊，刚刚铁叔尝了一片，怎么说有点儿发酸呢？馒头也尝了一片，不信你问馒头
闻言，馒头点着胖墩墩的小脸接口道：“铁叔尝的那片味儿有点重，我尝的倒还好，但是有点儿发酸，娟儿姐姐，你快想想有啥地方不对劲儿，这羊羔子还合适给客人们吃吗？”
刘娟儿一脸惊诧地凑到铁捕头身边捞了一片肉放进嘴里，仔细嚼了嚼，还没等咽下去，她却突然皱起小脸，“呸”地一声吐了出来！
“铁叔！你快别切了！”刘娟儿一脸沮丧地拉住铁捕头的衣摆，用力晃了晃“我这是忙糊涂了，把醋水当成清水给那羊羔子洗了一道！怪不得酸呢！这哪能给客人吃呀？！啧……白费了这么好的羊羔子……铁叔。你咋还切呢？”
铁捕头放下手中的剁骨刀，回头对几个小娃子笑了笑，嘴角弯弯地说：“小娟儿别难过。人总有失手的时候。虽说这烤羊羔子肉不好给客人尝了，但我想着也别浪费了。等你们忙完这阵，我让人送到北街去给乞丐们加餐
馒头惊讶地瞪大了双眼，抬着两叠厚的肉下巴对铁捕头问：“铁叔，你要把这么好的肉给乞丐吃？哎呀，快别呀！明明只有一部分地方发酸嘛，这么好的肉，还是让我和祥子哥带马蹄胡同去给大葱小葱加餐吧！”
“你懂啥？”小翔子瞪了他一样。一边走到砧板边帮铁捕头收拾羊羔子肉一边说“刘记烧烤铺现在是在全城都有名，但烧烤价格贵，也不是人人都吃得起，特别是北街那块儿的人！我铁叔这是要帮咱刘叔家里积德积福呢！也好在别处宣扬宣扬。或许有人吃了羊羔子肉，觉得嘴馋，宁愿省吃俭用也要来咱新铺子里尝尝烧烤呢？”说着，他快手将两条切好的羊腿收拾到一边。
在小翔子看来，烤羊腿是羊羔子身上最香的部分。虽说他很赞同铁捕头的做法，但依旧有些眼馋地摸了把那娇嫩的外皮。
刘娟儿一拍脑门，转到铁捕头身边娇笑道：“铁叔，这么着吧，咱家在紫阳县也呆了这么些年头了。西街北街都有一些相熟的旧街坊，这羊羔子不酸的地方就留着去给旧街坊们送礼吧！酸的地方给乞丐们，铁叔，你看这样成不？”
铁捕头微笑着点了点头，也不顾上搭话，随意将那羊羔子各处都揪下一丝肉来品尝，等他尝了个遍，又将酸的和不酸的肉分开，最后指着两条切成片的羊腿说：“这两条最入味，丝毫不觉得算，很是清香可口，这个你们自己留着吧
说着，他又转身去伙计们住的大屋里寻油纸去了，这个大屋除了给伙计们住，仍有富余的地方可以用来搁置杂物。是以在开业头一天晚上，刘树强就带着虎子将小石磨、开封炉和一些七零八碎的家伙什都搬了进去。
“娟儿，你愣着干啥呢！下单又来了！”虎子急匆匆跑进后厨，见三个小娃正你瞅着我，我瞅着你，脸色都不太好看，以为他们是累着了，忙凑到刘娟儿面前说“要不，你先歇歇，我来做烧烤，前面就让大庆阿狗他们顶着，呆会儿我把红头和五子叫进来一起动手，你看咋样？”
“不了，哥，还是我来吧！馒头快不够了，小翔子，你们也快点动手开始做馒头吧！”刘娟儿冲虎子摇了摇头，努力压下满腹辛酸，扯着笑脸在虎子的衣摆上擦了把手“今儿咱们是开张的买卖，我还不放心丢开手给哥来做呢！”
“这丫头！就你能！你还看不起哥的手艺？嘿！我就算烤不好那野味，其余简单的烧烤总能做个**不离十吧？！小虎妞！”虎子似笑非笑地瞪了她一眼，又亲昵地刮了把她的小鼻子，走出门去的时候还顺手拍了拍小翔子的肩膀。
小翔子叹了口气，对刘娟儿轻轻点头，拉着馒头到案板前取来面粉开始做馒头，刘娟儿转身守在火盆前，将下一批烧烤搁上铁架，又用扇子扇了把火，脸上一片灰灰的淡污。她不停手地做烧烤，仿佛只有这样才能暂且将满心酸涩压住，不去想红薯的惨状。
这会子于情于理也不能同爹娘和虎子哥讲明，否则今儿这生意就没法做了，铺子的口碑肯定也会受到影响！但自家这买卖已经不止关乎于一家人的活路，且还连带着关乎于向家的情分，即便啥都不考虑，总也得想想白奉先为了他们家能用上辣椒，做了多少努力吧？！想着有好几日没见着白奉先了，也不知他科考准备的咋样了，来不来得及参与今年的乡试？听虎子哥说，科考也有好几级呢，从紫阳县县衙初试开始到太岳府的统考，估计肯定赶不上八月末的秋闱了！那就还得等三年，刘娟儿天马行空地越想越多，生生烤糊了一串猪皮。
她“呀”地一声跺跺脚。忙捡起那半焦的猪皮扔到一边，又不停手地将烤熟了的烧烤起炉，放在干净的大瓷盘里。小翔子将捏好的馒头上了蒸笼。回头见刘娟儿哭丧着脸，也满心不是滋味。指着那烤焦的猪皮正要说话，却见馒头一步上前，捡起那猪皮两口啃了个干净。只见他一边吃一边含含糊糊地说：“娟儿姐姐，甭担心，烤坏的都由我来吃！嘿，你还别说，这猪皮烤焦了更香呢！”
刘娟儿和小翔子都被逗乐了。两人一起涌上去捏馒头的小胖脸，只捏得他哇哇大叫，三个人正在嬉闹，铁捕头捏着几张油纸走了进来。见小娃子们恢复了活泼的脾性，便也宽了宽心，兀自将切好的羊羔子肉分批用油纸包好。
只等铁捕头将一捆包好的羊羔肉指给小翔子和馒头看，说是分给他们带回去的一部分，红头又满头大汗地跑进后厨。问也不问一声就伸手去端搁置在一边的烧烤盘子。
“你且等等铁捕头拦住他，对小翔子努了努嘴“这批烧烤你和馒头去送，我要和他说两句话
“哦！”小翔子没多想，又跑去蒸笼旁边看了看，最后数出了一盘热好的旧馒头。扭头只见刘娟儿已经快手将一个瓷盘的烧烤分成了两盘，他会心一笑，协同馒头一起端着烧烤和馒头去了外堂。
铁捕头都不等红头开口问话就拉着他去了后院里，刘娟儿翻了翻订单，感觉下一批烧烤也不急，便走到水缸旁洗了把手和脸，回到后院门口坐着歇歇气。
她自然不是为了休息，而是想听听铁捕头找红头问什么话。
铁捕头拉着红头走到院子一隅，指着一个破口水缸问：“适才有个男童坐在这里面，你知道是何来路？”
红头垂着手呆立在铁捕头身边，脸上很不好看，他想了想，感觉自己也没做啥伤天害理的事，便吞吞吐吐地将他如何遇到小乞丐，如何怕他死在铺院门边，如何将他拖进来扔在破缸里等等一字儿也不漏地告诉了铁捕头。
铁捕头越听越气，板着脸沉声问：“你为何不早些告诉人？你可知那男童是在刘家面铺里帮忙的小伙计，几日前恰恰丢失！我这几日一共抓了二十多个拍花子的人才得到些线索，你若早些告诉我，兴许我当时就能在附近抓到凶手！”
“我、我……铁捕头，你也别怪我呀！我哪儿知道这么些道道？再说了，我这不也是好心么，若是我不理会他，让他呆在那儿，兴许又让人给拐走了呢！”红头越说越觉得自己有理，不禁慢慢地抬起了下巴“我可没一丁点坏心呀！我本来打算等东家空下来再告诉他，兴许可以给小乞丐赏一口饭吃，让他也不至于饿死呀！您至于像审犯人似地审我么？”
闻言，铁捕头深深叹了口气，倒也无话可说，他对红头摆了摆手，让他自去忙活。红头哼了一声，翻着白眼走进了后厨，抬眼只见刘娟儿笑眯眯地捧着一盘切好的羊羔子肉。
“红头哥哥，这是咱们做的烤羊羔子，因为是第一次做，也没掌握好火候，所以不太够味呢！但咱们自己吃吃也行呀，这羊羔子可嫩了！你看，外面那么忙，咱一时半会也不得歇口气，我看你做事儿那么麻溜儿，一定很累吧？！先吃口羊羔子肉垫一垫可好？”说着，她眨了眨水汪汪的大眼睛。
红头被她一句“红头哥哥”叫得心都软了，咧着一口白牙，接过羊羔子肉就没头没脑地往嘴里倒，然后鼓着高高的腮帮子对刘娟儿点了点头，甩着手走进了外堂。他满心舒爽，一路大嚼，嚼着嚼着，突然感觉舌头上涌起一股强烈的酸涩，顿时酸得他五官都皱成了一团，跟个包子似得挤出了一脸的褶子！
后厨里，刘娟儿冷冷一笑，暗想，不给你点颜色瞧瞧，你还想在咱家拿大呢！
铁捕头沉着脸走进后厨，见刘娟儿正在重新包好油纸，走到她身边低声道：“眼瞅着你们的料也不多了，呆会子就让你爹娘歇业两个时辰，咱好将上下都梳理通顺，你……你还是别着急告诉他们，等你付清大哥回来再说！”
刘娟儿很懂事地点点头，指着放野鲜的大菜筐轻声道：“是有些不够了，但隔壁向家的野鲜铺也忙得错不开手，乌青哥哥只来了一会儿就被喊回去了！咱若是不歇业一段，下午的买卖也没法子做呢！”
“没事儿，不是还有流水宴吗？”铁捕头一路朝外走一路说“我这就去和你爹说一声，让他呆会儿子请街坊去富味楼吃流水席，好让你们家能挪出空来准备下午的生意！向家也在富味楼定了流水席，今儿过去的人只管混吃一顿就成！”
刘娟儿瞅着铁捕头的背影叹了口气，这会子闲下来了，她心里反而更加不得劲，偏偏又没法子同爹娘和虎子哥倾诉一番。
她适才在院子里同红薯拉拉扯扯时，隐约瞧见他脖子上有些见不得光的痕迹，她想到某种可能，简直气得想杀人！怎么会有人这么残忍，连这么小的男娃子都不放过？！但如果是拍花子的人拐走的红薯，为啥会又送回来呢？这没道理呀！古今中外的被拐儿童，哪个不是被卖得远远的？
又过了大半个时辰，刘树强和胡氏好不容易送走了最后一批来客，虎子有在门脸处贴了张公告，说明“本店铺备料不足，需要歇业两个时辰，请诸位街坊去富味楼吃一口水酒云云
四个大伙计打扫完毕后，蔫头巴脑地回了后院，个个累得脸上泛白。
胡氏搂着个钱匣子走进后厨，凑到刘娟儿面前让她看，一脸舒心地笑道：“小财迷，你看，这才几个时辰就赚了这么些呢！这烧烤可真是门来钱的买卖呀！”
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