?刘捕头走后，谁也无心再上工，点心作坊被迫歇业半日。
刘树强和胡氏难得陷入冷战，一个躲在后厨偷哭，一个躲在屋中假寐。
柴房里，虎子同刘娟儿各自盘踞木床的一角，两人正大眼瞪小眼。
虎子如今已习惯了刘娟儿的人小鬼大，加之刘树强愚钝固执，胡氏纯善多心，他的许多心事和想法到头来只能对这个便宜妹妹倾述。
至于年幼的刘娟儿是否都听得懂，虎子很少会去想这个问题，因为她表现得比同龄人懂事太多。习惯，从另一个角度来说，也是一种隐性的腐蚀同化。
刘娟儿板着小脸问：“哥，你往杂菜烫饭里加的是啥玩意儿？”
虎子双手抱头倚靠在床栏上，沉声说：“瞎打听个啥？！总之，表叔表婶一回来，你就负责把烫饭给送去，就说是咱全家人对他们长期关照的谢礼！记住了，千万别让爹娘吃到这烫饭！你也别吃，否则，将来有你后悔的日子！”
刘娟儿撇撇嘴，转了半个身，脆声脆气地说：“那我告诉你用一个鸡蛋做出四个蛋饼的法子，你能告诉我往烫饭里加了啥吗？”
虎子眼中一闪，没点头也没摇头，只是假装漫不经心地闭目养神。
这小子真是贼精！刘娟儿恨不得扑过去拧他的耳朵！
她无奈地吸吸鼻子，气哼哼地说：“将一个鸡蛋打散，大量兑水，让蛋液增至两倍多，持续搅拌片刻，然后将蛋水与灰面混在一起，再兑上适量的水揉合搅拌，撒些香葱。在锅底倒上油，让油面均匀滚开，快手倒入搅拌好的灰面蛋糊，将锅子抬起来晃动一圈，迅速烫好鸡蛋饼，起锅，完了！”
刘娟儿掰着手指头，在半空中一笔一划，认真演示着做鸡蛋饼的过程，虎子越听越诧异，最后索性坐直了身子，一脸难以置信地问：“就这样？”
刘娟儿歪着小脑袋，无辜地眨巴了一下眼睛“对呀！”
“你意思是说，往鸡蛋液里兑上水，让蛋液增量，所以一个鸡蛋就能做出四个蛋饼？”虎子一脸青黑，顿时有种上当受骗的感觉。
刘娟儿摊摊手，用力点头：“对呀！”
“你……”虎子气的差点摔下床“这么简单的法子，为啥搞得神神秘秘的？”
“哥，这么简单的法子，你咋就是猜不到呢？”刘娟儿对他笑得一脸诡异。
虎子被噎得无话可说，只好摆摆手，以示豁达。
刘娟儿一脸自得地笑道：“虎子哥是男子汉大丈夫，不会耍赖皮欺负我一个小女娃吧？现在，你是不是该愿赌服输，告诉我烫饭里加了些啥？”
虎子冷哼一声，从木床上站起来，几步走到柴房的角落里。
见他背着身子不知在鼓捣什么，刘娟儿好奇地凑过去，只见墙角的旮旯里有一片地方盖着松动的墙灰，虎子几下挖开墙灰，露出一个有豆馍馍般大小的洞口。
“好大的老鼠洞！”刘娟儿最讨厌老鼠，顿时觉得头皮一炸，倒退了三步。
虎子头也不回地接口道：“放心，老鼠早就被抓没了！”
“被……被你抓没了？”
虎子不作声，兀自捡起一根木柴，浅浅地捅进洞口，一边在洞内叮叮当当地敲打，一边从嘴里发出一串奇怪地吆喝声。
“耶咦呀——耶咦呀——”
虎子吆喝了好一会儿，才将木柴抽出洞口，垂着头，似乎在等待着什么。
不一会儿，一个灰黑色的影子突然窜出洞口，无声地跃到虎子的腿边。
“呀呀呀呀呀~~~~~”刘娟儿吓得花容失色，跳起来就往外跑“老老鼠……好大的老鼠！！娘呀！！救命——”
虎子气急败坏地扯住她“鬼叫个啥？看清楚！”
刘娟儿一头冷汗地朝虎子脚下看去，只见一只毛色灰黑，两眼澄黄的大狸猫正舔着前爪，眯着双眼，一脸温顺地蹭着虎子的裤腿。
“猫儿！”刘娟儿两眼一亮，忙从虎子手中挣脱，俯下身去对大狸猫伸出双手“啧啧啧啧，来，来，猫咪，你是哪儿来的？长得可真漂亮！”
大狸猫瞧见她秀白的小手，凑过头来嗅了嗅，毫无兴趣地绕到虎子身后。
“猫咪？猫咪是啥？猫就是猫，他叫大头菜！”虎子弯腰抱起狸猫，小心地将它放到刘娟儿怀里“你也喜欢猫？大头菜很机灵，而且能分清是非好坏！”
“真的？”刘娟儿爱不释手地抚摸着怀里的猫头，大头菜“喵呜”一声，在她双臂间找了个舒服的位置窝好，眯着眼睛，喉咙里咕噜咕噜响。
虎子得意地笑道：“当然是真的，你不是坏人它才愿意亲近你。两年前，我和表婶在食材库发现大头菜，当时它又瘦又小，表婶以为它偷吃，要将它一棒打死，结果被它挠了个大花脸！后来，我就偷偷在柴房里养着它。”
虎子顿了顿，又对刘娟儿解释道：“表婶冤枉它了，当时食材库闹耗子，都是被大头菜抓光的！它平时来去自如，是这条街上的猫霸王！”
“是哇？真乖，真得意……”作为一个讨厌老鼠的人，刘娟儿最喜欢的动物就是猫，她高兴地抱着大头菜摇了摇，又抬头问虎子“那加到烫饭里的是……”
虎子咧嘴一笑，阴阴地说：“就是大头菜拉的屎！”
噗嗤……刘娟儿的小脸涨得通红，她努力憋住笑，横了虎子一眼“哥，你这也……做得太好了！什么叔啊婶啊，害得爹娘吵架，都快把咱家给逼死了！”
虎子嘿嘿一笑，从她怀里接过大头菜，抱在手中温柔抚弄，一脸黯然地说：“小丫头，你不知道哥这几年过的是什么日子……想爹娘，想妹妹了，只有这只猫儿来安慰。想不到，如今爹娘在身边，却还是只有这只猫儿来安慰……”
刘娟儿胸口一酸，痴看着眼前抱猫的少年，心中热血沸腾。
虎子是个好儿郎，他吃苦受累这么久，没有做错任何事，不应该落到如此境地！既然爹娘不开窍，那她就必须主动开战！
也许虎子正因为意识到了这一点，才决定在烫饭里“加料”！
刘娟儿若有所思地看着虎子怀里的大头菜，脑中突然灵光一闪，她拉拉虎子的衣角，诡异地笑问：“哥，你为啥要叫它大头菜？这名字好难听！”
“咋难听了？你懂啥！”虎子皱皱眉，将大头菜轻轻放在木床上“它第一次从洞口跑到食材库，就给我带回一颗大头菜，呃……”
虎子意识到自己又摔坑了，狠狠瞪了刘娟儿一眼，板着脸威胁道：“小小年纪，哪儿来的一肚子心眼儿！这事不许告诉任何人，特别是爹，知道吗？”
“嗳！”刘娟儿用力点点头，眼珠子咕溜一转，小声说：“不过我要对表婶提要求，怕她不同意，虎子哥你得帮我！”
虎子不由得皱起眉头，不安地打量着刘娟儿狡黠的笑脸。
“你又在打什么鬼主意？”
刘娟儿示意虎子弯腰低头，凑到他耳边仔细诉说自己的盘算。
一边的大头菜毫不在意这对兄妹的冷落，它无声地跳下床，弓起背伸了个懒腰，而后晃着尾巴，扭着猫步，慢慢走回墙洞中。
日斜西时，浮云低黄，光线浑淡，似乎预示着一场暗战一触即发。
万氏怒气冲天地走回北街，抬眼见到点心作坊关着门，顿时恨得直跺脚！
方思劳以手遮面，一拱一拱地跟在她身后，还没走到门脸处，不妨被万氏一把推了个四仰八叉。万氏朝他啐了一口，兀自起开一扇门板，扭着身子挤了进去。
这一下午，任方思劳如何赌咒发誓，万氏也不信他没有私下许给胡氏好处。
阴暗的后厨中，胡氏正缩在条凳上发呆，她秀发半散，脸色苍白，眼角泛着泪花，清瘦的轮廓潜藏在自己的身影中，犹如一朵在黑夜里盛放的白昙。
万氏措不及防，被黑暗中的胡氏吓了一跳，她定睛一看，顿时怒火中烧。
“胡樱桃！你在这里扮什么鬼？！怎地天没黑就关铺子？你忘了咱当家的说过要延时开张吗？！有生意不做，你这是想让全家人等着吃风屙屁呐？！”
胡氏幽幽地站起来，冷冷瞥了眼万氏，轻声说：“表嫂不必生气，反正咱家也快妻离子散了，一粒粮食也不剩，本就是要吃风屙屁的了，哪里还有力气做点心做生意？又要马儿跑又要马儿不吃草，马儿若倒了，您就该满意了……”
语毕，她如一道苍白的幽浮，无声地走进院子里，一眨眼就消失不见了。
万氏又惊又怒，几步冲上前去抓胡氏，却一手捞了个空，险些同端着大瓷碗的刘娟儿撞到一起。
“哎哟喂，这是咋回事！”万氏双手叉腰喘着粗气，狠狠瞪着恰恰站稳身子的刘娟儿“都要造反了不成？！”
刘娟儿的眼中有一丝厉色闪过，她仰起小脸，对万氏甜甜一笑，脆声脆气地说：“婶儿，今儿咱家来大官了！刘捕头来跟我爹喝酒，还带来好多好吃的肉菜呢！这不，我娘用剩下的菜做了一锅烫饭，热乎乎的可好吃了！”
“你说啥？衙门的刘捕头来过了？”万氏胸口一跳，眼中闪烁不安，顿时将方思劳接济胡氏的那点子疑虑抛到了九霄云外。
“嗳！刘叔可喜欢我虎子哥了，他跟虎子哥也聊了许多！”
“啥……都聊了些啥……”万氏倒退一步，捂着胸口，脑中翻江倒海。
不对劲！好生不对劲！胡樱桃凭啥那般硬气地顶嘴？刘捕头为啥突然上门？强子为啥敢旷工？刘捕头向虎子问了些啥话？是不是要把他们两口子……
万氏越想越怕，头皮直发麻。她深感后悔，只顾着泄愤，忘了现在的首要目的是稳住刘树强一家人。这搬空粮库，把人逼上绝路，岂不是要狗急跳墙？！
黑暗中看不清万氏的表情，但能听到她不安的喘息声，刘娟儿眨眨眼，将手里的瓷碗托举到万氏身前，甜甜地说：“我哥让我给表叔表婶送一碗杂菜烫饭，感谢您家长期以来对咱家的照顾，表婶，你快尝尝！正热着呐！”
杂菜煮烫饭？！怎么好像话里有话？万氏迟疑地接过刘娟儿手里的大瓷碗，冷不丁听到虎子阴沉的声音“杂菜烫饭，味料十足，表婶可别烫了嘴呀！”
万氏吓得浑身一抖，险些失手打翻瓷碗，她错眼瞧见虎子从阴暗中漫步而出，盯着她冷笑道：“还请表婶体谅则个，今儿咱全家身体都不好，头疼的头疼，腿疼的腿疼，刘捕头看着担心，扯着我问了半天，我只说是吹风着凉了……”
万氏双手紧紧捏着瓷碗的边沿，忍不住浑身都在打摆子，她瞪着虎子颤巍巍地问：“你……你想咋样？”
刘娟儿冲万氏甜甜一笑，脆声脆气地说：“我哥说了，表婶最是心善，现下虽有些困难，但也不会眼睁睁地看着咱家饿死，我只管向表婶要那点心后厨废油桶里的油！想要多少便要多少，表婶，你说是不？”
“废……废……”万氏凝神一想，脸色突然一缓，抬着下巴说：“废油？行啊！你想要多少就拿多少，我就不信，你一个小娃子，还能变废为宝不成？”
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