?翌日，天还未大亮，却已听到街上若有若无的人语与车马之声，想来是府中官员上朝之时，为避免人见到他坐在屋顶上的一幕，实为不雅，再者浩然正气的吸收炼化也近乎停滞，遂萧萧决定收功回房，在房中利用灵元丹另行修炼真道。
一夜的专心打坐，气海之中的浩然正气比之前又凝实一丝，又有少许浩然之力化作两三滴水状，沉淀于气团之下，与那几滴仅有的紫色灵力化作的水珠分而处之，若以如此速度修炼，气团之中的所有浩然之力凝结为水珠，至少也需一年左右，而且萧萧时常所处之地却并非如京城这般浩然正气较为浓厚之地，故欲晋升至灵丹之境，修炼时日远出一年。
正因如此，萧萧才会有天道酬勤之后的欣喜与儒道难哉的感慨之情并存心间，然而他却从未想过，若是他修炼儒道只有短短一月有余便有如今骇人听闻的灵气境圆满之境的修为传入他人耳中，又会于儒门乃至修道界之中掀起多大波澜，再若是被人知晓其是九道儒士，之后的情形不用细说即可想象得来。
在房中榻上又是修炼两个时辰，耗尽数百灵元丹又于气海之中形成两滴紫色水滴才停下修炼，此时已是日上半竿，出奇的是却无人来催萧萧用饭，萧萧出房后，正好于院中见到从外面买来早点的秦明，一问才知秦知画早已不在府中，先行去临江阁赴诗会，至于秦明一来睡至起床不久，二来又不会下厨，故才自作主张在外为二人买来早餐。
萧萧洗漱完毕，吃过早餐，又于府中闲情逸致地品茶数盏，才在秦明不耐烦的催促声中不急不缓地动身，二人出府之后，一路向临江阁走去。
临江阁，在京都一处有山有水之地，此水乃是护城河之水引入城中，经人工开凿自成一方圆数里的湖泊，而所谓临江阁者，并非临真正江也，实乃此湖泊之水，只是此湖泊太过辽阔一望无际，而又有江涛之势，故称之为江者。
令人称奇的是此山立于湖泊中央，彷如一座小岛，在小岛上有一豪宅，称之为皇家避暑山庄，顾名思义，此宅正是王孙公子嫔妃公主避暑之地，而临江阁却是屹立在岛上最高之处的一座十数丈之高的阁楼，足有九层楼台，供妃子公主登高远望，临渊赋诗。
萧萧二人徒步来时，江边已有不少衣冠楚楚，服饰或华丽或朴素，不过都是风度翩翩文雅之人，皆聚在一起不知所论何事。
萧萧未临江边，已被此处宜人美景感染胸怀，远望青山绿水，琼楼飘渺，江上漂浮一层朦胧的云气，使得江中的那座楼台仿佛矗立在云霄雾端，恰似仙家修行之地，近观江水清澈见底，依稀望穿水底之鱼，靠近岸上停泊一只华丽船只，仿似花船。
如此风景秀丽之地，萧萧不免有吟诗作赋之想法，却见此处人多眼杂，难免会有人听闻，到时有人上来搭讪，有感头疼，如此做实为不智之举。
按下心中想法，转过首时，身边的秦明不知何时已不见踪影，上前挤在众儒生堆里，左顾右盼张牙舞爪，远远便能听到起嘴里不停地不知说些什么，萧萧摇头失笑一声，这才行将过去。
“你说这也忒不像话，诸位都是来赴约诗会，又不是来考科举的”
这时，只听秦明左边的一位儒生颇为不悦地道。
“说的也是，想我在扬州之时，哪里的诗会不是有人盛情诚邀？何曾有过此等待遇？这举办诗会之人是不是太过目中无人些？”，另一名儒生也是怨气连连，附和道。
“二位兄台此言说得似乎不合乎情理，既然举办诗会之人以此种方式来试探各位才学，想来也定是位儒学颇有造诣之人，说不定还是位儒学奇才，不然也不会有如此小觑之举，而且此人既然广发请柬邀请诸位，定然也是欣赏各位才学，换言之，此人不是小觑诸位，而是想来个以文会友”，秦明身后的一名儒者，颇为有理地谈笑道。
“这位仁兄说得有些道理，却也未有道理”，又有一位身穿华服的公子的点点头，而又摇摇头笑道。
之前那人眉头一皱，不解地问道：“兄台何出此言？”
年轻公子道：“你几人非京城人士，可能未听闻京中的几位名门才女，其名在京中可是家喻户晓，甚至是满朝文武皆知，在儒学之上的才能并不输于如今盛名在京，被人称之为儒学第一天才的萧萧，而且容貌各个都是倾国倾城，堪称祸水红颜，有多少大官贵族身世显赫的才俊想要攀龙附凤，得一佳人青睐，哪怕是一睹芳容，然而有此殊荣者似乎至今并未有之，可见不是一般人等可以有幸见识几位才女兼美女”
年轻公子说到这里微微停顿片刻，见之前开口说话几人一脸将信将疑，又有些痴迷神往的表情，嘴角露出一丝不屑，随之又道：“此次诗会正是由几女所办，说好听的是想见识下诸位的才学，说不好听的正是挑选有资格与其座谈论学者”
“原来如此，在京的几日之中，对于几女之名我确实有所耳闻，方才听兄台此言，在下对传言中几女倒是愈加感兴趣，今日倒要好好见识一番”
“有想法是好事，不过人也应有自知之明，我劝兄弟还是尽早做好承受打击的准备”
“彼此，彼此”
听到这里，萧萧再观众儒生前面的情形，已经得知其中一二，只是抿唇轻笑。
却见在众儒生之前，有一教书先生样子的老者坐在一张桌子旁，桌子上列有笔墨纸砚文房四宝，其旁有一竹筒，竹筒中装有上百支竹签，起初萧萧不明所以，当见到一个儒生上前从竹筒中抽出一支签子，见到竹签上所写之字后，于纸上作下一首诗，此诗经过老者品读，认为其有资格进入山庄之后，才在老者的颔首示意下，行礼离去，转身踏入那只花船。
“这点子倒是有些意思”
萧萧轻声自语一句，转首见秦明兴致缺缺的回来，有些垂头丧气地样子，好笑地问道：“你难道连通过此关的实力都没有？”
“若说与人打斗论武我丝毫不惧，而若是论文，我只能说是堪能成文成诗，其实也只是东拉西扯胡乱拼凑成平仄韵脚，对于此关，我心里倒是有些底，不过听人说，进入山庄之后，山庄之内亦有如同此类考验之关，而且那一关的题目却是难得不成样子，我是丝毫没底，而只有通过山庄考验之关者，才能有幸登上临江阁，与众美及登上临江阁的儒学天才一起饮酒笑谈，谈诗论词”，秦明崛起嘴角，委屈又可怜兮兮地道。
“有我在你还担心进不得临江阁，见不到你的青竹姐姐？”，萧萧不由调笑道。
“表弟你说什么我听不懂”，秦明脸蛋一粉，而后打趣地回道：“倒是表弟你到时一定会大放光彩，会有不少女子为表弟动心，不过那些女人都是我姐姐的情敌，你可要把持得住，休要被美色当前迷昏头脑，公子风流是好事，不过也须得专情，表弟你说是也不是？”
“哪里来的歪理邪说？”，萧萧狠狠瞪他一眼，表情却是极不自然，回过首不再言语。
秦明想到什么，头凑近萧萧，小声问道：“表弟，你说这样做算的算不上是作弊？”
“作弊？”，萧萧失笑道：“这又不是会试，哪有作弊一说？再者谁会知道诗词不是你作下的？又没有人曾经作过，故才拿来杜撰”
秦明点点头，一脸先前哲人的表情，自言自语道：“说得也是，做大事者应不拘小节，不能注重过程，得看最终结果，过程固然重要，但是没有结果的过程，再怎么精彩纷纶也都是扯谈......”
“没想到秦兄年纪轻轻竟有如此发人深思之言论，倒是令苏某示之以侧目相待”
这时，从秦明身后传来淡淡的笑声。
萧萧略有好奇地转目打量来人，但见此人一身白色儒袍，修短合度，而其身材高挑，鬓角刀裁，面如冠玉，淡眉亮眼，挺鼻薄唇，谈笑间举止文雅，笑容可亲，当真是位玉树临风的才子俊杰。
而且萧萧细细观之，赫然不难觉察出此人身有屡屡似有若无的浩然正气萦绕，愈加显得正气凛凛，显然是修道之人，而且修为要在萧萧之上，应该是名灵丹境的儒士，至于处于灵丹境何种境界层次，以萧萧如今的神识感应之力还难以窥视，即使如此足以使萧萧对其有所心思，另眼有加。
那人似乎感受到萧萧的目光，而且感应到萧萧身上的散发出的浩然之力，猛然抬首，正好迎上萧萧的目光，顿时二人四目交错，其中都有不寻常之色，那人愣神片刻后，不留痕迹仔细打量一遍萧萧上下，眼中的亮光愈浓，忍不住问身边的秦明道：“秦兄，不知这位仁兄是......”
“这是我的一位远方表弟，名为木肃，爹娘死得早，自幼孤身一人常年漂泊在外，此番听闻京中举行武比，特意来京凑凑热闹，而在京中也只有此一家亲戚，故目前暂住府中，今日又闻此地有诗会，却是投门无路，我才带他来见见世面”
显然秦明早有应对之词，撒谎也不脸红，侃侃而笑道，而后指向那人对萧萧道：“这位正是大名鼎鼎的苏家苏无双苏公子”
“原来此人正是苏无双，难怪有如此风度与修为”
萧萧心中暗道一句，不失身份地忙拱手行礼，道：“原来是苏公子，美名在下早有耳闻，今日一见果然是名不虚传”
“哪里？都是些虚名而已”，苏无双无丝毫做作地摇摇头，向萧萧回一礼，有些疑地问道：“不知木公子是哪里人士，苏某怎从未听秦兄说起过？”
“如今故里已经无亲无旧，提起作甚？唯有徒增伤怀而已”，萧萧面泛悲伤之色，却是故作掩饰地淡淡一笑，而后叹口气道：“小弟自幼丧失双亲，这些年飘荡之徒却也遇上不少好心之人，授之以儒道，故才有今日之修为，让苏公子见笑”
“哪里？闻道有先后，术业有专攻，木兄小小年纪竟有此修为，他日定会凌驾于苏某之上”
见萧萧说话如此直接，对于修道之人不隐晦其身份，苏无双心中对其好感倍增，而又听闻萧萧不幸的遭遇，脸上露出一丝怜悯之色，却是没有说些安慰关怀之话，而是拍拍萧萧肩头，目光深切不语。
萧萧从苏无双的神情与目光中没有感觉到丝毫的虚伪假装，毋庸置疑是位豪爽与性情中人，不如那些盛气凌人目中无人的大家子弟，心中不由升起几分结交之意，却也不好明说之，一来显得唐突，二来在外人观之则有些攀高之举。
“想必苏兄也是来赴诗会，不如我三人一同入庄，如何？”，萧萧笑问道。
“苏某也正有此意，木兄请？”，苏无双对萧萧做个请道。
“还是苏兄先请，好让小弟先行见识下苏兄的文笔，也好临文描摹”，萧萧回个请道。
“你二人真是啰嗦，不是君子所为，还是我先来”
一旁的秦明不耐烦地摆摆手，上前走向那位老者。
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