?明净的白石板路上平坦无滑，厚实的白雪早已不见了踪影只在路旁的低洼处还能见到一些残留的雪水。
嫩青的苔藓在一夜春风的支持下勇敢地拱出依然有些发硬的泥土，但却毫不吝惜地将这种春意带给阔别寒冬的城池。
铁质的马蹄在石板上敲击出一阵阵清脆的声响，配合着树梢上的鸟鸣和屋檐下的嘈杂共同谱写了一曲春季的颂歌。
然而，就像湛蓝的天空总会被乌云染黑，此时的热闹大街上蓦然传出了一种与宁静的春季有些不和谐的急骤般的马蹄声，而这声音却是秦涛一行人发出的。
无暇欣赏帝都的春意盛景，秦涛四人快马加鞭地向着城东的一条幽静大道奔去。
晟宁大道，路如其名，宽阔的大路上除了一排排包含春色的柳树却不见任何嘈杂凌乱的商铺或是民宅，而不时自林木间传出的清脆鸟鸣声更是无伤大雅。
“这条路可真安静啊……”望着两旁轻轻摆动的柳枝，唐雪欣不禁低声感叹道。
秦涛攥着缰绳控制马匹缓缓而行，双眼却注视着晟宁大道尽头的一幢建筑。
镶金的流瓦铺衬着云灿的穹顶，那如繁星闪烁的澄澈晶莹在金黄的日阳下折射出一道道斑斓的七彩叠影，漆红的四进立门尽情敞开与其下的白玉石阶共同迎接着外界令人陶醉的春意。
络绎不绝的人们匆忙地穿越着那一道道红门，表情严肃而凝重，似乎每个人都对这里充满了崇高的敬畏之情。
感受着那种微妙的沉静，秦涛将马匹交给了迎来的仆从便随着方瑜和多摩进入了大殿。
宽敞的大殿中陈列着各种品级的神兵，那琳琅满目的壁画雕刻更是让人眼花缭乱。悠闲地瞧了几眼掠过身边的兵刃，秦涛只是轻轻地咂了咂嘴便被领进了内殿。
在内殿绕过一处处精致的冶炼平台，秦涛一行人又顺着旋梯登上了二层。
“这里简直就是铁林大道尽头的升级版……”感叹着殿内低调奢华的陈设，秦涛不由得如是想到。
二层的办公区挤满了忙碌的人们，一页页卷宗被翻弄得频频作响，而一位位年迈的老者更是埋首书页忙得不亦乐乎。
顺着二层的楼梯四人来到了顶层，三层的陈设依旧华贵但却没了二层的喧闹，这里更多的是宁静。
在三层的尽头是一个约两米高的木门，门口正伫立着一个白衣侍女。
四人来到门口却被白衣侍女冰冷的声音拦下：“除了陆涛，其他人外面等候。”说话间，那张掩盖在白色兜帽下的脸始终没有扬起半分，似乎来人对她来说不过是匆匆过客罢了。
看着冰冷又有些傲慢的侍女，唐雪欣顿时火起，毫不顾忌地喝道：“哪里来的野丫头，连规矩都不懂！”
不过，当她最后一个字从口中说出时，她就陷入了后悔之中。不为别的，而是侍女体内缓缓散发出的那股魂压，不禁令这个魔女心生胆寒。
一声轻微的细响，多摩伸出泛起火光的手掌赫然与面前的虚空相撞，而旁边的方瑜则是拉起唐雪欣的手臂急速后撤。
电光火石间，四人与白衣侍女之间的虚空被一股无形的力量炸开，赫然爆发出一种沉闷的砰响。随后，方瑜和多摩便死死地守在唐雪欣身前，不肯离开半步。
秦涛无奈地摇摇头，先是对着白衣侍女恭敬地施了一礼，然后便走到唐雪欣的身边拉起少女发抖的玉手，安慰道：“雪欣，别怕，无碍的。”
言语间，似一股暖流自秦涛的手掌进入唐雪欣体内，顿时令受了惊吓的少女缓和了很多。
少时，见少女好转，秦涛微微一笑，轻轻放下玉手对着方瑜二人说道：“好好照看雪欣。”说完，便大步走进了门后的那片空间。
门内的空间却是漆黑一片，秦涛小心地走到距离自己最近的一束光芒，抬起头向着半空中余下的五道光束望去。
五道发黄的光芒分别笼罩着一个精细雕琢的晶铁质圆台，仔细看去圆台上竟分别雕刻着不同的图案与纹路，而在那圆台之上则稳稳站立着五位穿着不同颜色斗篷的老者。
由于光线很强，秦涛很难辨认出这五个老者的具体相貌，但从他们体内散发出的气息来看，这并不是秦涛敢惹的角色。
略微沉静了一会儿，秦涛对着五位老者躬身施礼，率先开口道：“小子陆涛见过五位前辈。”声音很小不过还是在这狭小的空间中传出了隆隆的回音。
“还以为东方云那家伙推荐个什么人来呢，没想到竟是个娃娃。”一个尖细的声音蓦然响起，颇具玩味似的说道。
“哼！你像他那年纪的时候还不知道在哪和稀泥呢。”一个浑厚的声音鄙夷地嘲讽道。
“啧啧，不过样貌倒是颇为好看。”一个女子的声音突然出现在空间中。
“老幺，你就省省吧，就凭你这年纪还想老牛吃嫩草！”那个浑厚的声音再次响起。
听到这里，秦涛早已是满头黑线阵阵无语，自己本来是被告知来见皇家冶炼协会的会长，不曾想竟遇到了五个怪人。
这时，一道苍老但又极为轻柔的声音响起：“孩子，东方云推荐了你，但我们不相信你真有过人之处，所以你得给我们展示一下。”
在这道声音响起后之前的三人便没了动静，而且这老者的话语更像是一股春风，纵然是在命令也让人听得十分舒服。
秦涛轻轻地点了点头，自面前的石盘中拿起一块深蓝色的寒铁，然后托于左掌中开始了冶炼。
当一束火光驱散周围的黑暗时，秦涛能够明显地感觉到五位老者惊叱的目光和像是激动的纷乱气息。随着寒铁的逐渐融化，那手掌中的火光变得越发强盛，空间中的黑暗也被驱散了大半。
“嗯，可以了，孩子，你通过了。”那道春风般的声音再次响起，顿时令秦涛停止了手中的火焰。
“啧啧，这冶炼方法可真是奇特。”那女人的声音柔美地惊叹道。
“少年，你真的叫陆涛？”一个略显严肃的声音忽然问道。
秦涛低下头去，他自认为自己的身份定然逃不过眼前这五位大师，可他又看不清这五位高人的真正实力。
见秦涛不语，一直没有开口的最后一位老者终于发出了声音，那是一种苍老而又沙哑的声音，仿佛已经沉睡了好久：“老三，别问了，这少年没有那么危险。”
严肃的声音沉默下去，而那道春风似的声音接连响起：“陆涛，我五兄弟本已不问世事只是东方云恳请我们出山，目的就是为了好好调教你一番，使你能够顺利赢得冶炼大赛的冠军。”
微微皱起眉头，秦涛对五位老者的说法极为不解，纵然浩翎帝国派了一神秘的熔炼师参赛可也没有必要将如此高深莫测的绝世大师请出山来吧。
“难道这其中还隐藏着别的秘密？”秦涛不禁在心中自问道。
春风般的声音继续说着：“不过，经刚才一看，我们似乎又犯了难，因为你的这种冶炼方法太过于奇特了。”
五人中唯一的女子突然插话道：“你对火焰的掌控力以及铸灵应该都没有太大的问题，只是不知道最后成型的兵刃怎么样。”女子的态度很认真，与之前竟是大变了个人。
“老幺，那倒是无妨，四级熔炼师炼出的兵刃也未必会是完美的。”春风般的声音再次响起。
此时的空间中黑暗几乎占据了所有地点，原本笼罩着众人的黄光都已变得异常微弱，这就让想一睹五人尊容的秦涛打消了念头。
静静地听着五人对自己的分析，秦涛不禁暗暗猜想着五位老者究竟会是何种实力。而搜遍了脑海中的所有信息，秦涛也没有想起任何和这五人有关的事情。
最终，那沙哑声音的老者开口道：“少年，赛前的这几日你就留在协会吧，而我们几人你不可对任何人提起，包括门外的那三个人，明白了吗？”
一股无形的压迫感顿时侵蚀上秦涛的左胸并在心脏的周围施加出一股压力，秦涛当即面容一紧，豆大的汗珠顺着额头滑下，慌忙恭敬地应道：“小子谨记在心。”
随后，昏黄的光芒眨眼消散，空间立刻归于黑暗与沉寂，而那道木门也在这个时候悄然打开了。
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