黑袍男子握着铁笛垂着眼皮静静立着。
强烈日光穿透门帘缝隙恰好轻擦颌骨，斜顺胸口而下，亮闪闪一线白光由左颈直贯右肋。竟像一道晴天霹雳将这男子劈中尚未劈开的刹那。
铁匠愣了愣，忽然哧的一声笑了。
黑袍男子并未抬眼，望着地下淡淡道：“我的笑话好笑吗？”
铁匠又愣了愣，才笑答：“你方才说了笑话？抱歉，我在打铁，什么也没有听见。”举起榔头叮、叮敲了两下，又回头笑道：“不过你挺好笑的。”
抽烟汉子立时一惊，望向黑袍男子。
黑袍男子仍旧只是垂首默哀。肃穆而又客气。忽然将手伸入怀内。
抽烟汉子猛然一惊。惊又动弹不得。
黑袍男子只是从怀内取出一面黑乎乎巴掌大小的金属牌，捏在弓起的五指中呈给汉子看，眼皮轻撩望着他，淡淡道：“有没有我门中人来打这个令牌？”
抽烟汉子愣望他。
黑袍男子又道：“我和他走散了，觉着兴许能从这个线索找到他。能帮帮忙吗？”
抽烟汉子直要将他的脸盯穿一个洞，才愣将眼光移向金属牌。金属牌随男子指尖末梢神经跳动而微颤。抽烟汉子看见近在眼前黑乎乎的金属牌似是铁器，上大下小的梯形形状，上头那条边却鼓出方正一角，下头这条边微微上弯。
铁牌正中刻着一个变体“左”字，四周围着一圈同于牌廓形状的繁复花纹，一时间观不仔细。
不过半晌，抽烟汉子盯着铁牌发愣，肃穆沉静一点也不着急的黑袍男子却忍不住开口问道：“见过吗？”
抽烟汉子抬眼对上黑袍男子的眼。手中烟袋因久未抽吸而渐渐熄灭，不怎么冒烟。抽烟汉子摇了摇头，分明望见黑袍男子眼中的失望。
抽烟汉子吸了口气，缓了一缓，见黑袍男子已将铁牌收起，犹豫一下又道：“这位大侠若不着急，可等老板回来问上一问，我们老板认得的铁匠不少，或许知道有谁见过。”
黑袍男子垂目想了一想，点了点头。
几是立刻，老板便带着一身酒气哼着小调打帘入铺。就仿佛知道有人在等他一般及时。铁铺老板进门仰头，望见黑袍男子，歌声一顿。
抽烟汉子起身道：“老板，这位大侠正在等你。”
铁铺老板诧道：“等我作甚？虽然我是老板，却实在不懂得打铁。”
黑袍男子从又摸出铁牌，难得望着铁铺老板的眼睛，道：“请问你有没有见过这个令牌？”
铁铺老板望着令牌愣了愣，眉眼忽然一跳，仰头向黑袍男子道：“你问这个做什么？”
“那是他走散的门人，”抽烟汉子也看出点意思，接口道：“您若知道便指给他吧。”
铁铺老板凝目不知思索何事，黑袍男子已握着铁笛抱拳道：“在下余音，恳请老板行个方便。”
“啊，大侠客气，”老板赶忙还礼，“不是我不愿说，方才只是想起一点事情有点心不在焉，”回手掀起门帘，雪白的阳光一下子照射入来，晃得铁铺老板一身虚无。“跟我来吧。”
黑袍男子道了句“多谢”便一路相随。
铁铺老板回头看了他几次，终于忍不住问道：“那个大侠啊，你……我纯粹是好奇啊，我也不是你们江湖中人，也不懂得你们门派纷争什么的，只是随口一问，你若不愿回答就当我没说过。”
黑袍男子点了点头，“请讲。”
铁铺老板道：“你走散的门人到底有多少个啊？”
黑袍男子立刻沉默。脚步仍紧跟领路者。
铁铺老板一望他垂首默哀神色，立刻道：“好吧，我没说过。”
黑袍男子却道：“老板你为何要说‘多少’个，而不是‘几’个？希望你只是习惯这样用词遣句而已。不过如果我告诉你，我走散的门人只有一个呢？”
铁铺老板忽然站住脚。因为他忽然愣得忘了走路。
黑袍男子也不催促，沉静而立。
铁铺老板道：“大侠，那你的门人可真是个易容高手。”
“哦？”黑袍男子强光下眯起眼望着他，嘴角浮起淡淡笑意，淡淡道：“此话怎讲？”
“因为打这铁牌的人实在有很多。”铁铺老板道，抬腿迈步，“高的矮的，胖的瘦的，”耸了耸肩膀，“而且每面铁牌的形状都不一样，方的圆的，棱儿的三角儿的，只有中间那个‘左’字完全相同，只不过又和你这牌子上的‘左’字有些出入。”
铁铺老板突又站住，回头道：“那个人当真是你门人？”未等回答，忙又道：“啊我不是探听你们门派私事，只是……只是你千万不要和别人说是我告诉你的！听说江湖上因为多一句嘴就死全家的事可真不少！”
黑袍男子道：“你这最后一句是说你自己，还是在警告我不要多嘴？”
“哎哟哪敢啊！”铁铺老板急得抓耳挠腮，半晌道：“你到底答不答应？”
黑袍男子忽然眯眸笑了。笑得如阳光一般刺目。“你现在后悔可来不及了，你说，或许过几天被别人杀你全家，你不说，现在就会被我杀了。你到底说是不说？”
铁铺老板居然没有害怕，眨了眨眼睛，道：“……我现在才发现这件事原来这么复杂。”
黑袍男子笑道：“开个玩笑而已。我发誓绝不告诉别人。”
铁铺老板望了他一会儿才从又迈步，冷汗此时才姗姗来迟。喃喃道：“想不到那些混混居然是你门人假扮的。”
黑袍男子立刻道：“你说什么？”
铁铺老板道：“跟你这牌子类似的花样我在好几个朋友那里见过，都是本地有名的混混上门打造的，起初铁匠们都不愿意，生怕他们不给钱，可这些混混却是先付钱后取牌，”摇了摇头，“我们都觉得奇怪。现在想来，许是你那位门人也想找你，才故意扮作不同人到不同铺子打不一样的牌子吧。你这门人倒是好本事。”
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