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杜衍瞟了一眼脸色不善的苏锦缓步上前道：“启奏皇上，老臣以为，钱大人王大人等人的担心不无道理，也是为我大宋朝堂清明着想，无何厚非。”
众人早知是这样的结果，要说杜衍和钱铭逸等人不穿一条裤衩，那可真是太阳打西边出来了。
“杜爱卿的意思是支持严惩范仲淹等人是么？”赵祯问道。
杜衍咳嗽一声拱手道：“这个……老臣虽认为钱大人和王大人言之有理，但却并不赞成将韩范等人严惩，相反是要请皇上三思后行，考虑他们的出发点，给予宽大处理。”
“什么？”
“杜公，你在说什么？”
钱铭逸和王拱辰以及一干附和的官员惊得嘴巴里能塞进颗鸭蛋进去，殿上众官再次眼珠子洒落一地，杜衍居然能为范仲淹等人求情，这简直是天大的笑话，如果不是亲耳听见亲眼目睹，谁能相信。
大多数人都不相信杜衍的话，他们一致认为是杜衍在玩花样，故意的表示大度，免得留下落井下石之名，在范仲淹韩琦等人受严惩的决定基本上板上钉钉的时候说出这种话，就是一种奸猾的策略。
赵祯略感意外，歪头问道：“哦？杜枢密的意思是，朕应该从轻发落范仲淹等人？杜枢密不是一直上书言奸党扰乱朝纲罪无可恕么？怎地今日又变了论调？”
杜衍面色一红，心中埋怨皇上将自己上书要求严惩的事情当众抖落出来，不给自己后路，但此时此刻也顾不得尴尬，苏锦的大眼珠子可是盯着自己的一举一动，他可不想惹急了苏锦，让苏锦当堂将事情弄得不可收拾。
“皇上，臣确实曾主张严惩奸党，不过臣也觉得此事过于重大，不宜草率下决定，近日来臣日夜苦思并派人暗中探访范仲淹韩琦及其党羽的行为，并未发现其危害甚巨之处，也即是说，韩范等人虽冒天下之大不韪私结朋党，但却并没来得及做什么对朝廷真正有害之事；他们推行新政之事上确实犯了不少错误，但新政之过和朋党之患是两码事，光从朋党之事上来说，危害尚未形成，而且说他们别有阴谋之论也没有确凿证据，我大宋上下自皇上而下均奉行仁恕之道，在没有证据的情形之下，岂能凭猜测严惩，更别说按照钱大人王大人所言直接拿下严刑逼供了，传出去岂不是笑话。”
钱铭逸直勾勾的看着杜衍，想说话却又不敢说话，老大今天是怎么了？吃错药了不成？
赵祯皱眉道：“说的似乎有些道理，不过结党之行无需造成危害，本身这种行为便已经影响极坏了，若不严惩，岂非纵容他人效仿之。”
杜衍从容道：“皇上不必担心，不严惩，但可重惩，以此为戒，令天下人共惕，再者说，若论范仲淹韩琦等人的本心，臣可担保他们大类于无心之失，从这几人以往的表现来看，尚可称为忠君爱民之臣，之所以蜕变若此，臣以为是官职升迁过快，皇上信任过甚，以至于他们恃宠生娇内心膨胀所致。”
赵祯不悦道：“你的意思倒是朕的不是了。”
杜衍惊觉说错了话，忙道：“臣该死，臣的意思是他们不懂得珍惜圣上恩宠，没有因皇上信任而更加的勤勉自律，相反却自高自大目空一切，以至于误入歧途。”
赵祯道：“你担保他们只是误入歧途？你敢担保？”
杜衍道：“臣斗胆为他们担保。”
赵祯喝道：“你担保的了么？”
杜衍嗫嚅道：“臣……臣……”
苏锦挺身而出道：“微臣也来担保，日后若真的查出范仲淹韩琦等人别有企图，臣愿连坐。”
赵祯皱起眉头正待呵斥苏锦横插一腿，只见包拯迈步出列道：“臣包拯也愿担保，跟苏大人一样，今后愿意连坐。”
杜衍趁此功夫猛打眼色给王拱辰钱铭逸，两人这才真的相信杜衍是真的要为韩范等等人开脱，虽然不明就里，但紧跟老大杜衍的步伐是当小弟的应尽的义务。
钱铭逸厚颜上前道：“这个……启奏皇上，臣听杜枢密一席话茅塞顿开，臣适才所奏有所偏颇，臣刚才想了想，也觉得韩范等人乃是权力膨胀过快把持不住自己所致，不至于有什么真正的阴谋，臣收回刚才的奏议。”
赵祯怒道：“你变的倒挺快，刚才是黑转眼便是白，你们还有准主意么？国家大事上便如儿戏一般，真是岂有此理。”
钱铭逸忙跪倒磕头道：“皇上息怒，知错能改善莫大焉，臣也是意识到错误马上纠正，臣不想一错到底。”
赵祯气鼓鼓的道：“你倒有理了，罢了，起来吧，今后奏议之时想清楚了再议，朕不愿再听到这些自相矛盾之言。”
钱铭逸抹着汗叩谢退下，怨妇一般幽怨的瞟了杜衍一眼，心道：老大啊，你差点害惨了我，事后你要不给我解释清楚，我可不依。
杜衍给他个宽慰的眼神，俯身再奏道：“皇上，臣斗胆建议，对范仲淹韩琦等人的处罚宜轻宜缓，这样既能体现皇上通情达理宽容豁达，又能稳定局面不至于造成大的恐慌，不过新政需立即废除，此事不得人心，又是韩范等人一力推行，再无实行必要，新政期间所造成的谬误需一一纠正，以平民愤，定人心。”
赵祯叹了口气道：“你们说的也有道理，朕也觉得范仲淹韩琦等人也不至于一下子便糜烂至此，毕竟这几人都曾是我大宋功臣，韩琦范仲淹在西北力拒西贼数年，劳苦功高；富弼跟随朕多年，为人敦厚谨慎，欧阳修执掌御史台数年，每每诤言进谏也有一番诤臣风骨，这几人原是朕看好的国之重器，但正因如此，他们犯下大错，朕也是格外的痛心。”
晏殊忙道：“皇上不必忧心，真金不怕火炼，真正的贤良之臣自然能经受住风雨的侵袭和考验，这几人虽有才情和能力，但也许还不能担当重任罢了，皇上一番惜才之意，他们稍有识见该当痛定思痛尽改前非，对他们也是有好处的。”
赵祯点头道：“说的也是，磨砺方见锋芒，朕便依着众卿之议，对这几人从轻发落，黄培胜，拟旨。”
黄培胜赶紧拿起纸笔记录，赵祯眉头紧皱，眼睛看着大殿的大梁，缓缓道：“范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人，罔顾圣恩私结朋党，借新政实行之际，排除异己，攻讦朝臣；新政本为强国之政，沦为众夫所指，朕极为痛惜失望；朕本拟严惩四人，但念及四人立心尚正，危害不巨，加之曾为朝廷功勋之臣，故从众卿所请从轻发落。”
群臣竖着耳朵大气不敢出一口，细细倾听这四人的命运如何。
“范仲淹为朋党之首，又拒不承认结党之行，妄言‘气锐不可折’，徒惹众怒，着革去枢密副使及同知政事之职，同时免去鄜延环庆两路路使之职，贬为京西路彬县县令，革去韩琦枢密副使之职，贬知扬州府，革去革去富弼枢密副使之职，贬知恽州，革去欧阳修御史中丞之职贬知淮南路滁州，其余党羽，查实后一律革职贬为小吏；众卿及各级官员需以此为戒，谨记‘至治之世，不为朋党’之言，钦此！”
随着赵祯的话音刚落，朝堂上一片抽气之声，有的是没想到会这么便宜范仲淹等人，有的则是没想到会判的这么重，这四人被贬到远隔千百里的四处，即便是朋党也是天各一方再无聚首之机了；而范仲淹从当朝二品大员一落千丈，直接被贬为彬县县令，看似皇上开恩，实际上等于是在抽范仲淹的嘴巴子。
而韩琦富弼两人则幸运的多，一来这两人是范仲淹的左膀右臂，从责任上来说稍微轻些，二来也许是因晏殊之故，对富弼的责罚要照顾一下面子，而韩琦则是跟着沾光，两人虽然被贬，却起码还是保住了州官的职位。
欧阳修最是幸运，他写了那个什么《朋党论》公然鼓吹朋党无罪，本来应该受到更为严厉的责罚，但不知出于什么原因竟然也保住了个滁州知州的职位，或许是赵祯看在苏锦的面子上的缘故，总之还算是较轻的处罚。
处罚结果一出来，苏锦长舒一口气，总算是没出大的纰漏，这四人无一下狱，虽然从此只能在京城之外的州府厮混，也许永远没有入职中枢的机会了，但最起码，保的命在，也算是不辜负自己这几天的费尽心机甚至不惜和赵祯翻脸了。
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