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一夜的大雪使得整个德拉古山麓以及它脚下的王城一片洁白，黎明的曙光照射在光影大厅古老而斑驳的巨石柱上，许久未曾开启的光影大厅之门缓缓打开，议事晨钟响彻整个艾拉达王城。
光影大厅是艾拉达最为气派的建筑，也是月魔部落长老议事之处。晨钟响起意味着召集长老议事的时辰到了。月魔八大宗族的长老们以及各军团的指挥官都被要求出席这次议会，晨钟响后半个时辰，所有被要求参加议会的精灵们都已就位。
这时，月魔王凯特在护卫队的簇拥下来到光影大厅内，斑驳的油彩绘画已有些掉漆，晨光从高大的落地窗透入厅内，丝丝缕缕照在议事长厅内灰黄的大理石长桌子上。长桌上六人已经坐定，他们分别是旭尔族长老白桑，波河族长老碧季丝、尼兰族长老布洛丹、施他族长老孟德尔多、夕瑶族长老赫克钦、密沁族长老雅娜，而桌下手的石凳子上，各军团的指挥官以及大掌军狄哥也已坐定。
月魔王凯特坐下后，各长老停止了窃窃私语，厅内一时安静下来，所有的目光都集中在了凯特身上。
简短的问候后，凯特开口说道：“征讨夜枝的队伍已经归来，驻扎在城外营地的月魔精兵超过一万。虽然秋猎季已经过去，但各族的兵卫不可能常驻艾拉达。这次召集各位长老，是要让大家听取这次征战的汇报，确定对精灵将士的奖赏以便尽快解散大军，让精灵战士们回家与家人团聚，另外还想请议事会议商讨处置夜枝遗民的事宜。”
听了凯特的话，白桑眉头微皱，尼兰族的族长布洛丹弯过身在白桑的耳畔低语道：“王的话看似随意，但其实颠倒了主次。征战汇报与解散各族军队早有定制，根本无需议事会议讨论。王却将这事放在首要，而将处置夜枝遗民的事宜轻轻带过，你怎么看呢？”
白桑皱眉不语。
布洛丹叹息道：“恐怕他早有主见了吧。”
布洛丹说话时，狄哥站了起来，单手按胸向各位早长老请安，然后汇报夜枝征战的情况，将死伤、击杀、过失、立功、军费等等详情一一作了说明。
各族的长老只是微微点头，没有任何人发表任何意见，也没有提出任何问题。因为一方面，在出征前未经长老院同意凯特就出兵，现在征战归来，各长老当然心中有愤；另一方面所有长老的心思都在月魔王凯特最后一句话上，无心于狄哥的汇报。
等到狄哥汇报完毕，月魔王宣读完奖赏，开口询问有关处置夜枝遗民时。各长老的神情才严肃起来，面面相觑，想从彼此的眼神中探查对方的意见。
这时，白桑咳嗽了一声，站起来说道：“一千多年前，有个人类诗人拉比斯曾考察过精灵的诗歌，他发现一个有趣的现象：几乎所有的精灵诗歌都与爱情有关。凭此，从未到过精灵领地的人类诗人拉比斯就认为精灵是神赐给这个世界的爱情生物。”
虽然不明白白桑说这话的意思，但听了他的故事，许多长老还是忍不住笑了。
白桑继续道：“当然，拉比斯不了解的是在爱情之外，精灵还有仇恨、权谋与杀戮！精灵儿歌将光影大厅名字中的光影烂漫成爱情的树影。但事实上，光影大厅的名字，从一开始就交织了善恶、美丑、正邪，正如名字所说的，光照耀的地方必定留下阴影。有时候真假善恶就是如此难以判断。所以《风宪律》说不流善人的血也不叫恶人逃脱刀剑，凭着精灵愚妄的双眼往往不能分辨，恰似这阴影藏在光照之下，恶有时也藏在善的伪装之下。
夜枝是否真如凯特王所说，曾与深渊恶魔订了同盟，如今已经无从查证。所以回头责备王出兵夜枝也是枉然了。”
听了白桑的话，各长老纷纷默默地点头。
白桑继续道：“但不论底丹家族如何为恶，这罪也止于他的血脉，不至于殃及夜枝所有精灵。所以，王应该对夜枝格外眷顾，在他们中间立自己的王，允许他们留守在夜枝，并且供给他们这个冬天所需的食物。”
白桑说完之后，坐回了位子，各长老们纷纷议论起来，夕瑶族的族长赫克钦站起来说道：“人类有一句话说，事情要么不做，既然做了就要做到底。假如有精灵屠杀了月魔的王族，月魔的子民们会放弃复仇么？”
听了赫克钦的话，诸位长老一时安静下来，脸上显出沉重之色。赫克钦用眼环顾四周继续道：“诸位长老一定听说过吧？在夜枝的精灵中流传着这样一句话，‘夜枝在剑与火中灭亡了，也必定会在剑与火之中兴起’。假若现在月魔饶过夜枝，他们一定会用剑与火来回报月魔的仁慈，到时，火将从贤者之门一直烧到德拉古山的月神庙，血将从白水河的河床满溢出来。这才真正兑现了大祭司的那句预言呢！”
“赫克钦的话是危言耸听！”尼兰族的长老布洛丹站起来厉声道：“区区夜枝，如何与我月魔为敌？他们想要作乱，不过以卵击石。但现在若凭借武力驱逐或者屠杀夜枝，必定会被鹿原以及其他精灵王国所仇恨，到时，惹出的祸患会远远大过区区夜枝！”
“布洛丹长老说的也不尽然！”波河族长碧季丝道：“月魔何曾畏惧鹿原以及其他精灵？千百年来，月魔与其他精灵王国的征战从来不曾断绝，《暗影协议》早就成为一纸空文，但月魔何曾惧怕过呢？月魔真正畏惧的，只有大祭司的预言！那预言若成真，月魔将被夜枝消灭，所以我们首要解决的，应该是夜枝。”
“碧季丝长老的话言过其实了！”密沁族长老雅娜叹息道：“大祭司的预言未必都能实现，翻开《月魔史》也是有迹可循的。诸位长老若真的相信这预言，那么现在做这些无谓之事又有何用呢？假如诸位不相信这预言，现在又何必做这些无谓之事？
精灵的智慧有限，所看到的未来何其短暂？若为那些虚无缥缈的将来之事而违背《风宪律》的宗旨，这才是最大的祸害。”
“《风宪律》从来没有禁止杀戮，”施他族长老孟德尔多站起来道：“精灵虽然有着超过人类两倍的寿命，但所有精灵的数量却始终不能超过一千万，一方面是因为精灵婚育的难度高，另一个方面就是因为精灵之间的征战与杀戮甚至超过人类。人类之间杀戮的起因多在于资源，但精灵的杀戮却可以因为任何事情。假如杀戮可以换得月魔的安宁，那又有什么不可以呢？”
六大长老分作两派，相互争辩起来，议事大厅四壁的墙面回荡起争吵声，仿佛不是六个人在争吵，而是六百个人在争吵一般。
看着长老们的争辩，月魔王凯特一语不发，直到双方争的面红耳赤唾沫横飞手舞足蹈之时，他道：“投票吧！”
但是所有长老都没有听见他的话。直到凯特用国王权杖敲打大理石桌子，发出嗡嗡的震响时，两方的争吵才渐渐平息下来，各自回到了自己的位子。
凯特道：“既然僵持不下，诸位又无法说服对方，那就投票吧。按照定例，第一轮投票，是放过夜枝，还是惩戒夜枝。第二轮投票，若是惩戒夜枝，是驱逐他们，还是消灭他们。诸位有意见么？”
五大长老都表示没有意见，只有白桑看着凯特想说什么但欲言又止，最终他还是摇了摇头表示没有意见，整个议事大厅又一次安静下来，如同云谷墓地一般安静。
凯特道：“接下来诸位长老的意见将决定夜枝的命运，诸位请慎重考虑。同意饶恕夜枝的，手举过顶。”
六大长老互望一眼，白桑、布洛丹、雅娜将手举过了头顶。所有的长老再一次将目光集中在了月魔王凯特的身上。
凯特缓缓伸出了手，每个长老的表情都有些古怪，尤其是白桑，他的表情之中带了一丝欣喜却又有一丝不解。假如白桑能够知道昨天傍晚凯特在大祭司面前的承诺与赌咒，大约也就不会觉得奇怪了。
后来白桑每每回忆起当时的投票，他时常叹息，若非那突如其来的侍卫，想必月魔的未来定然改变。
正当凯特要将手举过头顶之时，一个站在门外的侍卫匆匆赶来，在凯特的耳畔低语几句。凯特神色微变，他放下手站起来道：“如今六位长老中已有三人同意，凯特这一票事关重大，容我考虑一会儿。”
说罢，凯特随同侍卫匆匆出了光影大厅，来到议事厅一侧的耳房内。在那耳房内，已有一位来自月神庙的祭司仆从在等待他。那祭司仆从低眉顺目，不敢正视凯特王。
看了一眼那祭司仆从，凯特问侍卫道：“就是她吗？”
侍卫点了点头，随即将一张纸递给凯特，道：“她是月神庙主祭司厅里负责清扫的仆从，因为是聋哑精灵，所以月神庙的祭司都不会注意到她，这纸条是她递给我的。”
凯特看了一眼纸条，那纸条上写着：“大祭司与小王子的话。”
凯特皱了皱眉，他对侍卫道：“你先出去。”
那侍卫应了一声“是”，便出去了。
凯特用手指沾了唾沫在桌子上写道：“你知道大祭司昨晚与小王子的对话？”
聋哑祭司仆从看见那字，点了点头。
凯特听后，踱起了步子，过了许久，终于他在桌子上写道：“大祭司说了什么？”
聋哑祭司仆从便直起身来，在桌子上写道：“老鹿顾溪水，三步一徘徊。家园付野火，来春花还开。”
凯特听后，倒吸了一口凉气，喃喃道：“来春花还开……”
说罢，他又在桌子上写道：“你胡说！大祭司的话无人知道，你从哪里听来的？”
聋哑祭司只在桌子上写了两个字：“唇语。”
凯特看罢，他的两耳抖动，浑身颤抖不止，忽然，他回过身猛地推开耳房的门，对侍卫大吼：“立刻传洛卡、兰河、丹枫和博尔德到这里，片刻不许耽误。”
很快，洛卡、兰河、丹枫以及博尔德来到光影大厅旁的耳房，四人都不知道凯特王找他们什么事。只见凯特神情紧张，见面便劈脸问洛卡道：“你确定卡尔特罗伊已经死了么？”
洛卡一窒，点头道：“确定。”
凯特皱眉道：“把杀卡尔特罗伊救回古尔古的详情说一遍。”
洛卡遂将洛亚荒原当夜的情形详细说了一遍，最后道：“为了确保射杀卡尔特罗伊，属下特意嘱咐三名弓箭手务必将其击杀。”
凯特看了一眼丹枫和博尔德，皱起眉头道：“你们两个加兰河三人，射杀一个孩子，不论谁都不会失手。唔，难道是大祭司在欺骗底丹的怨灵吗？”
凯特百思不得其解，此时，博尔德突然跪下，道：“王，其实那一箭我并未射向要害，而是射向了卡尔特罗伊的左肩。”
凯特吃了一惊，但道：“即便如此，兰河和丹枫应该也不会脱手。”
话音才落，丹枫亦跪下道：“王，我也未射向要害。”
凯特大惊失色，他几乎以祈求的眼神看向兰河，兰河苦笑道：“请王责罚，兰河以为丹枫与博尔德必不会留活口，心里存了半分侥幸之念，心想，射一个孩子已是罪，倘若毫无怜悯而将他毙命，兰河这一生也将无法原谅自己。所以我只射中了他的小腿！”
凯特听罢，脚下晃了一晃，险些摔倒在地，他扶着头，长久不语。突然站起身来，一拳重重击在一尺来厚的石桌上，那石桌便如同烂泥一般碎成了粉末，只听凯特怒吼道：“你们敢违抗王命吗？”
博尔德叩首道：“万万不敢。若是让属下一人出手，属下一定射其心脏与咽喉，绝不留活口。只是当时有三人，属下想这一箭即便自己射偏了，其他二人也定能将其射杀。属下存了不忍之心，毕竟他只有十二岁，属下小时也曾抱过他，所以属下故意射偏了。”
凯特仰天长叹道：“宿命啊！你们都是王宫的近身护卫，卡尔寄居在这里。小时候你们抱过他，所以不愿意杀他。都以为其余二人定能射杀卡尔特罗伊，都故意射偏了。呵呵，为了确保能够射杀他的命令，最后实际上却让他逃脱了！”
洛卡道：“王，这也未必。即便我们没有射中他的要害，但他至少已身受重伤。当时亚伦荒原四周尽是循着血腥味而来的食尸狗，卡尔特罗伊没有生还的可能！”
凯特坐回石凳上，仿佛一下子老了许多，他以手加额道：“不，他一定还活着。我要你们四个今日动身，天黑以前离开艾拉达，去人类领地找到我的卡尔特罗伊，不要杀他，带他回来。”
“王，这……”四名护卫同声道。
离开精灵领地进入人类领地，几千年来精灵有籍可寻的前例不会超过三个。
“这恐怕就是你们四人的宿命，“凯特打断他们道：“好在你们四人都未成婚，你们的父母亲人自有我在，你们放心去吧。我不管你们用一个月、一年、十年，还是一百年，你们四个务必把他带回来！明白吗？”
“是！”
凯特挥了挥手，四名护卫离了光影大厅的耳房，回到家中收拾行囊，当夜，有四匹黑马离开艾拉达向着南方人类的领地而去。
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近一个月后，他们抵达了亚伦荒原的边界，站在西壁里山的山头，恰巧看见了一场人类与黑暗军团之间的大战，这场战役多多少少改变了这四名护卫对于人类的成见，为后来四人在人类领地长达半个世纪的旅程做了必要的铺垫，这是后话。
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而在艾拉达的议事大厅，离去许久才归来的月魔王凯特改变了支持留下夜枝精灵的提议。他违背了自己在月神庙立下的誓言，在两轮投票之后，月魔最后决定将所有夜枝驱逐出加拉纳森林，赶到人类的领地去，并开始划分地界，将月魔七大宗族的臣民迁入加拉纳之森。从此，加拉纳之森林彻底成为了月魔精灵国度的一个辖区，而被驱逐出去的夜枝，则即将开始了精灵历史上最为悲惨的流亡岁月！
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（百谷君说，在桑叶之上也有前人看过此篇，并在桑叶柄上写了评论，摘抄几则如下）
荒河老人：夜枝无罪受戮，其责在大祭司，若非大祭司之预言何来今日？！月魔王逆天而行，终于自食其果，死后果然不得与先祖同列，而栽种其坟之树，果然三种三枯！说来皆拜大祭司所赐！
焚云公子：若以为凯特王屠戮夜枝的真正原因在于大祭司的预言则大谬了。凯特王深信夜枝与深渊鬼物订了盟约，这才是真正原因。
不善言君：一切都是宿命，历史没有必然，只有偶然而已！
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