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韩玄道从乾心殿出来之时,殿内外的尸首早已经被堆积在广场之上,忠义营官兵列队呈半弧形,看着韩玄道一步步出了乾心殿。
“阉贼乱宫,圣上受了惊吓,吩咐本官慰劳诸位。”韩玄道缓缓道:“回头诸位都能得到重赏,战死的官兵,也会厚加抚恤。”
从队列中走出一名部将,上前拱手道:“尚书大人,末将心中却还有一事不明。”
“你说!”
“大人得到密报,知晓阉贼欲图乱宫,所以才调动我等入宫平乱。”那部将声音极高,在场不少官兵俱能听清:“末将有些不明白,这宫中有龙骧营镇守,大人为何不调动龙骧营,却要调动我等入宫?”顿了顿,忙道:“末将只是心中疑惑,而且……而且外营不得入宫,今日……今日咱们入宫来,心中不解,所以才斗胆询问,还请尚书大人降罪!”
韩玄道上前来,神色温和,轻轻拍了拍部将肩头,道:“你叫什么?”
“末将赵直!”
“好,果然是一条忠直的汉子。”韩玄道微微点头,平静道:“赵直,不调龙骧营而调你们入宫,只因为在本官心中,你们始终是我大燕最忠诚的勇士……!”他抬起手,高声道:“诸位今日也是亲眼看到,阉贼陈鸿道乱宫行凶,谋杀了白指挥使,本官却是想不明白,一个内监总管,怎有如此狗胆?”
赵直高声道:“尚书大人的意思是,这帮阉贼……还有同党?”
韩玄道举起另一只手,手中拿着从陈鸿道尸首搜找出来的信函,厉声道:“本官之前就得到密报,朝中有奸贼意欲趁圣上龙体欠安之际谋反,只是苦无证据,现在,这份证据已经找到手……这阉贼后面果然有同党。”
赵直朗声道:“尚书大人,乱党不可不除,阉贼同党是谁?”
一支支火把之下,那火光映红了忠义营官兵棱角分明的脸庞,亦是映红了他们冰冷的铠甲,上千官兵的眼睛俱都看着韩玄道。
也就在此时,从东边传来一阵急促的脚步声,夹带着清晰的甲胄摩擦声,忠义营将士纷纷回头,却见到大批的御林军正往这边涌过来,月色之下,刀枪闪闪发亮。
赵直一挥手,忠义营的官兵后队变前队,刀枪齐出,列阵而待。
望见龙骧营官兵姗姗来迟,韩玄道眼眸子划过异色,脸上却是平静如常。
洪宗明和范云傲领兵而来,哗啦啦一片响,乾心殿前的广场比不得太平殿前那般宏伟宽阔,双方两千多人已经是将广场挤得满满实实,同为御林军的龙骧营和忠义营官兵,此时却已经是刀锋相对,双方的官兵眼眸子里都是凶狠的神色。
韩玄道从人群中上前来,赵直握刀跟在他身边。
“韩尚书?”范云傲看到韩玄道,显出几份惊讶之色。
韩玄道拱手道:“范尚书难道也是听说宫中内监作乱,所以带兵前来护驾?”
范云傲摇头道:“内监作乱?本官并不知道还有这事。只是先前有人禀报本官,忠义营突然有一支军队进入皇宫之中,本官还以为忠义营要谋反作乱,入宫对圣上不利,这才匆匆赶来?怎么,韩尚书,这……这忠义营的官兵都是你带进来?内监作乱又是怎么回事?”
“内监总管陈鸿道在宫中设下了圈套,白异……被阉贼所杀!”韩玄道神情严峻:“本官得到了密报,立刻调集忠义营入宫剿贼护驾,只可惜……还是晚了一步,没能救出白异!”
此言一出,范云傲微微变色,洪宗明已是厉声道:“白……白指挥使被杀?这……这怎么可能?”
“尸首就在殿内,已是事实。”韩玄道平静道:“内监乱党也是被诛灭,圣上受惊,下旨由本官处理一切事宜!”
洪宗明冷笑道:“韩尚书,恕末将直言,即使内监乱宫,你也不可能这么快就得到消息,却不知你的消息从何而来?”
韩玄道面无表情道:“本官身为内阁首辅,如此非常时刻,自然会对京中的每一处角落都悉心留意,对于圣上的安危,自然也是无时无刻不在关注。”沉声道:“苗嵩,你出来!”
他话声落后,从后面上来一名太监,神情颇有些紧张,躬着身子,一时间也不敢说话。
“这是内监苗嵩,也是陈鸿道身边的小太监。”韩玄道缓缓道:“陈鸿道密谋今夜设下圈套刺杀白异,这苗嵩是他平日极为深信之人,所以将他也拉入了此次阴谋之中。”
洪宗明闻言,“唰”地拔出刀来,便要劈向苗嵩,那苗嵩大吃一惊,脸色煞白,“哎呀”一声,坐倒在地。
韩玄道沉声道:“洪宗明,你想做什么?”
洪宗明刀锋指着瘫坐在地上的苗嵩,厉声道:“韩尚书,此人即是谋反逆贼,为何还要留下他来?”
“本官说过,今夜入宫,是因为得到了内监谋反的消息。”韩玄道神色难看,冷声道:“若不是他连夜前往密报此事,只怕有些人的阴谋便要得逞了。”
范云傲眉头挤在一起,但还是表现得极为镇定,问道:“韩尚书,这……到底是怎么一回事?”
“苗嵩跟在陈鸿道身边,陈鸿道一直将他当成心腹,所以今日的阴谋,苗嵩也是知道不少。只不过这位苗公公乃是一位忠贞之士,对圣上忠心耿耿,知道了陈鸿道的阴谋,表面上虚与委蛇,心中却时刻想找机会将此事禀报内阁知晓。只不过陈鸿道视他为心腹,整日带在身边,苗公公却是没有机会离开。就在白异入宫之前,这位苗公公趁陈鸿道布置陷阱之时,抓住机会出宫去,连夜赶到本官府邸,将此事告诉本官,本官知道事情事关重大,也来不及知会他人,只能先往忠义营调集人马,入宫剿贼护驾。”韩玄道慢条斯理地道:“西侧门李军却是一位顾全大局之人,放了人马入宫来……只不过我们终究是来迟一步,没能救下白异……!”说到此处,嘴角泛起冷笑,“好在今夜奸贼阴谋必将落空,圣上有惊无险,这才是万幸!”
范云傲狐疑地打量了瘫坐地上的苗嵩一番,沉着脸道:“苗嵩,事情都是这样?”
苗嵩战战兢兢道:“都……都是这样,奴才……奴才不敢与陈公公……同流……同流合污……!”
洪宗明眼睛颇有些泛红,眼中满是惊怒之色,盯着韩玄道,问道:“韩尚书,末将斗胆还要问一句,我龙骧营驻军皇城内,宫内若真是有变,韩尚书只需前来调派我们便是,何须调集忠义营的人马?韩尚书,你舍近求远,事情恐怕不是与你所说那般简单吧?”
韩玄道脸色一沉,冷声道:“洪宗明,你这话,本官听不明白?”
洪宗明冷笑道:“韩尚书,我洪宗明一介武夫,不知道什么话该说什么话不该说,但是事到如今,有些话憋在心里难受,若是说的不中听,你还多担待一些!”
范云傲背负双手,冷眼旁观,而韩玄道已经淡然道:“本官倒想听听你要说什么!”
洪宗明刀锋并没有收回,冷声道:“韩尚书,内监作乱,如今看来并不假,只是末将实在不明白,几名内监奴才,是吃了熊心豹子胆吗?他们怎有胆量在宫中作乱?而且末将想不通,他们作乱的目的是什么?区区几十名内监,难道他们就想凭借这么点人手乱了我大燕江山?”
韩玄道淡然道:“洪宗明,你这话里有话啊?有什么话,不妨直言!”
“好。”洪宗明朗声道:“末将以为,这帮内监不过是一群被人利用的工具而已,谋害白指挥使,也绝非他们这些阉人有这胆量,只怕是背后有人指使吧?”
“说的好。”韩玄道脸上显出淡淡的笑容:“你说内监还有同党,与本官所想的一模一样,本官也是觉得仅凭几十名内监也成不了什么大事,他们铤而走险,必定另有缘故。只是本官不知洪参领所说的背后之人是谁?究竟是何人在背后指使他们做出如此惊天谋逆之事?”
“今夜的阴谋,如今看来,乃是为了谋害白指挥使。”洪宗明声音粗重,眼眸子中是难以掩饰的愤怒:“末将想问韩尚书,如今的朝中,谁最忌惮白指挥使?谁最想除掉白指挥使?只要清楚这些,幕后之人恐怕呼之欲出了吧?”
韩玄道面不变色,淡淡道:“洪宗明,你既然自称是武夫,说话就该痛痛快快,如此支支吾吾藏头露尾,实非武人作风!”
“痛快。”洪宗明刀锋指向韩玄道,距离不过三五步远,“韩玄道,事到如今,你还惺惺作态吗?朝野俱知,你韩家如今党羽无数,你韩玄道更是权倾朝野,排除异己。白指挥使手握兵权,你对他无比忌惮,一直视为眼中钉肉中刺,只不过却不敢轻举妄动。今夜之事,不过是你苦心积虑设下的阴谋,那群内监,正是被你利用的工具而已,你……还敢狡辩吗?”
说到此处,洪宗明挥了挥刀,厉声喝道:“弟兄们,韩玄道祸国殃民,乃是我大燕第一权奸,如今还设计害死了白指挥使,我们今日便斩杀此贼,为白指挥使报仇,为大燕除奸!”
他身后上前将士呼喝一声,呼啦啦往前挤。
赵直亦是厉声喝道:“保护韩尚书!”上前护在韩玄道身前,忠义营官兵也哗啦啦上前,双方刀枪相对,恶战一触即发。
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