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原本按照秦慕白事先的行程安排,在襄阳顶多驻留六七天,再转道往扬州一带游玩而去。谁料,他们这一行人毕竟还是目标太大了,想不走漏风声已是极难。
襄州本是秦慕白的一个发家根据之地,说他是半个土皇帝也不为国。如今“老主公”衣锦还乡了,上下的官吏将佐与富绅商贾们,只要能沾上一丝半点关系的,无不想尽办法巴结奉诚。
今日刺史登门筵请,明日都尉执贴拜访,再不就是与武媚娘生意往来密切的三大商会首脑一同出马盛情相邀,乃至本土的仕族乡绅,都削尖了脑袋的托人找关系钻营往来,想要请得秦慕白与高阳公主的大驾光临。
伸手不打笑脸人,总不能抚了人家一番好意。一连半月有余,平均每天造访一点五户人家,才总算将一些应酬都给打发了。
就算是山珍海味,也都吃得让人反胃了。秦慕白总算是领会到了“人怕出名猪怕壮”的真理。可别小看山高皇帝远襄阳这地方的人,他们的鼻子一点也不比长安那些豪门大户人家的人迟钝。秦慕白在兰州的壮举已经传遍天下,眼下又要迎娶高阳公主了,这样的年轻人想不发达都难。常言道朝中有人好做官,秦慕白可以说是发迹于襄阳,襄阳人便很自然的把他当作自己的半个老乡,这便是“沾亲带故”了,他们个个挤着上来巴结巴结,也是很自然的事情。
自从入仕之后,不欺上不辱下的秦慕白一向不大摆什么架子,和王公贵族能够相谈甚欢,和九品小吏也能打成一片,因而人缘极佳。此次襄阳故地重游,他算是着实感受了一回“衣锦还乡”的滋味。
只是这行程便被耽误了。如此一算计起来,大约要在路途上过年,因而秦慕白和母亲等人商议过后,决定索性就在襄阳过年了算了。秦慕白便给长安去了一封加急的家书,送给大哥秦通与二哥秦斌,问他们年假期间是否愿意一起到襄阳来,寻个新鲜的法子过个年。不几日,便收到了大哥秦斌的回书,信中说,他与秦斌刚刚收到了调令,兄弟二人齐齐进入百骑,分任副使与长史一职。过年期间,二人要留守皇宫,因而不能来襄阳,请母亲与三弟及公主见谅云云。
收到这信,秦慕白等人可算是高兴了。没想到,这事儿能这么快落实下来。看来,皇帝心中的确是早已有谱了,此前问一回秦慕白,大有一点“问客杀鸡”的意思,非要秦慕白主动找他老人家讨要这个人情。
这老爷子,猴精!就算给好处,也不能白给!——秦慕白哈哈大笑。
其实秦慕白心里也清楚,自己在兰州立下大功,朝廷从上赏到下,就是没给秦慕白什么实质的表彰。一来是他要与公主成婚了,这公主可就是最大的赏赐;二来,秦慕白实在太年轻,现在已是官居四品职事官,再升官可就要比他爹的官还要大了,这可不行。于是,李世民便变了法儿的把赏赐给了他的两个嫡兄长。
如此一来,秦氏一门四个男丁,全都官居高位、显位,煊赫一时,俨然已经成为朝堂之上的一股新生力量了!
高阳公主自然也高兴。虽然她从来不计较、不在乎什么家世门庭,但眼下就是这样一个风俗,就跟21世纪似的,哪个姑娘不愿意嫁个条件好点的老公?以前,秦叔宝虽是二品上柱国,可秦家的确是没落了。高阳公主要嫁过来,还真有点屈尊下嫁的味道。
现在不会了。秦家是当真兴旺了!且不说秦叔宝坐镇兰州挡纲起大唐西线的半壁江山,其重要性比之李勣过之而无不及,就说这秦家的三个儿子,哪一个也是军界的翘楚新星。尤其是秦慕白,他的一份功劳,就让他的两个哥哥一夜之间鱼跃龙门,成了百骑的高级军官、皇帝的心腹近卫、日后的御前大红人!
高阳公主渴望的完美婚姻,莫过如此。这大概,也是李世民心目中的——应该属于高阳公主的完美婚姻。现在看来,高阳公主嫁给秦慕白,可比当初嫁给房遗爱强了不知多少倍。
现在,秦叔宝的份量可不见得比房玄龄低多少了;可是秦慕白,却比千个房遗爱要强,这就是二者之间最大的区别。从中,也直接可以看出皇帝的苦心,他在给自己找回面子,秦家发达了,高阳公主的改嫁也就不那么扎眼。
唯一会感觉十分寒碜的,应该就是房玄龄。高阳公主一哭二闹三上吊的毁了这棕皇婚,若是日后高阳公主嫁个不如房遗爱了,房玄龄心里还好受一点;可是如此……看来高阳公主的确是要攀高枝才“跳槽”的啊!现在,房玄龄可能比直接被人打脸了还要痛苦和郁闷。
也不知道皇帝最终会用什么法子,来安慰跟随他多年的房玄龄这个功勋老臣。关于他,秦慕白也想到了不少。毕竟,房玄龄与长孙无忌,现在是皇帝最为得力与心腹的左膀右臂。可现如今,这两位朝堂大佬都与秦慕白有着或大或小的仇隙。随着他与高阳公主的婚期逼近,这份仇隙与矛盾也就越发显得突出。如今夺嫡争储又是越演越烈,房玄龄其实是个厚道忠直之人,受长孙皇后托孤之重,一直都在竭力辅佐太子承乾。
李世民一直迟迟没有废除李承乾,一个重要的原因就是有以房玄龄为首的一批朝堂大臣,在坚持传统的嫡庶思想观念,反对废立。所以说,房玄龄是坚定的太子党。而魏王的身后,则是集结了相当大的一批年轻仕人,以及皇帝的主观喜爱;而长孙无忌,则因为长孙皇后的临终一句“外戚不可权重”,而近年来一直比较低调,在长孙皇帝新逝的那几年里,他甚至闭门不出专修法典。只是近期来又重归了朝廷担任了实职。
但一直以来,就没有人敢忽略了他这个皇帝内兄的影响力与实力。他就像一只真正鸷伏的饥狼,不显山不露水,从不在废立之事上表态,不亲近太子也不亲近魏王,却在暗中向年幼的嫡皇子李治靠拢。
就如同历史上一样,在太子与魏王斗得两败俱伤的时候,长孙无忌力挺李治,从而出现了历史上的唐高宗。
秦慕白远在襄阳,但心却依旧在长安。处江湖之远,反而有了一种旁观者清的感觉。十多天来,他每天饮宴的时候都在思考这个问题:假如现在真如历史上的一样,最终李治在长孙无忌这支奇兵的帮助之下问鼎皇位,他秦慕白会有一个什么样的下场?
长孙无忌贪权,历史公认,也是如今朝堂的共识。他之所以放弃李承乾与李泰这两个对他来说同样的亲外甥,一个最大的共同点就是:这两个小子对他长孙无忌来说,太难驾驭。
是的,对于权臣来说,一个不易驾驭的君王,显然是致命的。
李承乾荒诞不羁,现在李世民在世他尚且有所顾忌,李世民一但归天,他还会买谁的帐?长孙无忌?别开玩笑了!他除了过年的时候给他这个舅舅行个礼拜个年,平常就当他不认识了。
李泰就更不用说了。长安人人皆知李泰只爱年轻才俊,喜欢那些乖乖躲在他羽翼下求生讨喜的“弱势群体”,这就证明他李泰很强势。他从来不巴结不讨好他那个舅舅,两人一直很不对味。他若最终登基,长孙无忌能摆到哪个地方?
这算来比去,长孙无忌只能选择年幼、势薄又在性格上有些软弱的李治了。锦上添花不如雪中送炭,现在李治只是一个养在深宫的小小皇子,无半点势力与威望。若是在他长孙无忌的独自力挺这下登基,那他可就是唯一的权臣!说一不二的权臣!
长孙无忌的算盘,打得不可谓不响。一但他成功,那绝对是一人之下,万人之上。比现在跟着李世民,还要滋润!
秦慕白,当然不愿意他的如意算盘当真落成。岂不说他秦某人此前与长孙无忌之子之间的矛盾,这倒是其次。最重要的是,长孙无忌选择李治,摆明了就是要选择一个“守成之君”,能够继续和保持贞观盛世的余威,他长孙无忌就足以名垂青史了。
但秦慕白想要的,却是一名“开拓之君”!
来自于21世纪的他,根本不满足于大唐的现状!
大唐完全可以更好,凭什么就把贞观盛世当作了终点?当作可以躺着睡觉的功劳薄?
这是二人之间最大的分野!也可以说是,政见的完全分岐,甚至可说是对立!
倘若李治在长孙无忌的辅佐之下成功上位,还要他秦慕白何用?既然不需要开疆拓土了,守成保疆哪个将军都行。
不用猜,至从兰州一事后,现在在长孙无忌的心目中,也把秦慕白当作了最大的潜在敌人。当时皇帝立排众议力挺这个弱冠小子干出那么大的几件事情……好不容易,功勋盖世的李靖老了,现在又冒出个年轻的李靖,这足以让他长孙无忌惴惴不安。
论资历论功劳,朝中现在也就只剩房玄龄能与长孙无忌并驾齐驱;但长孙无忌还多一层国戚的身份,因此长孙无忌还真就一点也不怕房玄龄。至于魏征?他已老了,老了眼睛都快瞎了,更没有被长孙无忌放在眼里。这要一直熬下去,一直身体不是太好、年龄也较大的房玄龄也不一定熬得过他长孙无忌。
现在却冒出个才二十多岁的秦慕白,长孙无忌的心情可想而知。
远在襄阳,秦慕白却仿佛已经嗅到了长孙无忌那一方点燃的烽烟。二人之间虽然连交谈都极少,但彼此的争斗,已经悄无声息的拉开了。
还有一个可大可小的人物,秦慕白想在与长孙无忌正式交锋之前,将其摆平。那就是——汉王李元昌。
这一天半夜,秦慕白按照事先的约定,悄悄来到襄阳城外的一处隐蔽庄院之中,见到了苏怜清与澹台姐妹。
时隔半月之后再见这三女,秦慕白不禁感觉眼前一亮。苏怜清,当真是有一手。短短的半月时间,她将这两个杀气溢溢冷颜冰冰的双胞胎美人,调教得落落大方斯斯文文,时而小家碧玉,时而才女潇洒,既能拒人千里之外,又会媚眼勾人。
“好!这样便是最好!”秦慕白乐得笑道,“欲拒还迎,就最能让那厮上钩!”
扮谁像谁的苏怜清则是扮成了她们二人的母亲,稍显老气,却也是徐娘半老风韵犹佳,她笑道:“秦大将军,很少见你剑走偏锋的用上我们这种歪门邪道。说说,究竟那小子手里有什么,让你如此苦心孤诣的对付他?据我所知,就算他是王爷,论实力也还真不是你对手。”
“你不必问这么多。”秦慕白说道,“其实,我也不清楚他手里究竟有什么。总之,是个绝密的、重要的东西。只要你们姐妹俩能够成功潜伏到他身边,我不管你们用什么手段,务必将那东西给我拿来。就算拿不来,也给毁掉。若能成功,我保你们三人下半生荣华富贵,泽及子孙。”
“好!”三女一齐干脆的应道,“如此受赐,别说是取件东西,就是叫我们去杀了他,也绝无二话!”
“不,不要杀他。”秦慕白的嘴角轻轻勾了一勾,冷咧的微然一笑,“你们杀了他,我还玩什么?”
三女同时一怔,想笑,却笑不出来。她们很少看到秦慕白露出如此“邪恶”的表情,如此看来,那家伙当真是把秦慕白得罪得不浅。因为她们都是领教过秦慕白的厉害的,但从来没听说他真记恨谁、算计谁。但凭他的本事与心机,真要使起坏来,那人肯定极惨。
“如此准备妥当了,你们就离开襄阳去长安。我这里有一封武媚娘的亲笔信,拿着它,你们就可以直接找到武元庆或者武元爽,进入秦仙阁营生。”秦慕白说道,“有武媚娘这个大东家的举荐信,秦仙阁一定会力捧你们‘母女三人’。用不了几时,你们就能红遍长安。到时候,那厮必然前来滋扰。接下来,就不用我教你什么了。”
“高招啊,秦大将军。”苏怜清笑嘻嘻的道,“我还以为你要让我们想法子主动接近那厮,却不曾想到会是这样一个迂回的法子。妙,实在是妙。这可真算是天衣无缝了,那厮如果合当该死,就给老娘主动凑上来。”
“会的,一定。”秦慕白微然一笑,“他若是不凑上来,就不是长安最大的酒色之徒了。”
“那好,我们明日就动身。”
“今晚便走。水路,我已在八鬼渡安排好大舫船,去吧,就现在!”
“……你安排得真是周密,好吧,我等告辞!”
一炷香的时间之后,秦慕白走出这家小庄院,点起了一个小灯笼,挂在柴门之上。少时过后,一辆不起眼的马车缓缓的行驶了过来。
秦慕白的脸上,漾起了迷离的微笑。走上前,亲自揭开了车帘,里面便伸出一只玉琢般的粉手儿,由他牵着款款的下了马。
“慕白,你真是越来越坏了。”武媚娘粉面桃腮,媚笑嫣然,“连着把我,也带坏了。”
“怎么说?”秦慕白装傻的笑,轻轻将她揽入怀中。驾车的车夫识趣的将车子驶进庄院安顿去了。
武媚娘双手放在胸前对着手心哈了一口热汽:“进屋吧,好冷!”
“怎么,这么着急进洞房了?”秦慕白坏笑。
“闭嘴,你这登徒子,谁要跟你进洞房?”武媚娘霎时一脸通红,双手在秦慕白胸前一推,巧力挣脱便小跑朝烛光摇曵的房中而去。
“还说不是?”秦慕白咧嘴一笑,还十足淫猥咽了一口口水,“半个多月了,我好不容易才趁高阳不备把她灌了个大醉,还撇开了那几个抽水机似的宫女,才把你偷偷弄出城来。今天晚上若不来个生米煮熟饭,我都要对不起秦家祖宗了!……怪不得男人都贪腥,这偷情的感觉,就是刺激啊!”
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