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薛仁贵单手直挺方天画戟,用这样一个夸张的、托大的照门,迎着薛万彻的马槊。俊朗的面庞上却不见一丝懈怠,双眼之中战意腾腾。
薛万彻不愧是久征沙场的宿将,眼下虽然暴怒,但却没有失了方寸。他细下打量了薛仁贵一眼,心中不禁惊道:好小子,好力道!这方天画戟,头重脚轻沉重无比,若非是天生神力之人,绝对不会选用这样的兵器。眼下他居然用单手支戟来应对我的马槊……马槊可是直、长、巧、灵的兵器,只须我的手腕朝前一递,瞬时便可刺他面目。他敢摆出这样的罩门,分明便是瞧不起我。此外……又或许是,艺高人胆大!
眼见二人便要开打,秦慕白也没作阻拦。一来他对薛仁贵有信心,二来,这个薛万彻也的确是蛮讨人厌的。如若薛仁贵能力搓他威风,也是件大快人心之事。于是他勒马后退,轻声道:“仁贵,小心。薛万彻,绝非泛泛之辈。”
“某自省得,将军放心。”薛仁贵应了一声,将方天画戟划了一个圆弧重回胸前,双手合抱拱了一手,对薛万彻道:“薛大将军,末将低微本无资格与将军一战。今蒙将军不弃屈尊赐教,就请将军先攻三招。末将只守不攻,以为敬意。”
“岂有此理!”薛万彻这下真是被气乐了,握着马槊的指关节都发出“骨骨”的声响。
“本将征战沙场二十余年,未逢敌手!就连秦叔宝、尉迟敬德之流也从不敢夸口让本将三招!”薛万彻这回是真动怒了,双眉倒竖沉声厉喝,“小子,你记住!狂妄是要付出代价的——看招!”
一声落定,薛万彻挺槊便刺!
那座下马儿显然也并非凡品,而且陪伴了薛万彻多年极富灵性。受了马腹一夹,肌肉如充气般的爆起,四蹄发力朝前疾冲。
人马如电,槊如蛇信,真刺薛仁贵的胸口!
一切,发生在电光火石之间,飞快绝伦!
顿时,秦慕白与殷扬等人都心里紧了一紧:他们同是武人,一眼便看出,薛万彻的这一槊之击,的确是狠辣刁钻。若非是精研苦练过千万回,又在战场上经历过实战的锤炼,怎么可能有如此的劲道和速度!
薛仁贵却是气定神闲,仍是单手支戟,也不知他耍了个什么手法,沉重又斫长的方天画戟如同鱼尾翻花一般,戟头支档在了胸前。他那眼力,恐怕是要接近于高倍计算机的速率了——巧不巧的,薛万彻一槊刺来,那槊头,居然刚巧穿进了画戟的小枝洞口之中!
“咔嚓”一声响,薛仁贵信手一压,画戟小枝朝侧面一旋,竟将马槊生生的卡住!
薛万彻顿时大惊失色——征战半生,这样的事情可是真没遇到过!
也亏得他反应够快,急忙奋力抽拉。可是更诡异的事情出现了!
薛仁贵轻喝一声双手握住方天画戟,朝身侧奋力一压,纠缠在一起的槊戟一同朝旁而压去。薛万彻使足了吃奶的力气,那马槊就像是插进了铁石之中,居然死活拔不出来!
周围发出了一片惊嘘之声!
在场可都是军武之中,眼前这一幕可算是惊世骇俗了!——薛仁贵,这得要多大力道,方能压卡住薛万彻的马槊,任其如何使力抽拔,也纹丝不动?!
一攻一守,优劣立判!
薛万彻的脸有些白了!
从征数十年,今天,他算是头一回见识到了,什么叫做“不可战胜”——以往,会有这种感觉的,多半是他的对手!
也是生平头一回,他有了力不从心之感。他瞪大了眼睛,不可思议的看着薛仁贵,用力过猛的双臂,肌肉|团团鼓起青筋绺绺贲张,轻微的发抖。
“看来将军,今日贵体欠恙。”薛仁贵轻然一笑,信手一抖将方天画戟扭正过来放开了他的马槊,说道,“某,不想趁人之危。”
薛万彻的表情已近石化,茫茫然的将马槊慢慢的抽了回来,生咽了一口唾沫,仿佛有些失魂落魄了,竟口不由心的说道:“那就……改日,再行比过。”
说罢,他不再吭声,用马槊拍了拍马臀,朝前走去。
他身后的一群人鸦雀无声,静默的跟着薛万彻朝前走,只是眼睛扫过薛仁贵时,那眼神之中,透出许多的惊惧与惶惑。方才的凌人盛气,瞬间已化作烟消云散。
薛仁贵将方天画戟挽了个戟花按在马鞍上,对秦慕白拱了拱手,也不多言。秦慕白走过来冲他会心一笑,说道:“走吧!”
这回,薛万彻可算是丢人丢大了!幸得薛仁贵是个厚道人,也一向识得分寸。换作他是宇文洪泰那种脾气,好歹要将薛万彻一戟拍翻下马,摔个狗吃屎才甘心。
“海水不可斗量啊!”秦慕白轻笑道。
薛仁贵谦虚的笑了笑:“他轻敌,某胜之不武。”
“大将之风!”秦慕白点头赞许,看了他两眼,说道,“仁贵,我真觉得把你留在这里,有些屈才了。”
“恰好相反。”薛仁贵说道,“若非是这一年来跟随吴王与将军,某何来这许多长劲?”
“我不是这个意思。”秦慕白说道,“我是想说,如果能让你驰骋疆场斩将杀敌,岂非更妙?”
“今后也当会有机会吧!”薛仁贵笑了笑,说道,“某现在不着急。追随吴王与将军,心里踏实。”
走了一段时间,众人就看到前方烟尘四起,隐隐有一阵滚滚惊雷的巨响传来。前方幡影翻滚人马如蚁,如同潮水一样正在朝四方退离。露出了之前围在核心的向城城池。
相比之下,这向城弹丸之城,竟是孤零零的,显得如此渺小!
数万精锐大军,正在整齐有序的朝后撤退放开包围圈。试想,如果李勣要强力攻城,要取城池几乎只在覆手之间!
只不过,向城不是敌城,城内除了魁首李佑等人,多半仍是大唐良民。倘若强攻硬取,不知要造下多少杀伐。这也是为什么,李勣一直围而不攻的原因。一来皇帝对他有交待,最好是“生擒”李佑,万一逼急或是乱军之中有个闪失,他回去无法交待;二来,现在可不是杀敌夺城抢战功的时候。万一有什么处理得不好,导致黎民伤亡过重,朝中那些刀笔吏可是饶不他李勣。
所以,前来邓州平叛,其实是个棘手的活儿。也难怪皇帝思来想去,只派了他李勣前来。因为,他一向是深知帝心而且谨小慎微。换作是别的莽将军,恐怕这一场平叛下来,死的人要多十倍不止。
李勣骑着马,带着一群护卫,在军阵之外等着薛万彻与秦慕白等人。看着薛万彻先行拍马跑来,他不禁眉头一拧:发生什么事了,他怎么像只霜打的茄子?
“大帅,末将回来覆命。”薛万彻在马上拱手,都没有直视李勣的眼睛,说话也有些没了力气。
“回去好生歇息。”李勣也没有多言。
“是……”薛万彻应了一声,不经意的回头看了身后不远处的秦慕白等人一眼,那眼神,居然是“幽怨”的。
带着部曲,薛万彻朝自己的营地走去。秦慕白等人上前来,见了礼。
“你们刚才,折辱薛万彻了?”四下已无旁人,李勣问道。
“没有,末将岂敢。”秦慕白微笑道,“是薛大将军一时兴起屈尊指教,与这位将军比划了一下。”
“什么?”李勣不由得有些惊疑,看向了秦慕白所指的“这位将军”。
薛仁贵抱拳施了一礼:“末将薛礼,见过李大帅。”
“薛礼?”李勣拧着眉头细下打量了薛仁贵几眼,点点头,说道:“好了,闲话休絮。李佑的三万叛军,多半已经溃不成军,剩下个两三千人马,龟缩在向城之中。本来,若要取城,只在旦夕之间。可是,如能不战而胜迫降敌酋,方是上上之策。慕白,你有几分把握?”
秦慕白拧眉想了一想,说道:“说实话,顶多五成。”
李勣双眉紧锁嗯了一声,说道:“这倒的确是句大实话。想必,你也该知道此时的轻重缓急。武力平叛,其实容易。难的是,平叛之后大小的事情该如何收场?能少一分损失,就尽量减少一分吧!毕竟,这是在大唐的国土上;城内,也多半是大唐的子民。你若能成功劝降,方是功德一件,尚可抵销你犯的过错;如若失败,也只好将你带到长安,请皇帝陛下亲自发落了。”
“是,我知道后果。”秦慕白深吸了一口气,果决的道:“大帅,不必多说了,就让末将到城前一试吧!”
“好。”李勣郑重的一点头,“你就带这几个人去。一切小心为上。”
“谢大帅!”
秦慕白抱拳谢过后,带着薛仁贵、殷扬、掌旗使与三王随从,从大军放开的通道之中,走向了向城的城门。
数万大军,将向城这个弹丸小城围了个水泄不通。此时退开了一里有余,留出一片空空如也的地带。
空矿的城前平坦之地,西风劲烈黄沙滚滚。秦慕白等人拍马前行,劲风吹得衣袍与旗帜一起猎猎作响。空荡荡的原野上,秦慕白等几骑显得甚为惹眼。
城头插着许多的伪旗,迎风鼓鼓张扬,却没见到有几个兵丁露头,只有女墙的墙阙里,偶尔可以窥见闪着寒光的箭簇。
“将军,就走到这里吧。再前进,就进入敌军弓箭手的射程了。”殷扬提醒道。
秦慕白便勒马停了下来,取下弓箭,将事先准备好的一份书信,裹在箭上射上了城头。
守城小卒惊慌的拔下箭来,仓皇的跑了。
秦慕白轻吁了一口气,放下弓箭,开始耐心的等候。
此时,向城城中,官署里。
李佑抱着一坛酒,已是喝得头晕眼斜东倒西歪,仍是抱着酒坛子不肯松手。远远的站着两个小卒一名婢子,都小心翼翼的缩着脖子,不敢近前来讨晦气。地上散落着一堆的折本与书册,还有一堆打翻了的杯盘盏具,油水酒汁四下洒落,房间里弥散着一股奇怪的味道。
“输了,输光了……”歪着脖子,李佑傻乎乎的笑,自言自语道,“终于,输得干干净净了……”
这时,紧闭的房门突然被人一脚踢开,阴弘智急乍乍的冲了进来:“殿下、殿下,李勣撤军了!……咦,你怎么又喝醉了?”
“别来烦我!!”李佑嘶声的大吼,举起酒坛子差点砸了过来。吓得阴弘智往后弹跳了数步。
“哎,你呀!……”阴弘智叹气道,“稍遇挫折,就垂头丧气,如何成得大事!”
“要你教训我!”李佑撒泼一般的大叫道,“你除了教训我,就没干过别的正事!大兵压境,梁猛彪兵败如山倒,新野港瞬间被破,路上又被薛万彻伏击,丢盔弃甲几乎是单骑逃顺;昝君谟全军覆没自己都被契苾何力生擒斩首了——你不是最有本事么?怎么就没看到你领军出战,打个胜仗回来给我看看?”
“这、这……”阴弘智一时百口莫辩,吱唔道,“我是文官!文官怎么打仗?”
“放屁、放屁、全是放屁!”李佑趁着酒兴破口大骂,“你不是说能把李恪、秦慕白都给招揽来吗?……秦慕白打仗多厉害呀,瞬间就杀破了新野港——让他领军出战呀!——快!传秦慕白,授他太子太保,领军出战,杀退李勣!”
“哎……”阴弘智长叹一声,说道,“殿下,你喝醉了,好生歇着吧!”
“玲儿!玲儿,玲儿在哪里?”李佑突然大叫起来,这一激动,不小心从床榻上滚了下来摔到了地上,顿时又大吐大呕。随即,他又在吐出一滩秽|物之中连滚带爬的嚷道,“玲儿,我要见玲儿!”
“这时候你见她干嘛呀?”阴弘智有些不耐烦了,捂了捂鼻子掩着难闻的酒臭,“我走了——来人,伺候殿下歇息,不许让他再喝酒!”
谁料,李佑像被注入了兴奋剂一样,突然一下爆跳起来冲到阴弘智面前,一双沾满污秽的双手狠狠的抓住了阴弘智的胸前衣襟,大声咆哮道:“是你!都是你害我!——是你!!”
“你、你这是做什么?放开!”阴弘智又惊又恼,重重一巴掌拍到了李佑的手上将他的手打落,一抚袖转身就走,厉斥道:“泥醉之人,真是不可理喻!”
“你别走!你站住……你给我回来!”李佑站不稳又倒在了地上,歇斯底里的大叫。
几名小卒胆战心惊的走过去,将李佑扶起。招来了婢女给他擦拭身子更换衣裳。李佑已经快要醉得不醒人事了,嘴里喃喃的嘟嚷:“来人,去把高阳公主请来。”
众人知他醉了,也没人把他说的当回事,更没人搭腔。
“孤说话你们没听到吗?快去——把高阳公主请来!”李佑大声的咆哮,突然一下睁开眼睛,一手抓住一名侍卫的佩刀,“刷”的一下拔了出来,吓得众人朝旁边一哄而散。
“你们只听阴太师的,不听孤的是吧?阴太师能杀你们,孤就杀不得!”李佑大声的吼叫,胡乱的舞着刀就乱砍起来。
众小卒与婢女们惊慌之下,大呼小叫的四下逃散开来。
阴弘智并未走远,听到李佑叫叫嚷嚷的,不由得拧了一下眉头,左右招来几名小卒,吩咐道:“夺下他的刀,想办法让他睡去。高阳公主那边,小心看管!”
“是!”小卒们依言,速度去办事了。
方才吁了一口气,一名守城小卒快步奔来,递上一封书信:“报太师,李勣退兵之后,城下来了数骑,射入书信一封。”
“哦?”阴弘智一惊,急忙伸手接过来,展开一看。先是双眉紧锁,随即眼角一亮,喜上眉梢。
真是雪中送炭,大救星来了!
阴弘智顿时心头大喜,问道:“射箭之人走了没有?”
“没,仍在城下!”
“好,我亲自去城头,会他一会。”阴弘智刚说话走出没两步,突然一顿,“等等。你去城头回话,就说,高阳公主殿下,稍后会到城头来。”
“是。”小卒领了诺,快步跑了回去。
阴弘智的眼睛滴溜溜转了一阵,嘴角轻然一咧,将那份书信小心折好放进怀兜里,朝后院走去,来到一间独立的瓦房前。
门口有几名卫士和婢子,阴弘智问那婢女道:“公主睡了吗?”
“没,仍像当初一样,坐着。”
“她今天吃饭了没有?”
“水米未进。”婢子怯生生的回道。
阴弘智拧了一下眉头:“取饭菜来,我亲自去送进。”
不久,婢女取来食盒,阴弘智拿到手上,调整了一下表情,带着微笑推开门,走了进去。
此刻,高阳公主正呆呆的坐在床榻上,背靠着一个棉滚靠背,眼睛直直的看着自己的脚弓,连阴弘智走到了她眼前,她的眼睛也没有转移过一下。
“玲儿,乖乖的,吃些东西好吗?”阴弘智小声的说道。
高阳公主没吭声,直直的眼神几乎都没有发生偏移,如同一尊石塑对他不理不睬。
“还在生舅舅的气呀?快别生气了,乖嘛,身子骨要紧。吃得饱饱的了,舅舅今天要告诉你一个天大的好消息。”阴弘智笑眯眯的说道。
“是父皇派的大军,已经攻破城池了么?”高阳公主的声音,没有半分感情,有气无力的说出这句。
阴弘智的表情滞了一滞,急忙赔着笑说道:“看你说的什么傻话,才不是这样的消息。总之,你先吃饭好吗?这样下去,会饿死的。”
“饿死才好,省得活着浪费粮食。”高阳公主依旧用他死人一般的音调说道。
“快别说傻话了。”阴弘智走上前来,伸出手臂想要将她抱过来一些。高阳公主突然往后一弹大叫道:“离我远点,别过来!”
“好好好,舅舅不过来,你别这么紧张行吗?”阴弘智依旧笑呵呵的。
“你才不是我舅舅,我舅舅早死了!他才没你这么阴险恶毒!”高阳公主咬着牙,近似诅咒的骂道。此时,她目如喷火,怨毒的瞪着阴弘智,把他盯得心里都有些发毛了。
“咳……玲儿,你终究还是误会你舅舅了。”阴弘智强打起笑脸,说道,“我做这么多,还不都是为了你和你哥,还有你母亲?你也不看看,你们娘仨这些年来过得有多苦?……算了,这些且先不说。现在,我真有一个天大的好消息,你倒是愿不愿听?”
“不听,你出去!”
“你若不听,我便真走了。”阴弘智详装生气,放下食盒气鼓鼓的道,“想来,此刻你也是肯定不愿意见到秦慕白了,对吧?”
“什么?”高阳公主突然一醒神,惊叫道:“慕白,他在哪里?难道你们真把他骗来了?”
“傻孩子,怎么是骗呢?”阴弘智笑眯眯的道,“他和我们,本来就是一家人嘛,对不对?现在,听闻你和佑儿有难,就急忙赶到向城来营救了——此刻,他就在城下!李勣已将大军后撤,放秦慕白进来了。想必,他定有办法救我们免脱一难。”
“慕白在城下?我不信!”高阳公主大摇其头,“他才没这么傻!你们诬他同谋,他这时候怎么会来?”
“事实如此,他的确是来了。”阴弘智坐到了她身边,语重心长的道,“玲儿,事到如今,恐怕也只有见到你,他才肯帮助我们脱困了。为了你哥,为了你自己,你就去见他一见吧?”
“还为了舅舅,对么?”高阳公主冷笑一声,鄙夷的乜视了阴弘智几眼,心下一动,深吸了一口气,说道:“把饭拿来,我要吃饱。然后打扮一下,才去见他。我可不想让他看到我人不人,鬼不鬼的样子!”
“好,好,这才乖嘛!”阴弘智喜笑颜开,急忙招呼来几名婢子,伺候高阳公主用膳更衣梳妆打扮。
房间里,高阳公主对着铜镜,瞪着镜中的自己。一边听由丫环们给她梳头戴头饰,一边机械的把饭送进嘴里,如同跟饭有仇一般,狠力的咀嚼。
“慕白,我明白你为什么要来,也知道你下了什么样的决心……”高阳公主的眼神,从来没有像现在这样的坚定过,而且坚定之中,还带有一丝的绝决和残忍。
她对自己说道:你放心,我绝对不会让你为难的,也不会让你一个人承受负累……玲儿是你的;玲儿为了你,什么都愿意做,什么都愿意承担!
什么,都愿意!!!
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