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傍晚,倦鸟归林,夕阳倾洒在青郁的山林上,如同给这一方静谧的世外桃源披上了一袭五彩的霓裳。
秦慕白与李恪走在前,妖儿与霜儿还有几个小孤女彼此手挽手随后,吴王府的侍从赶着马车慢悠悠的在后面跟着。一行人走在林荫的山道上,且走且聊。
“慕白,你有什么打算?”李恪说道,“恕我直言。照现在的情形来看,你好像并不太适合继续留在百骑,在宫中当差了。虽然父皇一向心胸宽广不会真的记恨你或是忌惮你,但是这一次高阳的事情闹得这么大,流言蜚语沸沸扬扬的,父皇出于避嫌的考虑,心中也许会琢磨给你换个差事。你不如自己主动一点。”
“殿下所言极是。此事我已有考虑。”秦慕白说道,“百骑始于初建,是一次尝试,皇帝虽然疑人不用用人不疑,但有些麻烦的确是无法避免。后宫之中多女眷,总难免让外界的闲言碎语议论纷纷。再加上这一次高阳公主的事情一触发……我想,皇帝甚至有可能会解散百骑。”
“那倒不至于。”李恪说道,“百骑是一支很不错的军队,父皇私下底都多次夸奖过百骑,也称赞过你。只是,眼下正值风头,你不如先避开一段时间,再回百骑也不会有问题。毕竟,皇帝要找一个合适的百骑使也不容易。他也不会真想把你从百骑赶走。我看他这次准你假,就是这个意思。希望你能远避风头,待事情平息后再作计较。”
秦慕白心中一琢磨,李恪主动跟我说这话,是不是话外有话,意思是在暗示我,他已经给我想好了去处?那我何不主动点跟他说呢?
“现如今我也只能暂且在家赋闲歇息了,一时没有别的好去处。”秦慕白随意的说道,“如果殿下有路子,不妨指点在下一回呀?”
“你别说,还真是有。”李恪神秘一笑。
“是么?”秦慕白眨巴了几下眼睛,“是何出路?”
“我今天听蒙父皇召唤,进了一趟皇宫。”李恪说道,“原本,父皇是打算让我在高阳的婚事上,重新走上台面的。现在这么一闹,婚事只好押后。于是,父皇指了另外一条路子给我。就在今天早上,绛州州府急报,那里突出洪涝灾情严重,州府人手不足以救灾,请求朝廷出力支援。于是陛下准备让我领衔去办这件事情。”
“现在已是夏末秋初的少雨干燥季节,怎么会在这时候洪涝?”秦慕白问道。
“我现在也不知道。据说不是黄河泛滥,而是一处湖堤决口。”李恪说道,“具体事态如何,要等过去调查之后方能清楚。眼下当务之急是救灾。陛下已经下了军令,征调了绛州府及期附近州县的五千府兵,正星夜往绛州集结。派去主持大局的,正是本王,随行人员还有工部、户部的几名官员。”
秦慕白略作思索,说道:“殿下的意思是,将我也带去?”
李恪微然一笑,呵呵的道:“不是带,是请。你可是堂堂的百骑使,皇家御率的统领,岂是随便哪里都能去的?刚刚在与父皇对话的时候,我隐约听到了父皇话中的弦外之音。他说,绛州在秋季爆发洪涝致使黎民受灾,定是天子失德,上天降下的惩罚。因此,当由天子前去救灾安民并祈禳请罪才是。但是眼下社稷多事政务繁忙,才由我代他前往,还说‘所到之处如朕恭亲’,言下之意就是把我当作钦差派出去了。”
“我明白了。”秦慕白说道,“既然是钦差,一般都配有随身护卫,通常都是千牛卫、金吾卫的人。而你又是皇子皇族,所以派一队百骑与你同去就再合适不过了。”
“你真聪明。”李恪呵呵的一笑,“父皇话外之音就是如此。他虽没有明说派你与我同去,但谁都知道你与我的私交,他将这话故意说给我听,不就是这个意思么?治理洪涝可是一个长期的活儿,除了治水救灾,还要修水利,治灾民。光是安顿那些灾民的居舍房屋,重新分配农田牲畜,估计都要三个月的时间。你如果带兵和我一起离开,岂不正合皇帝心意?既没有将你开除出百骑,又让你暂时离开了长安这个是非之地,两全齐美。”
“不错。”秦慕白眨巴了几下眼睛,心中略一寻思,说道,“那我应该尽快找个借口进宫去见皇帝才是?”
“对。”李恪说道,“而且,你不要主动说起绛州洪灾的事情,皇帝自会主动与你说起。”
“知道了。”秦慕白点头应声,心道:这李恪还真是和李世民极像。聪明过人,城府极深,很能洞查人心,而且深黯帝王心术。他不让我主动和皇帝说起,就是不想让皇帝知道,我与他私下有过讨论,已经将这件事情商量得妥当了。装作无知,一切才会顺其自然。否则,皇帝便会对我与李恪都有忌惮——妄揣圣意,还给揣准了,那对君王来说可是大忌。
做臣子的可以能干,可以聪明,但绝对不能聪明过头,把君王藏在心中的计策和想法都给挑破了。否则,君王会没面子。虽然表面上也会夸奖这个臣子,但心中着实会忌惮他。因为,他会感觉自己一个做君王的在这个臣子面前,显得很傻很幼稚,什么事情也藏不住。换作是一个平常人也会伤自尊,君王且能不顾君威?——杨修当年不就是因为这样屡屡自作聪明,被曹操给杀掉的么?
一路走了二三里地,李恪叫停众人,说道:“妖儿姑娘,你已经走出来很远了,快回去吧,天就要黑了。”
“嗯,没事。”妖儿笑道,“反正天黑天亮对我来说都是一样的。”
“可是对别人来说不一样嘛,哈哈!有些歹人,就喜欢夜黑风高的时候出来干坏事。”李恪笑道,“还是回去吧。”
“嗯,也好。诸位,在下就不远送了。”妖儿款款的施礼拜别,那些小孤女们也很懂礼貌的跟着一起行礼。
“和妖儿姐姐一起回去吧,明天有时间我再来看你们哦!”秦霜儿笑嘻嘻的,对那些小姑娘们说道。
众人也都在这里分了手,秦慕白和妹妹一起骑上马,李恪登了车,妖儿带着一群小姑娘回了离尘居。
回到家里时,天色已渐入黑。秦慕白兄妹俩下了马,径直到大堂来给父母亲问安报道,却发现秦叔宝坐在堂上,下首还有一个红袍官员。
“慕白回来了。”秦叔宝抬手指了一下那名红袍官员,“这位是户部郎中,等你多时了。”
红袍官员急忙起身来施礼:“卑职苏远见过秦将军。”
户部郎中,从五品下,比秦慕白的品衔稍低,其实算是平级。但因秦慕白有这样一个门第出身秦叔宝又在场,再加上百骑使的赫赫威名,苏远的礼数便做得很周到。
“苏郎中太客气了。”秦慕白还了礼说道,“郎中来找我,有何见教?”
苏远便说道:“户部收到陛下圣旨,说要给秦将军点派一栋房舍。卑职和属下花了三日的时间已经置办好了,于是前来通知将军前去验收。不料将军今天一整天不在家,于是卑职只好在此恭候了。”
“原来如此,在下今日带着小妹一起外出游玩,害得郎中在此久候,真是失礼。”秦慕白笑呵呵的说道,“此时天色已晚,不如明日再去如何?”
“房舍很近,就与秦府隔一条街,步行也仅一炷香的时间。”苏远笑道,“将军何不今日就验收了,其中一切都已收拾妥当,即刻便可入住。”
“真的?那就去吧!”秦慕白欢喜道。
不管怎么样,有了自己的房子,那就能自立门户,有了私属空间。和父亲一起住在秦府,虽然也算愉快,但总感觉有些拘谨似的。
“将军请。”
秦慕白上前去秦叔宝道:“父亲,您和母亲要一起去看看吗?”
“我就不去了,你去问问你母亲和妹子吧!”秦叔宝淡然说道。
“也好。”秦慕白拱手退下,心想,父亲骨子里的那股巅峰武者的傲气,恐怕永远都挥之不去了。他可能是认为这一次皇帝给的赏赐,不是论功行赏来得不够名正言顺而是别有用意,因此对这房子并不太感冒。
可刘氏与霜儿才不知道这些,得知秦慕白马上要安新家了,高兴得不行,根本不用秦慕白去请,她们主动就跟着秦慕白一起,在苏远的指引下往新居而去。
秦慕白的新家,果然离秦府不远,就隔了一条街,没多久就到了。
门庭是崭新的,门口的狻猊石雕缠着红绸。虽然比不上立戟十二的勋门秦府那样气派,但也算是工整大气了。
大门油漆仍新,朝外敞开。苏远先行一步跨进去,拍拍手,左右走出一排男女拜迎:“恭迎主人。”
秦慕白一怔:“这些是什么人?”
苏远拱手微笑道:“这六个男人,分别是杂役、厨子、门房、园丁和马夫等,再加上四名婢女,以后都是秦将军的人了。五品京官独立门户者,赐仆六至十人不等,本朝法规所制。”
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