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孙武安跑了。
这个消息到处在流传，一直传进肃顺在徐州的行营。拍案大怒。他这一掌击得桌子上的东西都跳了起来。将领们立刻站起来垂手立正。
肃顺这一掌拍得他的手火辣辣的痛。他不能不这样做，人们都在看着他。增庆被歼灭，孙武安逃跑，匪共的雄武军就可以空出手来，往西打，现在淮北战场，是九个旗队不到三万神机军，对匪共三个军两万人——肃顺还不清楚雄武军是将原先的熙武、壮武等军合编，兵力超过一万人。
双沟集连攻五天徒增伤亡，毫无收益。匪共阵地，固若金汤。庐州反水，宿州被围，据探查围宿州的匪共超过两个军，眼看就要拉平兵力差距，他能不生气吗?
幸好，在徐州外围拱卫的银枪效节军发来消息，孙武安旗队历尽艰幸，绕过淮北战场，正在向徐州靠拢，已经和苗人凤取得了联系。
还附有孙武安的请罪书一封，解释他并非临阵脱逃，弃友军于不顾，而是增庆旗队陷入重围，救无可救，才含泪转进，现在愿意戴罪立功，全听中堂调遣。
肃顺思考了一下，觉得宿州被围，不能不救，便命令银枪效节军与孙武安会和，去救宿县。这个命令是在12月20日下达的。
时间倒转回12月16日，宿州城下。
“别看宿州有一万多守军，他们军心浮动，士气低落，可一战而定。”宿州城下，明武军和宣武军会师了。这两个军都受到蒙古骑兵的阻扰，在僧格林沁被诱往苏北之后，他们才得以顺利东进和北上，
肃顺向淮北主战场增兵后，宿州防御空虚。但宿州位于徐州和蚌埠之间上，扼南北交通要冲。它是徐州剿总和天京战场的后方补给基地，囤积了大量武器、军火、被服、装备等军用物资。宿州城墙高大坚固，环城有宽阔的护城河，易守难攻。
12月16日，明武军开始攻击宿州。在接近宿州西关后，立即展开攻击，占领西关。然后向南关进攻，炸级了官道上的石桥。到17日拂晓，完成了对宿州西、南方向的包围。后又炸毁了城北的九孔桥，切断了徐州与宿州的交通，并击退了宿州冲出来的敌军。
宣武军完成了对庐州到宿州周围的扫荡之后，于18日晚间包围了东关兵营。
19日白天，明武军和宣武军召开军官会议，莫青岩和幕洛一作了动员。下午，他们带领各营的营长到前沿勘察地形，选择突破口，明确各营的任务，并对火力配备、协同动作和攻城准备作了具体部署。
当天晚上宣武军第一营和第二营对东关发起攻击。二营首先夺取兵营。该地防御虽属强固，但宣武军以猛烈的火力压制敌军，该营3连动作勇猛迅速，很快占领兵营，俘虏部分守敌。其余的敌军溃退到城内。
城内敌军乘我立足未稳，以城墙大炮掩护步兵向共和军反击。二营沉着应战，击溃敌军，并击毁城墙上一门八千斤大炮。敌军被迫退回城里，来不及破坏东门桥。共和军控制了桥头堡，巩固了既得阵地，并占领了东门桥。
三营夺取大车店，与二营会师。至此，宣武军占领城外四关，完成了对宿州的包围。
同日，明武军总攻宿州，以第一、第三营为主攻，二营为二梯队。具体部署是，以一营和五营攻东门，三营和四营攻西门，二营攻南门、六营在北门助攻。17时战斗开始，为迷惑敌军，二营提前15分钟在南门打响，吸引敌军兵力。然后六营进攻北门。
然后明武军和宣武军四个炮兵营炮火向东、西门开始了半小时的火力准备，轰得城墙砖石飞进，烟雾腾腾。
明武军工兵营连续四次爆破，将小东门炸开一个缺口。五营突击队冲上城墙，与敌军展开近战，巩固了突破口，突破东门的战斗仅用了40分钟。一营紧跟五营冲人城内，与敌军展开巷战。敌军用街垒在东大街封锁共和军前进道路，一营战士穿墙过院，迂回分割敌军。在西门攻击的三营冒着密集的火力，强行架桥，伤亡不小。
后来共和军将77毫米白狼炮推进，对敌暗堡直射，摧毁了敌军暗堡，终于架桥成功。突击队登上城墙，在西门内抗击敌军三面反扑，战斗非常激烈。后续部队上来，扫退敌军，由西大街向纵深发展，占领州府。当夜23时，各攻城部队在城中心会师。
宿州敌军因番号繁多，指挥不统一，无法组织有效防御，所以很快被共和军各个击破。敌军两江总督周天爵、安徽提督曾秉忠及其亲信人员，300余人困守城西南角的佛堂。共和军在城墙上用山炮轰击佛塔寺堂钟楼，宣武军一营后续入城后向敌军发起攻击。曾秉忠顶不住，率部突围，没到南门就被共和军阻截，敌军乱作一团，大部被俘。到17日3时，宿州战斗结束。共和军俘获清军绿营团练9000人，缴获大批军用物资，有效的补充了部队的消耗。
宿州沦陷的消息三天后才传到徐州，幸好苗人凤和孙武安接到肃顺的命令后按兵不动，才“没有自投罗网，跳到匪共的包围中去。”（苗人凤向肃顺报告语）。
肃顺收到苗人凤的报告就扔到一边，然后召见了军机章京陈孚恩。
他心平气和，开口就问:“我们在哪里还能挤出兵来?”
陈孚恩也很吃惊，这等军国大事，他一个小小的章京绝对说不上话，只好讪讪的说道：“这还需与林中堂，文中堂商议，或者从关外怡王爷那里调兵。”
肃顺其实就是心里发闷，和人嘀咕两句：“我就奇了怪了。匪共怎么就处处都有兵呢？”
双沟集。
“敌人已成强弩之末，西边和南边各四个旗队，顶天一万两千人，还有几万绿营。咱们两个军和他对顶，而且是防守，有既有阵地。雄武军已经歼灭了增庆，并休整完毕，可以投入到对南线的反攻。”
“是和振武军一起夹击霍特呢？还是跳到更外线，继续打绿营？”
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