? 露丝雅赶到县衙，天色还不晚，家家的屋顶上已飘起了灰白色的炊烟。冬闲时节，农家只吃两餐饭，夜饭都很早。
嘉应县城不大，站在城墙上就可以看见城外的清溪乡。这个丘陵乡，四围净是连绵不断的、黑洞洞的树山，中间是一坦平阳，田里的泥土发黑，十分肥沃。一条沿岸长满刺蓬和杂树的小涧，弯弯曲曲地流过。涧上有几座石头砌的坝，分段地把溪水拦住，汇成几个小小的水库。一个水库的边头，有所小小的稻草盖的茅屋，那是利用水力作为动力的碾屋。
虽说是冬天，普山普岭，还是满眼的青翠。一连开一两个月的白洁的野花，点缀在青松翠柏间闪烁。林里和山边，到处发散着落花、青草、朽叶和泥土的混合的、潮润的气味。露丝雅生在南洋，没见过大陆上的乡村。她一看见乡里的草垛、炊烟、池塘，或是茶花，都会感到新奇和快活。她兴致勃勃地慢慢地走来。一路欣赏四围的景色，听着的各种各样的鸟啼，间或，也有啄木鸟，间或，也有啄木鸟，用它的硬嘴巴敲得空树干梆梆地发出悠徐的，间隔均匀的声响。
进了城。街面上人也不多。到了县衙门口，没见到站岗的卫兵，她从衣兜里掏出她的那块蓝布手帕，揩了一揩额上和脸上的细小的汗珠。
露丝雅上前去，轻轻推开县衙的大门，里面也没有人。露丝雅走过天井，才上阶矶，就看见一位中等身材的青年男满脸含笑地从房间里出来，赶上几步，热烈地拉着露丝雅的手，随即帮她取下身上的行李，笑着说道：“好几起人告诉我，说来了一个外乡的女，穿得一身青，我想定是你。走累了吧？快进房里坐。”
露丝雅见到这人，也很惊喜：“吴如孝？你不是在广州做通判么？怎么来了这里。”她和吴如孝都是黄埔讲武堂第三期的，以前远远的见过。
“进来说。”
他们进了厅堂右首面着木板的东厢房，吴如孝陪着客人穿过厢房。进了后房。那是他的住室兼办公室。他把门半掩，请露丝雅在桌旁的椅上坐下，自己坐在床铺上。露丝雅看他头上戴一顶浅灰绒帽，上身穿件半新不旧的青布棉袄。他的眉毛细长而齐整，一双眼睛总是含着笑。这个人，不用介绍，他们早就认得的。
露丝雅是黄埔少有的女学员，吴如孝自然是知道她的。而吴如孝是黄埔第三期第一批守阙锐士之一，在毕业后又参加了共和的第一次正儒科举，因此被人称作“双进士”。露丝雅虽然没和吴如孝正面打过交道，却也知道有这么一号人物。
在南下工作之前，露丝雅也把广州和东江两州的主要官员摸了一遍底，吴如孝被她列为重要的助力之一。只是没想到吴如孝会在嘉应县衙。她就把疑问提了出来。
“喔，嘉嘉应县丞被枪毙了，县令和主薄又缺人，就只好我来代理县令。”
嘉应县原来三位主官中，县令是清廷的忠臣，跟着林则徐北返。主薄倒是很有上进心，被选调到刚刚在武汉成立的吏部弘文馆学习。这嘉应县一直是县丞在管着。自从“剪辫放脚”运动展开以来，这位县丞是百般推诿，后来又查出他和潮州行商从事走私活动，于是就被判处死刑。
“现在这里就是我一肩挑，你来了，总算有个人帮忙。”
露丝雅笑了：“我可帮不了什么忙，我是来解放妇女的。可要给你捣乱了。”露丝雅知道，吴如孝是一位不急不缓、气性和平的人物。和他开开玩笑，无伤大雅。
露丝雅又打听到，吴如孝是行商出身，对西洋有些了解，会算账和记账，还懂新型的复式记账。在当他要转考正儒科举的时候，黄埔的炮兵教官怀特拉比斯连叫可惜。
露丝雅想起这些传闻，又好奇地偷眼看看他。只见他两眉之间相隔宽阔，脸颊略圆，眼睛总是含着笑。“这样的人是不容易生气的。但真生起气来，那一定是了不得的大事，惊天动地。”露丝雅心里暗想。
吴如孝从衣兜里摸出一根白铜斗，蓝玉嘴的短烟袋，又从袋里掏出一片烟，一匣火柴。他把烟叶放在桌上揉碎，从从容容，装在烟斗里，点起火柴。他一边抽烟，一边说道：“女人是不抽烟的，我晓得。你过广州了吗？老高有什么交代？”他说的老高，是广州刺史高不胖。
“我没碰到高刺史，再说你现在在东江辖下，也不归广州管。”
露丝雅从怀里拿出工作介绍信，递给县令。吴如孝接在手里，略微看一眼，站起身来，口衔烟斗，打开长桌屉上的小锁，把信收起，又锁好抽屉，回身坐在床沿上，露丝雅就算正式报到了。
县令露出欢迎的笑脸，说道：“你来得正好。我正担心这里人手单薄，合作基础又不好，我们会落后。你来得正好。”他抽一口烟，重复一句。“东江码头那边过来，累翻了吧？我去搞点饭你吃。”
露丝雅说：“不，我们还是先谈一谈工作吧，我肚不饿。”
露丝雅说着，就从袋里拿出一本封面印着“为人民服务”五个金字的小本，抽下铅笔，说道：“请你摆摆这里的情况。”
“先讲‘乡以下，公司化，合营入股’的推行情况，如何？”
“好嘞。”露丝雅伏在书桌上的玻璃板上，提笔要写，还没写时，看见玻璃板下面，压着一张两掌见宽的铅笔速写，题了“第一期科举同学留影”九个小字。坐在中间的自然是楚剑功，楚剑功的左边是青儒会理事长洪仁玕，吴如孝站在后面一排，穿着军装，不过没有军衔。
吴如孝吸完一袋烟，在桌脚上磕去烟袋的烟灰，把它收在棉衣口袋里，从容地说：
“广东的情况和湖南湖北不大一样。这里气候温暖，不用太赶，都可以种双季，所以，按钧座所定的标准，阶级矛盾不太激烈。这里的农田，大多数是在名义上采用‘族田’，实际上族长和家长作为地主，放田收租。所以，广东采取像湖南那样激烈的形式，我是不赞成的。我跟老高也说过，我不赞成。”
“你的意见呢。”
“他们既然叫做族田，我们就顺水推舟，承认他们全族共有，然后通过乡、村的锦衣卫保甲，来限制族长的权力，反正，粮油贸和农联供两大公司，直接针对单一的农户进行供应和收购，水利、耕牛的分配也这样做，这样宗族就自然瓦解了。当然，对于豪绅，也要杀掉几个立威，具体的情况，我们还可以再看。”
“你熟悉情况，就按你说的办。”露丝雅转到自己关心的问题：“嘉应县紫队的建设怎么样？”
“锦衣卫？我们是落后啦。那位被枪毙的县丞，对上面的工作，总是阴奉阳违。锦衣卫一直没有发展起来，紫队自然也没有。”
露丝雅有些泄气：“整个嘉应县，就只有我们两个人，想到那么多的村，那么多的宗族，怎么忙得过来。再想想其他的县……”
“苏婉怡同志，”吴如孝突然认真的说：“每个县，都会遇到各种各样的困难，但每个县，都有你我这样的人，在摧毁宗族，整理土地，建立组织。只要我们每个人都完成自己手上的工作，整个共和农村的局面，就会改观了。愚公移山，势所必成。”
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