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一院子站了十几个的兵士，流露出冷肃之气，相当吓人。一听说他们是来拿人的，坐在那里纳鞋底的老婆子立刻跳起来，惊慌地往东屋里奔。随后，夫妇两个轻轻掩了门，连头都不敢露。
一阵令人心悸的沉默。
兵变？！哪来的兵变？
狄阿鸟飞快地在脑袋过了一遍，剔除昨夜的事，一下想到樊英花在他回来之前给的警告，浑然不信这是皇帝的意思，非是谁在暗地里发难，要是被抓去，难保不会死得不明不白。
他不声不响地嚼着嘴巴里的吃的，看过许小燕，唐柔，赵过。
他们已经显露出各样的震骇。
狄阿鸟把眼睛的余光放到墙壁上挂着的刀上，而心里却还在犹豫：要是杀出去，会不会连累其它人？
“谁是狄阿鸟？！”白净净的军官不耐烦地问，“统统抓回去！”
许小燕脸色发白，死死地抓住狄阿鸟的手，在别人都还没反应过来的时候缓和：“可他什么也没有做？！兵变了还能坐在这里吃饭吗？！”
“是呀！”赵过大声附和，接着问狄阿鸟：“怎么办？”
军官看赵过曲起半个身子，有点儿警惕，但他还是冷笑着重申道：“至于有没有罪，要审过才知道。要是反抗，便就地格杀！”说完，他已对着身后上来的几名兵士举起右手。
怎么办？
狄阿鸟打内心里紧张。
要是被他们带走的话，怕赵过他们连自己被带到什么地方了都不知道。
想到这，他知道自己也已被军官认出来，自己报不报名都一样，便挣脱许小燕的手，把她推到唐柔身边，然后肯定地点头，站起来问：“我就是狄阿鸟。你是奉了谁的命令来的。无凭无据，我为何要跟你走？”
“是呀！无凭无据，谁知道你是不是长月叛军？！”赵过觉得有道理，笑着说。
那军官不怎么对劲地狞笑，并不打算让狄阿鸟做个明白鬼，就地往下挥手。
狄阿鸟当然知道这是什么意思，大喝一声提醒赵过，猛地窜到墙边，刀已在手。赵过默契地掀起桌子，顶起来像门口撞去，正撞在两个进来的兵丁身上，发出“咵”地一声。一名兵丁被撞倒在地。军官也大喝一声，拔剑在手，一脚踏在梨木桌子上。赵过力气虽大，但冲势已尽，被脚力一踏，不由带着已是烂面的桌子退了数步，整个虎口被擦得生疼，手里的桌子腿竟然“咔嚓”断掉。
他怒吼一声，猛地桌子扔了出去。
桌子刚自两扇门里向外飞坠，散成一堆乱木。
梨木很是坚硬，见它在两人手里烂去，军官顿时不敢小瞧对手。
他知道屋子里施展不开，便有意后退，正要引对方出来，已感觉到眼前寒光一闪。
狄阿鸟急追出来，刀锋夹着一股强烈的刀风，逼近他的前胸。
军官吸了一口冷气，暗叫一声“好快的刀！”
他虽退势已老，却仍有办法，踩了个闪步，回风摆柳一样让过狄阿鸟的刀势，自肋下小幅度地挑剑。
狄阿鸟猛地旋身收势，手中再吐刀劲，从对方头上劈下，又快又猛，却是刀背朝下。
军官格了一剑，长剑差点被绞脱出手。
他在军丁用长兵器的殿攻下跳到圈外，脸上已是青红不定，大声道：“吴钩？！你竟然使吴钩？”
这刀法确实怪异，却是家传无疑。
在三四只枪戈的刺击下，狄阿鸟无暇应付对方的惊叫。
他眦目猛喝，只存杀敌一念，不顾横来的长戈啄在腰上，奋力挟住一枪，砍伤一人，已赶至军官面前。
随即，赵过持两锏从他身后跃出，挥舞如飞，杀入长兵施展不开的人群，击出一片红白齑粉。
这就是将军与侠客的不同，他们最擅长的就是披甲冲锐，刚猛必杀之技。
军官没料到两人竟刚猛如斯。
他拉开的一枪之距，仓促挺剑以迎。
狂劲急猛！
锐风呼啸！
狄阿鸟中路挺刀而至，
人到刀到，大喊刚歇，屠夫斩大块的短音就结束了这次遭逢，两人瞬间间分出胜负。
军官几乎不敢相信地呆在当场。
狄阿鸟的刀带着激迸的冷风剁进他的肩膀，而他的剑芒只入敌躯半分不到。
他慌不择路地往后跑，撞倒一名腿脚抽筋的卒丁，奔过廊道逃走，留下心胆已被惊裂的惨呼。被惨叫一激，院子的兵丁刹那如鸟兽散，来不及逃走的大叫饶命，丢了兵器，呆呆地听狄阿鸟裹着威风回答那已经不知道逃到哪里去的军官：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。我就是使用吴钩！”
言谈、举止还有些轻松，但他的内心却焦躁、紧张。
赶走这些丢了兵器的卒丁后，他就让赵过带上那双夫妇，唐柔，许小燕去会合自己的人，而自己犹豫了再三，还是不想放弃未做完的使命，立刻就去见皇帝本人。
除了樊英花，他也只有皇帝可找。
送过赵过一行，他带了一个兵士，闯过几伙似乎是在追捕他的郡丁，马不停蹄地赶到皇帝的行宫——万花园。
这会已接近中午，天黄了一下，露出几分晴色，新垛的门楼檐子还滴垂着眼泪一样雨水。
其下站立着几名横钺武士。
他们见狄阿鸟浑身是血，立刻竖起兵器，阻止他入内。
狄阿鸟解释了一阵，着急地等候他们传话。
他不知道那些人是真奉了所谓的口谕，仍暗自思量：敌人不会也来个陛前追杀？！按樊英花怀疑，会是她哥哥吧。
不一会，一个斯斯文文的中年人和刚进去的武士一道，走到飞快，径直到狄阿鸟跟前。他四处看了两下，脸上流露一些急色，低声说：“此地不宜久留，宋大人让我等了多时，快跟我一起去见他。”说完，就急忙走到前面，回头等狄阿鸟跟上。
“为什么？！”狄阿鸟不自觉地问了一句，但还是相信了，若对方不怀好意，完全可以告诉自己皇帝不见自己，然后带兵圈杀自己。
沿园子向东行了百步，有一座白墙小院。宋涛已经在这里等候多时了。
狄阿鸟四处不安地看，感觉有点儿发冷，直到看到对方脸上有着几分焦虑，才稍微放了一下心。刚坐下，宋涛就缓缓地说：“少将军请务必信任老夫，将诸多事情的来龙去脉说个明白。否则，少将军危矣！”说完，他盯住狄阿鸟，问：“昨天晚上是怎么回事？”
狄阿鸟一怔，不知道这事已尽人皆知。
他也是一肚子牢骚，觉得没什么好隐瞒的，想也没想就往外倒，终了诘问道：“今天一早，有不少兵士闯入我住的地方，说是我牵扯到一起兵变，宋老爷说这是什么事？昨晚，我们能算兵变？”
宋涛仔细听他讲完，意味深长地叹了一口气，连珠发问：“昨夜的事牵扯不到兵变。那樊氏带兵捕人都算不上，你这不过是和大姓人家起了冲突，一没死人，二占道理。何来兵变一说？可你想过没有，你在林承救驾前呆在军中，至兵变前仍在宫外，难道没听到异常的风声？当夜，陛下逃离林承，于夜里受袭，是谁透露他的行踪？还有，你为什么一开始就不愿意回长月，非要挟裹君臣二人绕道千里？”
狄阿鸟脑子轰地炸了。
他不自觉地站了起来，眼冒金星，脑子一片空白。
他再傻也明白，这话不可能是宋涛胡乱猜想的，也不可能是无中生有，因为许小燕早就警告自己，而自己拒绝去听。
宋涛这时问他，分明是在告诉他怎么回事。
林承兵变，按说是秦汾自己参与的，时过境迁后问下面有没有风声，分明是一个念头转过就狐疑万分。而“夜里受袭”，“绕行千里”更让人难以说清，就连狄阿鸟和他互换装束的李代桃僵也可以说成是与人串通，为了等他出宫后杀得毫无痕迹。这不是普通人澄清误会，可以指个张大妈，李大婶的来证明，把别人曲解的事情从头到末说一下。要是信任，不用解释，要是不信，却也没法解释。
发了一阵呆，屋子里几乎能听到心跳。
狄阿鸟没想到诬陷一个人竟这么容易，胸腔里不知装满的不知是委屈还是烦乱，只翻煎得厉害。
他只好扎了个西子捧心的样子，呆呆怔怔地说：“为什么要问我？我怎么知道？！”
说完，他用手捂住发酸的鼻子，抑制住想掉的眼泪，哈哈大笑，一连说了几个“他奶奶的”。
紧接着，他又问：“我怎么知道？”
再接下来他又说：“自勤王入伍，可谓九死一生……那么难，我都不弃他而去，受了几乎要死的伤，他吃肉，我剥蛤蟆皮。他怎么能这样？”
他大吼一声：“他怎么能这样对我？”
宋涛静静地看着他，打从深心中喜欢这个爽朗的少年，并不觉得他是和别人勾结的奸贼，无奈地摇摇头，又叹了一口气，说：“这人的谗言，不可谓不毒。但真正的问题不在这里，陛下也许只是被迫抓你。”
过了一会儿，他又说：“当然，心里总也有些芥蒂吧。”
狄阿鸟知道不是难过的时候，一阵警醒，收敛情绪，想问，却没有足够的奸猾问宋涛为何要说这些，反是宋涛主动道来：“你一定奇怪，我为什么给你说这些？是不是？”
狄阿鸟恢复点镇定，连忙打出信任的大旗：“也不是。我觉得宋老爷是个正直的人，怕我蒙受冤屈，就给我说啦。难道不是吗？”拱了拱手道：“今日之恩，必当厚报。”
宋涛被他直白地一赞，反而只有挠首的份。
他没有说预备的“要救你的是陛下，不是我。”而是言真意切地说：“我一直留心着你，你是我靖康国难得的少年英杰，而又和皇帝结下过生死情谊，将来必能成为陛下的股肱，助陛下摆脱危险。”再娓娓叮嘱道：“皇帝只是一时糊涂。谁没有一时糊涂的时候？但话又说回来了，你万不可牵扯到纷争里面，凡事要小心谨慎。我知道这样要求你过分了。毕竟像你这样的年纪，难有足够的阅历，定力来堪断是非，隐忍不发。”
狄阿鸟受到感动，连连点头，许诺一样让他放心：“我有的。有的！”
“就连我——，一念之间也……”宋涛欲言又止，眼中射出悲天悯人的神情，表情既无奈，又不胜悲息。
说到这里，他盯住狄阿鸟问：“过年那阵子，你有没有在城外杀人？！我记得那一天正是陛下被人威胁的时候，你没有留下陪陛下，是不是事出有因？”
狄阿鸟愕然，脱口而出：“你怎么知道？”
宋涛叹道：“你太坦率了！你杀的是苏氏的人，而陛下要顾全君王的威信，又是正需要他们的时候，所以被他们说动。包括刚刚我说的那些，那是别人用了能钻进皇帝内心的毒言。要是这事儿你承认，谁也救不了你！”
狄阿鸟听得出来，面前的老人是让自己主动见驾，拒不认帐，而他出面来保自己太平，当即有点不知所云。
一怒之下，他已经想绝尘而去。
宋涛又叮嘱了几句，很快从后门离开，留狄阿鸟独处。
经过一番分析之后，狄阿鸟也很快从前门出去。
外面，等他的自家军士对危机的忍耐已到了最大限度，见他一出了门就说：“少大人。我打早上就没吃饭，饿得不行了，让我去吃个饭吧？！”
狄阿鸟看不到他故意躲避的眼睛，心里带着点凄凉，无心怪他舍弃自己，就从衣服内侧翻了点钱出来，说：“去吃点好的。要是我出不来，你回去给大伙说，别让他们等我了，以后凡事听陆校尉的。他是樊将军的自家人，不会出什么差错。”说完，他看对方不接，强行把钱丢给他，上马就走。
到万花园子的时候，里面已经林列了一队兵士，一直延伸到正堂前，呈现出前所未有的肃穆威严。
他由人带着进去时，碰巧遇到承大夫。
承大夫赋闲了好一阵，虽逢人必称陛下的安危重如泰山，自己却表露出很淡泊的样子，拒绝出任官员。
一些官场里打滚的人不难看得出来，他是看不好形势，怕自己的命运和小政权一起断送。
他是和往常一样陪皇帝说话儿的，也往里去，看到狄阿鸟冲他“嘿”了一句，羞恼地站到一边，而目光驻留在“笨笨”身上良久。
承大夫先进去了。
狄阿鸟经过等待，肃立，最后到了堂下。
宋涛已在那儿，不过却没看狄阿鸟。
等了一会，两人见秦汾掖着袍面，由一个珠光宝气的少女扶着出来，慌忙跪下行礼。
只看一眼，狄阿鸟就被对方的样子镇住，为两者间刻骨的仇恨而心惊。
这的的确确是仇人相见分外眼红。眼前这位少女，就是有杀父杀弟之仇的那个。
他想起赵过在打死她弟弟的时候扔下的斩草除根，此刻真不知道悔恨好，还是感叹好。杀她父亲，那是被逼为之……想要杀她母亲，那是她母亲不自爱。同时，他心里也清楚，这少女很可能在自己化成灰后也还能指认自己，而她在秦汾心中的位置比自己重多了。
秦汾萎靡了许多，眼泡下带着紫印，很明显是由现实的压力造就的。
他让人把狄阿鸟缚住押在堂下，却没有依从身侧女子的施压责问狄阿鸟的杀人事，反口气粗硬地问：“樊小姐把马还给你了，是吗？！”
马？这时候提马干什么？
狄阿鸟愣了一愣。
他就像一只被人挫了翅膀的鸟，由两名高大的军士按住，身上的伤被抻得乱疼，更不要说还得跟犯人一样回答问题，让仇人用利眼看。
想想宋涛不曾给他说过这样的过场，他渐渐不服气，心里憋得难受，不去想秦汾为何问这牛马不相及的事，便生硬地“嗯”了一下。
“的确是他杀了我父亲和弟弟！就是他。”旁边的少女流着眼泪，又一次指上狄阿鸟说。
狄阿鸟经过宋涛的教育，心里有数，大声否认：“没有！你认错人了，再看看我，其实我的眼睛很大。”
说完，他抬起头，把得眼睛睁得大大的，果然是一改往日的细眼，而是铜铃样。
少女怕他，忙推搡了秦汾一下，大声确认：“陛下，就是他！你答应了我舅舅，要抓他回来的，如今他就在眼前，还不让人把他拉出去杀了。”
宋涛想不到狄阿鸟能做出这般若无其事的戏，心里想笑，却煞有其事地看了狄阿鸟一眼，乞首说：“狄少将军刚从战场上回来，轻率从事必不能服众。为臣手下有位能吏，曾做过多年的地方推官，断理诉讼已不下千余，不如将此事交他审理。娘娘放心，他必能还事实一个真相。”
秦汾丝毫不理会，没当少女的话是一回事，也没理宋涛，依然厉色地责问狄阿鸟：“她怎么会还你的马呢？！”
马？这和一匹马有何关系？
狄阿鸟说：“我也不知道。我立下的战功多吧。”
秦汾大吼：“不是。你心里明白。为什么她还你马？”
答不上来的狄阿鸟被人带走后，宋涛吃惊地发现，秦汾脸上盘旋着阴晴不定的戾气，变卦在即。正是他打算分析利弊，要秦汾以大局为重的时候，承大夫自一旁出来。他揖过宋涛，问秦汾：“陛下问出来了？”
“恩！”秦汾咬牙切齿地说，“他敢偷孤的鞋子换回自己的马，还有什么不敢做的？！这马还回来，只能说明一件事……他不忠。”
宋涛凉了半截，胸口忽如铁锤的重重一击，暗道：“一匹马呀。本来还只是……，现在全然不信，源于一匹马呀。”这时，他知道自己再说什么都晚了，心底不禁悔恨掺半。
他也有些恨秦汾了。
眼下，狄阿鸟依靠他的战功抓了兵权。
不是摆设兵，是战兵。
是皇帝这边唯一能抓住的一支人马，不管大小。
※※※
狄阿鸟被拘禁，性命已如板上的蚂蚱。
但这根蚂蚱上拴了许多道的绳子，关联很多，很容易就成为矛盾的挑起点。
首先是前线和后方。樊英花用心良苦地为他将来的地位打基础，已经把他造就成整个前线的代表，临行时还以三军送行。一定程度上，他和他的这群随员就意味着前线浴血的将士的地位，是礼遇还是冷落都关系到万余人心，更不要说要杀就杀。
抓狄阿鸟与李玉还真有点关系。
他想看一看樊英花和狄阿鸟之间的关系究竟是怎么样子的，所以默许苏氏这么干的。
不但他有心。
李尚长也有心。
李尚长虽然躺在病榻上，也已经知道，但是什么也没说。在他看来，那个少年或者说青年，绝配不上自己天纵奇才的女儿。
他也想看看，这女儿为什么就认定一个皇帝的走狗，进村时跟要饭的差不多的一个平常少年，眼下主政一方，握有军权，多少大姓大族，名门贵族不可以选，不可以联姻？非要整个毫无背景的野少年？
更何况这一次病得不清，是中风。
中风之后，即使能好，多多少少也有后遗症，甚至偏瘫。
他怕自己身体挺不住，就想安排点儿后事。
他知道自己嫡子的心思，害怕兄妹两个不和，最理想的就是安排个好夫婿，大族联姻，让女儿有相夫教子之心，虽然仍能出来帮助自己的兄长，但不会把自己当成男人一样，去争权夺利……这是一个父亲的心愿。
但他们都没有想到。
万万想不到。
尽管前方军情如火，樊英花带了自己的卫队，骑着战马连夜入城。
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