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狄阿鸟，狄阿孝怕昏睡过去的狗经不起冻，运狗归家的速度出了奇地快，从头到尾只花了不到一刻钟的功夫。
看门的老奴隶见门口涌簇一群又急又慌的大孩子，或抱、或扛，或携，一人一马两三只大狗，眼珠都快掉下来。
他蹿上去帮因手脚并用而下不了马的少年，嘴里慌不迭地问狄阿鸟：“小主人？！哪来这么多的死狗？”
晚上冷，人是挨黑上炕，这会已时候不早，整院也只有三四间还亮着灯。
狄阿鸟先跳进来前后观察，而后才镇定自若地哀求说：“人家丢的，我看身上透着热乎，就带回来！嘘！小声点，阿妈要是知道，非让我把它们扔得远远的，都是狗命呀！”
老奴隶经验地摸摸，看看，浑身没伤，还有着若有若无的气儿。
虽然他惘然不知怎么回事。但一想到主母的严厉，就觉得她真会让阿鸟远远扔掉，心里怪可惜的，便一下放轻脚步、声音，帮他们找屋子塞。在少年纷纷说，“阿鸟，天太晚了，明个见吧”，后，他帮着把狗拴到门鼻子，墙环，大木朵上，这才央求说：“阿鸟呀，狗要是活过来，给我一只，让我多个伴儿好不？”
狄阿鸟立刻答应他，抓着脑袋想上一会，说：“我怕别人来认，就把我上午买的那一只给你吧！”
老奴隶没儿没女，以前就喜欢狄阿鸟和哈达达偎着自己，可如今，长大的长大，死的死，生活少了许多的味儿，见狄阿鸟答应，心里甭提多高兴了。他去看看自己养的两窝羊，回来时便打了热水，又眯着眼睛放些盐巴，放到狗嘴下面，只等狗儿一好过来，嘴巴就有个摸头。正忙着，隐约听到狄南堂问逢术话，连忙去开门，接着，他又把手掖到身子后面，避在土墙边上让人过去，欢欢喜喜地要话：“爷！阿鸟捡回几条一动不动的狗，看样还活着！要是活过来，你让孩子养不？”
狄南堂也没问多少只，笑道：“怎么不让？！”
他给老人递了壶酒，又说：“年岁大了，别熬眼。我给兔子毛说了，让他过来和你一起睡，以后晚了开门，让他去！我看，你就用手里攒的那点钱给他娶个媳妇吧，让他们伺候你！”
老奴隶感激地点点头，“哎”了一声，要拽马绳牵去前院，狄南堂没有给他，又说：“你那不是还有两窝羊吗？我先要着，后头再补你！”
老奴隶一愣神，问：“主人，你要它们干什么？”
逢术也不知道狄南堂要他干啥，只管返头逗老人，说：“你该不是怕……不还你吧？”
老奴隶气急败坏地摆了摆手，伸着脖子急：“爷还不知道我什么样的人？再说，这啥不是爷给的！阿鸟要买狗放牧，我是怕把这两窝的羊是给他。阿鸟好身量，好武艺，好胆，说话说得过长胡子的大人，那可是宝特大人们才有的能耐。您可不能让他去放羊，咱要答应让他放羊，长生天也不答应！”
狄南堂回头笑笑，徐徐说道：“他心里也是这么想的。动不动要养上狗，养上人，带千头以上的牛羊去立帐，能顺了他的意？我就给他这两窝，抻抻他，看看他的心性，看到他到底是匹好高骛远的劣马，还是匹脚踏实地的敦实骆驼！他要真能一边放羊一边打猎，吃上饱饭，那就是个不怕艰难的巴娃子，将来即使离开了父亲，也不会一事无成；要不能，就得回来，跟我老老实实地上学。”
逢术对狄阿鸟的不安分有更深一层的体会，会意地想：对！一顿饱饭都吃不上，饿他个七八天，看他还到处惹事生非不？
老奴隶只好叹口气，揣了酒关门，回耳房里酌了几口，又一歪一扭地奔到后墙边上撒泡尿。他站在雪地里，正准备趁着晕乎劲回去上炕，被一声跳墙的扑通响吓到。
他晃了晃头脑，辨认辨认，却又听到扑通一声。
“偷东西？”他心里一激灵，随手掇了个棍，借着雪光在后墙边上摸，接着，找到四串脚印，都是从里往外的，揸一揸，像是狄阿鸟和狄阿孝的脚，摇头笑一笑，搂搂大裤腰往回走。
他边往回走，边纳闷：这么晚，他俩能去哪呢？这样迈着步儿回来，看到狄阿鸟房里还有灯，过去敲了敲，接着，见段晚容开门出来，便问：“阿鸟还没睡吧？那？是谁跳墙出去了！”
段晚容心烦地说：“那家伙拖了几条死狗就累坏。让我给他揉肩膀，刚睡着。我好不容易把他拖到床上。应该是狄阿孝和他表哥去干什么坏事！”
老奴隶借着酒劲，拨浪鼓一样摇头，喷着酒气说：“不可能是小开，那孩子老老实实的，不会这么晚出去的！”
“老实？！”段晚容一把捂了被酒味冲到的鼻子，扭脸嚷嚷，“你有眼病吧？”
※※※
一夜就这样安安静静地过去。
可一到天蒙蒙想亮，家里就响起高一声低一声的狗叫。
起床的人揉着眼睛奇怪：什么时候，狗也学会打鸣了？他们推开门才知道，咬叫的狗群没出这个院子。
雅塔梅反正也是这时候起身，就穿了衣裳，去伙房看看，可到了跟前就被响动吓着。
听到柴房“啪”地一声脆响，她知道是什么碎了，慌忙提棍掀帘，把门捣开。眼前已是几只惊恐狂吠的大狗绕跳的盘踞之地，一片狼藉。一只还拖了木敦的狗硬挣到门边，把门堵了严实。
她打也不是，不打又没法进，这就跑去余山汉的门前擂，焦急地喊：“你快给我开门，帮我撵撵狗！”
她和余山汉好了很久了，余山汉也不忌讳，一身里衣地开门，让她先进门再说。片刻，他俩出来，几走就到了伙房，可看看那几只狗鲜亮的毛色，立刻想到一个人，这就气冲冲地找他。
到了狄阿鸟的门前，他们见门在开着，几个大小站着那儿发愁，正要问这几人怎么不进门，听到一串串的狗叫从门洞往外涌。
突然，正“阿哥长，阿哥短”的狄阿孝飞快地跑个没影。
原来花流霜也腾着怒火来到狄阿鸟门口，可她注意力集中在狄阿鸟身上，看看逃走的狄阿孝，也没招回来问个明白。
狄阿鸟先抱着自己的狼枕不出门，嘿嘿地傻笑，发觉阿妈凶神恶煞地站在门口后，干脆逮了只凶悍的狗，就坐在对着门口的木羊上讨价还价。
众人不知道这家伙也没料到场面无法收拾，一二再地威胁他，叫他出来。
狄阿鸟哪敢呀，就着牙光狗影，咿呀呀地背书！
花流霜心里恼火，却又奈何不了狄阿鸟，这就要人先捂了柴房的狗，回头再给这个“野孩子”算账。
她围着几个门口走一趟，已发现脸色铁青的丈夫站在门楣边，心里咯噔一想，暗说：坏了，他阿爸真生了气。
狄南堂带了几分痛心疾首，手里掖着一条马鞭，声音冰凉：“狗死去转活，是下了药的。这不是偷是干什么？他若不改，以后本领越大，祸害越大。他现在连放羊的资格都没有！不许你护着他。”
花流霜张了张嘴，想说“都是你护着他”，却因为心里忐忑，没敢发个音儿，见狄南堂迈了脚步，就一步不离地跟后头，脚如心尖般，一步半转。片刻，她已随着狄南堂来到狄阿鸟的门前，只听得一声简短有力的话：“出来！”
狄阿鸟的读书声嘎然而止，恰恰停到“此乃黄药也，其味极苦”。他心里一紧，不自觉地扔了怀中狗头，走站到众人面前，其间做出各种试探，要跑，要缩回去，还和周围的人笑。狄南堂皆都不理，轻喝一声：“跪下！”接着回头，说：“阿雪，回你屋子！”
“阿爸！”狄阿鸟心里明白了，这不是吓唬、吓唬，他看看周围的大小老少，极不情愿地犹豫片刻，只好跪下，但仍不忘给狄阿田个威胁的眼神，说，“我一会就把狗逮起来！”
狄阿田还在笑眯眯地告状，说：“阿哥要打我……”
还未说完，就见阿伯手里的马鞭形如怒龙，啸在空中，便感同身受般猛的一颤。接着，她便不敢呆下去，只好闭着眼睛往后退，转身就跑，嘴里怕人不知道一样说：“我今天都起来了，早早就去上学！”
狄阿鸟脸上的肉随着“噼啪”声直跳，听得阿爸的声音，“让你习得一点奇淫巧计就去偷狗？让你不知道什么叫血汗之物？让你心中没有廉耻……”冒汗的脸上猛地通红，接着便大声争辩：“这不是偷，这是教训，那个养狗的放狗咬我！”
狄南堂哼了一声，又问他：“别人放狗咬你，就把你咬成个贼？让你心胸窄狷？”
狄阿鸟默然，十余鞭后又说：“我没有多想！以后会改！”
“你不记得三思而后行吗？为求心里痛快，就可以做贼吗？”
狄阿鸟死也不肯承认是偷，拧着劲儿解释：“是骗，不是偷？！”
“不是血汗之物就是偷！难道骗了之后就可以偷？”
众人看鞭子卷的都是血肉，个个心肉惊跳。
余山汉还张口结舌地发愣，感觉到雅塔梅捅了自己一下，心恼自己糊涂，立刻就问：“主公，你要打死他吗？几十鞭了，惩戒也得有个数呀。咱把东西还给人家，就不是偷了！”
“可那还是偷，起了心就是偷！”狄南堂咬牙切齿地说。
花流霜心里被猫抓了一样，一刻也不能安稳，眼看逢术几个远远跑来，立刻给了一个眼色。逢术二话不说，就去拦鞭子，趁鞭稍一顿，执住了说：“他记住啦！”又问：“阿鸟，你记住了没有？！”
狄阿鸟说：“记住了！我本来就是流血断头，穷死饿死，也不起心占有不流血不流汗的东西的。这回是一心想有几条和‘雪地虎’相比的狗，遇事之前只求痛快，才药了狗带回家里。现在想想，养狗的虽然放狗咬我，可狗也不是他的，和狗没关系，差点成了偷！”
“那你的心胸呢？”狄南堂又问。
狄阿鸟又振振有词地说：“我心胸本来很宽广的，就是贪玩，再说，他们家的狗多。”
狄南堂说：“你生下来就是为了玩吗？”
狄阿鸟想也不想就摇头，心里却转到风月那儿，暗道：什么“皇图霸业笑谈中，不如人生一场醉”，我才不一天到晚叼着杯子，唱花歌儿呢。
他不知怎么想的，想到自己顶着歪歪的小帽，晃着酒具，一步几摇的样子，差点笑出来。
他正觉得没什么事了的时候，感觉自己的脖子一紧，被父亲拎着往外走，心里不由纳闷：不会是让我去龙妙妙家道歉吧，去就去，我堂堂一个巴特尔还怕？顶多被琉姝阿姐再看不起一次。
他正盘算着要怎么面对和龙妙妙长的一样的他阿爸时，听到阿妈问：“打也打了，你要带他去哪？”心想：还能去哪？
狄南堂却回了一句“去他该去的地方呆上几个月”，便拉着狄阿鸟，头也不回地走了。
众人终于松了一口气，觉得是送他回学堂，无不相互话说阿鸟长短。
连花流霜也松了一口气，给逗狗不小心，把袍子挂狗牙上的风月诉苦：“还是他阿爸能管得住他！”
“丢嘴！”风月一边下脚往狗头上踢，一边“嗯”了一声。
段晚容看他这样儿，心里就有气，便小声地给花流霜说：“还说阿鸟不是跟他学坏的？他一天到晚就没个正型，看袍子被狗拽了。”
蔡彩一听，就觉得自己被大巫开了天，头脑清清亮亮。她自是恍然大悟，便再次看着那老头，心里琢磨着让儿子离远为妙。
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