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白碧落其实并不敢肯定是狄南良下的手，被双方逼问，脸色煞白，努力描述一路的情形，王芳草像是受了极大的侮辱。
她自己分不清东西，又不容男人们多讲下去，冲在花倩儿前头，用指头点住狄南堂喊：“就是你！就是你抢的！你个狼啃虎咬的别不认账！”说完踮脚上前，抡臂去打。花倩儿是女人，嘴里叫着“冷静”，借女人身体方便上前控制，避免事情扩大化，就去拦她，却被王芳草几捞，抓了几条血脊檩。
众人谁也不知道她为什么这般肯定，就像是照面一样。
善大虎一个劲地大笑，冲几个王氏族人高嚷：“俺哥几个被龙老爷子请去喝茶！这不是赖人吗？！初出来跑生意，啥事遇不上，就这点出息？！”
趁着善大虎的声音，狄南堂还是大声说明狄南良的去向：“我不会抢你家货物。老二也不会动你家分毫。我儿子丢了，他反闲下心去抢你家的东西？他有更重要的事入关去办，还是我让去的。”
花倩儿记得他曾和铮燕茹说他不知道老二去哪了的，心中微微一怔。
旋即，狄南堂又大声说：“想必不少兄弟都知道，我和宁古塔族的夸肖野龙结了仇，死了好几个兄弟，是得龙老爷子帮助才报得仇。但之前，我并不知道老爷子会替我讨公道，眼看双方迟早要起冲突，就让我二弟去了中原，想凭借官府上的关系，找个说得上话的人来这儿断断是非！当时也是怕弟兄们不知轻重，口风不紧，我才给旁人说，说他是和我赌气，一走了之。”
王显半信半疑，但转不过朝廷的人怎么来断是非，大声问，“你说，朝廷的人来了，就能替你出头？”
狄南堂哈哈大笑，口气却淡得很：“是的。当然，还是要通过龙老爷子。我有朝廷的许可权。按朝廷律法，任何人不得阻碍拿到许可权的人开矿，一旦我二弟打通关节，官府自然会派人前来，要龙老爷子配合官府的人给我公道！我想，小李都帅的面子，镇上的老爷子不会不予理财吧？”
小李都帅久镇关塞，在塞外头脑人物面前如雷贯耳。
王显不知道小李都帅做这样的事情带有政治目的，一听狄南堂竟然走通了这条路线，顿时有一种深深的畏惧感，眼前的狄南堂也变得高深莫测，不可撼动了。他结结巴巴地说：“你怎么认识小李都帅？”
狄南堂冷笑说：“老二刚走，夸肖野龙就夜入我家，可见形势紧迫。要说这时候还去劫你家的财物，他是不是连自己的兄长，妻儿都不要了？要是还不相信，改日，便有小李都帅的人和他一同回来。”
几个能转过道理的人听出点味道。
王贺更和自己的兄长王显低声论说，四处一片哑然。花倩儿这才知道狄南堂并不是全指望龙老爷子，而是早早地筹划，就是老爷子真是为了“试金石”，真是选择“夸肖野龙”不选他，只要拖到日子也一样安然无恙，心中顿时充满自豪。
她真想脱口告诉抱着白碧落当宝贝的王芳草：我会和白碧落有染？！恐怕也只有你当他是宝贝！
果然，她觉得王芳草不再挣扎，也不再抓挠自己，而是蒙头盖脸，嘤嘤大哭，自然知道里面混杂着恶毒的妒忌和难言的失落，更觉自己从来没有像今天这么出气过。
“周围的响马没有不买我二弟，三弟帐的。只要不是青虎商会在暗中下手，货也不是讨不回来！顶多给点献山的大礼！”狄南堂大声说，“你放心吧。我走这条商路十几年，和各位弟兄们用性命换了个一马平川。”
王显有点不知道怎么收场好，倒是他父亲笑着圆场：“阿望子。要说我和你父亲也有交往。放往常，王显怎么也不会怀疑南良，这事赶巧了！来，进去喝杯茶！”
“儿子找不着了，改日吧！”狄南堂推辞说。
王显耷拉着头，极挂不住脸，话却又不得不说，分辨说：“我没有抓他！”
“我知道！”狄南堂说。
见他说完就赶兄弟们回去，一点也不催问，王显反有更加不自在，问：“你就不让我说个明白？”
“说什么明白？！我家的房子都没烧着，还不够明白？！我也就是心里着急，问问你们昨晚去，见我家孩子回来没有！想想，他跑了上百里回家，一看，人没人，院子里堆了片火把。再去二叔家，还在烧着，还不吓坏了，不知道躲哪去了！”狄南堂说。
“那他也不想到我们家看看？”挨门的兄弟带着埋怨和不可置信说，“他才五岁，真能从七尺沼泽地里一个摸回么？！”
“屋里有他掉的东西！”
狄南堂肯定地说。
“走！走！”王显越想越不是滋味，总觉得人家这么信任自个，自己却差点闹出事，挥了挥手，带人就跟上去，看有反应不过来的人问干什么，横眼冷喝，“你说干什么呀—？找孩子去呀。放出话，就说南堂的孩子就是我的孩子，谁敢动他根毛，那就是跟我王显过不去！财货没有了还可以再挣，人没了可不成！”
※※※
任他们再怎么找，这一刻也不能找出狄阿鸟来。
狄阿鸟和那个羊倌少年正在离镇二十多里外的棚头里窝着歇息。
往来这里的有马客，有赶着去镇里的，有接拐来或抢来的奴隶的，是典型的龙蛇混杂。羊倌少年镇定自若，把刀子放在桌子上，也不要碗水喝，只是用眼盯着刚从内地带来的几个蓬头农家女身上。
一个干这行的老伢行见他一个劲地看，就斜坐过来，问：“小子！有钱不？没钱的话，拿马来换！”
羊倌舔了舔干裂的嘴唇，朝马看看，不舍得，毕竟他是要去做马贼的。
接着，他又朝狄阿鸟看看，碰巧狄阿鸟端了一碗水，走泼了半碗，边走边卖力地嚷：“阿哥，你喝甜水不？我给阿爷要的。”心中又不忍，干脆就说：“这丫的都不好看！”
狄阿鸟听人论价，再浑也知道在人贩子窝里，端是大气不敢出，辛苦巴结羊倌少年，刚给推着水车的老汉要了碗甜水，立刻跑去给羊倌喝。
“好看的，有哇。你要得起不？”人贩鼻子一掀，眯眼看羊倌喝甜水，眼神一斜，盯上用舌头舔手指的狄阿鸟，问，“他可不是你亲阿弟吧？！我也没儿，不如吃点亏，寻个貌美的和你换？怎么样？”
“不行！”狄阿鸟立刻直身怒对，接着转身看向羊倌。
羊倌少年不知道人贩子是从这碗甜水中看出来的，好奇地问：“你怎么知道他不是我亲阿弟？”
“我也就是猜猜。像他这样的小子，现在还好，过上两三年，能吃得狠。我看你带上他，讨不上什么好日子。”人贩子挑了挑眼，听着挺为人着想。
这倒说到羊倌少年心坎上了——这家伙的确能吃，昨天拖着他走是为他好，日后拖着他，谁知道“一卷风”会不会要他，万一不要他呢。
狄阿鸟发觉他在犹豫，紧张地张大嘴巴，在两人脸上来回看，试图挽回：“巴特尔是要说话算话的。你说你要带我去找‘一卷风’的，不去，不去你就不是巴特尔！”说到“一卷风”时，两个马客转脸看过来，一个面颊满是胡子的彪汉眼睛里满是诧异，接着又多了点笑意，最终干脆换了方向坐，静静地看笑话。
“你吵什么吵？”少年羊倌扭头看住狄阿鸟，气不忿地说，“他要是嫌你年纪小呢？非要我扔下你呢？你哪点都好，就是不知道好歹，昨天你家房子起火，我拉你，你还不走。你家仇人追上你怎么办？他没有儿子呀——”
“那你不能拿我换女的。他说他没有儿子就没有儿子了？我说我没有阿爸就没有阿爸了？人贩子都是这么说的。你也是什么都好，就是笨！”狄阿鸟大声说，“说不定就在这坐上一会，就碰到认识我的阿叔，你要走就走吧！别拿我来卖！”
众人一片惊奇。
只是这人贩子往往是打家劫舍的惯犯，众人多少畏惧，并未胆敢插言，却都低头议论来了，虽然听不清他们说什么，但注意力都集中了过来。
“那我走了，人家还——还能捆着你走呢！”少年羊倌结结巴巴地说。
“我怕还能打狼。”狄阿鸟一扯脖子，解下狼尾巴，揉了揉按着凳子伸出的狗头，“我还有‘哈达达’！捆我——？好像我怕一样！”
少年羊倌听过他吹牛，给他一个“吹吧”的表情，人贩子却摸了摸那尾巴，另一个人贩子嬉地一笑，走过来摸摸，惊讶地说：“还真是狼尾巴！”
“这样吧。就让你看看我的诚意。”人贩子咬了一咬牙，从怀里的袋子里摸出一小块银子，说，“你就放心把他交给我。我真没儿子，有了儿子，我再不干这买卖。”接着，他转过头，用手去摸狄阿鸟的头，又说：“孩子，你看这好不好？我先带着你去找你阿爸，找不到就养着你，将来你给我养老，给我媳妇你娘养老！你们都说说看，除了自己养，谁舍得花这么大的本钱拐个孩子？”
周围的人也颇意外，纷纷说是，人贩子也不一定六亲不认，也许他说的是真的。
狄阿鸟嘴里说着大道理，但心里也不坚定，听他要先带自己去找阿爸，一下犹豫不决起来，眼睛眨了又眨，最后反看向少年羊倌。
少年羊倌心里酸不溜丘的，但想想自己要做响马的打算，还是问：“你愿意跟他不？”
“我——”狄阿鸟没了主意。
“小子，不要信他！”旁边满颊胡子的马客突然站起来，冷笑着往这走，“我敢说，这块银子是假的，他们都是这样骗人的！”说完，他已到跟前，拧了人贩子让他去一边的手，直到那人贩子咧嘴叫疼，才去捏那块银子。
但他反复一看，在嘴巴一嗑，却异常惊讶。
“是真的是假的？”被他掰了手腕子的人贩子神气地说。
“你快放开他，不然别怪我不客气！”羊倌少年摸了自己的刀子，皱着面孔说，“他养了我阿弟，就是我鹿巴的——什么呢？阿叔！”
“你这小子真傻！”大汉洪钟般大笑，放开人贩子，指着少年羊倌说，“他是看你阿弟能卖个好价钱！你阿弟又懂事又可爱，是长生天福佑之相，一看就不是寻常人家的孩子。放到草原上，收养这样的孩子是能得的！他只要换上两匹马，到中原就能翻倍。倒是这几个中原人的丫头，奶不会挤，羊肉吃不惯，没五谷就会生病，又不会说能让人听懂的话，没胸没屁股，除了光棍，有谁愿意出好价钱？他趟几趟，又能碰到几家光棍？还不得和匀了卖。刚才你没听他和靠柱子那个说吗？咱换两个，匀和匀和！”
“不是猛龙不过江呀！”那人贩子冷笑，他正要黑下了脸，发觉大汉的马刀带着跨鞘，马靴雕花，好像惹不起的样儿，改为和气一团，说，“不过。爷，您还是看走了眼。不瞒您，有人在这里放了话，要找个像他这么大的孩子。我出了钱，带给人家看看，即使不是要找的，人家也会补偿我的！”
“可你不知道这孩子是找‘一卷风’的吗？”大汉冷冷地问。
“‘一卷风’总不能专门养这么大的孩子吧？”人贩子反问，“我知道。您是跟‘一卷风’有点关系，可这吓不住我。有龙老爷在，镇上啥时候怕过这号人？”
“丫的！”羊倌看清了人贩子的面目，实在忍不下怒火，绕了桌子就去扯那人贩子，却被大汉拦住。
大汉冲人贩子喝了句“滚”，回头给少年羊倌说：“既然你要找‘一卷风’，我就得给你立个规矩，不能在这里寻事。怎么样？小子，愿不愿意跟我走！我办完了事，就带你去找‘一卷风’。”
“行。可我阿弟怎么办？”少年羊倌问，“他家被人烧了，阿爸也不见了，‘一卷风’会给他报仇吗？”
“找到我阿爸就行了。他长着胡子，有两个眼睛！”狄阿鸟飞快地说。
汉子大笑，抱了狄阿鸟起来，问了他一遭事，见他也说不清楚家为什么被人家点了火，便逗他说：“你看我有没有胡子，长了几个眼睛！”
“你长得挺像我阿爸！就是胡子长得不对。”狄阿鸟说，“我阿爸还有名字呀。”
他在大汉耳朵边说了阿爸的名字，见大汉的面孔不太对，在心底猜想：坏了，他一松手就会把我摔到地上。想到这，他便往地下看，觉得地面颇高，只好一个劲地傻笑。
“你二叔呢？”大汉问。
“他家也被烧了！”狄阿鸟难过地说，“可我不知道我三叔家的房子在哪，也许也被烧了吧。”
“是谁干的？”
大汉问过之后才想到自己问过了，就说：“不要怕。你阿爸不会有事的！是他让你找我的吗？”
“找你？”狄阿鸟疑惑。
大汉抱着他就走，另一个马客连忙跟上他，并喊上那个少年羊倌。
四人一出门，大汉才说：“我就是‘一卷风’，不是你阿爸让你找我的吗？”
“不是，也是。我阿爸老夸你是巴特尔呢。是鹿巴。鹿巴说你可能认识我阿爸，会给我家报仇呢！？奇怪吧，不奇怪，你喜欢替人报仇吗，他听说的。”狄阿鸟老老实实地说，很怕“一卷风”突然生气，决定杀个小孩，“我反正也想找你，做个小响马！”
大汉气结，不觉得狄阿鸟是慌里慌张，言语百变，想是五岁的孩子交代清楚事情并不容易，就不再追问，把他放在鞍前，向镇上驰去。
※※※
狄南堂又一次得蒙龙老爷子邀见。不过，龙百川和龙青云反复交换意见，笑了又笑，让人摸不到头脑。狄南堂却心不在焉，又疲倦又无耐心。看他老是这样，龙百川虽然不太高兴，还是做出谦和的样子，问：“你能识得讨厌的猛文，是吧？我这里得了副羊皮卷，你读来，听听罢！”
龙百川拿了张暗色的羊皮，交由下人递了上来。
狄南堂愣了。
他粗略地看了下，说：“这是一篇写给猛王室的书文，花费大量的篇幅介绍帝神高阳，还有一些是讲这里的各族，说咱们都是高阳帝的子孙！”
“那！这个——”
他请来的田晏风说自己不通北方各族的语言，说什么也不肯主持阿玛森，这一次又给推辞了，态度还那么坚决。龙百川真有点不知从何说起的好，尤其是他也不再精通他们本族自己的语言，只能说流行北方的猛语，可要是号令北方来的小部族，光会说猛语还不行，写呢，若是一起盟誓起文呢？
他不寄希望狄南堂能够知道故雪山族的语言，只需他知道猛语就行了，只是让人家贸然主持对自己家族意义重大的阿玛森大会，倒还是觉得唐突。
他看向龙青云，示意和狄南堂有共同语言的龙青云来说。
“我阿爸要开个不小的盛会，邀请各族各部的首领都来参加，想让你来安排——安排。仪式什么的都可以找旁人来管。就是我家的一个族枝，他们的土语连我都说不流畅，总不能让老爷子亲自接待。我听人说你和他们有过来往，就帮我龙家一个小忙！”龙青云说。
“龟山婆婆不是——”狄南堂想了起来，顺便提到。
“她人老了，不行。今找她糊涂了的哥哥说了会话，又来找我要儿子，非要我给她个儿子，我欠他的儿子么。”龙百川反对说，“放到她手里不行。我这里有了起色，很想把破乱的族枝拾起来。她不行。青云说你行，我也觉得你行，你就大着心按你的想法办。这是我们雪山族龙氏复兴的大业呀……怎么能交于妇人之手？她倒认为就该交给妇人之手？我不信我们雪山族有女人掌权过。对了。青云说你还能说我们的土语，真的么？你家族该不是和我们族里有姻亲的外婿吧？还是？你其实是我们雪山族的呢。”
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