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一路上，她什么也不想去想，只求能见狄南堂一面，问问他怎么办，心说：如果死亡是不可避免的话，那就死在一起吧。
人一夜没眠，精神萎靡，马匹也没有上料就拉出来跑，越急越走不动，直走到日头西偏才入了西镇。此时，灰色的两路恰有握刀而行的军士和丁大山说话，只一看就知道不是什么好事。
空气里透出一丝夏日的燥热气，往日该在树下聚拢的老小不见几个。
花倩儿大热天里冷汗不止，只觉得头脑发紧，浑身慵懒无力，远远看见他们中似有宁古塔的外兵想往自己这来而被丁大山他们扛搡走，只是径直朝班烈家去。
班烈家道渐隆，一堵走形的土扇门前还掇了两块四方石头做门墩，不像狄阿鸟那么寒酸。她走到门口停下，见门紧紧闭着，也不知道众人口中的狄三是不是回来了？接了去赵嬷嬷他们去还是留在镇上活动？
刚扯偏马头想去扣门，就听得土垒院墙里的几条大狗绕在门边冲陌生响动的汹汹吠叫。
班烈的二儿子班猪皮没有出去射老鼠。他和杂仆黑松林正在对面高坪场上的打铁棚中观望，眼看有人去扣自己家的门，慌里慌张地赶去，正逢到往各家送羊的羊倌赶了大片的羊流淹路而过，只好看着路上坡上满片的羊群急。
等他们回头赶去门边，喊不开门的花倩儿已抹了一把面容上糊了的黏汗，急得生烟。
花倩儿还不知道发生了什么事，一一询问，随着十多岁大的班猪皮，在黑松林放风下晃过几圈，从侧后牲口出入的圈门进去。
她死拽着见圈就想歇的马走过不小的石头圈，心里已被这种非同寻常的谨慎和小心吓到，又听班猪皮说他的阿爸班烈也被镇上抓了，更觉情形不好。班烈外院，二妻沉默不语，带着强烈的不欢迎，倒是他的结发妻子用遇敌打仗的快速掀了贝帘，接她到赵嬷嬷身边。
屋子里已经由几个不安的女人压出浓烈的火药气，紧张发汗。
花倩儿眼看赵嬷嬷无可奈何的神色，还不觉有什么，在旁边听两句，女人都是针对狄阿鸟他阿爸怎么能这样的，心里陡然涌过“逼迫”两字。她以为这些嘴杂单纯的女人出于正义感替班烈说话，连忙问：“我已听说了，是不是镇上想用班烈阿哥威胁着要东西？燕茹姐和孩子呢？！”
赵嬷嬷听得两耳朵满满的，一干妻子们怪狄南堂害自家男人的命，已知道花倩儿还不知道众人打的什么心思，一摆手打断花倩儿，耐心地给周围的女人说：“这不正在说？！这把和狄阿鸟阿爸好的人都抓了，也不让人去看。谁知道他们要干啥？咱家要是真有那宝贝，给了宝贝就能放人，狄阿鸟他阿爸会死不要命？！这不是没有。他们硬要羊啃骨头！你们倒说说，狄阿鸟他阿爸坑过你们哪一家的男人，说说！你们有今天靠的是谁？说话得凭良心，哦，让你们家挣钱的时候都怎么说的，往日托人来让自家男人跟着我们老爷的时候又是怎么说的？眼下我们家确实遇到了困难，可也不能不分是非了吧。是我们坑着你们了还是咋的？那是人家垂涎我们家的东西……”
班阿嫂没直接流露责怪，但回答的话味也不对：“这老三回来，只鼻子里哼一句，‘要宝贝？！’就接了大人孩子去。一回头，杀了追他的夸肖杰木根，一点也不顾其它人的命。他咋能这样不管不顾呢？”
花倩儿扫过这些女人们的糨手和黑脸，知道她们心里只能盛怒却盛不住理，心想：不接走，等着你们把他们交出去？！
一时又是七嘴八舌的吵嚷。
有一个干脆站起来就指点赵嬷嬷的鼻子，被另一个女人强行摁了下去。
花倩儿算是见识龙百川的手段了，也许龙百川出手抓人，存的就是这心思，让亲戚朋友慌乱，她头都大了几倍，替也已经急了的赵嬷嬷解释：“不是的！他能怎么做？去救人，那不是去逼镇上杀人？宁古塔人是外人，却到咱们镇上胡闹，谁说老爷子不是在忍着他。反是老三杀了夸肖野龙的人，夸肖野龙恨老爷子不管，老爷子也更不满他，对咱们好。”
“这和咱有什么关系？”一干人也听不得她的道理，冷呵呵地问。
花倩儿干脆细细剖分道理：“你们想过没有。夸肖宝龙来镇上的干什么？不过是为了要老爷子惩治狄阿鸟的阿爸，从而想要什么宝贝。即使咱有宝贝，可一交出去，老爷子难保不会把咱家的人踢给他处置。”
女人也不管花倩儿是刚来的局外人，群起而攻之。
有的埋怨说：“你竟说不沾边的话。老爷子会凭他处置？”
有的冷笑说：“你非是看上他阿爸了。尽为他说话。我们当时也相信他会为俺男人着想？可抓了几天才知道他是啥人。”
“你们说这话躁不躁？脸红不红！”赵嬷嬷气恼地点住刚才点自己鼻子，如今又出言极不逊的一个，警告说，“我把这话留着。看这个事儿过去，你们这些母狗将来不被你们家的男人打了脸，打烂嘴！”
被点住的妇人陡然惊怕，却猛地往绝路里投，这就一蹿多高，用手去捞赵嬷嬷，高声喊：“你让他打？！让他打。你个老婊子，生个娘相，陪了人家阿爸，陪人家儿。你害了俺男人，倒让他出来打呀。我今个给你拼了！”
几个女人见她上去拽了赵嬷嬷的头发，就扯衣服的扯衣服，捞腿的捞腿，却硬是捞不住。
花倩儿知道赵嬷嬷身上有伤，怕她经不住抓拽打，踩过一个叫嚷的女人上去逮。
这里的女人一旦包揽家务重活，就变得力大气长，不是面对打怕自己的自家男人，那是老虎屁股也要摸上几摸。
那恶妇陡然觉得花倩儿是帮赵嬷嬷，“嚎”地一声扭了头，母狼一样回头，扑过花倩儿就抓脸，拽胸，脸孔狰狞恐怖。
花倩儿被她的硬指甲刮了几道脊檩，想也不想就一拳捅在她嘴上，打掉半个牙。
而被花倩儿踩过的女人记恨，从后面撕拽拉偏架，轻易就把撑到现在，精气神都虚弱无比的花倩儿撩倒。
花倩儿只觉得一头的蓬发在面前绽了一绽，前面就扑来了吐去断牙的疯女人，带着风声骑到自己身上。
赵嬷嬷看不得，也“啊呀”地叫着去撕，但终究人老体弱，身上带伤，被人强行架回。她就地里把气一喘，把自己的恐吓升一级：“你这条母狗等着，我家老二明天就回来。你不赶快滚得远远的，看我不叫他拔你男人的皮。”
那女人吓了一跳，动作停滞了一下。
花倩儿趁机翻上来，耳朵听着其它的女人的威胁“你也住手，不然……”的话，心中只有怒火，抬手就猛打那女人的脸。只两下，下面的人就受不了，鬼哭狼嚎地叫。班烈的妻子推了这个嚷那个，随即得了家里赶来的大小支援，见花倩儿压着打的那个已叫不出人腔，慌忙拉揽花倩儿去一边，接着拽起那脸肿得跟馒头一样的女人往外去，不断制止她恶毒的骂声说：“谁你都骂，活该挨打。还不给我住嘴。”
花倩儿不管那一个，回头就找搂翻自己的妇人，但看她忙不迭地往外缩，自后赶上拽了人头发。她只听得乱发下的嘴巴在怯声澄清：“我是拉架的”，还是将那女人拖“摇头狗”一般拽到身前，随手甩倒在地上。
吵嚷渐渐往外转移，外面不时响起叫骂声，甚至大声挑拨敲责，问赵嬷嬷和花倩儿怎么有脸在人家家里呆着。
赵嬷嬷忿忿不平地给花倩儿说：“狄阿鸟的阿爸好好的，你看她们哪个不像狗一样个给我说话。时不时牵了妹子、姑子去我们家，想让他阿爸看上。等着，老大虽然落难了，外面还有老二老三呢，治不住姓龙的，还治不改他们？”
花倩儿也却没有息事后的痛快，一阵阵地烦躁。
※※※
她们使劲地折腾，直到丁大山上门时又喝又赶才肯罢休。
丁大山是这一领的土里图阔（出丁大人，负责多少不等的户数），出了名地怕狄南良。他要貌没貌，要才没才，把镇上钱八强的女儿肚子搞大才有今日，因此，常有不服他的人偷着说，他其实是狄南良养的一条狗，连未婚先大肚子的老婆都是狄南良帮他一把搞大的。这当然是空穴来风的话，那时狄南良也未娶妻，万没道理替他一把而不自己要的道理。
赵嬷嬷还记得丁大山小时体弱抬不起头，被别人欺负后常逃去找老大替他出气、一起玩的往事，因而更觉得他人不错，只一见丁大山那双略为发黄的眼睛泛出苦笑，心里就已经梗得发慌。
※※※
花倩儿吃了些东西，在里屋歇下，也不知道他们说了些什么。
昏昏沉沉地睡到下半夜，她感觉有人推自己，睁眼看是赵嬷嬷，又听到院落的狗在低声呜呜，一骨碌爬起来问怎么回事。
赵嬷嬷低声说：“你不是想去看看吗？！别吭声，跟着丁大山去。”
花倩儿到了跟前又有点怕见，但还是知道来之不易，立刻跟着她出来。
班烈的妻子系了头巾，弓着身子握了一个包袱等在外间，不安地换着腿站，一见了花倩儿就连声低嘱：“可不能给人家说。路上有人问，咱就说去看口口人——默罕默德。记住了不？！”
赵嬷嬷用气息很大、很低很缓的嗓音代为回答：“她不像那群母狗，心里亮堂。”
说完，这就拿了一顶更大的头巾，翘身替花倩儿缠绕。
花倩儿感觉到伸到脖子里的手正在发抖，身子也不禁有点发冷，只好按了她的手自己来。
她们踏出门去，就见丁大山穿了大氅大袖衣，站在黑暗的角落里，用衣服环着调昏的马灯苦等。黑夜里透着迫人心神的静谧，狗吠不时猝然大作。乍一看那灯晖独独照耀在脸膛上，半紧半松里透着几分鬼样，两人更轻手蹑脚，心情紧张。
她们相互挽着，不安地往四周观察，一步也不敢慢地跟着丁大山。
※※※
大监在西镇的边缘。也就是用木柱楔就几百米，草草搭了一溜棚子，在外围放满狗窝。偶尔有吃饱喝足或被人引逗的长毛大狗，挣着绳子死命往里往外咬，夜里人一靠近就炸成一团。
此地生死多由自己头人主宰，偷盗、杀人的处置简单明快，监牢里关押的大部分人都是犯了殴斗，争执，触犯习俗，欠人钱财的难缠事，偶尔也有一些不安分的良家青年，通常都是带了几天木枷就放，从来没有人满为患过。
丁大山让两个女人站到远处，自己到大监暗处和一名等待的男人交头接耳，好一会才回头打招呼。
班烈的女人以为是要两人去对面，这就连忙慌里慌张地拉着花倩儿往对面跑，欲去大监找所谓的口口人“穆罕默德”。
她心情过于紧张，直到丁大山飞快来截才肯停下，却引发大监内大片的狗叫。
班烈的女人回来往另一个方向走，却仍然回头看着大监不放。等走到一面土墙后，她小声地问花倩儿：“莫不是要钻后门？”
花倩儿摇摇头。
她倒觉得抓了狄南堂一个放在这里还好，抓了几个人一起放在这，万一谁嘴巴臭，到处乱说，就非惹出乱找石头的浪潮不可。果然，走了二百多步，就见到几盏纸灯高悬，几个戈布丁拍打着衣服上的蚊子，来往巡逻。
班烈的妻子有点走不动了。
这有灯有什么的，说找口口人，谁信？！正担心着，两人就见丁大山前面的那个人走到门口，聚拢戈布丁(全副武装的军士)说话。不一会，这边就能看到其中一个指着几人相反位置喊：“那边有人！都去看看！”
等花倩儿他们慌慌张张里跑过门口，耳房里的人也没管。
班烈的妻子稀里糊涂中吓了个稀里哗啦，眼看花倩儿不动声色扯了自己来去，无主意地偎着她走。接着，她见一旁出了个大鼻子的笑男，提前冲他喊：“我找穆罕默德，是……。”
是“他家眷”还没出口。
丁大山已和那男人站到一块，伸手塞了什么给他，低声说：“快进去吧。他就是穆罕默德。”
班烈的妻子不敢迟疑，立刻扯了花倩儿往正屋里走，一开门，就见善大虎叫嚷着和人赌钱。冲着这几个人的自在，两人放心了不少。
善大虎有点意外，很快停下摇头，指着右侧里屋让他们去。
两人进去，就见班烈躺在那里大睡，而狄南堂却坐在一个案子旁，头发高挽，低头执碳块，在一张大纸上画着什么。
班烈的妻子看了呼噜声起的丈夫，还不等狄南堂说什么，就已跪倒到面前痛哭：“我求你了！俺这一家十来多口子的人，全在你兄弟他一个人身上压着。这马上，班鸠家几口子也得要他做靠头，要是有个三长两短，你让我们怎么活呀！”
“我知道。我会的。”狄南堂连忙答应。
眼看她一个劲地磕头，只好喊睡在墙角那里的班烈。
花倩儿一想到那石头已经不在自己手里，心里就又急又热，想和狄南堂单独说话，于是上去拉面前的女人，然而不管怎么掺扯都不顶用，人还是要跪下诉求，没了办法，她无端端生了一身汗。
狄南堂喊班烈，班烈却睡得熟。
花倩儿偶尔一扭脸，见班烈呼噜声没停，眼睛却似乎睁开了一下，陡然一阵心寒，顿时丢下不管他妻子，还生出自后狠狠一拳头的冲动。
班烈终于醒了，过去就给自己的女人一巴掌，扯了拉去外面。
屋子一空，就让花倩儿感觉到八面围逼的压迫感让人窒息。她往旁边看灰墙，竟觉得那斑驳着草齿的壁面和会移动的陡山无二，随时随地都能挤冲过来，将两人压成一团的可能。她木呆呆地看着地下，想到自己竟然被龟山婆婆要去了石头，完全不能知道将来有什么变故，禁不住捧了面孔。狄南堂见她指甲几乎脱节，走过去拿起来看，只听得一声蝇子一样哭声：“我把宝贝给阿婆了。我没有办法，只能给她。”
他紧紧搂住她抖颤的身子，抚摸着那颈稍后的柔发，安慰说：“一文不值。真正的宝贝，谁也拿不去！没事的！”
“你不要说了！”花倩儿涌着热泪，稍稍平静一点才问，“你为什么不怨我？！我想了，你死我也活不下去！就让我留在这里，陪你一起去享用死亡吧。”
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