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日上三竿，龙青云还在玉臂香枕中睡懒觉，直到狄南非提头鸡一样在外面喊，才把自己扣在美妇玉-峰上的手收回，闭着眼睛往床下摸鞋子。等慢腾腾地爬起来后，他还没有忘记到铜镜跟前，用两手的食指搓整自己的撇胡勾。
人们见到他这副衣冠不整的样子，不难记起他的往事。他能在最野蛮和最穷困的部落中把酒言欢，给称兄道弟的部族首领细数怎么玩弄女人，然后醉倒，然后躺在肮脏的马粪堆旁；他也能一年四季中最寒冷的大雪天里跑到某个部族去，邀请别人打猎，然后让镇上送去大批的酒肉和粮食……他会在鲁莽的车夫撞坏自家东西时在一旁大笑旁观，之后和他们一块逃跑；也会在父亲要他打仗的时候找个替死鬼出面领兵，而自己躲在某个女人的床上逍遥快活，等待战争的结果。
这种懒散风流的品行好像在提升他的人气，人人反而认为他气量宽宏适合亲近，仁爱义气，无赖透顶而又充满人情味。
得罪了龙百川老狼主的人得不到原谅，无一不是托他说情，往来镇上的生蛮，若是拦住问为什么来镇上，无一不告诉说，是龙大让我们族的人有事来镇上……他自成年以来，经历大小几十仗，没一场亲临战场，却没一场，不是意外地因为别人打了胜仗，指挥权却在他的头上。
有人说长生天在保佑他，有人说龙百川在背后支撑着他，还有人当然主要是转为定居的生蛮说，他是个送来恩情的巴特尔，大大的英雄。
他的两个弟弟都经过战阵历练，勇悍也好，多智也好，器宇轩昂也好，胸有城府也好，礼贤下士也好，却似乎总不如他那么顺利，好像无论什么事儿，落到他头上，最后却都给办到了。
龙氏也是塞外民族，但毕竟雍化严重，相比于一般家族的立贤，多了个嫡长的争议，但反对的声音也不在少数。
镇上上涌过一股股针对龙青云的暗流，却全然动摇不了龙青云的地位。包括龙衮。这个龙百川战功赫赫，而又强横无比的阿兄，他曾在族伯会议上要求龙百川按照习俗，把部分兵权从龙青云手里收回来，交给小儿子，龙百川拉着他的袍子，几乎是在哀求他，让他别乱捅，别乱提议，他依然坚持，铁血无情，让龙百川颜面大失。龙百川恼恨得厉害，等龙衮又立战功，依功勋要给予奖赏，却就是不给，说：“把户众拨给他，谁知道他会干什么？我就是不给他，我让他来找我闹？”
龙衮没有找来，龙青云找来了，说了一番大道理：“阿伯恶我，是为全族计，不是为一人之私，阿爷赏罚不明，却是不利赏功之信。阿爷一定要出这口气，把儿子敲两手杖，该给人家的给人家得了。”
这样，他从龙百川手里要来赏赐，自己带着送到龙衮府上，态度毕恭毕敬，还附庸风雅，鬼画“族中铁帽”四个大字，硬要送给龙衮。龙衮仍不妥协，推着他让他走，说自己仍不会改主意，他是白下功夫，结果，他前脚被推走，后脚翻-墙进去，硬蹭了一嘴晚饭，在东厢房赖住一夜。
自那以后，龙衮仍不说他的好，只是再不提动摇他的位置和军权。
而他，却愈加恭敬，多以战事相授。
如此行径，有违巴特尔恩仇必报的风范，在人们的嘴边话里争议极大。
狄南非刚送了他一匹小马，第一个想到的也必然会是他，此时见他坐在面前的狼皮屏风下，就隐瞒掉“试金石”一说，直接把罪名栽到穆通阿寨子上，激动不已地说：“穆通阿的夸肖宝特（宝特——地方首领的称号）目中无人，进镇子杀人不说，连金矿都敢开呀。这事要是这么就算了，那还不是姑息养奸？！”
龙青云哈欠打了一半，眉头一抖即展，笑道：“那是。夸肖野龙自从去年找到金矿，尾巴就翘上了天。可是人家是想和咱一起干，不养奸，还去打他呀？！”
狄南非没想到占了金矿的人会舍得和镇子分吃，不由一愣：“和我们？”
龙青云用手往上指了指，懒洋洋地说：“是呀。他想让老爷子征人开矿，用金子和青虎商会的人换关内的粮食，货物，铜铁。想法好呀。可我怎么就不明白，他找你堂弟干嘛？”他揉着眼睛在躺椅上晃动身子，经过一番熟虑，猛然看住狄南非，说：“虽说我和狗望子（狄南堂）多年没见，可也知道他的为人。他还不会平白无故地惹上夸肖野龙。你一定有什么事瞒着我。”
狄南非吓了一跳，连忙谀笑说：“没有，没有。我怎么敢呢？这不是想接他回来问问？！我知道大爷看重他，特意来给您说说！”
龙青云相信了。
他见侍女送了奶-子盏在旁，稍一抬袖就端在手里，神情庄重地沾湿弹指后，一饮而尽。狄南非眼巴巴地等待着，只图能从镇上调点人手，也好不丢自己的脸，直到听他说“先找到人再说”才放心。
在狄南非找过龙青云，带着人马离开去穆通阿山寨后接应狄南堂之后，几家男人尚在狄南堂的家门边聚头商议。
他们走马观花一样来找花倩儿询问，似要找出点蛛丝马迹才肯罢休。花倩儿哪能说得明白，只好掐头去尾，把夜里的事重复讲给他们听。
等她应付完这些男人，日头已经过午。
这时，昏昏沉沉的赵嬷嬷已经抱着阿雪睡了一觉醒来，有点发愣地要水喝。花倩儿去柴房舀羊肉汤，见在院落里给人说话的铮燕茹急急忙忙往外走，喊了一声问，这才知道是狄南堂他们回来，当下心中欢喜，舀了汤水就回屋子，把消息一并说给赵嬷嬷。
赵嬷嬷来了精神头，起身就去外面等：“这下咱也放心了！他肯定要先去斑鸠家看看，很快就回家。”
她俩走到门口等待，就见五六个身上带着干血的男人下马进院墙，其中一个抢到水井边捞了一桶水，用瓢舀了就往头上淋，不禁都提心吊胆。
胳膊受伤的善大虎一眼看到赵嬷嬷，三步两步到跟前，叫了声“婶”，就在她面前发疯怒吼：“这些忘恩负义的狗杂种，不光趁我们去看矿山的时候袭击我们，还摸到镇上杀人。此仇不报旺为人！”
赵嬷嬷瞅眼不见狄南堂和班烈，连忙询问。确认他们是去看班鸠了，她才放心，这就想起花倩儿的幻象，回头看住花倩儿，声色俱下地哭嚷：“你怎么看这么准呢？！”
花倩儿左一句右一句的劝。
善大虎却不知怎么好，只反复许诺，要将连赵嬷嬷的这一刀之仇一块儿报回来。
不一会，狄南堂就和眼睛通红的班烈回来，随后又是小跑着的铮燕茹。善大虎也不迎去说话，趁几个汉子离开时占了井边，抽了钝刀用袖子一抹，就着石头磨得“霍霍”响，一看就是准备回头杀人用的。
狄南堂抱上跑到跟前的狄阿孝，问一下赵嬷嬷的伤，拜托花倩儿扶她进去。等院子里只剩下男人，他猛地抽吸一口气，默默地扫视过众人，打发他们回去歇息。
善大虎不肯，眼看他人要走，硬扯了一个回来，冲狄南堂说：“大哥！带上人，回去给他们报仇吧！”
狄南堂犹豫了一下，看那个使劲挣脱善大虎的汉子走脱，只好向善大虎许诺说：“我会的。但不是现在。”
说完，他拉班烈进了屋子，席地坐下。
随后，善大虎也追了进来。花倩儿在赵嬷嬷的打发下，抱着阿雪和她一起去了里屋，却依稀能听到他们的谈论。
班烈语气沉重地埋怨道：“南堂，我早就不让你开矿，你不听。这下报仇容易吗？不是两年前打马贼，本来恨到骨头里，还有镇里出兵壮胆。一旦召集了亲朋。人家还不会说，你们几个要开矿，倒害我们去送命。”
狄南堂深深地叹了一口气，点头认可班烈的话。
善大虎却不依不挠，嚷道：“马天福可是死在你眼前，蔡大冒生死不明。你看看，外面那两个人的尸体还没敛，一个可是你亲弟弟不？这不是开不开矿的事，是宁古塔人忘恩负义？！谁不去，我就给他翻脸。”
班烈看了他一下，直接计算说：“斑鸠死了，我家的人没什么说的。加上我的大儿子，一共不过八个男人。你家，我看你也做不了主，就算因为善喜的事答应，再加四个男人，才不过十一个。那好，咱把马天福兄弟几个加上，翻一倍。看到了不？顶多只能凑上几十。拿什么报仇？！”
善大虎不信他的账，怒声说：“算起来，我们老百户至少也有千把男人。老三那再带个几百人，灭他们宁古塔人的人种都行。我就不信，咱就没法报这个仇！”
班烈冷冷地说：“应该有千把人！可你要真聚齐了老百户，仗还没打起来，龙百川老爷子就把咱们给烩了。都说到哪去了？你还不如找老千户，谁知道那校尉捉守躺到哪块地里去了？！”
“仇是要报的。”狄南堂看他们争出了火，打断他们说，“先找个像样的萨满，好好地把班鸠两个下葬。希望他们泉下有知，能看到咱们为他们报仇的一天。”
“我反正要去找人！”善大虎站起来大声吼叫，屁股也不拍就走。
班烈却吃过女奴又烹出来的羊肉才离开。
他临走前叮嘱说：“报仇的事非同小可，你别出面！我们几个出来说话，也不让他们觉得是去夺矿。”
狄南堂心情沉痛地坐着，不知不觉间喝了不少酒。察觉跟前来了人，他才起抬起头，见是花倩儿静静地站着，就让她坐到自己对面。花倩儿似乎能明白他的痛苦，主动把盏，给他写了一杯，顺便讲及夜里情境，就“试金石”和“内奸”提醒他。
出乎她意料的是，狄南堂一点意外也没有，只淡淡地说：“我知道。”
花倩儿把手掖到腿下，小心翼翼地问：“能告诉我怎么回事吗?家里的人都挺担心的。”
狄南堂没什么可隐瞒的，就说：“去年春天，穆通阿寨的逢浮图老人带着自己的弟子和儿子来找我，拿了一块狗头金（自然金）让我辨认，问我是不是铜。事实上，我早就知道他们寨子北面有金矿，见他欣喜若狂，不忍心骗他，就告诉他说是金子。”
花倩儿奇怪地问：“觉得是铜，他才欣喜若狂？”
狄南堂点点头：“没错！金子对宁古塔人的意义远不及铜。他们自己若能冶炼铜器的话，就不必把辛辛苦苦养出来的牛羊换成铜铁。”
“然后呢？你就要在那里开矿？”花倩儿问。
狄南堂摇了摇头，说：“当时，我见他很失望。就告诉他，金子比铜要值钱得多。他回去后，就把事实告诉了夸肖野龙。夸肖野龙倒知道金子的贵重，想开矿，就又让逢浮图老人来找我。
“金矿有沙矿，有岩矿。而岩矿很难开采，即使放到中原的矿场，大规模取金的也没有几起。西定末年就有这样的事发生，当时国库空虚，朝廷急需开矿弥补，有一次竟用八万人去开岩矿，可一年到头，却只得了八两金子。穆通阿寨那儿的金矿就是岩矿。我只好给他熔了金，向他解释，并讲了个取金的土法。
“他就觉得我能开采，说：‘你帮我们开不好吗？我们一边一半。’我也想开矿，就答应了。为此，去年，我入关联系中原的矿藏师傅，光在备州就住了一个多月，一直等拿朝廷的许可为止。”
“回来后，他们反悔了？真是忘恩负义！”花倩儿义愤地说。
狄南堂说：“夸肖野龙到处吹嘘自己那里有金矿，向镇里赊粮食，要马匹，并从青虎商会那拿到不少兵器，布匹，茶叶。
“镇上就不说了。青虎商会是马踏镇独孤家族和中原人合办的，没理由不想染指金矿。夸肖野龙得罪不起，反答应三方开矿，顺便把我给剔了出去。
“这不！逢浮图老人觉得对不起我，就派人要我去，让我和他一起到夸肖野龙面前理论，说：‘你们开吧。可只有他那里才有能鉴定金子和石头的宝石，是长生天给的。’
“夸肖野龙表面上不得罪我。暗地里却在我看矿时，把我围到山上，要我交出石头。我事先有备，就带着兄弟们闯了出去，直到昨天才甩掉他们的追击。半路上，一个弟兄死了，一个兄弟失踪了。
“所以，我既不奇怪他们知道‘试金石’，也不奇怪你所说的‘内奸’。”
花倩儿不断给他写酒，怜惜地看着他狼吞虎咽的吃相，直到他停著抹嘴，这才又问：“你说，世上真有鉴定金子和石头的‘试金石’吗？”
狄南堂笑笑，起身带她到东南的屋子。
这是一间书房，里面没有中原士大夫那么花俏的布置，但容纳的东西与之相比并不嫌少。一个架案上陈列着几匣超过人头厚的书，多本皮线穿的书，许多牛皮卷和竹简，而另外一个则是牛筋，金属，兵器，木头根子之类。花倩儿不知不觉中回到去父亲书房玩闹的童年，这就是士大夫的书房呀。
她几乎不敢深入，站在厢门边静驻好久，心中渐被书香，石灰，香料的气息填充，不禁生出妒忌，崇敬等情绪。
通往架案中央的空地里摆了供人读书的大案，足够几个人用。
保留的痕迹是一大一小两个地方，小的地方一堆绳头乱布，而大的地方却整齐地摆放着笔墨和装订纸张的锥子。留意那儿一瞬间，她似乎看到阿爸带儿子的岁月是怎么一分一分度过的：阿爸坐在那里读书，儿子在一边静静地玩，时不时扔个羽毛，图个花脸来打搅。案子的靠门的一侧有一个瘦腹的大瓮，离她很近。里面的卷轴中混着一只木令箭，还挑出一个木棍，上面粘了纸，画了一个像是鸟的东西，旁边有小孩的手指摸过的墨痕，写着“大乌”两个字。
想到狄阿鸟的名字，花倩儿很容易知道那是“乌”是个错别字。
她不由自主地走到瓮边，经过拿什么来看的犹豫，先拿起那只令箭拔出来看。只见上面苍纹已被磨损，但篆刻下的“夏侯”两个碧字仍在生辉，好似保留当年主人坐镇大军，随手丢出时的八面威风一样，她心中顿想：这是一只真正的令箭，不是小孩的玩具。
听到狄南堂回头叫她，她一阵慌乱，随手塞回令箭，尴尬地说：“我还以为是阿鸟的玩具呢。”
“是他的玩具。只有他拿着当剑，到处耍弄。”狄南堂说。
他已捏过一块黑漆色的石头走到花倩儿面前，这就递到她眼前。花倩儿眼睛瞪得大大的，死死地盯住那块平淡无奇的黑石头，甚至觉得那灰色的花纹也藏了玄机，生怕它无端端地从眼前飞走。狄南堂酒后见不得她张口结舌时的嫣嫣然，忍不住把石头交到她的掌心，轻轻地问：“我把它送给你，好吗？”
“送给我？”花倩儿顿时方寸大乱，两颊绯红，结结巴巴地说，“可我要它干什么？”
狄南堂捏着她的柔荑在手，又感觉她如兰一样的气息喷到自己脸上，心中怦然，当下吸一口气，可平息酒意后才知道面上发热，便转身掩饰，说：“一文不值，万金难求，就在于你怎么看它。”
花倩儿握住这块与平常石头略为不同的宝贝，能明显感觉它与其它石头不同之处，一听狄南堂吐白的“一文不值”，胸口猛地一热。陡然之间，她大起胆子，不顾一切地从后面拥住，忘情娇呼：“我要的是你呀！”
狄南堂再也忍不住了。他解开那双还握着那黑石的手，回身将花倩儿纳入怀中，以粗大的手掌来回包覆她娇柔的身子，浑然不觉能不能包住，只是柔声地说：“我第一眼就爱上了你。”
花倩儿双手抱住了他的脖子，踮脚献上香唇，很快便是泪涔涔的……试金石呀。
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