? 时间流逝，落日的余晖在天边消散，看不太清楚的点点繁星从一片尘涡隐隐若现。
结束了一天的紧张训练，驾车去往繁华喧嚣的开罗市区，当年轻的ALSA飞行员和初来乍到的恋人一起进城，准备找家酒店住下来安歇之时，依然阳光普照的大洋彼岸，美国东部时间上午十一时，位于华盛顿特区与弗吉尼亚交界处的小城兰利，中央情报局总部大楼的一间办公室里，现场气氛却是一如既往的沉闷压抑。
单调而冷漠，这种在CIA总部里算是司空见惯的氛围，就和大楼门厅地面上的巨大蓝底鹰头徽标一样，已经让在这儿工作的所有情报人员习以为常；不过和往常那种缺乏阳光、略显沉闷的气氛不太一样，合众国总统特派员亲临的办公室里，显然又多出了一种夹杂着紧张的怪异氛围。
从久坐的沙发上站起来，皮鞋“啪啪”踏着整洁锃亮的实木地板，一身松垮垮西装的丹尼尔*李此时正眉头紧锁，他不时看向办公桌前一头冷汗、行为也没点章法的中央情报局情报处负责人，这位衬衫领上沾满汗水、口中喃喃有词的中年男人还在电脑前忙碌，一个个电话打出去、又接进来，不时响起的单调铃声让CIA副局长略感到不耐烦，不过这时他已经顾不上发泄怒火，充斥思绪的只有一阵阵的心里没底，和身为中央情报局雇员所绝少体会到的内心迷茫。
是的，就是一种迷茫，因爆炸性丑闻的调查而引起。现在却超出所有涉事者想象的莫名情形。这到底都是怎么一回事？
“……喂。——什么，找不到理查德，他人呢？——对，我的意思就是这样，你们现在就列出所有离职者的名单，然后派人去逐一核查！”
还没等放下电话，旁边的另一部电话机又开始吵个不停，阳光充足的办公室里又充斥了吵闹的气氛。“嘟嘟——”的响铃声，让旁边的丹尼尔*李与CIA行动处负责人凯瑟琳*格兰特一起微微蹙眉，他们都无法想象，以捍卫合众国国家利益、警惕并反击一切威胁为己任的中央情报局，竟然还在使用如此陈旧的有线电话系统。
刚刚接完一通电话，虽然眼光没落在屋里的两人身上，忙得不可开交的中年男人却很有自知之明，他麻利的探手抓起另一部电话听筒，“Hello_this_is_Smith，——What？I_told_you。just_drop_files_into_my_mailbox！——Jesus，yes。now_you’re_talking，but_ALL_I_NEED_IS_THE_FILE！Don’t_phone_me_anymore。”（喂我是史密斯，——什么？我说过了，把文件发到我邮箱里！——天哪，哼，你说到点子上了，但我要-的-是-文-件！别再打过来了。）
心急火燎的结束了通话，没好气的把电话挂上，面对棘手局面的男人却不愿直视面无表情的女强人凯瑟琳*格兰特，他只能向一脸无辜的CIA副局长丹尼尔*李耸耸肩，说话的语气也透着几分无奈：
“真没想到，先生，——为什么负责此事的人员都出了岔子，这简直就一点都不正常。”
“不正常，呃……那么，这说明了什么呢？”
面对一片烂摊子样的事务调查进展，临时被伍德罗*威尔逊总统指派为总负责人，身材单薄的CIA副局长也有点一筹莫展，严格说来这也并非他的专长。
可是话说回来，在这样一个危机爆发迫在眉睫的时候，局里的精兵强将好像都集结在凯瑟琳*格兰特女士麾下，为调查YF-23“鬼魂”的事情而忙碌，又有多少人手可以投入到这件事的调查之中呢？
就在一天之前，受到了总统阁下的特别关照，大概是觉得这位性格内向、办事严谨的副局长挺适合严守秘密，在CIA情报处主管凯瑟琳*格兰特的调查流程中添加一个可靠内线很有必要，丹尼尔*李才会有一点临危受命的架势，在伍德罗*威尔逊的授意下另外组织调查，眼下也才会在这么一间气氛压抑的办公室里，和满头大汗的情报处负责人合作。
话说回来，既然是对“废区”，那一片神秘之极的地区展开调查，可是旁边的凯瑟琳*格兰特却也在，副局长就感觉挺别扭，她这时候不是应该督促CIA和FBI探员们加紧工作，追查“鬼魂”战机的来路么？
说到“废区”，第一次听说这个词组，在情报局工作也有些年头的丹尼尔*李却几乎是一无所知，他只是下意识的感到，这应该就是一般国民口中所说的“神秘地带”，或者说是这个国家在公众视线之外竭力保留、掩饰涂抹的那些绝密所在之一。带着这样的认识，虽非身居要职、却也很有些办事能力，副局长立即着手调查威尔逊总统交代的事务，也就是查看CIA关于“废区”的应对是否妥帖，结果一上来就碰到了莫大的难题。
“那么，史密斯先生，负责机密档案库房管理的工作人员，R序列的管理员，他现在暂时还联系不上么？”
“哦——是的，不过我们正派探员前往！”
丹尼尔*李的问话，语气一点都不强硬，不过坐在办公桌旁、手上神经质一般搓动金笔的负责人却颇有几分忌惮，毕竟这是总统阁下指定的特派员：
“但是现在，最要紧的还是那些资料，我们正派人清理档案库房的R3、R4区域；但是——坦率的讲，由于前任管理员的渎职，一场过了这么久的水管爆裂事件，资料幸存下来的概率是很小的。——哦，当然，刚才技术处一组主任托马斯*斯班瑟来过电话，说他们的人已经到场，具体情形怎样也还未可知，李先生。”
“史密斯先生，关于您刚才提到的‘浸水意外’，我认为有必要立即展开调查，以便查明其是否与‘鬼魂’项目资料失窃一案有关。”
一直在旁边听着两位CIA人员的对话，仪容一丝不苟、神情颇为镇定的凯瑟琳*格兰特，这时候就开口插言，身为YF-23泄密事件的负责人，女强人很敏锐的探查到一丝迹象，自然就打算顺藤摸瓜的侦查下去；然而这一请求却立即被两人异口同声驳回，打着皱巴巴领带的丹尼尔*李一边解释情况，一边还抬手乱摇几下：
“这不行，格兰特女士；关于‘A地区’的一切，在未得到总统阁下、或者中央情报局局长本人的直接授意前，任何人都不能擅自接近，更别说展开调查了。”
“那么，——你难道能确定，这两者之间没有任何联系？”
“确定什么，是指‘YF-23项目资料的失窃’和‘CIA总部档案库房的意外’？是的，我完全可以确定，这应该是毫不相干的两码事。”
直面凯瑟琳*格兰特的怀疑目光，丹尼尔*李的回答没有一丝迟疑，他认为调查就是要迅速抓住主要矛盾，然后集中精力突破关键点，至于其他人的干预、乃至干扰，当然是越少越好。在副局长的言辞拒绝之下，在办公室里继续呆着也无事可做，悻悻然的凯瑟琳*格兰特在离开之前撂下一句话，称“如有任何意外发现，务必要将信息与特勤组共享”，就自顾自的大步走出了门。
不喜欢和人过多打交道，拒绝了女强人要横插一脚的要求，丹尼尔*李拿着平板电脑查阅报告，快速对资料库房的意外事件做了评估，现在别无他法，也只有等着技术处一组的报告了。暂时把CIA总部的麻烦事放在一边，按照总统阁下的指示，他接下来就问情报局行动处的一些安排，关于“废区”，具体的负责人在哪儿，秘密小组的工作到底进行的如何？
虽然对所谓“废区”的真面目并不了解，甚至不知道这区域是在哪，丹尼尔*李却显得有几分胸有成竹，哪怕在得知关于“A地区”（Abandoned_Area，废弃地区）的档案资料被意外严重损毁时也一样；他觉得总统阁下既然委托自己经办此事，肯定会对“A地区”的情况了如指掌，那么只要按图索骥、找出YF-23资料失窃案中的四名嫌犯与“废区”的一切交集即可，这事情并不需要他亲自出马，直接找对应的小组负责人是最便捷的。
打着这样的一副算盘，丹尼尔*李却从负责人口中得知，针对“废区”的秘密应对小组，其组长突然发生了“心理问题”、与前去调查的CIA探员发生口角，现在人正因为非法使用武器被抓进了弗吉尼亚州当地的警察局。(未完待续……)
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