?三年前，在春天将要过去的一天夜里，谢府传出了四声云板，随后哭声动地，谢敬熙的老母亲去世了。
谢老太太知书达理，温文尔雅，平素慈爱晚辈，和气对待仆从，怜贫惜贱，她的仙逝，让谢府上下十分悲痛。
在前一日，谢母身体已非常虚弱，自知大限已至，她先是把孙儿谢文德和孙女谢嘉瑶唤到跟前，牵着他们的手流着泪嘱咐了好一会儿，才依依不舍地让他们出去。之后，她喊来谢敬熙，很严肃地对他说：“儿啊！老母要去见你老父亲了，他已在那边呼唤我了，谢府的事就交给你了，咱谢府也算是世家名门，你可得多做些光宗耀祖的事，老母不能再扶衬着你了，现如今娘有几句要紧的话要对你说！”
谢老太太气喘嘘嘘地说着，谢敬熙含着泪说：“母亲大人别想太多了，好好休养身体，您会好起来的！”
老太太说：“头一件事是孙儿的事，你这做父亲的，应多用些心思来培养儿子，让我孙儿能于科举上成就功业，这也是谢家光耀门庭的大事；第二件事是关于孙女和我儿媳妇的，孙女是我最疼爱的，她是真正的蕙质兰心、聪慧贤淑，你一定得给找一个门当户对，能与她比翼双飞的优秀公子；你媳妇淑美贤良，是一位好媳妇，你可得好好待她！”
谢老太太感到很吃力，歇了口气又接着说：“第三件也是甚为重要之事，谢家祖先拜相封侯，功勋卓著，可到你父亲一辈，也仅是平常官宦，现如今谢家全靠你了，娘最为担忧之事，乃是谢家传下那一宝物，恐怕或早或迟会引来江湖纷争，江湖各势力势必会侵扰谢府，谢府或因此而招来祸害，老母已无法再照护你了，也无应对之策，你可得想个好法子，妥善处理好，你自小聪明正派，娘相信你能有办法化凶为吉的！儿啊，小心！”她握着谢敬熙的手，说完便闭上眼睛。
老太太八十有九仙逝，是吉命高寿，属有福之人，而且，皇恩浩荡，在老太太去世的第三天，谢府就迎来诰命抹金轴，朝廷封谢家老母为正三品太淑人。
谢府托人请钦天监阴阳司的人择了出丧时日，因老太太属名门淑人，择准停灵七七四十九日，三日后，谢府开送了讣闻。
停灵期间，谢府请了四十九位僧众念经超度，祈求早登极乐；请了四十九位道士设坛打醮，为逝者修福；还请了十二位年轻尼僧，在灵前默诵接引咒语，引魂灵入仙界。
得知讣闻，泉州府府尹武修文立即备了祭礼，亲自上谢府来上祭，在与谢敬熙商量后，武修文还请礼部尚书为谢家老太太写了墓志铭，府尹如此尽心尽力，谢敬熙非常感激！
泉州府衙门的各位官员，包括船舶司主使、副主使，泉州府同知、通判、及经历、知事、照磨等，也都纷纷备礼来谢府祭奠。
泉州府前任府尹王时鹏的夫人长期与谢老太太相处非常好，尽管也是近九十的高龄，她也亲自到谢府来祭奠老太太，对老太太的过世，她特别悲伤。
讣文发出去数天后，谢家的亲戚、故交南京王立言，专门派王公子备了重礼，到谢府来祭奠谢老太太。
泉州府的宿儒贤达也都纷纷到谢府来祭奠，泉州清源书院的山长蔡清元领着书院的副讲、管干、典谒等，到谢府来上祭，恭敬之极。
泉州开元寺的高僧悟通，因念谢老太太长期礼佛、施善的功德，特意到谢府来为谢老太太念了三天的经。
谢府府内，僧众、道士、尼僧忙着念经做佛事，打醮做法事；谢府外面庭院里，以闽南传统习俗，有杂技团、舞狮对、木偶戏在作表演。
棺木是谢老太太在生前就已备好的，是用上等楠木做的，老太太一直以这副好棺木而自豪。
其实，要不是朝廷有严密禁令，金丝楠只能归皇家使用，老太太不一直反对逾越礼制，否者，谢府完全有法子备一副金丝楠的棺木。
出殡那天，非常隆重，由十六个人请出谢老太太的铭旌，上面写着“诰封礼部左侍郎享福寿谢门王氏淑人之灵柩”等字样，谢敬熙的父亲原本官至礼部左侍郎。
棺木后面系着一条白布，两旁紧跟着用手牵着白布的谢老太太的亲人们，之后是谢府的故交友好、同僚乡亲等。
泉州府衙门要员悉数参与送葬，泉州各界的社会贤达，也都来了，特别是有一位谢家的故交，居住在泉州的安海侯也来送殡了，这让谢家很有面子。
送殡队列中，有人击鼓敲锣，有人撒“金银”冥币，有人放鞭炮；送葬队伍中，有僧众、道士近百人，后面还有高甲戏、南音表演等，真是热闹非凡。
中国人历来有“哀而不伤”的传统，许多地方在葬礼上，一边是为亲人作古而悲伤痛哭，哀悼逝者；另一方面也表演戏曲、杂技等，有比较热闹的气氛，或许这是让逝者放心地含笑九泉，让活着的人能继续快乐地生活。
谢家老太太出丧有那么多人来来祭奠、送葬，而随后的守孝三年，谢敬熙几乎是足不出府，也很少与同僚、朋友打过照面，他的心里一直存着感激之情。
现在，三年过去了，守孝期满了，谢府筹划着答谢盛宴，想请同僚们到谢府来，喝一杯薄酒，表示谢府的感激之情！
宴会开始筹备了，谢敬熙让林鹤轩到谢府“二落”的贵宾会客室，两人商量请客的名单。
谢敬熙说：“为了表示答谢之情，为了谢府的安定，此次办宴会，我拟请些一人，请林先生帮参详参详！首要之事是将安海侯请来，以这位侯爷身份来‘镇宅平安’，此外，我已请了泉州府府尹武学文、同知贾绍辉，泉州船舶司主使柯俊楠，副主使彭浩泽，还有泉州府的通判及经历、知事、照磨等，泉州府衙官宦大致皆请了，至于书院、寺庙、行会主事者等，下一次把他们请到清源书院去更适合！”
林鹤轩说：“对安海侯，大人应亲自到府上去请，说是三年前感谢侯爷对谢老太太去世的关心，三年来一守在家，未能出来拜访侯爷，此次约一些同僚到谢府，务必请侯爷来教导！侯爷好热闹，知是显摆之大场合，一定会来的。”
谢敬熙说：“林老先生说得很有道理，我即按您说的方式去请他！”
“还有，驻守泉州之水师副总兵郑志杰是否也请他来，上次住厦门的水师提督、总兵让他去开会，刚好没能来谢府上祭，如果此次不请他，恐生误解，以为谢府对他有不满之处。”林鹤轩说。
“您提醒得好，我怎么把这他忘了，是该请！此事紧要。”谢敬熙说。
林鹤轩继续说：“还有一项需重点关注的，请来的官员众多，人多庞杂，或许会有鱼目混珠现象出现，应防止居心叵测的人混进来，搅乱谢府宴会的欢乐气氛。”
谢敬熙说：“我也担心，如今有人正挖空心思想进入谢府，乘机混进来极有可能，不过，泉州府要员皆在谢府，想必不轨之徒也不敢在谢府造次！辛苦先生和高云天仔细做好安排，诸事会顺利的！”
“请谢大人放心，在下与高侠士会做个仔细护卫方案。”林鹤轩说。
“还有一事，此次泉州衙门要员大致都会来谢府，我想乘此机会把犬子介绍给大家，好让他渐渐接触社会，届时，还请林老先生亮相与犬子一道在场面上周旋周旋，让犬子见识见识世面！”谢敬熙说。
“理当尽力，只是老朽以郎中身份陪公子似有不妥，能否说因公子的业师告假，老朽临时代理一阵，乘此热闹，也借机向各位官爷问安？”林鹤轩说。
“如此甚好，以林老先生才学修养，当犬子业师绰绰有余，能教授犬子，乃是他幸运！届时，我向同僚们介绍林老先生。”
“老朽对公子很是欣赏，正想好好教他，到时再与谢老爷说说！”林鹤轩说着，露出机智的微笑，林鹤轩不仅想教谢文德经学，他还想教他武功，但此时不便明说。
转眼就到了谢府请客的那一天，一大清早，府上的人已经把谢府里里外外打扫得干干净净，谢府墙门内的庭院十分洁净。
庭院里布置得很好，有棕榈树、石榴树、枣树、雪松、雁来红、五色草等，还有紫藤盘角、蔷薇扶壁等，虽是秋天，却能给人予郁郁葱葱的感觉。
辰巳之际，泉州府府尹武修文就领着泉州府同知等一帮人来了，谢敬熙在主楼门外领着谢文德等迎接，一帮人问候寒暄后便走进谢府大门，走过了倒厅到了客厅，管家带着杨飞飏等已在客厅沏茶，谢敬熙招呼客人坐下。
各位官宦异口同声地表示：“谢大人太客气了，三年前谢母千古，理当祭奠，是必要的礼节，谢大人一直记念在心，令人感动！”
“老母辞世，蒙诸位关心，理当感谢！”谢敬熙说。
此时，外面有人来报：“侯爷已快到庭院大门口！”
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