? 庞岳接过圣旨,当即着手安排出征事宜。
湖广镇全军各部,除第一戍卫营留守岳州、第二戍卫营与教导营留守辰州、水师扬威营留守洞庭之外,其余各营全部出动。含岳州、永定营在内,水陆总兵力达共计四万出头。
由于早在两个多月前湖广镇便已全面进入战备状态,该准备的都准备得差不多了,所以此时全军上下的动作堪称雷厉风行。从接旨到全军出发,不过两天时间。
自辰州出发后,四万大军水陆并进,一路浩浩荡荡、旌旗蔽空,经常德、过洞庭、抵达岳州,其后转而向南,经长沙朝行都衡州方向行进。
之所以去衡州,是因为隆武帝另有旨意,他将在行都亲自检阅湖广镇三军,为出征将士饯行。届时,行都的满朝臣工也会一同前往观阅。
隆武帝如此安排的用意,庞岳也能猜到一二。一来,可能的确是为了给三军将士壮行。二来呢,估计也是为了借此巩固自己的权威,震慑那些躲在暗处的宵小之辈。
但无论其真实用意究竟如何,庞岳都遵旨照办了。帝王心术、朝中纷争,他暂时都不想去考虑,心中所想的只有如何打好眼前的这一仗。
当大军抵达衡州,整个行都为之轰动。
无论是朝中官员,还是城内驻军或是百姓,都不得不惊叹于湖广镇的军容之整、兵甲之利。
当天下午,隆武帝便在城南校场检阅湖广镇三军将士,并下令城中四品以上官员前往一同观阅。
当其时也,晴空碧天,万里无云。校场之上,军旗猎猎。准备接受检阅的湖广镇将士排成一个个整齐的方阵,庄严肃穆,军威雄壮。
在场的朝中大臣们见了,大都感到震撼、惊讶。尽管他们当中的大多数人之前也曾见过湖广镇的军容,但此时的湖广镇比之当初又是不可同日而语。
随行护卫圣驾的御林军将士们见了,则不禁自惭形愧。本来,他们作为隆武帝亲自挑选组建的天子亲军,将牟士卒不可谓不精壮,铠甲兵器也不可谓不精良。不料今日在湖广镇将士面前……先不说甲胄兵器,仅仅在气势上就落了下风。看对面的一个个整齐的方阵,那一股股隐约笼罩在方阵上空的杀气,他们才明白自己与真正的虎贲之师相差多远。
“庞爱卿用兵如神,治军亦是一绝,倘若我大明能多几支这样的精兵,又何愁中兴大业不成?”隆武帝显然很是满意,微笑着感慨道。
庞岳连称不敢当,很是谦虚了一番。
隆武帝笑了笑,示意庞岳下令校场上的将士开始操演。
但庞岳却站在原地没动,并没有马上去下令。
“庞爱卿,怎么?为何不去下令?”隆武帝感到有些奇怪。
周围的大臣们更是面露惊讶之色。
面对一道道惊讶诧异的目光,庞岳郑重行礼过后,不急不徐地道:“启奏陛下。湖广镇乃大明之军,天子之军。出征在外时,固然可由微臣代为下令。但在陛下面前,微臣又岂敢僭越。”
说完,双手举过头顶,躬身将令旗递上。
听到这话,众人的反应各异。
内阁首辅黄道周、次辅傅冠面无表情、神色沉稳。吏部尚书路振飞若有所思。兵部尚书朱大典则捋着一部白须,嘴角挂着一丝若无若有的笑。
还有一些庞岳不认识的大臣,或脸色阴沉、眉头紧缩,或面上隐隐约约带着鄙夷、哂笑。估计是在心中骂“弄臣”、“谄媚近乎无耻”之类。
“哈哈哈……如此也好!”隆武帝倒是爽快地接过了令旗。
庞岳看得出来,隆武帝是发自内心的那种高兴。或许在他眼里,无论自己是假意做作或是真情流露,刚才的那份表态都是他一直想要的。不然,他也不会在大军出征江西之前还特意在行都检阅三军,而且还下令朝中众臣一同来观阅。
随后,隆武帝亲自下令。现场上的湖广镇将士开始操演。
由于是天子亲自检阅,圣驾安危重于天。所以军中的弓孥之类都没有再携带,火铳、火箭车、炮车也都经过了御林军和锦衣卫的严格检查,绝对没有装填火药和实弹。
并且,考虑到场地有限。湖广镇数万大军当然不可能全部前来,只是从每营抽调了一部分,打起营旗作为代表,总人数不过两三千。
但即便是如此,气势、军威也丝毫不减。
一个个方阵从检阅台前方走过。飞虎营士马显耀、精神抖擞;陷阵营盔精甲耀、枪矛如林,犹如一座移动的钢铁城堡;钢锋营甲胄分明,行伍严整……
最叫人暗自称奇的还是烈火营装备的新型火箭车,每辆车上都只有一枚长长的尖头圆柱状物什。那时庞岳根据后世康格里夫火箭的原理,下令制造总局研制出的新型火箭。目前技术上还有待提升,杀伤力上还不能与真正的康格里夫火箭相比。但用来震慑和扰乱敌方军阵已没有问题。
外行的人当然不知道其中原理,只觉得这个大家伙令人望而生畏,杀伤力肯定不小。
此外,还有九磅、十二磅的重型野战炮车,每辆由多匹马拉着从检阅台前走过。巨大的炮身、黑洞洞的炮口引来一阵阵惊呼。
检阅三军的时候,庞岳就站在隆武帝旁边,每走过一营兵马,他都一一介绍。隆武帝看得、听得都很满意,不住地点头。
等阅兵结束,当晚,庞岳又接到行宫中太监传来的隆武帝口谕,让他进宫去面圣。
庞岳没有耽搁,让那太监领路,直接去了行宫。
进宫之后,在正殿旁的一处暖阁里见到了隆武帝。
“微臣叩见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
“庞爱卿平身,不必多礼,坐吧。”
庞岳起身之后,才发现隆武帝旁边还放着一把椅子,坐着一个小小的孩童。
只见那孩童大概两三岁,胖乎乎的,额头还垂着一缕胎发,却也像模像样地头戴金冠、身穿蟒袍、腰系玉带,两只小手放在膝盖上,坐得笔直。一双乌溜溜的大眼睛正好奇地看着这边。(未完待续。)
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