? 李定国似乎早就预料到了这一天，神情如常：“原来如此，只是不知大明皇帝的使者所来为何？”
“让我等正式归附大明，接受册封，匡扶明室。为兄也只知道使者的来意，具体条款还未与之详谈。此事关系到我西营十余万老弟兄日后的命运，草率不得，为兄一人也无权做这个主。三弟、四弟却又不在城中，因此只好先找二弟来商量商量。”
“此事的确关系重大。虽然之前大哥已经答应了沐国公共扶明后、恢复江山，但那与正式归附大明却又有所不同。不知大哥的意思是？”
“哈哈，二弟何必如此拘束？为兄这么晚了还大费周章，就是急着想先听听二弟的意思。有什么话直说便可，兄弟之间还要多那外人的客套吗？再说，西营也不是为兄一人的。父皇留下来的这点家底，咱们兄弟四个都有守护之责。”孙可望笑容依旧，不动声色地把李定国踢回的皮球又给踢了回去。
好在李定国也不太计较这个，随之一笑又沉吟了片刻，道：“小弟以为，大哥先不必急着答应明廷的使者。”
“这是为何？”
“若是按大哥当初答应沐国公的，只是共扶明后、恢复江山，那我西营依然有自主之权，不必事事听从衡州，合情合理，世人无可非议。若是正式归附大明，接受其册封，那我等今后便是大明的臣子，一言一行。皆要恪守为臣之道，如若不然。便会失之于道义，令我西营声誉受损。可如此一来，我西营又会受到衡州的羁绊，失去原有的自主，对日后的发展恐怕无益。因此，不如先等上一段时日再视情形而定。”
“哦？二弟能否说得再详细些？”孙可望感到有些意外，当初自己以“共扶明后，恢复江山”为条件换得沐天波归附。很大程度上就是听了李定国的建议，然而其今日的回答却与当日的态度大相径庭。
从本意上说，孙可望是倾向于接受明廷册封的。这并非是他对大明有多少好感，原因主要有二。
其一，只要他得到了朝廷的册封，无疑能以更权威的身份去管辖那些归附西营的原大明文官武将。哪怕是这些人反对他，他也能名正言顺地进行管束或镇压。
其二。如今他虽然被三位义弟推为盟主，但实际上四人的地位是一样的，他的地位远远不能和当初的张献忠相比。如果接受明廷的册封，掌握了谈判权的他有十足的把握能让自己的封爵高过李定国、艾能奇和刘文秀三人，如此一来也就有了节制他们的名义。
可乐意归乐意，正如孙可望之前所说。此事他也不能一言而决，得先听听李定国等人的想法。如今的西营四王当中，艾能奇与的他关系一直较好，也很乐意服从他的命令。而刘文秀则一贯紧随李定国的脚步。因此，说服李定国最为关键。只要他和李定国的观点一致了，此事也就再没什么阻力。却没想到李定国居然不大同意。
“大哥不妨先设想一番，如果我等接受了大明皇帝的册封，那么云南便会再次归入大明治下。当大明皇帝重新派遣官吏前来接收各府县之时，大哥应当如何应对？拒之，则与臣子的本份相违，徒留人口实。受之，则大哥之前的布局岂不是白费？再者，若是大明皇帝在某一天突然下诏废除大哥推行的新政、改回旧制，大哥又该如何处置？若是大明皇帝将来听信奸臣的谗言，像对待顺军余部一般对待我等，用种种方式百般刁难，那我等又当怎样应付？总而言之，小弟的意思是，与其自寻束缚换一个封号，倒不如暂时保留自主，抓紧眼下的大好时机让我西营在云南站稳脚更再说。”
说完这些，李定国又反问道：“不知大哥对此事如何看待？”
“为兄的意思是，接受明廷的册封，正式宣告我西营归附大明。”孙可望倒是显得很坦诚，“二弟之前的担心不无道理，但也无需太过忧虑，为兄既然有这个想法，那当然早就备下了将来的应对措施，保证能够做到滴水不漏。更何况，眼下大明朝廷所控之地不过数省而已，虽然取胜几次，但依然要面对鞑子随时南下的威胁，不一定有太多精力顾及云南。”
似乎是要再增加一些说服力，孙可望脸上的笑容更加和煦，补充道：“以我西营目前的实力，隆武皇帝不会不知道个中轻重，册封之时肯定少不了你我兄弟二人的郡王爵位。”
李定国轻笑一声，并不以为然：“大哥说笑了，小弟何德何能敢与大哥并列？再者，若是仅仅为了一个郡王封号，又何必费此周折？我等兄弟四人如今已经皆有王号，何需大明朝廷册封？”
“呵呵，却是不然！自从我军入滇以来，想必二弟也已经看到了，虽然崇祯皇帝没能守住社稷、弄得天下民怨沸腾。可大明毕竟延续国祚近三百年，像沐天波那样的忠臣不在少数。这些人心怀大明，在各地的势力盘根错节、根深蒂固，眼下虽然暂时归附了我西营，表面上也是恭恭敬敬，但他们心中究竟是如何看待我等？二弟应该也知道，简而言之，无非草寇二字罢了。哪怕是我等自称王号，亦是如此。而一旦我等接受了大明朝廷的册封之后，他们还在暗地里说三道四，那便是对大明不忠，用俗话说便是搬起石头砸自己的脚。若是还有进一步的异动，那我等便可以雷霆之势镇压之。大明的郡王处置心怀不轨的大明臣子，此乃天经地义，世人也无可非议。如此，不仅有利于我西营在云南站稳脚跟，哪怕是更进一步也未可知。”
两人谈了很长时间，李定国每提出一项质疑，孙可望似乎都有着充分的理由解释、反驳。到的最后，李定国也不再多说什么，表示支持孙可望的想法。
其实，对孙可望的心思，李定国也并非一无所知。他之所以一开始不附和孙可望，自然有着一些对自身利益的考虑，另外也因为他知道自己这位义兄的一贯品性，现在接受大明的册封，不代表其今后能老老实实地做一辈子明臣。一旦有何变数，恐怕自己还有西营的老弟兄们都得跟着他背黑锅，落得个失信于天下的骂名。
可眼下见孙可望似乎心意已决，李定国也不想西营内部出现分裂的迹象，权且答应了下来。毕竟，只要处理得当，暂时对西营是没什么危害的。
不管怎样，李定国的支持还是让孙可望喜笑颜开：“二弟能这么想，为兄就放心了！你我兄弟齐心协力，任何艰难险阻都不足俱也！”
感慨了几句，又顺口问了一些近来的军政事务，营庄的建设、军队的操练等等。
李定国一一做了回答，到临走之前又想起了一事，觉得应该先给孙可望提个醒：“此次鞑子的南征大军虽然无功而返，但其必然贼心不死，或许明年便会再次南下。有了此次教训，鞑子若要再度南侵，兵力也定会随着增多，湖广的明军能否还能获胜就不得而知了。既然大哥决定归附大明，到那时，我西营十万大军自然得有所作为才行。如今云南大局已定，沙定洲不过苟延残喘、覆灭指日可待，大哥不妨趁这段日子早做筹划，有备无患。”
“二弟先前还不怎么赞同接受明廷的册封，怎么此刻又提出要主动支援明军？”孙可望没有直接回答。
“小弟这也是就事论事。先前劝大哥不用急着接受明廷册封，是为西营考虑。现在劝大哥未雨绸缪，同样是为西营考虑。唇亡齿寒，一旦湖广沦陷，云南又岂能幸免？这个道理大哥应该知道。哪怕是我军未归附大明，同样不能袖手旁观，更不用说接受了明廷的册封之后又有了臣子的名分。”
“二弟言之有理，”孙可望点点头，“不过此事也不用太过着急，等三弟、四弟回了城，咱们兄弟四人再好好商量商量。唇亡齿寒的道理，为兄也并非不知，不会坐视不理的。二弟放心好了。”
“那好，若无其它的事情，小弟便告辞了。”
“好，明日为兄再派人来通知二弟，我们一起去会见大明皇帝的使者。”
送走了李定国，孙可望满脸的笑容逐渐消去，脸色阴沉地负手走了几圈依旧是睡意全无。干脆重新到了窗前，仰望着漫天的星辰，发出了一声沉重的叹息。在外人眼中，自己俨然是西营的统帅，四王中的盟主。可又有哪个统帅会到自己这个地步？事无巨细，都要亲自大费口舌，乃至苦口婆心才能如愿以偿，细细想来真是有点可笑。看来，是时候想些法子改变这种处境了！
“湖广......”理了一下头脑中杂乱的思绪，孙可望又从刚才李定国的话中想到了云南之外的局势，目光仿佛越过千里之外，喃喃自语，若有所思。(未完待续。。。)
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