?大军一日疾行数百里，第十天终于抵达巨灵关。
巨灵关号称天下第一关，始建于瑞国历九十一年，后又历经多次修缮，坚固无比。
它座落于巨灵山脉朝北一侧的入口处，西连巨龙山山脊上蜿蜒而下的长城，东接大海之畔的灵云山绝壁，东西绵延十三里。从高空俯瞰，巨灵关就像横塞在两座大山当中的一把巨锁，扼守着北方游牧民族入侵中原的唯一通道。
巨灵关的城墙高达七丈，厚约四丈，杀伤力巨大的城防弩遍布其上。除了城防弩之外，城墙上更有抛石机、巨型投石机、箭楼等多种防御设施和防御建筑。
此外，为了便于城内的士兵主动出击，巨灵关还设有十二座机关精巧的城门。战时可择机打开其中一座或数座，待己方骑兵尽出后便又立即关闭，可谓攻守皆宜。
莫聪随着大军的队列缓缓入城，他听雷豹介绍说城墙东边那面高耸入云的绝壁竟然就是灵云山，心里不由地浮起一种异样的感觉。
他在灵云山生活了十几年，完全没有想到，平日里云遮雾绕的悬崖下面，竟然另有乾坤。
他抬头遥望着白云深处，回想着灵云山上的件件往事。
四个多月前，自己还在山顶上练功。
转眼之间，却来到了悬崖下保家卫国。
眼前的灵云山，还是那座灵云山，
老头，莫笑、莫敏，还有自己，却都已不在山上。
念及此处，莫聪不由得叹了口气，心底有一种恍如隔世的错觉。
他策马而行，边走边想。
左卫十万大军排成五个队列从巨灵关背部城墙的五座城门入关，五个队列犹如五条黑色的长蛇，先头部队早已经进了城，尾巴却还在数里之外。
莫聪处于队伍中段，离得老远便听到一片喊杀之声，城防弩和投石机那种令人耳酸的“吱呀”声更是此起彼伏。
空气中弥漫着一种令人作呕的味道，据那些老兵说，这就是传说中的尸臭。
“还好这是冬天，气味还不怎么重。要是换成夏天的话，嘿嘿，更熏得人受不了。”一个新上任的小旗军官向手底下的新兵蛋子介绍道。
尸臭，死气。
战争的氛围一下子笼罩在众人心头。有些新兵身子直发抖，牙齿都在咯咯打战。也不知道是兴奋还是害怕。莫聪倒是说不上紧张或者害怕，但心里也隐隐的有些不舒服。
毕竟他也是个新兵，毫无战场经验可言。
用了差不多一炷香的功夫，十万大军全部进入巨灵关。一位独眼将军瘸着一条腿过来安顿众人。
“谭大人，战事如何？”雷豹跳下马便急切地问道。
“哈哈，幸亏你们赶过来了。”独眼将军咧嘴笑笑，笑容却平淡而苍凉，毫无欢愉之意。“豹子，咱们的敌人这次可是邪乎的很，很多攻城械具老子都是头一回见。我军城防压力很大，你们可能休息不了多久就马上要出战。”
“嘿嘿，你就瞧好吧。我们马上就去狠狠地揍他一家伙，保准让你们的压力大大减轻。”雷豹笑道。
北路军防守阵线太长，作战时不可能一味地躲在城墙上放弩射箭。俗话说进攻就是最佳的防守，有时候抓住机会让自己的骑兵出去冲击扰乱一下敌方的攻城部队，与城墙上的守军攻防结合，效果就比一味防守要好的多，防守压力也会小很多。
北路军主守，中央军主攻。这是两军协同作战时的一贯套路。几百年来双方早已配合得娴熟无比。
“哎！”独眼将军目光如电，扫了一眼比例众多的新兵，轻轻叹了口气，说道：“原来的左卫九营，一年来死的死伤的伤，现在能上马作战的已经不足六万人了。我觉得…还是你们这些老兵配合起来可能更靠谱些。这样，我把他们也安排过来，暂时合并到你们的队伍当中，跟你们一起作战，你看怎么样？”
“那当然是最好不过了。”雷豹欢喜地点点头。
眼下的情况是，老九营有兵无将，新九营却全是新兵，如果真的能把两者合并一下，那确实是再好不过。
其他几位将领包括贺鸣也完全同意这个意见。
“那好，我现在就去安排一下。”独眼将军点点头，一瘸一拐地转身而去。
“大伯！”豹营阵中忽然有人喊了一声。
独眼将军回身一看，咧嘴一笑。“星宇也来了？哈哈，几个月不见，你都当上总旗了。嗯，不错不错，不愧是咱老谭家的子孙。”他看着豹营阵中英姿勃发的谭星宇，交口称赞着。
瑞国军中，不同级别的军官穿戴不同制式的盔甲，有经验的人通过盔甲的外貌第一眼就能辨认出对方的军阶身份。
“大哥二哥都还好吗？”谭星宇上前一步，亲切地扶着独眼将军的手臂，开口问道。
“你大哥受了点伤，你二哥还好。他们此刻都在城墙上呢，嘿嘿，等你出战归来，晚上咱们一家人再好好团聚吧。”独眼将军拍拍谭星宇的肩膀，“哎，小子，一会出去好好干他一场，大伯给你观敌掠阵。记着，千万不能给咱老谭家丢脸。”
“是，大伯！”谭星宇身子一挺，朗声回答。
独眼将军再不多说，拖着一条瘸腿转身离去。他腿脚虽然不方便，行动却比正常人还快，转眼间便在几丈之外。没有见识过他身法的人顿时目瞪口呆。
“这位大人是北路军副统领谭英，就是谭星宇的大伯。”雷豹见莫聪对独眼将军似乎很好奇，便开口介绍道。
“哦，原来如此。”莫聪点点头。
工夫不大，马蹄声响，一群骑兵风风火火地赶到近前，正是几个月前被并入北路军的原左卫九营。
“哎呀，你小子，几个月不见，竟然已经是中旗了？”
“楚鹰，你都是总旗了？”
……
老战友相见，自然免不了诸多寒暄。一群人拥抱的拥抱，捶打的捶打，谈论最多的却是左卫三营原来那些大头兵的身份变化。
大家都是当兵的，命运却各不相同。
几个月前朝廷一纸命令，原左卫九营六万多幸存者就地划归北路军，他们这辈子只能当大头兵，再无升任军官的可能。
而左卫三营，三分之一以上的老兵却已然成了军官。
大家谈论许久，唏嘘不已。
“你说，咱们都是为国家卖命，都是一颗脑袋别在裤腰带上，但区别咋就这么大呢？”一个原左卫九营的老兵感叹着，眼泪横流。
这些人都是铁骨铮铮的汉子，他们明知道自己这辈子都不可能再有担任军官的机会，却还是一如既往地为朝廷征战沙场，为瑞国的老百姓坚守着祖国的北大门。
贺鸣等一众将领明白他们内心的苦楚，却不知道该如何安慰，而且这个话题本来就很犯朝廷的忌讳，所以气氛一时间有点沉重。
莫聪身处其间，听这些老兵们你一言我一语地交流着，对有些事情的前因后果又明了了几分。
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