??? 谢天华早已恭候多时。大奎来到前厅，谢天华急忙上前问安，并恭顺谦卑自称草民。
“谢帮主何必多礼，快快请起。”大奎没动，身后的夏庆忠早已替大奎将谢天华搀扶了起来。按尊卑之序，大奎坐了主位，夏庆忠及谢天华一左一右陪坐两旁。丫鬟上了香茶，便退出厅外。
“少年时就曾听闻张大人的威名，如雷贯耳。今日得见，真乃三生有幸。”谢天华再次起身抱拳施礼。
大奎伸手虚按笑道：“陈年往事，不足挂齿。谢帮主请坐。”说着大奎沉思片刻，这才续道：“谢帮主的马本官看过了，甚是满意。不知要价几何？”
谢天华闻言受宠若惊，连忙道：“此马虽为良种，若非大人这等英雄，谁配骑乘？大人如今身居高位又爱民如子，草民送达人区区一匹马何足道哉。”
大奎心中不由的暗想：‘这谢天华倒是老于世故，甜言蜜语马屁不断。俗语说：无事献殷勤，非奸即盗。且看他如何把这戏唱下去。’
果然，大奎思绪未落，谢天华又道：“此马虽是神骏，但却无人敢骑乘。其本为塞外野马，自打俘获便一直上不得鞍。几位驯马高手都是拿它没办法，若是大人中意此马，需先将其驯服方能骑乘。”
夏庆忠在一旁忙道：“本官还以为这是匹已经驯服的马，原来竟是野马？这可万万使不得，张大人万金之躯，怎能犯险？不可不可。”
大奎看着这二人一唱一和，不禁失笑道：“但凡良种必通人性，好马也许知心人方能和睦相处。此事不难，若是言语不能劝服此马，本官便强制驯服它便是。”大奎说完，端起茶盏续道：“二位，请茶。”
喝着茶，三人续着闲话，大奎问及了黑马的来处，及平日的习惯。谢天华一一作答，不敢有一丝的隐瞒。原来黑马本是塞外野马中的马王，后经一对牧人父子辗转近千里，想尽各种办法这才将其捕获。
谢天华带马帮通商到了塞外，偶然的机缘下见到了黑马。谢天华心中着实喜欢此马，便以重金相购。牧人父子虽舍不得，但却没有办法，只因黑马难驯服，况且谢天华又是许以千金，后来谢天华便顺利成章的遂了心愿。
马是买到了，花了整整一千两银子。可随后谢天华犯了难，家中几位驯马的师父都难以将黑马驯服。这黑马的脾气暴躁的很，若有人上前装鞍，必会奉送一蹄子。黑马不光踢人，还咬人。直到如今这黑马仍是光溜溜一身，连嚼子都不带。平日里被人牵着走只靠一根绳子系在脖子上，这绳子还是当初塞北牧人父子套上去的。
谢家的马场圈养的骡马足有数百匹，可却要单独将黑马隔开饲养。因为黑马吃料的时候是不予其他骡马同槽的，有敢近前的骡马那是自讨苦吃。起初谢天华的马师不知道此事，后来发现的时候已经有半数的骡马受了伤。
正巧汉中县衙贴出告示四处求马，谢天华便做了顺水人情，虽说花了一千两银子，但是这一千两银子结识了当朝重臣，故此颇为值得。而夏庆忠也是为了试探大奎的本事，这才接受了此马。大奎的声名夏庆忠早有耳闻，但他有些不相信。因为大奎的事情太过离奇。几次三番在敌人千军万马中来去，几次立下不世战功。
夏庆忠是个文人不假，但古往今来的沙场猛将，夏庆忠也是如数家珍。若是大奎真的如传闻中的一般神勇，那么收服区区一匹野马又何足挂齿？
茶品两盏，大奎这才笑道：“谢帮主的马，本官收下了。这银两之事就请谢帮主开个价钱吧。朝廷有法度，张某也不敢以私废公。”大奎如此一说，谢天华却是起身道：“这区区一匹战马，就算是谢某捐给朝廷的一点军费吧。两位大人公务缠身，草民告退。”
如今的大奎也算是见多识广了，见到谢天华要走，便笑着挽留道：“即是捐献的军费，那自然要留个字据……。”说着大奎望向了夏庆忠：“夏大人便与谢帮主在此办理交接文书，本官去看马了。”说着起身自行离去。
大奎有自己的打算，这匹马价值千金并非凡品，若是无端受之恐有后患，叫谢天华留下字据自然就平安无事了。想当初临江府自己讹诈苗贺轩三十万两银子，到头来弄得自己虚惊一场，从今往后这样的事万万做不得了。
大奎去了后院，那匹黑马虽是野性难驯，但衙门内的下人给它洗澡，它倒是很温顺。洗了澡擦干了身子，此刻正优哉游哉的满院溜达。
院中种着花草，如今正值隆冬枝干叶黄，但却不妨碍黑马进食。此刻黑马正品味着一盆芦荟，芦荟味道苦涩，却也被黑马吃的只剩一小截根茎。
在山中学艺之时，曾听闻二师兄说，但凡有灵性的牲畜，只要对自身有益的药草便会自行寻来吃。像鹿会寻伤药，这种伤药就叫做鹿衔草。像蟒虫会守护灵药，如人参灵芝之类。这匹马不畏芦荟的苦涩，吃起来津津有味倒让大奎渍渍称奇。
两名伺候黑马的下人站在远处却是不敢靠前，见到大奎进了院子连忙上前来见礼。
大奎不仅笑道：“看那棵芦荟应该是有些年头了，平白叫马吃了岂不是可惜？”
一名下人苦着脸道：“这盆芦荟我家夏大人养了五个年头了，平日里视若珍宝。今日天暖些故此摆在了院子里，谁知……。”说着话，这下人回头去看黑马。那黑马仿若知道是在说它，也回过头来向大奎这边望来。
大奎笑了笑道：“你们退下吧，本官在此单独呆一会。”
两名下人互相看了看，先前的说道：“谢府的马师格外叮嘱，黑马进食之时万万不可靠近。”大奎笑了笑，摆摆手示意知道了，两名下人这才再次施礼告退。
等到院子里只有大奎及黑马，大奎便缓步向黑马走去。一步…两步…越走越近。大奎身轻如燕，但还是在尚有五步远的地方被黑马所觉。黑马再次回头看了一眼大奎，竟是警惕的转过了身子，并打了个响鼻。
“不要怕，我不会伤你。”大奎笑着说了这句话后竟是面对着黑马席地而坐。
黑马见到大奎坐了下来，便嘴巴一动一动再次嚼起了芦荟。
‘这是放松警惕了’大奎心中暗想。看着黑马，大奎再次想起了红云，当下不由说道：“我曾经有一匹和你一般神骏的马，后来它战死了。我伤心了好久，今天看到你，我想起了它。”大奎自说自话，黑马无动于衷大吃依旧。
不知不觉间，大奎对着黑马说了很多话，黑马已将院内能吃的花草吃个干净。其中有几株名贵的兰花更是吃的光剩个花盆，这些花草皆是暖室内搬出来晒太阳的，不成想却喂了马。古有对牛弹琴，今有对马谈心。大奎趁着黑马吃东西的时候，情真意切将心中爱马之心说的淋漓尽致，他相信只要这匹马通灵性，多少会有点用。
大奎觉得说的够多了，便站起身向黑马走了过去。结果理所当然的黑马转身就是一蹶子，亏是大奎闪避的快，不然被这黑马踢上可就难看了。
大奎四下看了看，院内不见其他人影，这才放下心来。整了整衣袍，马上换了副脸色，对着黑马冷声道：“以前我曾遇到一只驴子，我叫它向东它偏向西。结果怎么样？我把它四个蹄子绑了，然后放进锅里整只的煮了。你就不怕我把你煮了？”
黑马好似没听到大奎说话，眼前的花草都吃干净了。这才原地踏步打着响鼻，看样子就像是挑衅。大奎有些犯难，说了等于没说，又近不得身，这可如何是好？
想起家中的妻儿，再看看眼前这匹黑马，大奎思虑再三终于一咬牙下了决心。老婆孩子不会跑，若是收服不了这匹马，怕是以后也难遇到这样的良种了。
大奎出院子叫衙门的人去请来了谢府的马师，请教了黑马的喜好及脾性。随后做了一件让所有人为之诧异的事情。命人就在后院搭建了马厩，大奎的住处也搬到了后院。从这一天开始，大奎每日陪在黑马身旁，亲手轧草喂料，就算是睡觉也是睡在马厩里。这让夏庆忠为之惊叹，堂堂一品大员为了一匹马，竟然与马同吃同宿？
三天转眼即过，大奎与黑马熟络了很多。第四天时，大奎试着捧了把黑豆去喂黑马，黑马起初不吃，大奎就站在黑马面前双手捧着豆子等着，由午时直到夜幕低垂。黑马终于吃了豆子，吃得很小心。
次日一早，大奎又亲自给黑马洗了澡，又寻了个梳子，给黑马将鬃毛梳理了一番。此刻的黑马已是温顺了很多。如此又过了三日，大奎与黑马已不再生疏。每次大奎给黑马喂料，总是伸手去摸摸黑马的脖子，黑马好似很喜欢大奎的这个动作，见到大奎前来也是原地踏步，状似很高兴。
大奎心知自己该走了，能不能降服此马也就在此一举了。大奎找来夏庆忠道：“本官在此耽搁也有些时日了，临走前想请夏大人帮我做件事。”
夏庆忠忙躬身问道：“不知大人何事差派？”
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