??? 三百里路走下来，康茂才的伤势日益加重，大奎不仅心急如焚。好在已进入兰州地界。大奎差人快马进城报信，队伍行至下泉，已见到兰州派来的救援人马。
回到兰州，大奎也是一病不起。随军医官给大奎探过脉象，不禁渍渍称奇。杨小虎忙问缘由，医官这才娓娓道来：“张大人失血过多，加之一路劳顿。修养两个月便可无事了。只是伤重如此，却脉象平稳气息悠长，老夫生平仅见。”顿了顿医官笑着续道：“这里既无他事，老夫告退了。”
杨小虎将医官送出营帐，手里却拿着医官留下的药方。药方上的药材多是补血补气的，可眼下正值战乱之年，十家药铺九室空，却到哪里去抓药？正在犯愁之际，远远走来一群人。杨小虎一望之下，心中不由得大喜过望。
来的是徐达，及汤和等众将。杨小虎迎上前去一一见礼，徐达微微一笑道：“张大人伤势如何？”
杨小虎躬身实言道：“郎中说失血过多，修养两月便可无事了。”
徐达点点头，看到杨小虎手上的药方，接过来看了看便转身交给站在身后的蓝玉将军。
“蓝将军素来有办法，这件事就交给你办。”徐达面带笑意对蓝玉说道。
大将蓝玉接过药方，看了看这才抱拳道：“属下这就去办。”说着转身要走，徐达却是笑道：“即便是抓药也不急于一时，看望过张大人再走不迟。”
此刻的大奎正在昏睡中，面色铁青唇色发白。徐达等人轻声进了营帐，看望过后便又悄无声息的退出了营帐。杨小虎送到门外，徐达这才嘱咐道：“杨将军便在此好生照料张大人，迟些时候本帅派专人前来看护。”
杨小虎连忙谢恩，徐达续问道：“康将军现在何处？”
杨小虎忙道：“康将军受了内伤，郎中看过后也是束手无策。”
徐达叹息一声，这才言道：“康将军戎马半生，却落得如此结果，天妒英才啊。”
杨小虎躬身在侧，直到徐达言道：“带我们去见康将军。”
“元帅请。”杨小虎伸手作请，元帅徐达当先行去。杨小虎陪行在侧，始终落后徐达半步。直到将徐达等人带到康茂才的住所。杨小虎身份低微，故此留在了门外。过了许久徐达等人才出来，杨小虎竟然见到徐达的眼眶是湿的。
送走徐达等人，杨小虎回到了大奎的住所。
圣旨宣召徐达及众将回转江南应天，太祖皇帝要论功行赏犒劳三军，故此明军在兰州没有久留。徐达打算在来年开春之前回到京师应天，故此全军已早作好准备。
兰州乃是兵家必争之地，若是大军离去，又恐远在漠北的扩廓帖木儿带兵来取。为此兰州守将的人选便成为了重中之重。
圣旨宣召，凡各军大将均须班师，由此一来留守兰州的便应该是副将或偏将。军中能人辈出，按说不泛守城良将，但若论智计让徐达放心的，那便是康茂才。
康茂才的身世，许多人都是只知其一，不知其二。元帅徐达却是知之甚详。康茂才本为元庭降将，曾带兵与红巾军厮杀多年。后来元庭授予其淮西宣慰使之职，令其扼守长江。当年的吴王大军几次北上欲取滁州，均被康茂才带兵击退。后来元帅徐达派出八百里加急调请常遇春前来，这才将康茂才一击而溃。
康茂才武功或许不及众将，但若论智计却是人中翘楚。平生数百战未曾一败，唯与常遇春一战败北，康茂才被俘后，吴王朱元璋爱其才干，却派常遇春前往说降。所谓：识英雄重英雄，康茂才与常遇春化干戈为玉帛，这才同殿称臣。
然上苍不公，天妒英才。常遇春被害，如今康茂才也身负重伤危在旦夕，这却让元帅徐达痛断肝肠。
中军帐中，元帅徐达愁眉不展，众将也都默默无语。
“本帅欲请康茂才将军镇守兰州，然其身体有恙不能胜任，众将可有人选？”元帅徐达沉默良久这才出言询问。
前锋大将孙迁出列道：“末将手下有候吉侯勇兄弟可担此任。”
徐达脸色一苦，却是道：“候吉侯勇两位将军勇猛有余，然谋略不足，难当大任。”
徐达说话一阵见血，却是丝毫没留半分情面。军中大事，自然不能儿女情长瞻三顾四，这也是徐达一贯行事的作风。
大将蓝玉出列道：“末将以为镇守兰州需一文一武，如此可保万无一失。末将举荐后备军主簿田仓，此人熟知兵法心细如发，当可胜任。”
徐达闻言却是连连摇头道：“主簿田仓其人虽具儒智，但优柔寡断，不可不可。”
原来徐达身为三军主帅，军中属下有何能为，他早已是烂熟于胸，故此方能如臂使指百战百胜。众将相顾侧目，又有几位将军上前举荐人才，都被徐达一一回绝。
汤和一直没有说话，徐达见状不仅问道：“汤将军一直沉默寡言，看来是成竹在胸了？”
汤和微微一笑，略一沉吟这才出列抱拳道：“末将对蓝玉将军的话颇为赞同，然要想兰州无虑，必要智者千虑勇者无敌，末将这里举荐两人当可胜任。”
徐达闻言双目顿时放出异彩，开口问道：“是何人？”
汤和略一思索，这才说道：“京师信使，枢密院千户张温，此人足智多谋可比康将军。”
徐达闻言沉吟片刻，点点头道：“不错，刘丞相也曾向本帅举荐张温，但京师要地不可无良将镇守，故此此次西征张温没有同来。如今张温恰在兰州，这是再好不过了。”徐达顿了顿，这才问道：“智者千虑是不错的，那么另一人是谁？”
汤和微微一笑道：“太子太保，中书省左都御史，济州太守张大奎。”
此言一出，众将不仅交头接耳。
徐达闻言连连摇手道：“不可不可，张大人命运多磨，如今本帅已奏请圣上将其官复原职。让他回乡享福去吧。”原来大奎曾求徐达元帅，自己功成身退再不问军旅之事。徐达虽是没答应，但却记在了心里。
大奎曾是太子太保，江南通政使。后来因为三十万两银子丢了乌纱，沦为军中伙头校尉。但关川河一战，大奎孤身退十万元兵，攻破庆阳城大奎居首功，夺取兰州迫使李思齐降明，三件大功方换来徐达一次心软，这才上书太祖，替张大奎求情。
太祖接到徐达奏报，心中也是好生为难。这太子太保倒是好说，可这江南通政使如今已是替各地言官奏折的中转差事，况且已被胡惟庸接任。张大奎一身本事，来做这个传话的活计，倒实在是屈才。无奈之下，太祖只得将大奎封作中书省左都御史。刚巧大奎是济州人，干脆连济州太守一并做了。
若是按太祖朱元璋一贯的脾气，大奎贪赃三十万两白银，脑袋早砍了八百回了。期间虽有重臣求情，但也能看出太祖皇帝对大奎的袒护。若是太祖真想杀人，谁求情都不会保得住大奎的脑袋。
如今汤和举荐张大奎，徐达却是连连摇手，一则是大奎如今重伤在身，二则是徐达对大奎的许偌。这许偌虽是无言，但却重逾千斤。
汤和见徐达不允，这才微微一笑环视众人道：“扩廓帖木儿勇冠三军，试问在场诸位何人能挡？张大奎曾将扩廓帖木儿十万大军逼退，试问何人能为之？由此可见，要守兰州，张大奎乃是首选。”
徐达叹口气，这才语重心长道：“如今张大奎已是济州太守，又是左都御史。让其守城怕是不妥。此刻他重伤在身，不如留其在兰州养伤。军中派出侍应及郎中小心看护便是，料来两个月之内张大人还下不得床。”
徐达明里不便留下大奎守城，为今之计也只能以大奎重伤在身不能远行为籍口。
众将闻言纷纷称是，汤和更是对徐达佩服的五体投地。大明军中何人老谋深算？徐达也！
本来徐达打算将康茂才也一并留在兰州养伤，但康茂才闻听大军即日班师的消息，竟是让身边兵士给徐达带来了一句话：末将蒙圣上恩宠，官至三品同知。如今命不久矣，只望苟活数日，班师回京得见龙颜，康茂才虽死无憾。
徐达命人备了暖车，康茂才这才随军一同出发，临行前杨小虎送来一封信，汤和接过信笺打开看了一眼，却是给康茂才的。康茂才伤势严重，无奈之下汤和持了信笺进了暖车，亲自读给康茂才听：康兄如面，张大奎今生有幸，得识康大哥。虽无金兰誓言，但却生死与共。他日再聚首，当浮一大白。
虽是短短几句话，但字里行间却是将生死兄弟间的情谊表露无疑。汤和读完信，再看康茂才，却见康茂才的脸上留下两行热泪，嘴唇轻启说了一句话：来生再做兄弟。
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