?出了店门，大奎一惊。门外一乘红绸大轿，轿子前后各有轿夫四人。更为让大奎惊诧的是轿前两丈轿后两丈各有军兵五十持枪列成两队站立。如此阵仗大奎不曾想到，转头去看冯师爷。冯师爷禀道：“此为大人出行的仪仗，今天大人是去赴宴。如是公务出巡，仪仗不至如此简单。”大奎想说这也太招摇了，但听冯师爷如此说便把心里的话憋回了肚子。
大奎走到轿前，早有轿夫掀了帷幔。大奎长这么大还没坐过轿子，上下左右的看了看轿子。冯师爷在身边提醒道：“大人，请上轿。”大奎这才迈过轿杠进了轿子坐在软座上，轿夫放下帷幔。大奎在里面又是上下左右不住的观望，轿外冯师爷一声长喝：“起轿。”
八名轿夫缓缓抬起软轿，大奎坐在里面觉得十分平稳舒适。不由心想：‘俺那娘啊，这也太舒坦了。’听到队前有人鸣锣开道，伸手揭开轿侧小窗见到许元董虎二人在轿侧护卫，想必田风周凯在另一侧。
队伍行了片刻即到了隆平最大的酒楼太和楼，楼门前早有隆平府尹王大人带领数名衙差恭候。待到队伍停下落了轿，轿夫揭了轿子帷幔，大奎缓步走出轿子。王大人便拱手迎到近前，躬身为礼道：“下官王西元恭迎通政使张大人。”
王西元此时虽是一身便服，但比大奎年长十旬，大奎顿觉有些不自然，忙伸手去扶：“王大人免礼。”王西元礼毕，伸手做请道：“下官略备薄酒，张大人楼上请。”大奎忙道：“王大人先请。”身后冯师爷一声干咳，走过来对大奎附耳低声道：“按官阶王大人是四品，属地方官。而张大人您是二品朝官，理当先行。”大奎不由一瘪，心道：‘怎么这么些礼道。’想归想，但还是依照冯师爷的指点当先行去。
前面早有店伙领路上了二楼，二楼堂中只摆了一桌酒宴。四周各有衙差肃立，王西元再次伸手作请道：“张大人请上座。”大奎想着冯师爷的话，也不谦让，大踏步行去。冯师爷连忙赶上一扯大奎衣袖附耳道：“王大人是主，您是客，需谦让一番。”
大奎一愣，忙转身拱手道：“王大人是这隆平府的父母官，理应上座。”心里不由埋怨‘吃顿饭还这么多讲究，可真烦死俺了’。
王西元拱手笑道：“张大人是上差，合该上座。”大奎望望冯师爷，冯师爷使个眼色。大奎这才笑道：“如此俺便上座了。”冯师爷顿觉一脑门子汗。
王西元伸手做请，引着大奎绕过酒桌在对着楼梯的椅上坐了，这才来到大奎对面就坐。冯师爷及许元，董虎，田风，周凯四名侍卫在大奎身后站定。
如此宾主坐定，王西元首先举杯道：“张大人鞍马劳顿，下官先敬张大人一杯。”大奎连忙举杯道：“俺不累，就是饿了。”王西元呵呵笑道：“张大人性情中人，王某佩服，如此下官先干为敬。”说罢仰头喝下杯中酒，大奎也陪着喝了。
接下来这王西元便与大奎说着场面话，直敬了大奎三杯。大奎有些不耐烦了，直言道：“王大人，这样说话俺不习惯，不如有什么都随便说好了。”王西元一愣，随即笑道：“如此甚好，下官遵命。”
大奎坦言道：“俺听隆平百姓都夸你公正廉明是个好官，俺也就有什么说什么了。”王西元听到大奎如此说，忙拱手道：“这是下官份内之事，多谢张大人美誉。”大奎摇手道：“不是我美誉你，你做的事百姓都心服口服啊。”
王西元微微笑着，心里十分感动。大奎确实跟人打听过王西元的作派，这王西元却是个好官，在百姓中口碑甚佳。
王西元是读书人，素怀大才。无奈元庭唯亲不用，汉人在朝中很难有所作为。王西元早年在隆平府只做了个典籍主簿，区区从九品。朱元璋在潘阳湖之战剿灭陈友谅后相继收复江南各地，其间发现了王西元的才干遂提升为隆平府府尹官居四品。王西元感念朱元璋知遇之恩，一直以来为官清廉兢兢业业。
桌旁衙差过来填了酒退在一旁，大奎沉默片刻道：“有件事我需向王大人问明。”王西元拱手道：“张大人但说无妨，下官知无不言。”大奎问道：“正通镖局的罗大海因为什么犯了命案？”
王西元回道：“罗大海押镖回返途中在嘉禾县境内因为路见不平，将恶少李德福打死。苦主告上公堂，嘉禾县令遂将其收押。”大奎一愣忙问：“还请王大人细细的说。”
王西元这才娓娓道来：原来罗大海在嘉禾县的上禾镇落脚，见到恶少李德福借追债之名强抢民女，一时气愤出头与李德福争执。李德福纵容家丁数人围殴罗大海，罗大海与几位镖师在争斗中失手将李德福打死，现下看押在嘉禾县大牢听候发落。
大奎沉吟道：“俺与那罗大海相识，这人脾气耿直但不是什么坏人。王大人，你看该如何发落？”
王西元直言道：“李德福虽可恶但罪不及死，罗大海失手杀人却是法网难逃，论罪当斩”。王西元略一停顿道：“今日正通镖局的黄世杰老镖头曾来找过下官，并奉上白银五百两欲上下打点。这件事不知张大人做何看法？”
大奎虽不善言辞，但如今却是今非昔比，早不是当年的傻蛋了。情知王西元是拿言语试探，也只得敷衍道：“这件事是王大人主理，俺可拿不了主意。”
王西元沉吟道：“江湖走镖所经凶险，杀人原是平常事，但在州府境内公然杀人却是法理不容。”大奎见王西元如此说，便打着哈哈道：“咱先不谈这些了，来来来，喝酒。”说罢推杯换盏与王西元又喝了一轮。
大奎借着酒意问道：“俺还不知道王大人什么年纪了？”王西元笑道：“下官虚度四十五个春秋，不知张大人贵庚？”
大奎呵呵笑道：“俺三十二了，这么说王大人比俺年长十三岁。大人大人的叫着显着生分，以后俺就叫你老王吧。”
老王八？王西元不觉脸都绿了。
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