?在陈舵主的指点下,三人飞快赶往城东,大约一柱香后,在一处小河边停下。此时是二月初二,空气中烟雨湿漉漉的,四周没有灯光,王厚只能隐约看到前面一片竹林。陈舵主道:“张一针就住在竹林里面,竹林都是刺竹,高达七丈,通常用作防风或围篱,因为他武功一般,唯一的徒弟还在外地行医,所以他在竹林里布置了“天度大阵”,机关重重,没有他的允许,我也不敢进入。”
柳晗烟问道:“我们能不能从后面绕进去?”“天度大阵,顾名思义就是四周都设了机关,无法绕过去。我们每次来都是大声唤他,我来试试。”陈舵主说罢,将双合拢在嘴前,内力送出,连声唤道,“张一针……张一针……”
三人等了一会,四周仍是一片寂静,心中都隐隐生出担忧。王厚沉声道:“你们就在这儿,我进去看看。”“书呆子,你自己小心。”柳晗烟知道自己武功弱了很多,此时危急,自然不敢再添麻烦。
王厚嗯了一声,已经冲过河面,几个起伏到了竹林边,可见每根竹子都粗大挺拔,疏密有致。暗忖机关肯定设在竹林当中,这竹子高达七丈,一般人绝难从上面逾越,若从上面通过应当没有危险。想到这里,脚下发力,身子灵巧升起,双掌拍在竹竿上,借势再升,已经站上七丈多高的竹尖,紧跟着几个起伏,向林中掠去。
果然竹林上面安然无恙,冲出几步,王厚想起什么,摘下一枚竹叶用力掷向林中,只听沙沙之声大作,那片竹林竟然移动起来,应当触发了“天度大阵”。王厚不敢迟疑,身子纵起一式“何人能缩地”凌空掠过十丈,仍能听到竹林中沙沙声响。
“看来这林中阵法并没有破坏……一针师傅为何不应?难道是白天太辛苦了?”一边寻思,一边脚下并不停顿,连续几式“何人能缩地”已经到了竹林中央。隐隐可见一片开阔地,盖着两间小屋,屋前花香阵阵。
王厚不敢轻易跃下,摘了一把竹叶撒出,没有丝毫动静,暗道这开阔地带或许并无机关,遂飘身而下,吹亮火折,朗声道:“一针师傅,盐帮陈舵主来了。”侧耳聆听,屋内仍然静悄悄的。
王厚正在犹豫要不要推门进去,忽听身后发出窣窣之声,寻声看去,只见距离自己大约五丈的竹林边一团黑影,声音正是从那里发出。仗着艺高人胆大,王厚跃了过去,到了跟前借着火折之光,原来是个人趴在地上,一头银发,背后竟然插着三枝羽箭!
王厚一惊,蹲下身子将那人扶转,果然是张一针,嘴角流着血渍,其中一枝羽箭竟然透穿身体露出箭头。王厚见他受伤太重,气若游丝,当即丢掉火折,另一只手按在他的胸前,徐徐度入真气。
一声轻微的喘息,张一针身子动了一下。“一针师傅、一针师傅。”王厚连声轻唤,感觉他又动了一下,唤道,“一针师傅,谁害你的?说出来,我给你报仇……”张一针猛然一挣,却是身子剧烈抽搐几下,随即一声长叹,再无气息。
王厚长这么大,还是第一次接触死人,只是这位银发老人死得如此可怜,虽然心中害怕,还是将他抱在怀里。半晌,王厚缓缓撤手,将张一针放在地上,从他倒地的姿势来看,应当是在竹林外中箭,跑进来后终究体力不支倒在地上。
自己在茶马帮分舵察觉小匣内有毒后,联想到吴副舵主的中毒,推测下毒之人绝非偶然下手,而是要挑拨盐帮、茶马帮的关系,所以肯定要对张一针下手,不让他从中施治。可恨自己在吃晚饭时没有想到这一点,不然事态或许不至如此。
之前,对方可能没料到张一针能解此毒,也有可能如百合仙子所说,对方是在试制一种新毒,这才让他来尝试解毒。当他救下吴副舵主被后,对方便不会放过他。张一针与盐帮的人在一起时,对方有所忌惮不敢动手,一旦见他落单或明显实力较弱,便会暗中下手……可是,到底何人所为?
王厚心乱如麻,决定还是先让张一针入土为安,起身前行几步,挥掌击向地面,一式“舟去行不穷”将地面击出大坑。折身将张一针抱起,拔出羽箭,将他放入坑内,重新用泥土、花草将坑填好,拜了三拜:“一针师傅,我定会为你报仇,安息……”
将三支羽箭拿在手里,王厚身子拔起,跃上竹尖,原路返回。陈舵主、柳晗烟正在焦急等待,见他回来,忙问道:“怎样?”王厚叹了一声:“回去再说。”当下不再说话,拉着陈舵主,三人飞速离开。
回到分舵,王厚将张一针遇难,以及自己在茶马帮分舵遇到的事情选择说了,陈舵主震惊不已,他与张一针交往多年,两人关系密切,得知老友竟然这样不明不白地遭人毒手,更是心如刀绞。
王厚安慰几句,最后道:“陈舵主,时间不早了,明天还有事,眼下最重要的,是查出凶手,为一针师傅报仇。”陈舵主道:“特使回去休息吧,我再坐会。”王厚和柳晗烟出了门,两人心情都很沉重,默默地回到卧室,分头歇下。
第二天,众人洗漱后,苏堂主引着来到花厅。昨晚来时天色已晚,此时众人才看到分舵建设得极为气派:西侧建筑为祠堂、账房、花厅、佛堂、厨房等;东侧主要为花园、书房、卧室;中间是正厅和堂楼厅,所有房屋都有廊棚相通、檐瓦相连。
整个分舵制式对称,前堂后寝,错落有致。墙、柱上每隔一段就有一处石雕,麒麟、狮象等各种动物雕刻得非常细致,地下用青石和花岗岩铺就,间隔着栽上梅兰竹菊,显得庄重灵动。
王厚见陈舵主姗姗而来,面容憔悴了很多,知道他昨夜肯定没有睡好。吃罢早饭,王厚道:“陈舵主,按原先的计划,我得出去一下,你通知手下,在下毒之人没找出前,小心防备,加派人手保证分舵的安全;另外要密切注视万石会、东山岛那些人,不能再有一点闪失。”陈舵主点头称是。
柳晗烟见他要走,忙道:“书呆子,我陪你一起去。”“不了,你今天和阿竹就在分舵陪着李长老、金长老,现在外面不太平,我一个人去就行。”柳晗烟经历昨晚之事,尽管知道处境危险,嘴上不说,脸上还是露出不情愿。
李智贤道:“烟公子,我们看看阿竹的紫竹长得怎样了,昨晚帮主睡得迟,盆子还在阿竹的房间里呢……仙子,你准备做什么?”
百合仙子似乎有些扭捏:“昨晚莫七侠说了,他们还是第一次来福州,要我今天做个向导,带他们四下转转。”老六殷成道:“这里的方言很难听懂,所以还得麻烦仙子。”
王厚不愿牵涉茶马帮,便没有说出昨晚在茶马帮遇到的事情,只道:“仙子是用毒的高手,出去自然不会有什么危险,只是不能大意,从吴舵主的中毒来看,对方在暗处蠢蠢欲动……杨帮主,你们就在这儿,暂时哪儿也不要去。”杨帮主连声应好。
福州府衙,坐落在城里的中心位置,南北长八十丈,东西宽五十丈,房屋一百五十多间,六扇门的正中挂着一块“福建福州府知府”牌匾,“福建”两字为横式楷体,其正下方刻着“福州府知府”五个较大的竖式正楷。大门两侧各摆放一只威风凛凛的石狮,八个差役分站两侧,目不斜视。
此时,走过来一个戴着道笠的白衣人,向其中一个差役抱拳道:“在下要求见王知府。”那人瞪了白衣人一眼:“瞧你这见不得人的样子,还想见知府大人?回家烧十天香再来。”白衣人一愕,答道:“长官,我已经烧了二十天的香。”
那差役听白衣人称他“长官”,脸上不由一缓,正待开口说话,旁边一人听了却面露不屑:“果然是个没见过世面的土包子,什么人都叫长官,回去再烧二十天香。”“咦,陈小七,你这话是什么意思?你说他是土包子,不等于说我是土包子?”“我是说他,赵阿三,你多心什么?”
白衣人正是王厚,见两人为一句“长官”抬起杠来,觉得有点意思,只是自己还有要事,也无心逗他们,掏出一两银锭:“长官,这是在下的一点心意,麻烦通报一声。”赵阿三见王厚掏出银两,面容一沉:“你这是干什么?要是让知府大人知道,我们吃不了兜着走……你叫什么名字?”
“在下王厚,专程来拜见王知府。”王厚取下道笠,原以为报出自己的姓名,会镇住他们,好歹自己也是昭毅将军,正三品的官衔。不过,赵阿三似乎并没有听过这个名字,抬眼重新上下打亮一番。
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