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第二天一早，中年和尚就出门了，低眉顺眼的往阳谷县城走，一边走，一边念念有词，此刻他的心情十分忐忑，他只有不停的念着经才能踏实下来。与此同时，他的师兄远在江南睦州青溪县。
青溪县地势险要，林木葱郁，产漆，县内有许多漆园，是富饶之地，邓元觉之所以在这里，而且要办大事，是因为这里有一群人，或者说有一个人。这个人姓方，叫做方腊，是青溪县万年乡堨村人，方腊是当地有名的富豪，漆园主，他为人性情豪爽，平时行侠仗义，在当地声望很高，同时方腊还有另一个身份，他是浙西摩尼教的教主。
摩尼教是外来教派，原出于波斯，入主中原之外改名明教。自从徽宗上位以来，各地教派林立，明教只是众多教派之一，势力也就浙西一块，在众多教派之中并不出众。但是他们有一个好教主，方腊武功卓绝，领导能力出众，在教内深得人心，而且擅于交际来往，结识了众多英雄好汉，又将他们纳入明教之中，邓元觉就是其中之一。短短几年时间明教已有了崛起之势，现如今除了道佛两教之外，只有白莲宗堪与之媲美。
白莲宗势力主要集中在江西，白莲宗宗主茅子元与方腊关系不错，茅子元很年轻，对方腊也十分敬重。白莲宗和明教若是联合起来可以在江南武林占半壁江山，除了江西龙虎山和莆田少林寺之外难有对手。但遗憾的是这一次办大事，白莲宗并不打算参与。
青溪县有许多天然山洞，明教总坛就设一个叫做梓桐洞的山洞之内，梓桐洞外就是一个山谷，风景秀丽，十月份的天气这里仍是温暖如春。
梓桐洞虽然是个天然山洞，但经过明教十几年的建设，此时的山洞已经具有极大的规模，外面看着就像一座岩石堡垒，但是内里却是精雕细作，各色厅房一应俱全，虽然大部份时间方腊和他手下的重要人物都不住在这里，但是邓元觉是个例外，做为一个僧人，住在这里是再好不过的了。而且这里环境优美，适合清修，这两年他的武功又有精进。
太阳刚刚穿过树林射入山谷的时候，林中飞鸟惊出，一行十多人打破山谷的宁静，而此时的邓元觉早已立在洞口。
邓元觉快步迎出，对面领头那人也加快的了脚步，此人就是方腊，他身材高大，髯须浓密，一身劲装打扮，威风凛凛。
“事情已准备妥当，今晚就在漆园宴请大众，方某特来请大师与众位兄弟出谷。”方腊兴致极高，哈哈大笑。
“事情是如何走漏的风声？会否影响教主的大计？”邓元觉有些担忧。
“哈哈哈，不必多虑！走漏消息的人已经知道了，是帮源峒的保正方有常，现在不必理他，事成之后自有交待。这次走漏消息，不但不会影响我们的大计，而且来得正好。江南百姓正是需要我们的时候。”方腊拍了拍邓元觉的肩膀，笑容亲切。而且他说话总是给人信心，有一种莫名的感染力，会让觉得他说的一切都是对的。
方腊说完之后，他身旁一人也是微笑点头。这人与方腊比起来，多了一份儒雅，少了一份霸气。他身量与方腊相仿，只是偏瘦一些，但是皮肤白皙，眉清目秀，十分潇洒，这是方腊手下第一智囊方七佛。
得到这两人的肯定，邓元觉再无疑虑，他双手合什，口呼佛号道：“阿弥陀佛，我佛慈悲！”
目光再回北方，阳谷县，西门府。
此时的阳谷县仍是飘着小雨，相比昨日，温度骤降，西门庆又添了衣衫，本想今天就呆在屋内，烤烤炭火，无奈接连有人入府来见。他只得将炭火移到了客厅。
早餐刚过的时候，杨鞭就将武松请回来了，如今正在后院用餐，梳洗，休息。武松之后又来了个和尚，这和尚他不认识，但和尚声称与他父亲西门达是好友，多年未见，今天特来访友，但是没想到老友已经过世，今天特来府上看看。话没说完，阳谷县县令王为又来了，西门庆无奈只得将和尚也安排到后院休息去了。而此刻坐在他对面的就是阳谷县令王为。
“前天府上发生的事情，老夫深表遗憾，本想早来看望贤弟，奈何前两日，身体困倦，能以成行，今日感觉略好，这才动了身，不知贤弟身体可好？”王为先是叹息，接着又满脸关切的注视西门庆。
对于王为，西门庆还是熟悉的，他没想到王为亲自来看他，而且口称贤弟，虽然以前喝多了酒私下里也这么称呼。西门庆有些不爽，第一，他了解王为，这厮肯定做了什么对不起自己的事，不然不会这样殷勤。第二，王为对他的称呼，以前不觉得，现在很不爽。王为的年纪比他父亲还大，这样一叫似乎把自己也叫老了。
“劳动大人亲临，实是小人的罪过。”西门庆躺在躺椅上，挣扎了几下，假装着要起来行礼。王为见状连忙阻止。西门庆接着又说道：“身体恢复不错，不过这么重的伤没有十天半个月只怕难好，待好了，西门庆必定要摆一场宴席，请大人吃酒。”
“好说，好说，你只管着好身养伤就是。”王为听西门庆言语上并不十分亲热，心中不大高兴。接着他又叹了口气道：“这两日，京里来了人，造作局和西城所的人都来了，你也知道我在京里不受人待见，有些事情也管不了，再说了，他们都是为皇上办事，所以……，万一有什么事情还要你多担待。”
“大人这是什么意思？”西门庆一惊，他在阳谷县混了近二十年，虽然不太关心政事，但是造作局和西城所是干什么的他还是知道。造作局是专供皇上享用物品的，花石纲的事就是造作局在负责。西城所是太监杨戬搞出来的，名义上的职责是丈量普查全国土地，但是他立了一条法令，要向老百姓查阅土地契约，查不出的都要充公。
“没什么意思，就是先提个醒，若是他们来了府上，贤弟得有个准备。”王为将茶杯一放，起身笑道：“贤弟好生休养，老夫就不打扰了。”
王为这一番话可把西门庆惊着了，若是那些人真到自己府上来了，那他想过衣食无忧的富家生活基本就没什么希望了。怎么就来得这么快，又这么是时候？看王为刚才的态度，只怕有鬼。
为这事，西门庆心情极度郁闷，他连武松和那和尚都没管就径直回房了。回房之后想倒头大睡，又睡不着，正想找个人说说，发泄一下的时候，柳氏来了。
柳氏听西门庆说了之后也是吓了一跳，但是仔细想了想之后，又发现似乎问题也没想像中那么严重。他见西门庆十分苦恼，连忙开解道：“家里也没什么稀罕物，奇花异草，奇山异石更是没有，想来造作局看过之后不会有什么刁难，西城所那边也只是核查土地，并不是什么坏事，相公不必惊慌，小心身体。”
“嗯，也是，只是我怕那王为想吞了我们的药材行，故意从中刁难。”此时西门庆真正怕的是王为，他与王为合资经商的事情，柳氏并不知情，所以他并没说透，只说了生药店的事。最近几个月他发现王为野心越来越大，只怕是想趁着这个机会敲诈一番。至于造作局和西城所的事大多也只是听说，就算是真的，暗地里打发些钱财就是了。
两人聊了一会，对于西门庆来说，柳氏并不算陌生，但是也不算熟，今天聊了两句之后，也加深了之前的印象，感觉还算不错，柳氏白净文静，知书达礼，做老婆还算不错。而柳氏心里却像开了花一样高兴，从嫁到西门府到现在，他是第一次觉得眼前这个男人是自己的丈夫。
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