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吴镇有舍引仙驻,缘客方来花径开。
吴镇不甚大,论要紧也不及马家坡子镇处,然在京西,这吴镇却是一个了不起的地方。
它不扼守沙坡头,战略要紧也不过尔尔。然而,这由往来商贾,尤是北地诸侯地与大唐往来的商贾行旅,将这里方渐渐凑处个镇甸,渐渐繁华出如今的模样。
镇非唐管,亦非诸侯管,正在这三不管的地带,常住的民不过五百户,有唐人,也有契丹人,自不乏党项的,然每日里往来的旅客商贾,却将这镇甸渲染地并不比中等的县冷清。纵在大雪天里,纵已是战区,那也不减热闹许多。
契丹铁刀骏马贩子南下须过这里,党项伪魏乃至蛾贼买卖人,大唐商人,也都要在这里汇聚,而后南来北往东来西去随缘。
便有家资丰厚的商人在这里置办了店铺,便有行脚的在这里开了食坊酒肆,便也在这里,将个镇甸勾成了市集,倘若别处能有的,这里自可勾得,这里可勾得的,长安也未必能勾得。此处有零散货物铺子,也有大宗买卖的店子,当真是要饮食径寻食坊酒肆,丰俭随意多寡当心。要取衣物胭脂,也有,长安贵人娘子使的春冻水膏,巴蜀女郎爱的涪水软膏,江南女子追捧的丽水粉膏,最是闻名天下的,自是平阳公主府上传出的胭脂烫,诸如此类,只消你要,便都有。而刀剑骏马,美酒果蔬,应有尽有。
于是,这小小一处镇甸里的闻名京西的人物,俱也都算是大人物。
别的不说,便那一个引仙庄,绵延院墙十数里,其中点装修饰,原州城也寻不出他第二家来。
只这引仙庄神秘的紧,庄主姓甚名谁也不知,镇中人也都不知,只知这是个好客的主人家,但凡有一技之长,便能在这庄里得奉养,过路的豪客手头紧缺了,在他这里也能得好生一笔助金,名声十分的叫人传扬。
大雪日,正是天色将明时候,坐落于镇北处的引仙庄高高门楼上,两盏硕大的气死风灯东摇西飘晃晃悠悠地打着瞌睡,紧闭的门后,门子老院迷离着酒醉的浑眼有一个没一个地打着饱嗝,得有多久了,这庄子里未来豪客投了?他这只在夜里值宿的老倌儿,年月里拿那些供养也觉亏欠人家的很了。
却在这时,眼见着小小的食摊儿,支着双耳铁锅咕嘟嘟地沸出一碗又一碗的馎饦,一块又一块的麦饼,将诸般热乎乎的食儿将着勺儿舀起来,瀑布价又串回了锅里,就着酸溜溜的汤汁儿,老远教人先淌出了口水。
老倌儿便受不得这诱惑,尤是个半醉的老头儿,却他待这酸汤的馎饦,十分是个有讲究的吃客。吃这酸汤馎饦,首要当选柳根头家婆娘做的,清亮的酸汤,红白绿青的浇头臊子,那做了几十年酸汤面饼的老婆子,最是知这酸汤馎饦的道理。
这二来么,当食二锅的面片子,头锅的酸汤,新熬出来的浇头臊子,更须有将热锅里以葱花炝的老醋,如此,那味儿方足,若能在馎饦里,将炕头上烘干的火辣椒捏碎往里头丢些,这样的大冷天里,一口面片子尚在咽喉里噎着,滑溜的汤汁儿已热乎乎地窜进了肚腹,那个舒坦哪!
一身汗,一身爽快,老倌儿便好这一口。
约莫好时辰,掐着准确时刻,老倌儿睁开浑眼,大大先支个懒腰,又打个呵欠,将老羊皮袄往肩头上一搭,先吆喝两嗓子前几日听到的老腔,将清水净面漱口,自黑漆漆的老柜里取了自家碗筷,吱呀呀开了庄门,他是引仙庄里有头脸的人物,里头的钱管家进出也时常冲他带着笑招呼过,只在高高的门阶上站住了,将碗筷小心捏在手里,脚下瞧地清楚,背着手先等这些个小生意的人凑着与他打过招呼,这才一摇一摇下了门阶,迈着方步往柳根头家的馎饦食摊儿而来。
这食摊儿已开张了,一拨食客已去,此时柳根头老两口带着扎了鬟儿的豆蔻孙女儿正忙,袅袅水汽里瞧见老倌儿,老跟头慌忙先停住手里的活计,笑容可掬先哈腰点头招呼过:“您老来的巧,惦记着您好咱这锅里的一口儿,面饼,浇头,清汤,挨着二锅的都足份留了,先给您盛出来?”
老倌儿凸着肚皮微微颔首,环顾着周遭的食客,又有太多不识的,转眼往座头上一瞧,老倌儿心下先是一顿,再细细将那占了整个座头的三人瞧了个上下,这是三个来投庄子的豪客。
不是老倌儿自大,这雪已飘落的狠了,南来北往十分道路艰苦,引仙庄素来好客,来往客人怎会不知?
看这三人,当头随意却依旧掩不住那大马金刀如绝世猛将般的一条壮士,他的手边已搁起了少说六七个海碗,看抬起头来呵气时啊面容,也只不过二十的年纪,面容上一团和煦,然他旁若无人的那等气势,怎会是甘据人下的人物?
这人手头一边一摞海碗,一边一柄粗布包裹了的刀,大冷的天并不着太厚的衣物,裸露的手,自背到心尽是百层绸缎蒙上清油的颜色,他若出手,定将那青石也能裂碎了!
在他左右,一条眼目叽里咕噜都藏着奸诈,然这人定是见过血的,且不少,眼目扫射,下意识都在靠近的人身上如脖颈肚腹下瞭,那是军阵里杀人的好手方有的机觉。
另一个只是少年,清秀如女子,年岁最少,穿着稍显宽大了些,显见是那两个同伴爱惜他年少,三个是投契的伙伴。
再将眼目细细瞧那当头的青年,老倌儿忽吃他警觉的彷佛是天生的敏感使双眼扫来,刹那间那强作假装的架势一时收不住,似乎教人说破了小把戏的孩子,慌忙将目光往别处移了开去。
这三人,自是卫央三人了。
自往南来,脚步也走地困倦了,入吴镇时,三人竟见这镇北外繁华便已将南边许多县城也比了下去,好不稀奇。
正当是早膳时候,那柳根头家的食摊儿已支了起来,往镇内走一圈大略看知,竟正是这引仙庄最是豪强,便凑百多大钱一起来这馎饦味道最是诱人的柳根头食摊上吃食,随口问起时,果然方圆百里,南北去东西来,只这引仙庄果然最为豪强,沙坡头里也有他的田业,说是生意通达四海,乃是往南贩运骏马,往北倒卖瓷绸,西去运送镔铁器械,东往竟勾连高句丽,将奴婢也私自在诸国贩卖。
这是个灵通的人家。
卫央便决定,要在这豪强竟战事也不敢犯他的庄子里瞧一瞧去。
看门楼上风灯高挂,当时要去叩门,教柳根头一把拽住,说出一番更教卫央心中突兀的话来。
这老实人口中,最是能说出惊天的讯息。
柳根头道:“壮士莫瞧着引仙庄高门大院,远远看去是神秘的紧,实际上,这是个十分好客的人家,但凡有一分本领,能便在这里讨一口饭食,如若壮士行走天下,有些咱们这等常人不知的讯息教他听了博得一笑,那也足得许多奉送盘缠。”
原来,这非特只是个爱交结壮士豪客的,竟待这讯息也十分喜爱。
这时代里的人,爱听风传那倒也罢了,只在这一处消息十分灵通的镇甸里,又是交战的要地之侧,闻讯何用?难不成,以平阳的待人处事,竟这等人物也容他在么?
以己度人,卫央是绝不肯教这等看似待己方也有些便利,实则教敌方更为灵便的庄子绝不肯听之任之而不顾。
大唐有锐士百万,有精甲百万,有利器百万,自有雄心百万,然大唐毕竟太大了,战场之中,些小的纰漏也能使胜败翻覆,这些连钱财都不认只要人物消息乃至情报的庄园,怎会是个善的?
若这不是密营的所处,定是契丹的探子周转所了。
一时定下计较,假意问柳根头以投门技巧,柳根头丝毫不觉这引仙庄有甚么不妥,笑道:“壮士只管在这里吃些热乎乎的馎饦,庄子里的守门老倌儿,那也是这里头手眼通上下的伶俐人物,老汉看三位行为举止十分不是泛泛之辈,他怎敢乱加阻拦?只消片刻见他出门吃老汉这里的馎饦,三位落下些身段奉他一声丈丈,这门自进得去,恐怕那庄主也见得着哩。”
听这口音,这柳根头是个长安人,怎地甘愿来这战乱之地?
柳根头笑道:“管它甚么安稳地战乱地,咱们唐人在契丹境内行商,再大的战起,他也不敢来害咱们,何况此时不过区区蟊贼如李继迁之流?我看三位,倒都是壮士,若能得这里的庄主人家投契,早晚投咱们大军里,公主麾下成个大将,岂不比临时老汉这里一口馎饦也要凑钱的好?”
王孙大怒,一把正要拔刀,出手落了个空,方想起此一番出来,三人只率正手中携了那柄号令天下的龙雀。
卫央喝道:“你这厮,怎地连好话歹话也听不明白?真有刀剑,你真要犯法得刑么?”
王孙讪讪地笑着,冲吃了一惊的柳根头连连拱手,道:“丈丈多心,我这人出了名的以理服人以德服人,冲动,全属冲动,莫怪莫怪,下番咱们再过这里,定来再赏光你的馎饦铺子——真不错,再有,都来,暖烘烘的好不痛快!”
柳根头眼中闪过恍然的神情,瞧向卫央,上下打量处,伸出大拇指无声一笑,这是咱们唐人的子弟,是咱们大唐的锐士,单刀敢往这里来,真是壮士!
便是贩夫走卒,爱的都是英雄好汉,恨的都是叛贼懦夫,这三五碗馎饦的当儿,食客们将拱手送沙坡头予贼的那一泼人马,祖宗都骂出个三尸暴跳来。
卫央暗暗点头,如此大唐,民心真可用!
心中痛快,又邀满满的大碗馎饦来,柳根头瞒过了老婆子,自知平阳麾下军纪森严这膳金须少不得分文,便将难得的肉羹多加了两大勺子,亮亮的胡麻油,足足地盖了三勺子,末了亲自将海碗奉来,高声一叫:“贵客用好,咱们便伺候旁的去了!”
卫央忽觉心神澎湃,他觉着,一改那懒散的性子,风雪地里犯险北往,艰难困苦处再番封狼具胥牧马唐努乌梁海,那都值了。只因这时的大唐珍惜自己的疆土,这时的唐人爱惜自己的勇士!
一个国,一族人,若不爱自己的疆土,若不爱自己的勇士,若不爱自己的女人,骠骑将军复生,汉武大帝再临,又有甚么法子去改变呢?
这引仙庄,去得。那沙坡头,取得!
平阳愿为这龙雀,是为壮士,怎能不肯为刀锋上的一刃精铁?
此处人多眼杂,柳根头是个老江湖方猜到了他三个的来头,旁人见他待这三个竟热忱地过分,纷纷窃问,柳根头只笑不语。
又送几片干辣椒来,那引仙庄的大门自里头开了,那老倌儿慢悠悠地晃了出来。
柳根头往卫央使个眼色,钻入火头下忙活去了。
便这一时片刻,卫央与那老倌儿的目光刹那交缠了一个回合。
若这引仙庄真是个龌龊之地,似这老倌儿的唐人,已不是真的唐人了,他的骨头,已教人酥地软了。
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