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他身上的骨骼发出格格的声音，身体以一个扭曲的姿势从狭窄的洞口挣出，腿侧被岩石锋利的边缘磨出一道血痕。
程宗扬往玄武岩後面看了看，一身轻鬆地回过头，“前面能过去，不过没有火把了。”
“流血了？大笨牛！”乐明珠连忙给他扎住伤口。
那根树枝已经剩一点余火，随即熄灭。程宗扬摸黑钻进山洞，然後回过手，拉住乐明珠柔软的手掌。
“好锋利的匕首。咦，你为什么不早点拿出来？”
“我不是刚想到吗？”
“你骗我！”
“啊！你踢到我伤口了……”
“哎呀，我不是故意的，痛不痛啊？”
“痛死了……”
“好了好了，大不了我让你踢还一下。”
两人摸索着在低矮的岩洞中钻行良久，终于看到一抹微光。
那条溪水百折千回之後，又在前方出现，汇聚成一个小小的水潭。一个男子赤着上身，盘膝坐在水潭边，正借着火褶的微光，用一根细针仔细缝合胸膛的伤口。
“下来吧。”谢艺淡淡道：“这里没有别人。”
谢艺把针线收进一隻鹿皮口袋里，然後挺起胸。肌肉坚实的胸膛上，一条伤口从锁骨下方一直延伸到肋侧，再深数分，就会刺穿心臟。伤口两侧缝合的针脚整齐之极，就像用尺子量过一样精确。
一个少女伏在水潭旁，她脸色苍白得毫无血色，眼睛紧紧闭着，看不出是死是活。
“阿夕！”乐明珠惊叫起来。
谢艺伸手一挡，一股柔和的力道将乐明珠推开。
“不要碰她。”谢艺说道：“如果不是她故意触动机关，我也不会负伤。嘿嘿，事情越来越有趣了。”
“是她触动机关？”程宗扬叫了起来。
谢艺舒展了一下肢体，随着肌肉的收缩，伤口微微鼓起，“她中了一种摄魂的邪术，我只好制服她。”
“怎么可能！”乐明珠叫道：“她每天都和我在一起！”
谢艺大有深意地看顾了程宗扬一眼。程宗扬只好道：“她确实有点……不太一样。你说的没错，她是被人操纵了。但我没想到她会暗算你。”
“我也没想到。”谢艺淡淡道：“所以她跟着我的时候，我没有理她。”
程宗扬就知道自己与阿夕那点事瞒不过谢艺，很可能他还以为阿夕是受了自己指使，才疏于防备。可对于阿夕背後的操纵者，自己知道的一点都不比谢艺更多。
最开始，这像一个玩笑，那个隐藏在背後的操纵者故意控制阿夕，让她献身给自己。直到碧鲮族时，那人突然露出残忍的一面，然後就是这次暗算谢艺。
想到这里，程宗扬如芒刺在背。也许那人对自己真的没有恶意，但谁知道他下次会作出些什么来。
程宗扬在谢艺对面盘膝坐下，“谢兄知道这个人是谁吗？”
乐明珠气愤地说道：“肯定是鬼王峒的坏人！”
谢艺微微一笑，“你心里已经有了人选？”
程宗扬点了点头，“但我没办法确定。”
“是鬼王峒的坏人！”乐明珠贴在程宗扬耳边大声说。
两个人很默契地把她的意见忽略掉，谢艺道：“不妨说来听听。”
“我只有一条线索，不过挺有意思。”
“是鬼王峒！”乐明珠扭住他的耳朵。
程宗扬道：“那道机关连谢兄都没察觉，阿夕怎么会知道？谢兄不妨猜猜，谁会知道鬼王峒里的机关？”
谢艺平静地看着他。
“朱老头。”程宗扬道：“我们这些人里，只有他来过鬼王峒。”
“还有小紫！”乐明珠大声道。
程宗扬叹了口气，“阿夕中的邪术，是在我们遇到小紫之前。”
“也许阿夕根本没有中邪！”
“走吧。”谢艺站起身，“我们去看看那个有趣的朱老头。”
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宽阔的客厅内陈设着黑色的屏风，屏上用朱砂彩漆绘制着繁复的雲龙图案，两条巨龙围绕着屏风正中一块玉璧张牙舞爪。屏风前，左右放置着两隻博山炉，炉盖上铜制的仙鹤展翅欲飞。角落里，一盏树状的灯台火光摇曳。如果不是偶然飞过的磷火，很难想像这里会是南荒最阴暗的所在。
朱老头瞧瞧旁边没人，揭起炉盖，“噗”的吐了口浓痰，然後清了清嗓子，没事人一样背着手东张西望。
程宗扬笑眯眯进来，“早啊，老头。”
朱老头堆起笑脸，“小程子，找老头有啥事啊？”
“没事儿——我就不能找你谈谈心吗？”
朱老头搓着手嘿嘿笑道：“哪……咱们谈谈钱成不？”
“成。”程宗扬抛起一枚钱铢，然後一把接住。
朱老头眼睛立刻直了，半晌才叫道：“缺德啊！小程子！你还骗我老人家没金铢！那是啥！”
程宗扬“呯”的往案上一拍，“猜猜，我手里有几枚金铢？猜对了，都是你的。”
“不就是一……”朱老头说了半截连忙打住，小心道：“要是猜错了呢？”
“猜错了，”程宗扬大方地说道：“你就照数赔给我好了。”
朱老头犹豫半晌，瞧着他的脸色，试探着伸出一根手指。看到程宗扬手臂一动，又立刻收了回来。
“猜不猜！”程宗扬不耐烦地说道。
朱老头赔笑道：“我瞧着……还是不猜了吧。伤和气，伤和气……”
“那好。”程宗扬把钱铢一收，“钱的事咱们就谈完了。下面该谈心了。老头，你是不是有什么事瞒着我？”
朱老头乾笑道：“小程子，瞧你说的……我能有啥事儿瞒你啊。”
“朱老头，看着我的眼睛。”
“咋了？”朱老头一脸的莫名其妙。
程宗扬鼻子几乎碰到朱老头脸上，眼对眼盯着他。朱老头越看越心虚，几乎躲到香炉後面。
“幹！你心里真有鬼啊！”
朱老头哭丧着脸道：“我心里有啥鬼了？”
程宗扬一把拽住他，然後喊道：“阿夕！”
花苗少女慢慢走进来，站在朱老头面前。朱老头脸色顿时变了。
“你幹的好事啊——朱老头。”
朱老头一个劲儿地摆手，“不是我，不是我！”
“死鸭子还嘴硬！”程宗扬一挥手，“谢艺！给我审！”
谢艺轻烟般从屏风後翻出，一把扣住朱老头的脉门。
“哎哟……我的亲娘哎！”朱老头被扭的跪下来，一手举着，鼻涕眼泪立刻滚了出来。
“老头运气啊，这位谢爷可是刑讯高手，你要想尝尝呢，我可以向你保证，一个时辰一种，到明天这个时候不带重样的。”程宗扬蹲下来，“老实说吧，肚子里揣的什么鬼胎呢？”
“我说！我说！”朱老头惨叫道：“袋子里最後那点鱼乾，是我——是我吃的……哎哟！轻点儿！阿夕姑娘！我是吃完才瞧见你的……”
“好啊！”乐明珠从阿夕身後跳出来，指着他愤怒地说道：“我说鱼乾怎么没有了！都是你！害我吃青苔！”
谢艺眉头动了一下，然後鬆开手，“不是他。”
“这可审完了？”程宗扬那份失望，就差没再给朱老头安个罪名了，“要不咱们给他来一遍满清十大酷刑过过瘾？”
“饶命啊！”朱老头抱着手腕，“哎哟哎哟”的叫着，满脸的鼻涕眼泪。
谢艺拍了拍手，淡淡道：“看不出来，你还在十方丛林待过。”
“咦？十方丛林？”乐明珠探过头来。
程宗扬纳闷地说道：“什么东西？”
“就是好多好多光头在一起！”乐明珠抢道。
“是禅寺。”谢艺道。
“和尚？”程宗扬打量着一脸猥琐的朱老头，“谢兄没看错吧？”
“和尚咋了？”朱老头梗着脖子道：“俺那是家里穷，才剃了头，到寺里幹活。不丢人！”
“啧啧，朱老头，”程宗扬道：“连和尚都当过，你还真让我刮目相看。”
朱老头精神一振，“俺还会念经呢——”他闭上眼，摇头晃脑地念道：“南无喝啰怛那哆啰夜耶．南无阿唎耶婆卢羯帝，烁钵啰耶……”
程宗扬朝他後脑拍了一记，“打住吧。”
朱老头没趣的闭了嘴。
谢艺朝朱老头拱了拱手，“孟浪了。”
朱老头翻着眼睛嘟囔道：“我这腕子还火烧火燎呢……”
仅有的线索就这样断掉，程宗扬不甘心地问道：“谢兄，你怎么看出来他身上有禅门功夫？”
谢艺微微一笑，“萝卜、黄瓜、白菜都是菜，你只要吃过就能分出来。至于这位，功夫虽然粗浅，算不上禅门神功……”
“粗浅？”朱老头一吹鬍子，“禅门十大绝技我是样样精通！粗浅？哼！”
“哦？哪十大绝技？”
“金刚珠、伏魔杖、辟邪拂、降妖杵——怎么？你没听说过？”
谢艺摇了摇头，“没有。我听过的十绝，和你说的不大一样。”
朱老头哂道：“没见识！十大绝技哪儿有两种的？哈哈！”
朱老头乾笑两声，突然不放心起来。他低着头琢磨一会儿，小心问道：“你听过那些里面，有没有一种是这样的？”
朱老头两手握在一起，来回比划，那招术程宗扬看着很有点眼熟。
谢艺点了点头，“这大概是扫地神功吧。没有。”
朱老头呆了一会儿，喃喃道：“好啊，那秃驴骗了我几十年啊……
乐明珠却来了兴趣，对谢艺道：“喂，你说的禅门神功是什么？”
“释佛逻耶。。”
“很厉害吗？”
谢艺看了她一会儿，“很厉害。”
“有我们的凤凰宝典厉害吗？”
“凤凰宝典？”谢艺露出一丝嘲讽的笑容，“徒有其名罢了。”
小丫头这下可不幹了，“我师傅说，凤凰宝典是世上最最最厉害的神功！”
谢艺淡淡道：“世间武功虽多，真正能称得上神功的，无非十方丛林的释佛逻耶，太乙真宗九阳神功。另外值得一提的，还有黑魔海的太一经。至于凤凰宝典，嘿嘿……”
乐明珠气恼地瞪大眼睛，“黑魔海的邪功，怎么能和我们光明观堂的凤凰宝典相比！师傅说，黑魔海那些怪物都是受过诅咒的坏蛋！”
“是吗？”
“怎么不是！黑魔海的人都是人渣！变态！禽兽不如的畜牲！”
朱老头小声道：“也没那么坏吧？”
“好啊！你偷吃我的鱼乾，还帮坏人说话！我看你就是坏人！”
朱老头立刻闭上嘴。
乐明珠挽起袖子，凶巴巴亮出拳头，“等我抓到那个害阿夕的坏蛋，我就把你的鬍子扯光，牙齿打掉！”
朱老头叫屈道：“你抓坏人，幹吗拿俺出气？”
乐明珠瞪着眼道：“我看就是你！”
“不是我！”
“就是你！”
谢艺微微一笑，转头对程宗扬道：“凤凰宝典号称光明观堂镇堂之宝。可多年来无人练成，你知道这是什么缘故？”
程宗扬很无辜地说道：“我怎么会知道。”
谢艺道：“岳帅尝言，世间最无用的功夫就是童子功，难练易破，大多都是自欺欺人，全无益处。凤凰宝典也是童子功的一种，据说修习时需用纯阴之体。一旦破体就有性命之忧，即使能保住性命，也终生无望练至第九重——姑娘知道你们光明观堂为何没有人练成过凤凰宝典了吧？”
谢艺明显是在讥刺她们不能保有童女之体，乐明珠却根本没有听出来，她这会儿还瞪着偷自己鱼乾的朱老头，生气地说：“凤凰宝典的神功，哪儿有那么容易练的！”
程宗扬也觉得好笑，“练功就是练功，跟那层膜有什么关系？”
“不错。”谢艺点头道：“依我看，这只是托词。”他嘲讽道：“说白了，凤凰宝典不过是种驻颜之术。好让光明观堂那些精明的女人拿来自高身价，卖个好价钱而已。”
乐明珠再笨这会儿也听懂了，顿时气得涨红了脸，“你胡说！”
谢艺看着自己的手指，徐徐道：“当日有个女人向岳帅自荐枕席，说她练过凤凰宝典，若是破体会性命不保，可为了岳帅高兴，宁肯舍命。累得岳帅耗费真元，为她护持心脉。结果她不但活下来，还背着岳帅搞三捻四，让岳帅雷霆震怒……”
乐明珠捂着耳朵顿足道：“你胡说！你胡说！你胡说！”
程宗扬凑到谢艺耳边，小声道：“给点面子吧。你把她惹毛了，我也很难做的。”
谢艺冷冷一笑，住了口。
看着阿夕，程宗扬又是一阵头痛，索性/交给乐明珠，让她去照料。乐明珠把手指放在眼眶下面，吐出舌头，朝谢艺狠狠作了个鬼脸，这才带着阿夕，气鼓鼓离开。
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