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钟进卫没有说话，只是任由战马慢步前进。
在他的想法里，原本也是认为农民军迫不得已才造反，所以大部分农民军要以抚为主，赦免他们，给他们有活命的机会。
而对于那些领头造反的农民军首领，则要坚决给予惩罚，杀一儆百，免得一有点不如意就要起来造反，危害社会。
但钟进卫在黄河渡口见到农民军那破烂样子，一点军队的样子都没有，就像是拿着武器的难民而已。他的心中就有了一丝不忍，但要说放过他们的念头，却也没有，只是一时想不好到底怎么处理，就一直带身边了。
今天通过这么一番交谈，给了钟进卫极大的震撼。试想自己要是处于他们的处境，如果不能未雨绸缪，逃出灾区，那么剩下的一条路，肯定是和他们一样了，因为自己肯定不是等死的个性。
钟进卫正在想着，锦衣卫千户谢栋凑上来，对他说道：“侯爷，他们说得也只是一面之词，侯爷不可全信。”
钟进卫转过头，看了他一眼，又转了回去，淡淡地说了句：“我心里有数。”
其实在他的心里，倒是信了八九分。这些农民军首领在说话时候的表情、神态，基本不似作伪，否则他们的演技就是很高的那种了。
钟进卫的情绪受到刚才的影响，不是很高。他不说话，队伍里也没其他人敢说话，就默默地在赶路。
没有多久，队伍就出了黄河沿岸，开始进入陕西腹地了，确切地说，是已经离开了黄河水域的影响范围。
离黄河越远，干旱就开始触目惊心起来。
眼下已是四月初，按照钟进卫的印象，应该是万物复苏，正是一片翠绿的季节。
但在他的视野范围内，却只有很少的绿色点缀。官道上基本没有行人，连空中飞过的鸟儿都没看见几只。
官道两侧的田地已经荒芜多年，枯死的草都长的很高，一看就知道有很久没有人打理农田，才会变成这样。
钟进卫看着不舒服，越来越多的迹象在证明那些农民军首领所说的事情恐怕不会有假。
这时，胡浩上前抱拳道：“侯爷，属下去前面了？”
虽然已经灭了这支农民起义军，但谁知道这个位面，是否还有其他农民军。因此钟进卫点点头道：“自己小心点，去吧。”
“谢侯爷。”胡浩答应一声，而后率领他的夜不收兄弟们越过队伍，往前驰去，留下一串尘土在飞扬。
终于，钟进卫看到前面有一些稀疏的树木，走得近了，他看到这些树的嫩枝，发出来的嫩芽都不见了，看得出来，是被人折了去。树皮也不见了一半，就问道：“这是什么树，榆树么？”
顾百川等人不认识，只好摇摇头。倒是李老四说了：“这个不是榆树，是槐树。”
“哦。”钟进卫答应一声，没再说话，继续往前去。
不过他心里在想着，按照那个人的说法，这种难吃的树皮都有人吃了，恐怕在往前，情况会更糟糕。
果不其然，越往前去，没有树皮的树木就越多。一阵风吹过树枝，仿佛是被扒光了衣服的人在瑟瑟发抖。
钟进卫等人走了一段路后，看到不远处有个小村子。
有个夜不收就在村口，看到大军过来，就骑马赶回来向钟进卫禀告道：“侯爷，这个村子空无一人，好像很久之前就没人了。”
“人呢，都死了？”钟进卫有点诧异，看这村子的房屋，好像并不是很穷。夜不收说很久之前就没人了，那也就不会是农民军路过而裹挟了他们。
夜不收回答不上来，只好摇摇头。
顾百川看着远处的村子，猜道：“有可能是交不起赋税都跑了，也有可能是到临近的山西去去谋生路了吧。”
也就只有这两个可能性了，钟进卫想着。他没兴趣过去看，就继续沿着官道走。
没有多久，又一个夜不收骑马赶回来，见到钟进卫禀告道：“侯爷，前面十五里左右的地方有座小城，可供大军停留。”
钟进卫带的也不是大军了，黄河渡口一战，一百白杆骑军和八百大同军押着俘虏往张家口而去，队伍等于是少了一半。
现在就只有七百白杆骑军和将近一百人的钟进卫护卫，至于商队，就不用计算在内，吃喝自己解决的。
钟进卫正想了解下当地的情况，就吩咐马祥麟道：“传令加快速度，到前面城池歇息用餐。”
命令随即就往后传了下去，包括商队，都开始加快速度。
只是这么一来，就苦了在商队后面的四个小孩。
也不知道他们是什么时候跟上商队的，四个十岁左右的小孩而已。商队的人也没管他们，以为他们是看到商队，跟着想要点吃的。
商队一加快了速度，四个小孩就被慢慢地落下了。特别是其中有一个小孩，好像还是瘸腿，一拐一拐的，更是落到了最后。
走在前面的那个孩子，个子最高，像是四个小孩中领头的。他看看落在后面的那个瘸腿小孩，又看看慢慢离得越来越远的商队，急得跺了跺脚说道：“定国，把刀扔了吧，否则赶不上了。”
“不，没有刀如何能救得了义父。”李定国不答应。他个子毕竟还是小，那把刀没处藏，就插在自己的裤管里，以致他走路的时候，那条腿不能弯曲，就变成了瘸腿走路了。
“你真是笨死了，追都追不上，要刀又有什么用？”孙可望恨不得敲几下李定国的榆木脑袋，让他开开窍。
“你们先追，我慢慢赶好了。”李定国还是不想放弃刀子，因为这刀是他救义父的依仗。
老四艾能奇也劝了：“二哥，还是丢了吧，有刀也打不过那些兵的。”
“不，有刀至少能割开绑义父的绳子。”李定国有点倔犟，还是不同意。
老三刘文秀倒是没劝李定国，犹豫了下说道：“二哥，要不我陪你吧，大哥，四弟先追上去。”
孙可望一听，对艾能奇说道：“走，我们追。”
他跑了几步，忽然又停了下来，转过身子说道：“义父让我照顾你们的，我丢下你们回头会被义父骂的。”
于是，四个小孩就一起赶路，可这么一来，商队就在慢慢远去。
李定国看着商队的背影，着急了起来。忽然，他看到路边有块石头，脑中闪过一道灵光，就站住了身子。
孙可望马上发现了李定国的动作，皱着眉头训道：“定国，你想干嘛？你要留着刀也依你了，但为何现在又不走了，你到底要干什么？现在都变成你是大哥了，你想干嘛就干嘛，我们都要陪着你！”
“大哥，不是的，我有主意了。”李定国说完，比较费力地从裤腿里抽出刀子，然后跑到路边去了。
其他三个小孩一听，都跟了过去，不知道李定国要干嘛。
只见李定国跑到路边后，捡起那块石头，找了一处不平之地，放平刀子后用石头看准地方使劲一敲，刀尖断为两截。
李定国捡起刀尖，举在手里道：“四弟说的对，有刀也打不过那些官兵，我用这个去割绳子足够了。”
说完，李定国撩起衣服，低头把断了刀尖插在后背的裤腰带上，再把衣服放了回去，然后才抬起头看着自己这几个义兄弟，呵呵地笑了。
刘文秀一见，笑着道：“二哥真聪明。”
“聪明个屁，都是他耽搁了这么长时间。走，快去追。”孙可望骂了一声，然后带头转身往前追了下去。
后面的三个小孩也撒开了腿，跟在孙可望后面，去追军队，准备伺机救他们的义父。
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