??列位，说句废话，咱们可都是有影子的人，如果有一天你起床忽然发现自己的影子一下子少了半截儿的话，那你会做何反应？
乌兰是只感觉到后颈冰凉嗖嗖嗖直往里钻冷风，而墙上那少了半身的影子也跟着抖动，老一辈迷信说影子是人的魂儿灵，这影子少了半截儿是不祥之兆，恐怕是魂儿预先料到了杀身厄运所以就先跑了。而在古书之中这类的记载倒也是有的。
没等到乌兰回过神儿来的时候，窗外的街道上传来了一阵急促的马蹄踏雪之声，乌兰下意识的望去，只见一队骑兵开路，正引着一辆马车疾驰而过。
借着外面雪反光，乌兰依稀的认出了那马车的出处。
原来那马车不是别府，正是当今朝廷观天祭祀乔子目的座驾，由于乌兰家与乔府距离不算遥远，平时经常能看见乔大人坐车经过所以认得。
可这天还没亮，乔大人要去哪儿呢？乌兰心中想到。
咱们前文书提到过‘乔子目夜观星象，王城内诞下妖胎’这一节，而他此时正是在去往王城的途中。
而乌兰哪里知道乔子目这次进宫带来的会是什么后果。不过她心中不安却愈发强烈，因为和尚的揭语再一次的应验了。
天上出现了新的星星，半夜里传来了马蹄的声音，墙上的影子……莫不是祸事真的要来了！？
乌兰越想越怕，她怕的不是别的，她怕的只是肚子里未出世的孩子会遭到不测，不管怎么说，还是先躲一躲吧！
她忙起身收拾衣物细软，将衣物银钱打了个包袱后牵起了大白狗，此时雪已经停了，她推开了门，与大白狗悄悄的钻入了还未放亮的夜幕之中。
那和尚的后几句揭语说过‘佛在城北老庙中’。
城北老庙乌兰是知道的，早些年城北的后山上有一座供奉弥陀的庙宇，可近些年天灾人祸不断那里还有人供养？庙里的和尚早就逃荒跑了，只留下一座破庙无人问津。
那和尚究竟何人，乌兰此时来不及多想，只道他前几句预言皆中，所以现在她只想前去看个究竟，哪怕没有事情发生也是好的，起码能解个心疑。
她多想什么事都不会发生，但世道的命运却远不是她能左右，该发生的，还是发生了。
她离城北有些距离，借着夜色走了将近一个时辰，眼见着天色已然放亮，她从赶早生意人走的官道出了城，可刚出城还没走多远，身旁忽然传来了一声傲慢的长音：“嘿，乌兰妹子，这大早上去哪儿啊？”
乌兰转头望去，只见一辆等待入城的马车上坐着一人，此人正是三日之前在集市上羞辱和尚的那个奴隶商，名叫甄有义，是个早年逃荒到此的流民。
姬裁缝在世的时候帮还给过他不少的接济，姬裁缝没有儿子所以把他当儿子看待，只盼他能好好做人，可哪知道他后来竟做起了奴隶贩子的勾当。
不过既然人心肉长那就会有愧疚，虽然他当了奴隶商不过碍于之前姬家的帮助，所以他对乌兰还是有些敬畏的，要不然的话三日之前他也不会这么简单的就罢手。
乌兰当时心中正是不安，于是也没理会那甄有义，只是对着她点了点头，然后便转身朝树林的方向走去。
甄有义讨了个没趣，便骂了一声，然后往地上吐了口涂抹赶着车进了城，可他一进城肠子都悔青了。
日出的时候，王的命令已经开始实施。乔子目已经带兵捉拿城中所有怀子的人和家畜，事关王权变动所以自然雷厉风行，全城的兵丁连同户籍官员皆动，仅用了一个时辰就已经将孕妇以及家畜们压到了王城中的广场。
乔子目明白自己做的这事实在为天理所不容，如果方法不对极有可能会导致兵变。毕竟兵丁巨贾家中也有妻儿，可如果不办，最先掉的就是自己的脑袋，所以他需要一个说法，一个大家都能接受的说法。
在广场上，人和家畜挤在一起，他们的眼中都有恐惧和不解，他们望着高高在上的乔子目，也同样再等待着一个说法。
乔子目的说法早已想好，他在台上大声的对台下的人和家畜们读出了王的旨意。他对它们说：昨夜妖星现世于我城，妖星化作妖魔想屠我生灵。我王圣驾持宝剑除妖，奈何那妖魔狡猾负伤遁走，竟钻入了待产之人的腹中休养生息以待生产！
乔子目讲到了这里，声音都有些颤抖了起来，只见他咽了口涂抹，然后继续喊道：如让此妖随胎降生，那我城数万民众将难逃活命！吾王不忍生灵涂炭，所以老夫只好代替吾王召集城中待产百姓家禽，为了城中百姓，你们的亲属姊妹，请诸位，请开腹验身！！！
乔子目讲完后眼泪已经落了下来，而不出意外的，台下一片轰动，无数的疑问接连而起，大家哭喊着这是为什么，什么妖物这么恐怖？
乔子目大声的回答着，他说这妖怪千年难得一见，王和那妖怪搏斗已经负伤，而如果被那妖怪恢复元气的话，那城中的百姓都会死，所以。
所以请大家牺牲小我保全大我。
千百年来，统治者和被统治者之间无形的契约就是以活命为前提，果不其然，就在乔子目声泪俱下的回答下，有的人已经开始动摇了。
这是人的根性，是的，毕竟死的不是自家人，毕竟别人的死能换来自己的生。
是的，他们的死难道不是值得的么？
于是，在台下安插好的探子大声的附庸鼓动下，人民妥协了。紧接着，一声呼喊换来了无数声的呼喊，一句口号换来了无数句的口号。人绝望的哭喊和家畜痛苦的嘶鸣也被欢呼和口号淹没。
那一天，数千孕妇和家禽被开膛破肚，那一天，英武的王再次当成圣人被捧上了天。
城中正在饮酒的王打了个哈欠，君王一直未变。
谎言一直未变，正因为这个谎言，广场之上变成了血腥的炼狱。家畜和人的血混合在了一起都是红色，成了形的胎儿来不及呼喊。血腥刺鼻有的人开始呕吐，而有的人却已经被热血冲迷了眼。
乔子目望着这一切一言不语，可高潮之后的尴尬，却让他手足无措。
因为杀了这么多的孕妇家畜，可是它们的胎衣之中藏的都是寻常之胎，除了有的是双胞胎双黄蛋外竟没有任何的异样！
这怎么可能？
手里沾满鲜血的人开始交头接耳，而乔子目的心中却已然明镜。
这些人，这些家畜，都杀错了。
但错杀不能说，况且百姓需要一个合理的理由，如若不然…………
“一定是怀有妖胎者跑了！！”乔子目在台上大声的喊道：“这个妖怪太过狡猾，一定是跑了！大家快想想，你们的邻居中有谁家还有怀子的家畜未交或者怀孕的人！快，这是为了我们全城人的性命啊！！”
百姓们开始交头接耳，而有的官员则低下了头，没身份地位的已经都被宰了，能留下的产妇，都是皇亲国戚杀不得的。
也不能说杀不得，起码皇亲国戚家的猪羊都送了出来，乔子目自然知道这已经是他们最大的让步了。
乔子目见台下始终没人言语，终于坐不住了，他心一狠大声喊道：“如果有人举报，吾王赏金百两，并赐爵位一生富贵！”
台下的甄有义坐不住了。
方才他就已经在广场看热闹了，因为今晨之变，鸡飞狗跳的哪还有生意做？其实王城内很多人都是抱着看热闹的心态来的，毕竟他们家有没孕妇，保不齐他们家明年都不会有不是么？
甄有义在刚才就想起了乌兰，但他并没有说，毕竟多一事不如少一事，况且乌兰家确实对他有恩，他能有今天，可以说全是仰仗她家。
方才说人心肉长就会有惭愧，这是对的，甄有义心想我绝对不会干那忘恩负义之事，娘的我真是太心善了。
但那是刚才。
就在乔子目做出了官钱许诺后，甄有义心中这才真的动摇了，他心里想到：娘的我心确实太善了，百两黄金那得卖多少年奴隶才能换来？还有那官爵之位，这是拼几辈子都拼不来的啊！
眼下这么容易就有了？不行不行，想想姬裁缝他对我多好，我怎么能这么害他女儿？可姬裁缝长什么样来着？算了记不起来了。他已经死了，对，他是他女儿给气死的。
对，我这么做是为他报仇！对一定是这样，我是讲义气的！
似乎人做什么事都要有个借口，甄有义小眼睛不停的转着，仿佛荣华富贵就在眼前，而就在这时，他被身旁一声叫喊震醒，那大婶满眼金光的叫道：“乔大人！我知道有个怀了野种的女人没在这儿！她是裁缝店的女儿叫姬乌兰！！”
被人抢先了？！甄有义心中猛地一沉，而乔子目见了救命稻草后慌忙询问乌兰的下落，但是那妇女却也不知。
甄有义见机会还未走远，哪里还顾得上什么道义恩情，慌忙举起了双手沙哑着嗓子喊道：“大人！我在她家住过，我知道她往哪走了！！”
他的叫喊之声十分激动，以至于再次惊飞了那只在啄食血肉的乌鸦。那只乌鸦煽动翅膀腾空而起，从甄有义的头上略过，然后飞出了皇城，北山悬崖边的树上有它的巢穴，它飞回了巢，而乌兰就站在树下。
她本是即将临盆之人，所以上山的路走得异常艰难，这会儿好容易才走到了半山腰的悬崖边，她扶着那棵树喘着粗气，身边的大白狗忽然朝着皇城的方向叫嚷了起来。
乌兰转头望去，只见城中经冒出了滚滚的黑烟，她虽然不知那时城里焚烧尸体所致，但却也明白这事的不寻常。
见此情景，乌兰哪里还敢拖延？于是想尽快前往山顶老庙。可哪料到她刚一转身，忽然腹中一阵剧痛传来，疼得她蹲在了地上。
她挣扎着坐起了身，想来是因为她怀胎十月今早又费力爬山所致，要说在这冰封的荒山之上诞下胎儿无疑是自杀之举，但乌兰却并未悲伤，只见她皱了皱眉头，然后一边轻轻的揉着肚子，一边慈爱的轻声言语：“孩子，没事，你会活下去的。”
大白狗见主人倒在了地上，便慌忙上前依偎在她的身边为其取暖，而这时，城中的士兵还有自发‘除魔’的百姓已经到了山脚下。
甄有义骑着毛驴，在人群中威风的好像个大将军，他指着那山叫道：“妖妇就在这山上！上啊！咱们抓住她！”
搜山开始了，乌兰的时间越来越少，大白狗开始警惕的叫嚷，它似乎也在催促主人危险降至快些起行。
乌兰咬紧了牙站起了身，为了腹中的胎儿，她承受了难以想象的痛苦，羊水就要破了，汗水已经浸湿了她的衣服，冷风一吹刮刀似的冰冷。
她艰难的朝着山顶走去，而搜山的人群，已经近在崖尺之间。
她多希望自己的孩子能够平安无事，但是命运，却在这里与她开了一个冰冷的玩笑。
就在即将能看到那破庙的时候那群正义的王城百姓已经发现了她。
“妖女在这里！！”一人像发现宝藏似的大声吼叫，那叫声极具感染力，一声尚未平息，更多的声音已经开始响起。
乌兰受到了惊吓，她本能的朝前跑去，却被草丛中钻出的甄有义狠狠的拉住，甄有义一脚踢开了扑上来的大白狗一边气喘吁吁的叫道：“我抓住她了，我抓住她了！”
转眼间，人群迅速集结在了那里围了个水泄不通，而人群中的乌兰望着那些满目杀意的人，边挣扎边大声的叫道：“放开我，你们想干什么？！”
“妖女，你差点害了全城的人！”人群分开，乔子目气喘吁吁的走了出来，此刻见到乌兰，他这一颗心才稍稍的安定了下来。
这个最初引发洪流的人，此刻却依然被洪流淹没而只能随波而行，乌兰是他最后的稻草。
就在乌兰还没有琢磨明白‘妖女’这两个字的含义之时，情绪早已被煽动到顶点的百姓们已经开始了咒骂。
“妖女，杀了她，杀了这个妖女！”
“都是因为她我的女儿才会死的，她是妖怪，她是妖怪！！”
“一定是她，她肚子里的孩子一定是魔种！如若不然的话她怎么说不出孩子的父亲是谁？！”
“对，把她的肚子破开！把她的肠子拽出来！”
壮年的男人不住唾骂，上了岁数的妇女骂声中带着哭腔，而他们有不少人都曾是乌兰的邻居。
乌兰死命的挣扎，她含着眼泪叫喊道：“你们怎么了？我，我不是什么妖女，甄有义，你放开我！”
“放开？”甄有义嘿嘿一笑：“乌兰妹子对不住了，我是为了全城人的安危才这么对你的，你身怀妖胎罪无可恕，你可知全城有多少同胞因为你而死？他们以前待你多好，难道你就没有半点愧疚么？”
是啊，他们以前待你多好。你的愧疚被狗吃了？
围观的百姓们轰然叫好，他们大声的咒骂着乌兰的无义，誓要将其诛杀方解心头之恨，乔子目见时机已到，便圆瞪着眼睛指着乌兰喝道：“妖妇，你勾结妖物怀有妖胎，如不除你天理不容，来呀，给我挖出妖胎扬灰挫骨！”
百姓们再次叫好，而受到了惊吓的乌兰刚想说些什么，但却没想到她一张口，忽然惨叫了起来，身旁的甄有义浑身一颤，大声的喊道：“坏了！这妖妇要生了！！”
原来，疲惫不堪的乌兰遭受了这般严重的惊吓之后终于坚持不住，她倒在了地上不住的抽搐，腹中的胎儿终于要降生了。
而百姓们见‘妖胎’马上就要降生，顿时惊的浑身颤抖，竟然没人敢上前阻止，毕竟那‘妖怪’是有着屠杀全城的道行，谁知道它会不会忽然发难呢？
乔子目心想不好，于是也顾不得太多，慌忙拔剑上前想砍死乌兰，而就在这千钧一发之际。
忽然远方的树林之中射出了万点金光！
那金光就好似朝霞一般的耀眼，而被这光覆盖的人们竟都好似被施了定身咒一般，动也动不了。
乔子目心中惊骇异常，他这才发现原来那树林之中还隐藏着高人，而就在这时，乌兰一声惨叫，随后林子中传来了嘤嘤的啼哭声。
妖胎诞生了！
在场的所有人都倒吸了一口凉气，而接下来的这一幕，却让他们更加的想象不到。
只见即将虚脱的乌兰颤抖着抱起了婴儿，脱掉了外套将其裹住，十分慈爱的为其擦拭着小脸儿，大白狗挣扎着跑来为其咬断了脐带。
那男婴十分健壮，大声的哭着，身体四肢，与凡人一般无二！
这就是个寻常的婴儿啊！哪里是什么魔胎？
而就在这时，那林中飘荡起一声佛号，一名行脚僧慢步自树林中走了出来，正是那赠揭语与乌兰的那一位。
那和尚在金光中慢步走入人群，在僵住的百姓们注视下来到了乌兰的身前，他叹了口气，然后双手合十对着乌兰讲道：“和尚还是救不了你，你还有什么心事未了么？”
乌兰的眼睛一直盯着自己的孩子，虽然她也明白自己坐在血泊之中，血止不住眼看就要活不成了，但母性的光辉此时却为她带来了力量。她望了望和尚，含着眼泪对他说：“大师，我明白的，我等不到他父亲，但我相信他总会回来的，我只求你照顾好我的孩子，让他，让他活下去。”
她的嘴唇已经泛白，她说的话大家都听得很清楚，而就在那一刻，内疚开始在百姓们的心中滋生，蔓延。
甄有义开始坐立不安，他不敢再看乌兰的眼光，而事实上，乌兰却从未看过他一眼。
和尚点了点头：“你放心，这孩子我会照顾他成人的，你安心的去吧。”
乌兰含着眼泪道谢，然后从脖子上取下了一条由红线系住的鱼形玉坠，将其挂在了婴儿的脖子上。然后抱着那婴儿，满是泪水的脸贴了贴婴儿的小脸颊，婴儿刚才还在哭泣，但此时，却停了下来，他好奇的望着这个新鲜的世界，还有眼前的母亲。
母亲早已泣不成声，她对着婴儿讲道，孩子，真对不住，娘把你生到这个世界上来，却没能陪你走下去。我的孩子，娘多想疼你，但娘却没有时间…………你以后的日子，如果苦闷了，如果受欺负了，就，就………………。
她说道这里，便再也说不下去，只能抱着怀里的孩子亲了又亲，然后哼唱起了摇篮的曲子。
那曲子很轻，是迎接生命到来的轻语，也是离别前不舍的挽歌。慢慢的婴儿熟睡，乌兰擦了擦眼泪，然后怀同这个婴儿一起，安详的睡着了。
众人在稍许的愧疚中充满了疑问，这孩子不是妖胎，这到底是怎么回事？
就在这时，忽然树上传来了乌鸦的惨叫之声，树枝震动，一个乌鸦窝掉落了下来。里面的四枚卵碎了三枚，仅剩的那枚卵开始颤抖。那卵大的惊人，竟有两个成年人的拳头般大小，只见那卵摇晃了几下后，咔嚓嚓的碎裂。
而卵中蜷缩的东西，让所有人全都惊呆了。
那卵中之物，乃是前所未见的怪物，它的头是鸟头，没有羽毛，却有牙齿，而最恐怖的是其身体，看上去竟好像是营养不良的婴孩一般，那身体沾满了蛋液，被冷风一吹，已然开始凝固成了泡沫状的污垢。
和尚不为所动，只是抱起了乌兰怀中的婴孩转身而去，他对着怀中尚在安睡的婴孩叹道：“你既然出生在这个乱世崩溃的起点之中，就唤你为‘世生’吧。”
说罢，和尚隐入树林之中，随即，金光消散。
百姓们一瞬间恢复了行动能力，而就在大家惊魂未定的时候，忽然那自乌鸦卵内所生的妖怪忽然哈哈大笑了起来。
它的笑声就好像是老人一般，只见它望着四周的人们，猛地张开嘴巴大声笑道：“不要哭也不要闹，该来的乱终要到！逃不了也躲不掉，因果循环现世报！乱杀岂能拢人心，没了君王散了朝。北亡将至，天下大乱。如是所说，都逃不了！哈哈，哈哈哈哈！！”
众人全都惊呆了，而乔子目更是说不出话来。
那怪再怪叫了三遍同样的话后，忽然呕出了一口黑血，然后绝气而亡。
只留下再场众人面面相觑，这就是妖怪？它怎么死了？不是说要杀全城的人么？怎么…………它刚才说的是什么意思？
恐怕明白这妖怪话中含义的，就只有乔子目一人了，此刻的他惊魂未定，正低头捉摸对策，而一旁，那已经回过神来的甄有义却已经凑上了近前，只见他对着乔子目堆笑道：“大人，妖胎已死，你看咱们该怎么办？”
乔子目若有所思的点了点头，然后叫来了带队军官耳语了几句，军官点了点头。甄有义咽着涂抹说道：“大人，你看那个，我的奖励什么时候能…………”
他的话还没说完，一旁没走的大白狗忽然发了疯似的扑了上去，甄有义没有防备，所以被扑倒在地，那大白狗红了眼睛死死的咬住了他的脖子，任凭甄有义如何击打都没有用，不一会，甄有义的呼喊声减弱，竟同那狗一起直挺挺的死了。
此番这正是：金钱难买项上头，贪金忘恩把命丢。无德之人不如狗，忠义烈犬报主仇。
乔子在旁边就看着这一切但并没有理会，过了好一会只是叹道：“如此趋炎附势不义之徒，留有何用？”
“乔大人，这到底是怎么了？”在场的百姓惊呼道。
而乔子目并没有理会他们，只是冷冷的说了一句：“看过妖怪的，一个不留。”
就在那一天，王城中死了很多的人。
除了在城中被屠杀的孕妇，还有那些跟随军队上山除妖的百姓，传说他们是被妖妇所诞下的妖胎所杀，最后那妖胎被祭祀乔子目所灭。
乔子目带回了妖胎的尸体，当天傍晚，王出现在城墙之上，涕泪朗诵祭文以安抚百姓以及死去亡魂。
事情看上去虽然圆满的过去了，日子再次回归成一湖贫瘠的清水，但殊不知再清的水中也有暗流涌动，哪怕是一个小小的涟漪也会慢慢的形成无休的涡旋。事情虽过但谣言乍起，那个谣言就是当天事情的真相。
真相就是，王为了一个预言的诞生而杀了数不过来的人。
这个谣言从何而起已经无从可查，也许是侥幸逃生的百姓，也许是良心受不了谴责的官兵。
这些谣言在观天祭祀乔子目的失踪后愈发强烈，饥寒交迫的百姓开始酝酿反抗，王朝岌岌可危。
不管谣言也好，预言也罢，也许这正是推动历史车轮的第一脚而已。
王城的故事就说到这里，接下来再说说那个僧人，传说当日乔子目在山上屠杀百姓的同时亲自领队去一探究竟，他没有找到那和尚的踪迹，只是在山上的破庙之中发现了一些端倪。
那破庙之中的神像已倒，墙上菩萨的壁画早已破败不堪，但其中有一名菩萨的形象却引起了乔子目的注意。那菩萨身着袈裟背对着众人，似乎抱着一个婴孩，而菩萨的旁边，写有几行诗句，那写的是：
心如画师绘世间，五蕴丛生心且安。
既是佛陀即是善，众生向善可安然。
据说那幅壁画以前不是这样子的，而乔子目站在那画前良久，最后还是摇了摇头，三天之后，他失踪了。
谣言之中自然有这破庙一事，于是百姓们都道是菩萨显灵，一时间那庙宇之中热闹非凡，大家皆是为求菩萨而来，求菩萨与他们餐饱不愁，求菩萨与他们远离痛苦。
他们多半都看到了那墙上的诗句，可能真正明白其中含义的确始终没有，他们拜佛，却不知道为什么而拜。
他们求佛搭救，却不明白真正能搭救自己的是谁？
也许就是他们自己。
那件事后，短暂停顿的雪再次飘落，一年年如此反复，等到明年，风会吹绿青草，然青草也会迅速枯荣。年轮记录着时间，天上的那颗星愈发耀眼，一直到我们的故事正式开始，那已经是二十年后的事情了。
（今日两更完毕，共一万字。下章故事正式开始，感谢大家的支持和打赏，故事刚开始就打赏这么多让兄弟真是感动，常言道没有君子不养艺人，兄弟心中暖暖的，感谢大家！）
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